مثلك أقول ، أديتيا خطيرٌ حقاً. بالأمس أسقط ثلاث إمبراطوريات غربية. السماح لهذا الرجل بالنمو لن يزيد الأمر إلا سوءاً. عاجلاً أم آجلاً ، ستتعارض مصالحه مع مصالحنا. و لهذا السبب أعتقد أنه يجب علينا جميعاً توحيد قوتنا العسكرية لتدميره... يا صاحب الجلالة.
أوضحت النظرة على وجه فيليب للوكا أنه لا بد من وجود سبب كبير لمقاطعة رئيس وزرائه له.
تنهد!
تمكن لوكا بطريقة ما من كبح غضبه. "ما الأمر ؟ " عند سماع نبرة الإمبراطور الباردة ، بدأت ساقا فيليب ترتجفان خوفاً. و لكنه كان ما زال مضطراً لقول ذلك وإلا فقد يقع كل من يجلس هنا في ورطة كبيرة.
"وصلت للتو رسالة من جنيّ. هذه الرسالة من السماوي الأرضي. " عند سماع اسم السماوي الأرضي ، بغض النظر عن هوية المرسل ، شحبت وجوههم. و في تلك اللحظة ، أدرك الجميع أن تجاهل رسالة السماوي الأرضي بمثابة دعوة للموت. حتى لوكا أو تحالف الروحانيين لم يجرؤوا على التكبر أمام السماوي الأرضي.
عند سماع كلمات فيليب ، تغيّر تعبير لوكا. لم يستطع لوكا فهم سبب إرسال السماوي الأرضي رسالةً إلى تحالف الوحى فجأةً. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيءٌ كهذا. لم تكن العلاقة بين تحالف الوحى والسماوي الأرضي مميزةً على الإطلاق.
«لا أحد من الأعضاء قريبٌ جداً من السماوي الأرضي. و في أحسن الأحوال كانت العلاقة بين أعضاء تحالف الوحى والسماوي الأرضي تقتصر على التبادل التجاري.» فكّر لوكا في نفسه بقلق.
في الماضي ، حاول لوكا مراراً وتكراراً مصادقة إمبراطورة الجان ، والدة إلهة الطبيعة. و لكن جميع محاولاته باءت بالفشل. حتى أنه في إحدى المرات أراد لوكا أن يطلب خطبة إلهة الطبيعة لابنه لويس.
بل إن لوكا زار بنفسه السماوي الأرضي والتقى إمبراطورة الجان لمناقشة الخطوبة. حاول إغراء الإمبراطورة بالمزايا العديدة التي سيجنيها الطرفان من هذه الخطوبة ، لكن في غضون خمس دقائق ، أُجبر لوكا على المغادرة. وحتى يومنا هذا ، ما زال لوكا يتذكر النظرة المرعبة على وجه إمبراطورة الجان عندما تحدث عن الخطوبة.
حتى لو تعرض لوكا للإهانة في ذلك اليوم ، فلا حيلة له. حتى لو استخدم تحالف الوحى بأكمله لمهاجمة السماوي الأرضي ، فسيظل يخسر أمام إمبراطورة الجان. ناهيك عن حقيقة أن إمبراطورة الجان كانت تتمتع بدعم قوي في القارة الرئيسية.
كانت السماوي الأرضي موطناً للجان. قارة بأكملها هي المكان الذي عاش فيه الجان. لا تعيش فيها أجناس أخرى. و منذ البداية ، حافظت السماوي الأرضي على روابط محدودة للغاية مع القوى الخارجية. لم تُعر الإمبراطورة الجنية والسماوي الأرضي أي اهتمام لما يحدث خارج قارتهم.
لم تكن لوكا أول من حاول مصادقة السماوي الأرضي وأن يصبح حليفاً لها. و لقد فشل كل واحد منهم.
كان من حسن الحظ أن السماوي الأرضي لم تكن مغلقة أمام العالم الخارجي. حوالي 99% من ثمار السحر المتوفرة في السوق أتت من السماوي الأرضي. حيث كانت السماوي الأرضي تمتلك كل ما تحتاجه الإمبراطورية لتصبح إمبراطورية عظمى.
بما أن "السماوي الأرضي " قد أرسلت رسالة إلى "تحالف العرافة " فهذا يعني أن الأمر لم يكن بسيطاً. لا بد أن شيئاً جللاً قد دفعهم لإرسال هذه الرسالة.
فتحت لوكا الرسالة وبدأت تقرأ. فلم يكن مكتوباً فيها الكثير ، بل جملة واحدة فقط ، لكن قراءة تلك الجملة بالذات جعلت فم لوكا يجف.
«إذا انخرطت أي إمبراطورية بيرغرين بشكل مباشر في شؤون قارة الجزيرة المحتضرة ، فلن يكون أمام السماوي الأرضي خيار سوى الانضمام إلى هذه الحرب أيضاً.»
عندما رأى الآخرون لوكا متجمدة في مكانها ، تبادلوا النظرات في ذهول. و في هذه الأثناء ، قرأ فيليب الجملة. وبينما كان يقرأ ، بدأت قطرات العرق تتساقط على رقبته. وعندما انتهى كان جسد فيليب غارقاً بالعرق.
"ماذا تقول الرسالة ؟ " سأل لوجان حسين ، إمبراطور الإمبراطورية القرمزية.
«إذا تدخلت أي إمبراطورية أجنبية بشكل مباشر في شؤون قارة الجزيرة المحتضرة ، فلن يكون أمام السماوي الأرضي خيار سوى الانضمام إلى هذه الحرب أيضاً.»
عند سماع هذا لم يبدأ فيليب وحده بالتعرق ، بل بدأ أباطرة آخرون أيضاً بالتعرق. وبدأ بعض الأباطرة ورؤساء وزرائهم يرتجفون خوفاً.
الصمت!
ساد صمت مطبق في قاعة الاجتماعات. تباينت تعابير وجوه الجميع. ولما سمعت الإمبراطوريات الأجنبية الست ، المنضوية تحت لواء تحالف الوحى ، أن السماوي الأرضي تحذر لوكا من إقحام أي إمبراطورية أجنبية في هذه المسأله ، تنفست الصعداء. حيث يبدو أنه طالما لم تشارك في هذه الحرب ، فلن يصيبها مكروه.
بطريقة ما كان هذا نبأً ساراً. ست من الإمبراطوريات الأجنبية كانت مترددة في المشاركة في حرب لوكا منذ البداية. والآن ، منحتهم كلمات السماوي الأرضي الذريعة المثالية لعدم الانضمام إلى هذه الحرب. لم يكونوا يعرفون حتى إمبراطور إيستارين. لم يرَ الأباطرة الستة أي فائدة من الانضمام إلى هذه الحرب العبثية. حتى لو انتصروا ، ستكون إمبراطورية إيكو نيكسوس هي من تجني كل المكاسب. و في النهاية ، سيُهدرون مواردهم وجيوشهم بلا طائل.
في هذه الأثناء كانت الإمبراطوريات الخمس الأخرى التابعة لقارة الجزيرة المحتضرة قلقة للغاية. فقد دفعتهم كلمات السماوي الأرضي إلى التفكير في العلاقة بين إمبراطورية إيستارين والسماوي الأرضي.
«على حد علمي لم يتواصل إمبراطور إيستارين ولا السماوي الأرضي مع بعضهما البعض. كيف يُعقل أن تُهددنا السماوي الأرضي فجأةً من أجل إمبراطورية إيستارين ؟» تساءل ريس غيليام ، إمبراطور إمبراطورية النبع الغامض ، في نفسه.
إذا مُنع أكثر من نصف أعضاء تحالف الوحى من الانضمام إلى هذه الحرب ، فسيزيد ذلك الضغط علينا ، وسيُجبرنا على نشر المزيد من القوات واستخدام المزيد من الموارد. سابقاً لم أكن قلقاً بشأن الحرب لأن جميع الأعضاء كانوا سيقاتلون معاً ، ما يعني أن جميع الموارد والقوات التي سأحتاجها في هذه الحرب ستكون ضئيلة. و لكن الآن ، يتوقع لوكا منا نحن الأربعة أن نقدم له كل المساعدة التي نستطيع تقديمها بدلاً من الإمبراطوريات الست الأخرى. حيث كان يعلم أيضاً أنه عندما تبدأ الحرب ، سيصبح هو وإمبراطوريته عدواً لإمبراطورية إيستارين. ومما عرفه عن أديتيا كان ذلك الرجل من النوع الذي يحمل الضغائن. 𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
فجأةً ، أصبح هو الآخر غير راغب في الانضمام إلى هذه الحرب ، لكنه لم يستطع مصارحة لوكا بذلك. تأسس تحالف الوحى على أساس أن جميع الأعضاء سينشرون قواتهم إذا تعرض عضو أو أكثر لهجوم من عدو. و في الوضع الراهن ، رأى العديد من الأباطرة مواردهم وجيوشهم تُستنزف من قِبل لوكا.
بعد لحظة صمت طويلة ، كسرت لوكا الصمت قائلة "في هذه الرسالة ، ورد أن إمبراطوريات التحالف الأجنبي لا يمكنها التدخل مباشرة في هذه الحرب. وهذا يعني أنكم الستة لن تتمكنوا من إرسال قواتكم إلى ساحة المعركة. "
عند سماع هذا ، ابتسم الأباطرة الستة في سرّهم فرحاً. وفي تلك اللحظة كان الأباطرة الستة يشكرون إمبراطورة الجان مراراً وتكراراً في قلوبهم.
لكن كلمات لوكا التالية غيّرت ملامحهم. "لكن هذا لا يعني أنكم الستة لا تستطيعون مساعدتنا بشكل غير مباشر. و بما أنكم لا تستطيعون إرسال قواتكم ، يمكنكم مساعدتنا بشكل غير مباشر بالأموال والطعام والمعدات والمدافع والدروع والأسلحة. " بدت وجوههم في غاية القبح ، وكأنهم يريدون البكاء لكن عيونهم خالية من الدموع ، وكأن أحدهم صفعهم فحوّل وجوههم إلى اللون الأحمر. حيث كانوا في موقفٍ يرغبون فيه بالاحتجاج ، لكن لو نطقوا بكلمة واحدة ، لكانت إمبراطوريتهم في ورطة كبيرة.
في هذه الأثناء ، أسعدت كلمات لوكا الإمبراطوريات الأربع الأخرى. ابتسم الأباطرة الأربعة وهم ينظرون إلى وجوه الإمبراطوريات الست الأخرى القبيحة. "أحسنتِ صنعاً! " كانوا يثنون على لوكا في سرهم بكل أنواع كلمات الإطراء.
"إذن تمّ الأمر. " لم يرَ لوكا أي اعتراض على كلامه ، فأومأ برأسه بنظرة رضا. ليس وكأنّ أحداً يستطيع الاعتراض أو إبداء أيّ اعتراض على أيّ حال. ليس في وجود لوكا هنا.
"فيليب ، آمل أن تكون قد قمت بالاستعدادات اللازمة للاجتماع. " أومأ فيليب برأسه.
"جلالة الملك ، لقد تم تسليم المرآة بالفعل إلى إمبراطورية إيستارين. "
"جيد. رتب الأمور. أريد أن أرى وجه ذلك الوغد. " أما بالنسبة للرسالة التي جاءت من "السماوي الأرضي " فستقلق لوكا بشأنها لاحقاً.
لو كانت السماوي الأرضي ترغب حقاً في حماية إمبراطورية إيستارين ، لكانت الإمبراطورة الجنية قد حذرتهم في الرسالة من مهاجمة إمبراطورية إيستارين. و لكن الرسالة نصت بوضوح على أنه لا يُسمح لأي إمبراطورية أجنبية بالتدخل المباشر في هذه الحرب. وهذا يعني أن السماوي الأرضي لم تكن تسعى لحماية إمبراطورية إيستارين أو أي شيء من هذا القبيل.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
