كانت الساعة الرابعة صباحاً. وبينما كان سكان مدينة صهيون نائمين كان حاكمهم الجديد ، ملك التنانين ، ورفيقه مشغولين بهزيمة إمبراطورية مجاورة أخرى.
بعد الفوضى التي أحدثها أديتيا والجنرالات الأربعة في مدينة صهيون ، هدأت الأمور أخيراً. طُمئن سكان صهيون بأنه لن يتعرضوا لأي هجوم. و منحهم هذا الاطمئنان الطمأنينة التي كانوا بحاجة إليها ليخلدوا إلى النوم. وإلا ، لما استطاع سكان صهيون النوم بسلام وهم يعلمون أنهم محاصرون داخل حاجز ولا سبيل لهم لمغادرة هذه الجزيرة.
أعلنت آمبر وفاة الملك ليام جورج ، وأخبرت سكان مدينة صهيون أن إمبراطورية جزر الظل بأكملها أصبحت تحت سيطرتهم. سيحظى سكان مدينة صهيون وسكان إمبراطورية جزر الظل بإمبراطور جديد. أما عن هوية الإمبراطور الجديد ، أو أي إمبراطورية تمكنت من الإطاحة بليام جورج ، الملك السابق ، فلم يكن لدى أحد أي فكرة. فلم يكن أمام الناس سوى التكهنات حتى تتضح الأمور.
باستخدام ثمانية آلاف جندي كانوا قد استسلموا سابقاً لأديتيا تمكنت أمبر من إعادة الاستقرار إلى المدينة بأكملها. أرسلت أربعة آلاف جندي لحماية السور الأول. أُغلقت المدينة بالكامل ، ومُنع دخول وخروج أي شخص.
عندما تحطمت القبة الدفاعية ، انتاب الناس الذعر وبدأوا بالركض في كل مكان. وسقطت مدينة صهيون بأكملها في حالة من الفوضى مؤقتاً. واستغرق الأمر من آمبر بضع ساعات لتهدئة الفوضى بمساعدة الجنود.
لا تزال القبة الدفاعية لمدينة صهيون بحاجة إلى إصلاح.
العودة إلى القلعة الملكية____
كانت القلعة الملكية لمدينة صهيون مقراً للملك ليام جورج. فلم يكن سكان صهيون يحلمون إلا بالعيش يوماً واحداً على الأقل في مثل هذا المكان الفخم. و بالنسبة لسكان صهيون ، يُعد القصر الملكي لليام جورج أجمل بناء رأوه على الإطلاق.
لكن في نظر أديتيا لم يكن القصر الملكي مميزاً. بل كان في نظره من القصور العادية. وبصفته ساكناً في قصر التنين ، فإنه لا يمكن حتى لمئة قصر ملكي أن تضاهي جمال وقيمة قصر التنين.
بما أن إمبراطورية جزر الظل بأكملها أصبحت الآن تابعة لإمبراطورية إيستارين ، فلن تُسمى مدينة صهيون بالعاصمة بعد الآن. حيث كان أديتيا يخطط لتعيين شخص كفؤ لإدارة مدينة صهيون وهذه الجزيرة. سابقاً كانت جميع سلطات إمبراطورية جزر الظل مُركّزة في جزيرة أشكور ، لكن هذا الوضع سيتغير الآن. وقد اكتسبت جزيرة أشكور نفس مكانة جزر الظل الثماني الأخرى.
ومن يُعيّن حاكماً لجزيرة آشكور سيستخدم القلعة الملكية للملك ليام جورج. فلم يكن أديتيا ينوي استخدام القلعة الملكية ، فهي في نظره ملكٌ لغيره. حتى بعد وفاة ليام وتولي أديتيا زمام الأمور ، بدا له غريباً استخدام ما ليس له ، فالملك ليام قضى أكثر من 141 عاماً من حياته في هذه القلعة.
ظننتُ أن الأمر سيكون مختلفاً لو تم تجديد القلعة الملكية بأكملها لتناسب ذوق أديتيا. و لكن لماذا يهتم أديتيا بالبرونز وهو يملك الماس ؟
لم أتوقع أبداً أن تفعل كل هذا في ليلة واحدة. و هذا يدل على أنك كنت تملك القدرة منذ البداية على سحقنا متى شئت. فكنا حمقى حين ظننا أننا قادرون على هزيمتك و ربما لو تمكن جميع أباطرة المنطقة الغربية من التوحد ، لكانت النتيجة قد تغيرت تماماً.
تنهد!
"يبدو أن التقدم في السن قد أثر على قدراتي العقلية. حيث كان عليّ أن أدرك ذلك. " تنهد جيان بندم. و على عكس الملك إليو الذي كان عيناه تفيضان بالخوف كانت عينا جيان هادئتين. استطاع أديتيا أن يرى الندم في عينيه ، لكن لم يكن هناك أي خوف من الموت.
عندما علم أديتيا أن القوى العظمى السبع في المنطقة الغربية تطمح إلى إمبراطورية إيستارين ، وتحديداً أراضي المنطقة الجنوبية ، دبّر مكيدةً لإشعال حرب بين أربع من هذه القوى. وحتى الآن ، لا تزال الإمبراطوريات الأربع تتقاتل فيما بينها دون أن تعلم أن أديتيا هو من يقف وراء كل هذا.
أما القوى العظمى الثلاث الأخرى فقد التزمت الحياد. ظن أديتيا أن هذه الحرب ستنهي طموح المنطقة الغربية في غزو المنطقة الجنوبية. إلا أنه كان مخطئاً عندما قدمت القوى العظمى الثلاث المتبقية مبلغاً ضخماً من المال لنقابة قتلة التنانين لإنهاء حياة إمبراطور إيستارين.
لم يتوقع أحد هزيمة نقابة قتلة التنانين حتى بدون أديتيا. و عندما فشلت خطتهم لم يشعر الأباطرة الثلاثة بالخوف أو أي شيء من هذا القبيل. و في ذلك الوقت لم يخطر ببالهم أن أديتيا سيُبيد لاحقاً نقابة قتلة التنانين بأكملها ويُغرق جزيرتها الرئيسية.
عندما فشلت خططهم ، شعر الأباطرة الثلاثة بالغضب والإحباط لأنهم أنفقوا أموالاً طائلة على استئجار نقابة قتلة التنانين لهذه المهمة ، فضلاً عن المخاطرة التي تحملوها. اجتمع الأباطرة الثلاثة واتفقوا على التزام الصمت خلال الأشهر القليلة القادمة ريثما يجدون خطة مثالية.
ظنت القوى العظمى الثلاث أن كل هذا سيبقى سراً للغاية ، لكنهم اكتشفوا الليلة أن أديتيا كان على علم بخطتهم الصغيرة. ليس هذا فحسب ، بل إنه جاء في جنح الظلام لينتقم.
والآن ، سقطت إمبراطوريتا قيزيا ونيوين أيضاً. و في ليلة واحدة ، سقطت ثلاث قوى عظمى في قبضة إمبراطورية إيستارين. و هذا إنجاز لم يسبق لأي إمبراطورية أخرى تحقيقه. إن إسقاط ثلاث إمبراطوريات في ليلة واحدة إنجازٌ سيُحدث بلا شكّ هزاتٍ في جميع أنحاء القارات الست.
جيان هاربر رجل مسنّ يبدو في الثمانين من عمره تقريباً. حيث كان شعره أبيض طويلاً يصل إلى خصره. و على عكس الإمبراطور إليو كان جيان نحيفاً وهزيلاً ، لكنه طويل القامة كالملك إليو. حيث كان أبيض البشرة ، وله لحية بيضاء طويلة ، ويرتدي ملابس بيضاء. يبلغ جيان من العمر 149 عاماً.
إن إمبراطور إمبراطورية نيوين هو متدرب من الدرجة الثانية ، وهو أمر مثير للدهشة.
لكن وفقاً لسبنسر ، قبل حوالي مئة عام ، تلقى جيان ضربة قاتلة من متدرب من الرتبة الرابعة. ونتيجة لذلك انخفض مستوى جيان مباشرةً من الرتبة الثالثة إلى الرتبة الثانية. حاول الإمبراطور بكل ما أوتي من قوة شفاء جسده ، لكن حتى حبة من فئة النجوم الثلاث لم تُجدِ نفعاً. وبسبب هذه الإصابة أيضاً بدأ جيان يشيخ بسرعة.
سأل أديتيا "يا ملك إمبراطورية نيوين ، هل تندم على أفعالك ؟ "
"لديّ القليل من الندم في حياتي. و لكن بشكل عام ، عشت حياة جميلة و ربما لم أكن رجلاً صالحاً ، لكنني لا أندم على أفعالي. أيها الملك إيستارين ، يمكنك قتلي إن شئت. و لديّ أمنية أخيرة قبل موتي. هل ستستمع إليّ ؟ " شعر أديتيا أن جيان شديد الكبرياء لدرجة تمنعه من الخضوع لأحد. و على الرغم من أسره ، وعلى عكس الملك إليو كان جيان هادئاً تماماً ومتحكماً في مشاعره. حيث كان للرجل العجوز جيان هالة الملوك. و لكنه مع ذلك كان مستعداً للانحناء وطلب ما يريده من عدوه. و هذا يعني أن ما سيطلبه جيان هو شيء أثمن من كبريائه وشرفه.
"يا ملك إمبراطورية نيوين ، سيستجيب ملك التنانين هذا لوصيتك الأخيرة. " كان أديتيا مهتماً برجل مثل جيان. فقد رأى ، في مواجهة الموت ، شخصيات عظيمة تتخلى عن كبريائها وتتوسل من أجل حياتها. و لكن هذا الرجل كان مختلفاً تماماً وفريداً من نوعه.
"اترك عائلتي وشأنها. اجعلهم يوقعون على عقد دم وأطلق سراحهم. " اتسعت عينا أديتيا دهشةً. ريا التي كانت تقف خلفه كانت هي الأخرى متفاجئة. فبدلاً من أن تتوسل إليه من أجل حياته كان هذا الرجل يطلب منه أن يرحم عائلته.
لو أن جيان طلب حياته ، لما قتله أديتيا ، بل كان سيزج به في سجنه. و لكن على عكس توقعاته ، اختار هذا الرجل عائلته.
ابتسم أديتيا وأومأ برأسه. "حسناً ، أعدك بذلك. " 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
أومأ جيان برأسه بابتسامة ارتياح. وفي اللحظة التالية ، وتحت أنظار الجميع المذهولة ، أخرج الرجل العجوز سيفاً من خاتمه. ثم ألقى نظرة أخيرة بإيماءه إلى أديتيا قبل أن يطعن نفسه بسيفه.
"وداعاً...! " كان أديتيا وريا والجميع ما زالون في حالة صدمة عميقة.
كان إليو مرعوباً وهو ينظر إلى جثة جيان. هكذا ببساطة ، أزهق الرجل العجوز روحه. فلم يكن هناك أي تردد أو خوف على وجهه. حيث كانت عزيمته قوية كالجبل.
قال أديتيا "أيها الرجل العجوز ، لقد نلتَ احترامي رغم كونك عدوي. و لقد مُتَّ موتاً بطولياً ". ثم التفت إلى الملك إليو.
"والآن ، ما هو الطريق الذي ستختاره يا ملك إليو ؟ "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
