"اختر الآن مستقبلك ومستقبل عائلتك. " أثرت هذه الكلمات في توماس بعمق ، وخاصة عبارة "عائلتك ". كان توماس محظوظاً بعائلة محبة وابنة رائعة. لو دُمّرت تدريبه وطُرد هو وعائلته من هذه الإمبراطورية ، لما كان لتوماس مكان يذهب إليه.
سيكون مستقبل ابنته في خطر. هنا ، يستطيع توماس ضمان سلامة ابنته. و لكن إذا فقد قواه فجأة ، فستكون عائلته بأكملها في خطر.
"لقد منحني القدر فرصة ثانية. و أنا لست زوجاً صالحاً. و أنا لست أباً صالحاً و ربما حان الوقت لأتغير. " أغمض توماس عينيه وتقبّل ما جلبه له القدر.
"أقبل. "
أمضى أديتيا الساعات القليلة التالية في السفر إلى الجزر الظلية السبع الأخرى. وافق جميع الدوقيات على قبول العقد. و منع العقد أي دوق من خيانة أديتيا وإمبراطورية إيستارين ، ومنح الدوقيات مزيداً من الحرية.
السبب وراء قبول جميع الدوقيات بسهولة لأديتيا ملكاً عليهم هو أنهم لم يكونوا راضين عن ليام جورج منذ البداية. فقد قيّد ليام دخلهم وسلطاتهم ونفوذهم. و في ظل حكمه لم يكن لأي من النبلاء نفوذ سياسي يُذكر. و على النقيض من ذلك منحهم الانضمام إلى إمبراطورية إيستارين كل ذلك. ازدادت قوتهم ونفوذهم ، وأصبحوا مسؤولين عن جزر الظل.
-
-
تغيير المشهد_____
بعد بضع ساعات ، عاد أديتيا إلى مدينة صهيون. أما الجنرالات الآخرون ، فكانوا منشغلين بالتعامل مع الحشرات الصغيرة.
بعد ساعات قليلة ، عادت آمبر إلى القلعة لتجد أديتيا في انتظارها. "جلالتك ؟ " تفاجأت آمبر بعودة أديتيا بهذه السرعة. لم يمضِ سوى ساعات قليلة منذ أن غادرها.
سأل أديتيا "آمبر ، كيف حالك ؟ "
لقد أسرتُ أفراد عائلة الملك ليام. حيث كان للملك ليام زوجة واحدة و18 جارية ، لكنه لم يُرزق بأطفال. حيث يبدو أنه لم يكن يرغب في إنجاب أطفال.
سألت آمبر "ماذا يجب أن نفعل بهم ؟ "
"أعطِ كل واحدة منهنّ ألف قطعة ذهبية ملكية ، ودعهنّ يذهبن. وأعِد إليهنّ ممتلكاتهنّ أيضاً. " لم يكن أديتيا مهتماً بعائلة ليام على الإطلاق. حيث كان سبب إعطائه كل واحدة منهنّ ألف قطعة ذهبية ملكية هو أن تعيش هؤلاء النساء حياة كريمة دون أن يقلقن بشأن المال. و لكن أديتيا كان متأكداً من أن معظمهنّ سيتزوجن مرة أخرى بعد فترة.
"أطلق سراحهم ؟ يا جلالة الملك ، لا أعتقد أن هذا خيار صائب. " من المؤكد أن زوجة ليام وجواريه سيحملن ضغينة ضد أديتيا. و في رأي آمبر لم يكن إطلاق سراحهم خياراً صائباً.
فرك أديتيا مؤخرة رأسه وأجاب بنبرة فاترة "هؤلاء النساء حرّات في فعل ما يردن. لا يهمني الأمر حقاً. و إذا كنت قلقاً من أن تحاول نساء ليام الانتقام لأجلي ، فاطمئن. و الآن وقد مات ليام لم يعد أحد يُقدّر هؤلاء النساء. فقدت زوجته وجواريه مكانتهن. حتى لو أردن الانتقام لأجلي ، فسيكون ذلك حلماً مستحيلاً. "
"حسناً. سأصدر أمراً لأحدهم بإطلاق سراحهم. " قبل القبض على زوجة ليام وجواريه ، صادرت آمبر ممتلكاتهم.
فرقعة!
دخل أحد التنانين إلى قاعة العرش. وبحلول ذلك الوقت كانت آمبر قد استبدلت العرش السابق الذي صهر فيه أديتيا جسد ليام مع عرشه بكرسي.
وجد ملكة التنين جالساً على كرسي ، بينما كانت آمبر واقفة على بُعد أمتار قليلة منه. و قال "هذا الخادم المتواضع يُحيّي الإمبراطور ". ثمّ ركع التنين على ركبة واحدة ليُحيّي أديتيا.
"الوقوف. "
وبينما كان التنين ينهض ، أخبرته آمبر بالسبب الذي استدعاه من أجله.
"أطلقوا سراح زوجة الملك ليام ومحظياته مع ممتلكاتهن. وأعطوا كل واحدة منهن 1,000 قطعة نقدية ذهبية ملكية. "
كان التنين في حيرة من أمره بشأن سبب رغبة الإمبراطور في إبعاد زوجة العدو ومحظياته. و لكنه لم يسأل أي أسئلة ونفذ ما أمر به.
بعد رحيل التنين ، نظرت آمبر إلى أديتيا بنظرة مترددة. "بماذا تفكر ؟ " أدرك أديتيا أن قائده الثعلبي يريد إخباره بشيء ما.
"جلالة الملك ، ستغضب إذا أخبرتك بما أفكر فيه الآن. "
"لا تقلق. و يمكنك التحدث. أعدك أنني لن أغضب. " كان أديتيا فضولياً لمعرفة ما يفكر فيه قائده.
"حسناً. " فجأةً ، تغيرت الهالة المحيطة بأمبر تماماً. بدت أمبر الآن جادة للغاية. أصبحت عيناها باردتين. و نظرت إلى أديتيا كما لو كانت تنظر إلى عدوها.
"جلالتك ، هل لديك أي فكرة عن مقدار المعاناة التي سببتها لأفضل صديق لي أثناء غيابك لأكثر من شهر ؟ " سألت آمبر وهي تضغط على أديتيا بنية القتل.
أديتيا "___ "
أُصيب الإمبراطور بالذهول وعجز عن الكلام.
"أريد الآن أن أصعد تلك الدرجات وأضربك ضرباً مبرحاً لأنك جعلت جوليا تبكي كل تلك المرات. " أخذت آمبر نفساً عميقاً ، محاولة تهدئة نفسها ومنع نفسها من القيام بأي خطوة متسرعة قد تندم عليها في المستقبل.
"جلالتك ، أرجوك لا تفعل شيئاً كهذا مرة أخرى. " قالت آمبر هذه الكلمات ثم استدارت. وأدارت ظهرها لأديتيا بينما أخفت تعابير وجهها.
كان أديتيا مستمتعاً للغاية. حيث فكرة أن آمبر مستعدة للذهاب إلى حد الغضب أمام أديتيا وقول هذه الكلمات له بتلك النبرة تُظهر حقاً مدى تقدير آمبر لجوليا. فكّر أديتيا في نفسه بابتسامة خفيفة "لقد وجدت جوليا صديقة رائعة حقاً ".
بعد دقيقة من الصمت ، التفتت آمبر إلى أديتيا. خفضت رأسها واعتذرت قائلة "أعتذر عن قول هذه الكلمات. و لكنني كنت أرغب في قولها لك منذ فترة. يا صاحب الجلالة ، يمكنك معاقبتي على سلوكي الفظ. "
لقد وعدتُك بأنني لن أغضب. و إذا عاقبتك ، فسيكون ذلك بمثابة نقض لوعدي. وأنا لا أنقض وعدي أبداً. فأنا رجلٌ أفي بكلمتي. إضافةً إلى ذلك يسعدني أن أعرف أن جوليا قد وجدت صديقةً رائعةً مثلك.
تفاجأت آمبر حقاً. و بعد قولها تلك الكلمات كانت تتوقع أن يعاقبها أديتيا. بل كانت تتوقع في قرارة نفسها أن تفقد منصبها كقائدة. و لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل.
رفعت آمبر رأسها فرأت ابتسامة صادقة على وجه الشاب. حيث كان هو نفسه الشاب الذي حكم حياة الملايين ، وهو نفسه الشاب المعروف بقسوته. و في نظر العالم ، أديتيا هو ملك التنانين والإمبراطور ، لكنه في بيته زوج صالح. زوجاته وعائلته هم أولويته القصوى ، فعائلته تسبق واجباته. و الآن لم يكن الشخص الذي يبتسم لآمبر هو الإمبراطور ، بل كان زوج جوليا.
-
-
"جلالتك " عاد جميع الجنرالات إلى مدينة صهيون بعد 10 دقائق.
"لقد انتهى عملنا هنا. و سقطت إمبراطورية جزر الظل بأكملها. لا أحد يعلم أن إمبراطورية إيستارين هي المسؤولة عن ذلك. لم يتبق سوى إمبراطوريتين. "
مع التنانين كانت العملية برمتها في غاية السهولة. حيث تمكن التنانين من دخول مدن العدو باستخدام أجهزة النقل الآني التي كانت متوفرة في كل فرع من فروع نقابة باحثي النجاسة. فلم يكن لدى العدو أدنى فكرة عما حدث. وبفضل عنصر المفاجأة ، استطاع أديتيا إسقاط إمبراطورية العدو في غضون ساعات قليلة.
قتل أديتيا جميع المتدربين من الرتبة الخامسة ، بينما تولى جنرالاته أمر المتدربين من الرتبة الرابعة. أما المتدربون من الرتب الأدنى ، فقد قضى عليهم التنانين بسهولة.
"الليل لم ينته بعد. أعتقد أننا سنتمكن قبل الفجر من إسقاط الإمبراطوريتين الأخريين. "
"أتمنى أن يكون الجميع مستعداً. و إذا كان أي شخص متعباً أو نفدت طاقته ، فليستخدم الحبوب استعادة القدرة على التحمل وحبوب استعادة الطاقة من فئة 4 نجوم. " كان أديتيا يخطط فقط للتعامل مع متدربي الرتبة الخامسة وترك الباقي للجنرالات والتنانين.
حتى الآن كان أديتيا يقود الجنرالات السبعة. و لكن الآن ، أراد أديتيا أن يقود هؤلاء الجنرالات السبعة التنانين في هذه الحرب.
"حسناً ، لننطلق. " وبينما كان أديتيا ينهض للمغادرة ، اقتحم شخص ما المكان.
انفجار!
"أديتيا ، أريد أن آتي معك أيضاً. " لم تكن التي أتت سوى إلهة الطبيعة. تركت كلمات الإلهة الجنرالات ، والتنانين ، وحتى الإمبراطور في حالة صدمة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
