كان وقت الغروب. ازدادت السماء ظلمةً ، واشتدّ البرد في الخارج. حتى في الظلام كان قصر التنين يعجّ بأضواءٍ متعددة الألوان. بدا للناس وكأن قصر التنين لا ينام أبداً. و في الواقع ، يمكن رؤية قصر التنين ليلاً من مسافةٍ بعيدة جداً.
بينما كان مواطنو إمبراطورية إيستارين يتجهون إلى منازلهم ويستعدون للبقاء فيها لأن ليلة الشتاء قاسية للغاية كان إمبراطور إيستارين وعائلته ينتظرون للترحيب بضيف مميز معين هذه الليلة.
"يجب أن يصلوا في أي لحظة. " في هذه اللحظة كان أديتيا وجوليا وأليسيا وريا وواتسون وليو وكلارا ، بالإضافة إلى حيوانها الأليف نصف الذئب التنين ، ينتظرون عائلة أونارد.
كانت أليسيا وريا تقفان بجانب جوليا. ورغم أنهما لم تُظهرا ذلك إلا أن كلتيهما كانتا متوترتين قليلاً للقاء والدي جوليا. وقد سمعتا من جوليا عن نوعية الرجل الذي كان عليه والدها.
بُنيت مصفوفة النقل الآني داخل قصر التنين. لم يمضِ حتى خمس عشرة ثانية كاملة منذ أن تحدثت جوليا حتى أضاءت دوائر الرون التسع لمصفوفة النقل الآني. ازداد ضوء دوائر الرون التسع سطوعاً مع كل ثانية تمر. وفي الثانية التالية ، ظهرت ثلاثة أشكال في مركز مصفوفة النقل الآني.
وبعد ثانية أخرى ، بدأ الضوء الساطع يخفت ، كاشفاً عن الوجوه المألوفة للشخصيات الثلاث التي لم يرها أديتيا منذ فترة.
"مرحباً بك في إمبراطورية إيستارين. " نظر آدم إلى أديتيا لثانية قبل أن ينظر إلى الشخصيات الأخرى التي كانت تقف خلفه.
"جوليا ، يا صغيرتي ، اشتقت إليكِ. " تعانقت جوليا وصوفيا. و لقد مرّ وقت طويل منذ آخر مرة رأتا فيها بعضهما. و بعد زيارة أديتيا ، حرصت جوليا على رؤية والديها وشقيقها الصغير مرة واحدة على الأقل كل أسبوعين أو ثلاثة. و مع ذلك لم تكن جوليا تقيم في قصر والديها عند زيارتهما. خاصة بعد أن فقدت عذريتها مع أديتيا ، أصبح من المعتاد بالنسبة لها أن تنام معه.
رغم أن الأميرة المتقلبة المزاج لن تعترف بذلك إلا أنها مع مرور الوقت لم تعد تستطيع النوم بدون أديتيا. ففي كل ليلة ، بعد انتهاء سهراتهما كانت تنام بين ذراعيه ، وهو ما كان أكثر راحة من أي وسادة في هذا العالم.
وبينما كانت جوليا وصوفيا تتعانقان ، ركض زاك الصغير الذي لم يره أديتيا منذ فترة نحوه.
"أخي الكبير " عانق زاك خصره ودفن وجهه في بطنه. ابتسم أديتيا وداعب شعره الأرجواني برفق. حيث كان زاك النسخة الذكورية من جوليا. وُلد وسيماً. حتى في هذا العمر كان وجهه يجذب انتباه العديد من النبلاء الشباب. حتى أن جوليا أخبرت أديتيا أن زاك كان يتمتع بشعبية كبيرة في أوساط النبلاء. و بعد أمير إمبراطورية إيكو دومينيون كان زاك ثاني أكثر الشركاء المرغوبين في الإمبراطورية.
"كيف حالك ؟ " سأل أديتيا وهو ينظر إلى آدم الذي أومأ برأسه قبل أن يحوّل انتباهه إلى أليسيا وريا.
"أنا بخير. و بدأتُ الزراعة منذ حوالي شهر. " خلال الأشهر القليلة الماضية ، ازداد طول زاك قليلاً. وبدأت دهون وجهه الطفولية بالاختفاء. لاحظ أديتيا أن زاك قد بدأ الزراعة.
نظر زاك الصغير من خلف أديتيا فرأى سيدتين جميلتين لا تقلّان جمالاً عن شقيقتيه. ولما لاحظتا نظراته الفضولية ، ابتسمتا له.
لاحظ أديتيا ذلك أيضاً وابتسم. "أبي ، هذه أليسيا أوزبورن. إنها أميرة الإمبراطورية الأثيرية. إنها خطيبتي الثانية. " لم يتردد أديتيا في قول الجزء الأخير رغم يقينه من أن آدم قد يوجه له لكمة في وجهه. وبمعرفته بشخصية هذا الرجل كان ملك التنانين متأكداً تماماً من أنه سيتلقى لكمة. و لكن لدهشته ، أومأ آدم برأسه بهدوء. لم يُظهر أي تعبير عن الغضب. و على عكس سلوكه الجامح كان الأسد البري وديعاً للغاية اليوم ، وهو أمر مثير للدهشة. 𝑓𝓇𝘦ℯ𝘸𝘦𝑏𝓃𝑜𝘷ℯ𝑙.𝑐𝑜𝓂
لاحظ من طرف عينه ابتسامة صوفيا وهي تعانق جوليا. حيث فكر أديتيا في نفسه "لا بد أن صوفيا نصحته قبل مجيئه إلى هنا ".
في هذه الأثناء كانت أليسيا سعيدة للغاية بكلام أديتيا. فقد اعترف أديتيا علناً بعلاقته بها ، بل وأقرّ بها لوالد جوليا. حيث كان هذا الأمر بالغ الأهمية بالنسبة لها.
"وهي ريا تومبروك. ريا هي أميرة السماوي الأرضي. " عند سماع اسم ريا ومعرفة أنها أميرة السماوي الأرضي ، اتسعت أعين كل من صوفيا وآدم في صدمة.
كانت الإلهات السبع مشهورات للغاية في جميع أنحاء العالم. وتمنى مئات الملايين على الأقل لقاء إحداهن. لسوء حظ من رغبوا في لقاء إحداهن ، ظلت هوية جميع الإلهات سراً. و لكن كانت هناك إلهة واحدة لم تُخفَ هويتها قط ، وهي إلهة الطبيعة. ريا ، أميرة السماوي الأرضي لم تشعر أبداً بالحاجة إلى إخفاء هويتها.
في العالم السماوي كانت ريا تُعبد تقريباً. فلو تجرأ أحد على قول كلمة واحدة ضد إلهتهم ، لثار غضب الجان. ولعمّت الفوضى والاحتجاجات أرجاء العالم السماوي. ولا يُبالغ إن قلنا إن ريا كانت أكثر نفوذاً وشعبية من والدتها ، إمبراطورة جان.
سرعان ما استعاد آدم هدوءه. فمنذ صغره ، اعتاد مقابلة الشخصيات المؤثرة. انحنى انحناءة خفيفة مهذبة لتحية ريا وأليسيا. ردّت الإلهتان التحية بالانحناء. لم تكن أليسيا ولا ريا تنحنيان لأحد قط إلا لآدم ، والد جوليا. حيث كانت الإلهتان تكنّان له احتراماً كبيراً.
"أبي ، هذا ليو وهذه كلارا. كلاهما أشقائي بالتبني. " اتسعت أعين ليو وكلارا من الصدمة. و لقد اعترف أديتيا بهما للتو كشقيقيه بالتبني أمام والدي جوليا. قد يبدو هذا الأمر بسيطاً بالنسبة لأديتيا ، لكنه كان بالتأكيد أمراً جللاً بالنسبة لليو وكلارا. تأثر ليو بشدة ، وكاد أن يذرف دمعة لو كان وحيداً. حتى عينا كلارا الصغيرة احمرتا خجلاً لسماعها كلمات أديتيا.
بعد أن عرّفهم أديتيا على الجميع ، اصطحبهم إلى داخل قصر التنين. وبينما كانوا يدخلون ، نظر آدم وصوفيا وزاك حولهم. و وجد الثلاثة أن تصميم قصر التنين الداخلي آسر للغاية.
"أديتيا ، لقد سمعتُ الكثير عن قصر التنين. ولكن بعد أن رأيته بأم عيني ، لا يسعني إلا أن أعترف بأن قصر التنين يفوق الخيال. بل أجرؤ على القول إنه لا يوجد قصر آخر في العالم أو في التاريخ يُضاهيه. " عند مقارنة قصر التنين بالقصر الملكي الذي كان يسكنه إمبراطور إيكو دومينيون ، بدا قصر الإمبراطور أشبه بحصن منيع ، بينما بدا قصر التنين وكأنه شيء من عالم آخر.
"لقد اضطررتُ إلى جمع كمية هائلة من المواد لبنائه. " ونظراً للقدرات التي وفرها قصر التنين له ولشعب إمبراطوريته لم يندم أديتيا على استخدام هذا المخزن الهائل من الموارد لبناء قصر التنين.
سأل آدم "واتسون ، كيف حالك ؟ " تتفاجأ آدم بمستوى واتسون في التدريب. ذلك الخادم العجوز الضعيف الذي كان يخدمه ويناديه "سيدي " قبل زواجه ، عاد شاباً. ليس شاباً فحسب ، بل أصبح قوياً جداً. و شعر آدم أن واتسون الحالي قادر على خوض نزالٍ عنيف ضد إيدي وود ، قائد عائلة أونارد. فلم يكن آدم يعلم أنه لو استخدم واتسون تحول التنين ، لكان سيهزم إيدي وود بسهولة.
"لقد كنت بخير يا جلالة الملك. شكراً لسؤالك. " كان واتسون يعمل الآن لدى أديتيا ، وكان أديتيا سيده الوحيد.
"طلب منك أخوك ، والتر ، العودة إلى المنزل بين الحين والآخر. إنه يرغب برؤيتك. " أومأ واتسون برأسه بنظرة حنين. هو أيضاً كان يتوق لرؤية شقيقه التوأم. و لقد مرّ وقت طويل منذ أن رآه.
جلس الجميع على مائدة الطعام. جلس آدم وصوفيا بجانب بعضهما. وجلست جوليا وشقيقها الصغير بجانب بعضهما. وجلس ليو وكلارا بجانب أليسيا. وجلست ريا بجانب أديتيا. وبدأ واتسون والخادمات الأخريات بتقديم العشاء.
"بالمناسبة ، يبدو أن جلالة إمبراطور إيكو دومينيون يرغب في مقابلتك. إنه يريد أن يجعل إمبراطورية إيكو دومينيون حليفاً رسمياً لإمبراطورية إيستارين ، وأن يناقش أيضاً فكرة التعاون واستخدام موارد الإمبراطوريتين لصنع مدافع قوية. " لم تصبح إمبراطورية إيكو دومينيون رسمياً حليفاً لإمبراطورية إيستارين بعد ، لكن الجميع يعلم أن إيكو دومينيون حليف وثيق جداً لإمبراطورية إيستارين.
قبل ذلك كان إمبراطور إيكو دومينيون يرغب في إقامة علاقة طيبة مع تنين تمكن من إيقاظ سلالة تنين إلهية ، ولكن نظراً لقوة إمبراطورية إيستارين المتزايديه تحت حكم أديتيا ، أصبح الإمبراطور الآن يرغب في أن يصبح حليفاً وثيقاً لها. سيمنحه هذا التحالف فوائد جمة ، كما سيعزز أمن إمبراطوريته.
"عزيزي ، يمكنك التحدث عن هذه الأمور لاحقاً. دعنا نستمتع بالعشاء أولاً. " أومأ آدم برأسه.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
