"يريد السير سارلوس أن يكون صهره رجلاً شجاعاً ، قوياً ، وعادلاً. و إذا استطاع أحدهم أن يستوفي كل هذه الشروط ، فسيحظى بفرصة الزواج من ابنة الدوق سارلوس. " بالطبع كان أديتيا يختلق هذا الكلام. و لكن بالنظر إلى شخصية الدوق سارلوس كان متأكداً تماماً من أنه سيرغب في هذه الصفات في صهره المستقبلي. فمن المستحيل أن يزوج سارلوس ابنته لرجل ضعيف وجبان.
قالت كلارا بنبرةٍ متحمسة "أخي شجاعٌ وقويٌّ جدًّا ، وهو لطيفٌ مع الضعفاء ، ويُطابق تماماً هذه الصفات ". ابتسم الآخرون عند سماعهم هذا الكلام ، ولم يُدلوا بأي تعليق. لا بدّ للجميع أن يُقرّوا بأن وجود هذه الفتاة الصغيرة في قصر التنين قد أضفى عليه رونقاً خاصًّا. فرغم فقدانها والديها واضطرارها للهرب من وطنها إلا أن شخصية كلارا ظلت بريئةً وطيبة.
وهذا يُظهر مدى العبء الذي كان ليو يتحمله من أجل أخته. فمهما ساءت الأمور لم يسمح لها أن تفقد ابتسامتها.
"بالمناسبة ، لديّ شيء أريد إبلاغ الجميع به. " نظر الجميع إلى جوليا.
"ما هذا ؟ "
"غداً ، يخطط والداي وشقيقي الصغير للذهاب إلى قصر التنين. "
"حقاً ؟ " أصبح أديتيا الأكثر جدية. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي سيزور فيها والدا جوليا منزلهم.
"نعم " أكدت جوليا شكه.
نظر أديتيا إلى واتسون. و أدرك رئيس الوزراء السابق مهمته على الفور فأومأ برأسه سريعاً. "لا تقلق يا جلالة الملك. سأُعدّ كل شيء على ما يُرضيهم. فقط اترك الأمر لي. " أومأ أديتيا برأسه.
"متى سيأتي الأب والأم ؟ "
"مساء. "
"على ما يرام. "
بعد العشاء ، عاد أديتيا إلى غرفته. و ذهب واتسون للاستعداد لوصول والدي جوليا. و ذهب ليو وجوليا وكلارا إلى غرفة كلارا. و من حين لآخر ، تساعد جوليا وأليسيا وريا كلارا في واجباتها المدرسية. ولأن ليو كان سيلتحق بالمدرسة كانت جوليا تخطط لإعطائه بعض الكتب التي ستساعده. و كما رافقت سكاي ، نصف الذئبة و كلارا والآخرين.
بعد العشاء ، استخدمت ريا جهاز النقل الآني للعودة إلى السماوي الأرضي. حيث كان عليها أن تنجز أمراً ما. عادت أليسيا إلى غرفتها وبدأت بالتدريب. و في هذه الأيام ، ركزت الإلهة أكثر على تدريبها لأنها لم ترغب في أن تصبح عبئاً على أديتيا.
أما الجنرالات السبعة ، فقد عادوا جميعاً إلى غرفهم باستثناء ناثان. امتثالاً لأوامر أديتيا ، استخدم ناثان نقابة "باحثي النجاسة " للانتقال الفوري إلى إمبراطورية المحيط الضبابي. أما البقية ، فبعد عودتهم إلى غرفهم ، استخدموا الحبوب التي صنعتها لهم جوليا ، وبدأوا بالزراعة.
-
-
تغيير المشهد إلى المنطقة الغربية من قارة الجزيرة المحتضرة____
امتثالاً لأوامر ملكه ، انتقل ناثان فورياً إلى مدينة السيف المتوهج. بُنيت هذه المدينة على جزيرة صغيرة كانت مأهولة سابقاً بالكوبولد. و بعد هزيمة الكوبولد ، شُيّدت المدينة. سُمّيت المدينة تيمناً باسم السيف الذي استخدمه البطل لقتل الكوبولد نصف التنين. لا أحد يعرف حقيقة هوية هذا البطل. و بدأ سكان المدينة يُطلقون عليه لقب البطلهم لأنه منحهم موطناً جديداً.
حدث هذا قبل ألف عام تقريباً. وحتى يومنا هذا ، لا تزال قصة البطل الغامض الذي هزم الكوبولد نصف التنين بسيفه المتوهج تحظى بشعبية واسعة بين سكان مدينة السيف المتوهج. حيث كان عدد سكان المدينة آنذاك 430,567 نسمة ، وكان معظمهم يعتمد على الصيد والزراعة. وباستثناء قصة البطل لم تكن المدينة تقدم شيئاً مميزاً ، على الأقل في نظر النبلاء.
لكن بالنسبة لعامة الناس كانت هذه المدينة مكاناً مثالياً للعيش. ففي كل عام ، يأتي إليها العديد من عامة الناس للإقامة. حتى الحاكم الذي حكم هذه المدينة كان كريماً جداً مع شعبه. حيث كانت الضرائب منخفضة للغاية ، ومعدل الجريمة في المدينة لم يكن مرتفعاً أيضاً.
خرج ناثان من مكتب فرع نقابة "باحثو النجاسة ". استخدم جهاز النقل الآني التابع للفرع للوصول إلى هذه المدينة. وبهذه الطريقة ، لن يضطر ناثان للقلق بشأن انتحال شخصية للدخول ، إذ يمكنه الانتقال مباشرةً إلى داخل المدينة. و بعد خروجه من مكتب النقابة ، بدأ ناثان بالسير في الشوارع ، وكان جسده مغطى بالكامل بعباءة بنية متسخة ، وغطاء رأسه يخفي وجهه.
بعد سيره لأكثر من عشرين دقيقة تمكن ناثان من العثور على الزقاق المألوف. بدا هذا الزقاق عادياً تماماً. دخل ناثان الزقاق القذر ، فوجد ما بين عشرة إلى خمسة عشر شخصاً بلا مأوى يجلسون فيه. وبالتدقيق ، لاحظ أنه بمجرد دخوله الزقاق ، التفت جميع هؤلاء المشردين نحوه. وقد أخرجوا سكاكينهم سراً.
حراس الأزقة. مهمتهم إسكات أي دخيل قد يكون عثر على معلومات عن المنظمة وجاء إلى هنا للتحقيق. لا أحد يظن أن هؤلاء المشردين النحيلين ذوي المظهر القذر هم في الواقع قتلة محترفون. و قبل أن يُباع ناثان كعبد كان يعمل قاتلاً مأجوراً. خلال مسيرته المهنية قد سمع ناثان اسم منظمة قتلة قوية.
يُقال إن تلك المنظمة تتمتع بنفوذ هائل حتى أنها تُعتبر في عالم الجريمة المنظمة الأكثر رعباً وفتكاً. فلم يكن لهذه المنظمة الغامضة اسم ، بل كان اسمها معروفاً فقط لأعضائها. حققت المنظمة نجاحاً بنسبة ١٠٠٪ ، فلا أحد يستطيع النجاة من أهدافها.
دون أن ينبس ببنت شفة ، أخرج ناثان عملة ذهبية ملكية وألقى بها برفق على أحد المشردين. أمسك القاتل السري بالعملة الذهبية الملكية ثم نظر إلى ناثان.
"لديّ طلب عمل. " في تلك اللحظة كان ناثان متيقظاً. حيث كان يعلم أنه إذا شكّ هؤلاء في أمره ولو بأصغر تفصيل ، فسوف يقضون عليه. و مع أن ناثان يُعتبر ثاني أقوى جنرالات إمبراطورية إيستارين إلا أنه لن يستطيع الفرار إذا هوجم هنا.
"ما الطلب ؟ من هو الهدف ؟ " أخرج ناثان ورقة من حلقته وألقاها على أحد المشردين. أمسكوا بالورقة البيضاء وقرأوا اسم الهدف ، فاتسعت أعينهم جميعاً من الصدمة.
"هذا سيكون مكلفاً. هل أنت متأكد من قدرتك على دفع هذا المبلغ الضخم ؟ دعني أحذرك ، إذا كنت تعتقد أنه يمكنك التهرب من دفع المبلغ كاملاً ، فأنت مخطئ تماماً. " كان لدى المشردين انطباع بأن ناثان قد لا يكون غنياً نظراً لعباءته المتسخة والقديمة.
"لم تكن الأموال مشكلة قط. فقط حدد المبلغ. "
"انتظر هنا. " وسرعان ما اختفى أحد القتلة الذي كان يتظاهر بأنه متسول بلا مأوى ومعه الورقة البيضاء التي أعطاه إياها ناثان.
لم يغادر ناثان. ظل واقفاً في مكانه ، لا يتحرك قيد أنملة لأكثر من ثلاثين دقيقة. وبعد ثلاثين دقيقة ، عاد القاتل أخيراً.
وقف القاتل أمام ناثان وسأله "قبل أن نوافق على مهمتك ، أعطنا هويتك أولاً. و إذا تجرأت على إخفاء هويتك ، فسوف تندم أنت ومن يقفون خلفك على ذلك. "
"حسناً. " أزال ناثان غطاء رأسه. وما إن سقط الغطاء حتى ظهر أمام الجميع وجهٌ مُغطى بقناع أسود. ثم أخرج ناثان ختم إمبراطورية إيستارين وأراه للقتلة. لبرهة ، بدت على القتلة علامات الدهشة ، لكن سرعان ما هدأت أعصابهم.
لم يكن ناثان بحاجة لإخفاء هويته. و قبل مجيئه إلى هنا كان يعلم منذ زمن أنه سيضطر إلى كشفها. و كما كان يعلم أن المنظمة تتكتم بشدة على أي معلومات تخصها.
"ما الثمن ؟ " أدرك ناثان أن هذا القاتل قد عاد إلى مقره ليستشير رئيسه. و في عالم الجريمة ، لكل رأس ثمن. وهناك شخصيات معينة لا ترغب منظمة القتلة في إغضابها أو قتلها. و لكن هذه المنظمة الغامضة كانت معروفة بقتل أي شخص مقابل المال المناسب.
"51 مليون قطعة ذهبية. سننجز المهمة الأولى ثم نأتي لأخذ الباقي. حيث يجب إتمام العمل خلال 24 ساعة. و بعد مرور 24 ساعة ، من الأفضل أن تأتي إلى هنا وتدفع المال. لا تجعلنا نعثر عليك ، وإلا ستندم إمبراطورية إيستارين. " وبينما كان القاتل يهدد إمبراطورية إيستارين ، كادت نية ناثان القاتلة أن تتسرب. و هذا الأحمق يجرؤ على تهديد إمبراطورية إيستارين. و من يظن نفسه ؟
"كان بإمكاني القيام بهذه المهمة. لماذا نوظف هؤلاء الأوغاد ؟ يا جلالة الملك ، ما الذي تخطط له ؟ " لم يرغب أديتيا في أن يتلطخ اسم إمبراطورية إيستارين ، ولهذا السبب طلب من ناثان توظيف طرف ثالث لهذه المهمة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
