بعد الانتهاء من غسل الأطباق ، جاءت جوليا وأديتيا إلى مائدة الطعام. "مساء الخير يا سيدي الشاب. "
"مساء الخير يا واتسون. تبدو متعباً اليوم. حيث يبدو أنك لم تأخذ قسطاً من الراحة بعد. " بدا واتسون وكأنه على وشك الانهيار من الإرهاق.
"يمكنك أخذ استراحة. " لم يكن أديتيا يريد أن يموت كبير خدمه المفضل ورئيس وزرائه بالنيابة من الإرهاق.
"شكراً لك. " كان واتسون سعيداً للغاية لأنه حصل أخيراً على استراحة. ودون أن يضيع ثانية واحدة ، غادر واتسون وعاد إلى غرفة نومه لينام.
بعد مغادرة واتسون ، التفت أديتيا إلى الآخرين الذين كانوا يجلسون على مائدة الطعام. باستثناء واتسون كانت أليسيا وريا. أما ليو وشقيقته الصغيرة فكانا غائبين. و قال "أظن أنه اصطحب شقيقته الصغيرة معه ".
أما بالنسبة لجنرالات أديتيا ، فقد كُلِّف كل واحد منهم بمهام مختلفة كانوا يؤدونها آنذاك. وكان جميع جنرالاته منتشرين في جميع أنحاء إمبراطورية التنين الناري الجنوبي.
"مساء الخير ، أليسيا ، ريا "
مساء الخير يا عزيزتي.
"مساء الخير يا أديتيا. " شعر أديتيا أن أليسيا كانت حزينة. أما عن السبب ، فقد شعر أنه هو السبب.
سأل أديتيا وهو يجلس على المقعد الأمامي "هل تناولتما الغداء بعد ؟ "
"لا ، كنا ننتظرك. " ظهر صوت أليسيا غاضباً بعض الشيء.
في هذه الأثناء ، ابتسمت جوليا وهي ترى ردة فعل أليسيا. "يا سيدات ، يجب عليكن احترام القواعد التي اتفقنا عليها جميعاً. " لا بد أن أميرة الإمبراطورية الأثيرية كانت ترغب في أن تكون أول من يضاجع أديتيا لتنتزع عذريته. لسوء الحظ كان لجوليا كل الحق في أن تكون الأولى.
في اليوم الذي بدأ فيه أديتيا غزوه مع إمبراطورية تنين النار الجنوبية ، جلست الإلهات الثلاث وتحدثن مطولاً على انفراد. خلال هذا الحديث ، رسّخت جوليا مكانتها رسمياً كقائدة. حيث كانت أليسيا نائبة لها ، وريا ثالثة. ورغم أن أليسيا وريا لم تُعجبهما الفكرة إلا أنهما وافقتا في النهاية على أن تكون جوليا هي من تأخذ عذرية أديتيا.
"عن أي قواعد نتحدث ؟ " سأل أديتيا بنظرة فضولية.
"هذا سر. " أجاب الثلاثة جميعاً في نفس الوقت.
"حسناً... " لاحظ أديتيا أن زوجاته الثلاث قد تقاربن. حيث يبدو أن السيدات قد خضن نقاشاً عميقاً وتوصلن أخيراً إلى اتفاق. لا شك أن أديتيا كان سعيداً للغاية لرؤية ذلك. فلم يكن يريد أن تتشاجر أي منهن فيما بينهن ، وأن يصل الأمر إلى حد استعداد إحداهن لقتل الأخرى. فهذا من شأنه أن يخلق مشكلة حقيقية لأديتيا في المستقبل.
أثناء انتظاره ، أتت بعض الخادمات يحملن عدة أطباق. و مع أن النبلاء كانوا يتناولون شرائح اللحم عادةً على الغداء إلا أن أديتيا كان يفضل تناول شيء مع الأرز. حيث كان أديتيا آسيوياً في حياته السابقة ، لذا لم يستطع التخلي عن عادة تناول الأرز مع كل وجبة. حيث كان تناول شرائح اللحم فقط على الغداء أمراً باهتاً جداً بالنسبة له. و مع ذلك عليه أن يعترف بأن لحم الحيوانات السحرية في هذا العالم ألذ بعشر مرات أو حتى بمئة مرة. بل سمع أديتيا أن لحم حيوان سحري من الرتبة الخامسة هو الأغلى والأشهى على الإطلاق.
"بالمناسبة يا أديتيا ، هل تتذكر زواج أخي ؟ " تجمد أديتيا الذي كان على وشك البدء في تناول الطعام عند سماعه كلمات أليسيا.
كيف نسي زفاف نوح ؟ كان أديتيا مشغولاً للغاية هذا الأسبوع لدرجة أنه نسي تماماً أنه كان عليه حضور زفاف نوح. حيث أسقط أديتيا الشوكة من يده.
"أليشيا ، لماذا لم تذكريني ؟ " شعر أديتيا بالندم لغيابه عن هذا الحدث المهم. و مع أن أديتيا كان يعرف نوح وتقرب منه بفضل أليشيا إلا أنهما كادا يصبحان صديقين ، خاصة بعد ما مرا به معاً.
"إذن أنت تهتم حقاً بزفاف أخي ؟ " سخرت أليسيا. و في قرارة نفسها كانت سعيدة برؤية رد فعله هذه. و هذا يدل على أن أديتيا كان يهتم بعائلتها ، ولم يكن يتظاهر بالاهتمام بها لمجرد إرضائها.
تنهد!
"أنا آسف ، حسناً. فكنتُ أخطط لحضور حفل زفاف نوح. و لكن ظهور الثعبان الحكيم العظيم وموت ملك التنين الأبيض غيّرا الكثير من الأمور. وبسبب هذه العوامل ، اضطررتُ أيضاً إلى تسريع خططي وشنّ غزو لإمبراطورية تنين النار الجنوبي قبل الموعد الذي كنتُ أتوقعه في البداية. " شعر أديتيا أنه يجب عليه الاعتذار لنوح ولعائلة أوزبورن بأكملها لغيابه عن هذا الحدث المهم. سبب آخر يجعل أديتيا يهتم كثيراً بعائلة أليسيا هو أنه كان قد حسم أمره بجعل أليسيا زوجته الثانية.
لقد أكد مشاعره تجاهها. وكانت الإلهة تبادله الحب بجنون. و كما وافقت أليسيا على مشاركته مع جوليا. فماذا يمكن أن يطلب أديتيا أكثر من ذلك كرجل ؟ يعلم أديتيا أن جوليا وأليسيا وريا يستحقن جميعاً أفضل منه. وموافقتهن على مشاركته تعني أن الوقت الذي سيقضيه معهن سيقل. ولكن رغم ذلك وافقن جميعاً على مشاركته.
أراد أديتيا الحفاظ على علاقات وثيقة مع عائلة زوجته ، على الأقل ليقدم كل ما في وسعه من جانبه. فهو لا يريد أن يُنظر إليه على أنه شخص غير مبالٍ. كما أن عائلة أليسيا كانت لطيفة للغاية معه ، فقد عاملته عائلة أوزبورن بأكملها كابنهم. كيف يُمكن لأديتيا أن يُخيب آمالهم ؟ كونه شخصاً لم يحظَ بعائلة أو بالكثير من حنان الوالدين ، فقد قدّر أديتيا الحب والدفء اللذين تلقاهما من عائلة أوزبورن.
"لا بأس. و يمكنك الاسترخاء. و لقد أخبرت والدي بوضعك. و في النهاية ، قرر والدي تأجيل الزفاف. الزفاف الذي كان من المفترض أن يُقام قبل أيام قليلة تم تأجيله إلى الغد. " ابتسمت أليسيا عندما رأت عيني أديتيا تلمعان فرحاً عند سماع كلماتها.
"حقاً ؟ " 𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
"أجل. حتى لو لم يُلحّ والدي على موعد الزفاف ، لكانت عائلتي ستُجبره على ذلك على أي حال. " في هذه الأثناء ، بدأت جوليا بتناول الطعام. حيث كانت تستمع إلى حديثهما ، لكنها لم تكن ترغب في مقاطعتهما. و بعد التمرين الشاق الذي أجبرها أديتيا على القيام به الليلة الماضية كانت الإلهة تشعر بجوع شديد. وتذكرت المعركة الشرسة التي خاضتها ، فاحمرّ وجهها خجلاً.
كانت ريا ، إلهة الطبيعة ، تستمع بانتباه شديد إلى حديث أليسيا وأديتيا. وبينما تستمع إليه لم تستطع إلهة الحياة إلا أن تشعر ببعض الغيرة. "كان عليّ ألستظر كل هذا الوقت. حيث كان يجب أن أتقرب من أديتيا وأبادر بالتقرب منه منذ زمن. " الآن ، تندم إلهة الجنيات على عدم التصرف مبكراً. لو فعلت ذلك لكانت في موقف أليسيا.
عندما اجتمعت جوليا وأليسيا وريا في ذلك الاجتماع المهم ، شعرت ريا من كلام جوليا أنها ستقدم على خطوة جريئة تجاه أديتيا. عادةً ، لا تُقدم جوليا على مثل هذا التصرف نظراً لخجلها الشديد في مثل هذه الأمور. و لكن ظهور إلهتين جديدتين أجبر جوليا على التصرف.
في الليلة الماضية ، بينما كان أديتيا وجوليا غارقين في عالمهما الخاص ، راودت ريا أحياناً رغبة عارمة في اقتحامهما والانضمام إليهما. و لكنها أدركت أن ذلك سيُفسد الكثير من الأمور المهمة. فرغم هوس ريا بأديتيا منذ صغرها كان عليها أن تتقبل حقيقة أن أديتيا سيتزوج بست نساء أخريات إلى جانبها. لذا تعلمت كبح جماح رغباتها على مر السنين. حتى في الليلة الماضية ، حاولت كبح جماحها بإشغال ذهنها ، لكن محاولاتها باءت بالفشل ، إذ ظل ذهنها مشغولاً بأديتيا.
«من الأفضل أن أتحرك نحو حبيبي قبل أن تحاول أي فتاة أخرى الاستيلاء عليه». كانت ريا قد خسرت مركزها الأول لصالح جوليا ، ولم تكن تريد أن تستولي أي فتاة أخرى على مركزها الثالث.
لم يكن أحد يعلم ما يدور في ذهن ريا. فمنذ أن جلس أديتيا على مائدة الطعام لم تكفّ إلهة الطبيعة عن النظر إليه. حتى عندما كانت أليسيا أو أي شخص آخر غير أديتيا يتحدث كانت عيناها مثبتتين على وجهه. وكأنها عاجزة عن تحريك عينيها للنظر إلى أي شيء آخر.
"إذن ، الزفاف غداً ؟ أليسيا ، ما الهدية المناسبة لنوح ؟ " لطالما كان أديتيا سيئاً في اختيار الهدايا. سيوفر ساعات من وقته إذا قدمت له أخت نوح الصغيرة بعض الاقتراحات أو الأفكار.
"بصراحة ، استغرق الأمر مني بعض الوقت لأقرر ما سأقدمه هدية لأخي في حفل زفافه. و لقد قررت أن أهديه عباءة اللهب. "
"عباءة اللهب ؟ من اسمها ، أستطيع أن أفهم أنها قطعة أثرية مرتبطة بطبيعة النار. و لكن ما فائدتها تحديداً ؟ " حتى ريا وجوليا أصبحتا مهتمتين.
صُنعت عباءة اللهب من جلد نمر ناري من الرتبة الرابعة. لاحقاً ، أضاف أحد الحرفيين سحراً إلى العباءة ، مانحاً إياها خصائص نارية. حيث تمنح عباءة اللهب مستخدمها مقاومة بنسبة 20% لهجمات أو تعاويذ النار التي يطلقها أي كائن من الرتبة الرابعة. تتضاعف نسبة المقاومة عند التعرض لهجوم من أي كائن من الرتبة الثالثة. تستطيع عباءة اللهب تخزين الطاقة الحرارية مؤقتاً قبل إطلاقها في شكل هجوم.
"مثير للاهتمام. "
"ماذا سيحدث إذا هاجم العديد من المتدربين من الرتبة الرابعة نوح بتعاويذ من نوع النار ؟ "
"على الأرجح لن يكون عباءة اللهب قادرة على التعامل مع كل الهجمات مجتمعة. " حتى أليسيا بدت غير متأكدة بعض الشيء.
"أرى. سأهدي نوح قطعة أثرية أيضاً. " كان على أديتيا أن يتفقد خاتم تخزين ملك التنين الأسود. حيث كان متأكداً من أنه ، كما هو الحال مع خاتم ملك التنين الأبيض ، سيكون خاتم ملك التنين الأسود مليئاً بالكنوز والأشياء النادرة.
"أديتيا ، أعتقد أنه غداً يجب أن نكشف هويتك لوالديّ. " قبل ذلك كانت أليسيا تتظاهر فقط بأنها حبيبة أديتيا. و من كان يظن أنها ستُكنّ مشاعر حقيقية لهذا الرجل ؟ الآن وقد اعترف أديتيا بمشاعرها لم تعد أليسيا ترغب في الاستمرار بالكذب على عائلتها.
"حسناً. " شعر أديتيا أيضاً أنه يجب عليهم إخبار عائلتها بالحقيقة. إنهم يستحقون معرفة خلفيته.
"أديتيا ، هل تعرف رجلاً يُدعى كين ؟ لقد جاء إلى العاصمة قبل أيام يبحث عني. " يأتي أكثر من مئة ألف شخص يومياً للقاء إلهة الطبيعة. لا تستطيع ريا مقابلة الجميع. لكانت طردت كين لولا أن ملك سكاي لاين السابق أخبر خادماتها أن أديتيا هو من أرسله إلى هنا.
"يمكنك القول إنه أحد معارفي. هل قمت بشفائه ؟ " تمنى أديتيا من أعماق قلبه أن يعيش كين وعائلته حياة طيبة وهادئة.
"كان من السهل جداً علاج مرضه. " بالنسبة لشخص مثل ريا ، فإن علاج شيء كهذا أمر سهل للغاية.
"شكراً لك. "
"عزيزي ، لا داعي للشكر. و لكن إن كنت ترغب حقاً في شكري ، فلماذا لا تدعوني لموعد غرامي ؟ " أدركت ريا أنها لكي تتفوق على الآخرين ، عليها أن تغتنم كل فرصة تتاح لها. حيث كان لديها شعور بأن أديتيا لن يرفضها لأنها هي من عالجت صديقه.
أعتذر يا ريا ، لكنني مشغول للغاية هذه الأيام. لا أعتقد أنني سأجد أي يوم فراغ طوال هذا الشهر. إن الاستيلاء على إمبراطورية يتطلب أكثر بكثير من مجرد الغزو. و على أديتيا تعزيز دفاعات إمبراطورية التنين الناري الجنوبية ، وتعيين نبلاء جدد لرعاية أراضيه الجديدة ، بالإضافة إلى تسوية الأمور والقضاء على جميع الموالين السريين لملك التنين الأسود. عليه أيضاً تغيير القوانين ، ووضع سياسات جديدة ، وإطلاق خطط لتحسين الاقتصاد ، وأخيراً الحد من الأنشطة الإجرامية وضمان الأمن العام.
"أوه... " تحول مزاج ريا من الحماس إلى الحزن والاكتئاب.
"لكن اليوم ، لدي شيء مهم للغاية سأعرضه لكم جميعاً. "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
