لا يسع المرء إلا أن يتخيل مدى فظاعة الضغط في السهول الوسطى. حيث كان الرعب يملأ قلوب جميع الحاضرين في قاعة الاجتماعات وهم يرون حال القوات. وبحلول ذلك الوقت كانت جثث متدربي الرتبتين الأولى والثانية قد تناثرت في غبار الدماء لعدم قدرتها على تحمل الضغط الهائل.
بينما تحولت جثث الرتبتين الثالثة والرابعة إلى عجينة لحم حتى كانغ ، صاحب الرتبة الخامسة في ذروة قوته ، يجد صعوبة في الوقوف.
اهتزت المنطقة الجنوبية بأكملها بعنف. هاج المحيط والبحر. و بدأت الأمواج العاتية تضرب الشاطئ. ثارت العديد من البراكين الخامدة في المنطقة الجنوبية. استمرت الرياح العاتية في الهبوب على المنطقة الجنوبية بأكملها. و بدأت الحيوانات السحرية التي تعيش في المنطقة الجنوبية بالركض هنا وهناك كما لو كانت تبحث عن مكان آمن.
(تحطم!)
بدأت تظهر تشققات كبيرة على الأرض. ساد جو من الفوضى العارمة المنطقة الجنوبية بأكملها. و في تلك اللحظة لم يعد حتى متدربو الرتبة الخامسة يشعرون بالأمان. ولم تكن حتى إمبراطورية تنين النار الجنوبية بمنأى عن هذا.
ومع مرور الثواني ، بدأ هذا التغيير يظهر في المنطقة الشرقية. ومثلما حدث في المنطقة الجنوبية ، شهدت المنطقة الشرقية بأكملها تلك التغيرات الفوضوية.
لقد تغير جو قارة جزيرة الموتى بأكملها. فبعد رؤية مصير ملايين الجنود ، وحتى متدرب من الرتبة الخامسة يكافح من أجل البقاء لم يعد أحد يملك الشجاعة للذهاب إلى السهول الوسطى. بل إن بعض الملوك والنبلاء بدأوا يخططون للهروب من قارة جزيرة الموتى والفرار إلى قارة أخرى.
سعال!
سعل كانغ كمية كبيرة من الدم. وفوقه ، بدأت دوامة مظلمة هائلة الحجم بالانفراج. حيث كانت الدوامة ضخمة لدرجة أنها كانت مرئية حتى من المنطقة الشرقية. بلغ قطرها حوالي 5,000 متر. وبينما كان ينظر إلى الدوامة الأرجوانية الداكنة ، شعر كانغ وكأن العالم بأسره قد ابتلعته. و في تلك اللحظة ، شعر كانغ بالعجز التام.
كان كانغ ينظر إلى الآخرين بازدراء. حيث كان متدرباً يقف على قمة هذه القارة ، وكان من أقوى الشخصيات وأكثرها نفوذاً في جزيرة الموتى. حتى أن البعض أطلق عليه لقب إله. وبينما كان يقف على قمة القارة ، نسي كانغ أن هناك من هم أقوى منه. و لكن حالته البائسة الآن ذكّرته بأن هناك دائماً جبالاً أعلى.
لم يستطع شيخ إمبراطورية النار الجنوبية التحمل أكثر من ذلك فسقط على ركبتيه. و في هذه الأثناء كان لوكاس ، ابن التنين الأسود ، في حالة يرثى لها. حيث كان لوكاس ملقىً على الأرض ينظر إلى كانغ بنظرة توسل. أراد أن يصرخ ويطلب مساعدة كانغ ، لكن في تلك اللحظة حتى التنفس كان يبدو له أصعب شيء.
في هذه الأثناء ، من تلك الدوامة الهائلة ، بدأ كائنٌ ما ، انتظر طويلاً ، بالظهور ليرى نور هذا العالم. حيث كان هذا الكائن الذي انتظر وراء الدوامة كائناً يُدعى ذات يوم إلهاً. والآن ، هو على وشك العودة إلى قارة الجزيرة المحتضرة.
حدق!
شعر أديتيا الذي كان يجلس على بُعد أميال من السهول الوسطى ، فجأةً بتيبس جسده بالكامل. و بدأ أديتيا يتعرق رغم هبوب رياح جنوبية باردة قوية في الخارج. و شعر ملك التنانين في تلك اللحظة وكأن أحدهم يحدق به. لم يستطع أديتيا تحديد ما ينظر إليه أو ماهية هذا الشعور.
في تلك اللحظة كانت غريزة التنين لديه في حالة تأهب قصوى. لم يشعر أديتيا بمثل هذا الشعور من قبل. حتى عندما واجه آشلي التي كانت من أقوى خصومه حتى الآن لم يشعر بهذا الشعور. و شعر أديتيا وكأن أحدهم يحدق مباشرة في أعماق روحه.
لاحظت جوليا التي كانت تجلس بجوار أديتيا ، أن شيئاً ما ليس على ما يرام معه. و عندما نظرت إليه ، وجدته يتعرق ويبدو شارد الذهن. لم ترَ جوليا من قبل نظرةً كهذه على وجه أديتيا. بدا أديتيا قلقاً للغاية. حيث كان يتصبب عرقاً في هذا الطقس البارد حتى أن شعر جسده كان منتصباً.
"أديتيا ، هل أنت بخير ؟ " وضعت جوليا يدها على كتف أديتيا الأيمن وسألته بنبرة قلقة.
للحظة ، شعر أديتيا بالذهول قبل أن ينظر إلى جوليا. "أجل... أنا بخير. "
وسط نظرات الدهشة التي ارتسمت على وجوه الجميع ، نهض أديتيا وأغلق النافذة المفتوحة. ثم التفت إلى جوليا قائلاً "أريد منكم جميعاً العودة إلى إمبراطورية إيستارين الآن ".
"ماذا ؟ لماذا تعيدنا ؟ " شعرت جوليا والآخرون أن أديتيا كان يخفي عنهم شيئاً.
"هذا المكان ليس آمناً لكم جميعاً. " دون تقديم أي توضيح إضافي ، أمسك أديتيا بيد جوليا اليمنى وسحبها إلى الأعلى.
"هيا بنا. سأعيدكم جميعاً إلى إمبراطورية إيستارين. "
"لكنني أريد البقاء هنا. "
"قلت لا. " هذه المرة ، رفع أديتيا صوته قليلاً مما أخاف جوليا.
عند رؤية ذلك شعر أديتيا فجأةً بالذنب. كبت شعوره بالقلق في قلبه ونظر إلى جوليا برفق مبتسماً. "يا أميرة ، أرجوكِ لا تكوني عنيدة. عودي فحسب. و هذا المكان ليس آمناً على الإطلاق. " كانت نظرة أديتيا إلى جوليا كأنه يتوسل إليها للعودة.
لم ترَ جوليا أديتيا بهذه العناد معها من قبل. "حسناً. " قررت جوليا أن توافق أديتيا.
"جلالتك ، سأبقى بجانبك. " تردد أديتيا قليلاً قبل أن يومئ برأسه. و بعد ذلك وبغض النظر عما قاله الآخرون ، أُعيد الجميع إلى إمبراطورية إيستارين باستخدام جهاز النقل الآني.
بعد أن غادر الجميع ، سار واتسون إلى الشرفة ليجد أديتيا يحدق في الدوامة الهائلة التي تشكلت في السماء.
"جلالتك... ؟ " ولما رأى واتسون أن أديتيا لا يرد ، رفع صوته وناداه مرة أخرى. و كما هز واتسون كتف أديتيا الأيمن هزّة خفيفة.
"جلالة الملك ؟ "
"آه...! " بدا أديتيا مذهولاً. حيث كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها واتسون أديتيا بهذا القلق. حتى عندما كانت إمبراطورية إيستارين في أسوأ حالاتها وعلى وشك التعرض لهجوم من سلالة قوية للغاية لم يفقد أديتيا هدوءه قط. لم يبدُ عليه هذا القدر من الجدية من قبل. و لكن الآن ، بدا ملك التنانين شارد الذهن وكأنه غارق في أفكار عميقة.
"واتسون ، ما رأيك في هذه البوابة الضخمة التي انفتحت في السماء ؟ " سأل أديتيا وهو ينظر إلى الدوامة الهائلة.
«جلالتك ، بصراحة ، سأجيب بالخطر. ولكن مهما كان الخطر الذي واجهناه نحن أو إمبراطورية إيستارين حتى الآن ، فقد كنتَ قادراً على التعامل معه. لطالما كنتَ شامخاً كالجبل الحديدي. والسبب الوحيد لعدم تعرض إمبراطورية إيستارين لهجوم من أي إمبراطورية معادية هو أنت.» لم يكن واتسون وحده من شعر بذلك بل كل من عمل تحت إمرة أديتيا ، فقد نما لديه هذا الإيمان المطلق به. حيث كانوا جميعاً يؤمنون بقدرة أديتيا على تحقيق المعجزات.
ابتسم أديتيا رداً على ذلك. ثم اختفت الابتسامة من على وجهه وهو ينظر إلى الدوامة العملاقة.
في هذه الأثناء كان كائن ما يقترب ببطء من الجانب الآخر للبوابة. وبمجرد أن فُتحت البوابة ، استطاع ذلك الكائن أن يستشعر شيئاً مميزاً للغاية في قارة الجزيرة المحتضرة.
[تنين!!!! ههه! سيكون هذا ممتعاً.]
بينما كان يبتسم ، تحرك هذا الكائن عبر الفضاء الأسود واقترب من البوابة. ومع اقترابه من البوابة ، ازداد الضغط على السهل المركزي. حتى أن الصفائح التكتونية تحت المنطقة الجنوبية بدأت تهتز.
أدرك الكائن ذلك وسيطر على هالته. ومع توقف تسرب الهالة من جسده تمكن كانغ ، شيخ إمبراطورية النار الجنوبية ، من التنفس مجدداً. و شعر كانغ وكأنه قد أُنقذ من حافة الموت.
"الحمد للإله. " وبينما كان كانغ ينهض بصعوبة ، تصلّب جسده بالكامل. و الآن ، ورغم انخفاض الضغط ، ورغم قدرة كانغ على تحمّله ، شعر وكأن جسده قد تجمد ورفض الحركة. حتى في هذا البرد القارس ، بدأ العرق يتصبب على جبينه ويتساقط.
بوم!
انطلقت موجة هائلة من البوابة ، وانتشرت في كل مكان. و في تلك اللحظة بالذات ، بدأ جسد كانغ يرتجف بعنف. و بدأت ذراعاه وساقاه ترتجفان ، وصرت أسنانه تصطك ، وكان قلبه العجوز ينبض بشدة كسمكة أُخرجت من الماء.
من طرف عين كانغ ، نظر شيخ الإمبراطورية النارية الجنوبية من الرتبة الخامسة إلى البوابة الضخمة. و شعر كانغ ، دون أن يُطلب منه ذلك أن شيئاً ما قادم. وكما توقع ، رأى في تلك اللحظة شيئاً لن ينساه طوال حياته.
في اللحظة التي نظر فيها كانغ إلى الكائن خلف البوابة ، شعر وكأن إله الموت ينزل لينهي العالم بأسره. حيث كان الكائن مرعباً لدرجة أن حتى متدرباً من الرتبة الخامسة مثل كانغ لم يشعر إلا بالخوف. و في تلك اللحظة كان كانغ خائفاً لدرجة أنه شعر بالخوف حتى في أنفاسه.
وفي الوقت نفسه ، شاهد ملايين الأشخاص في المنطقة الجنوبية وفي أنحاء أخرى من العالم هذا المشهد. كاد الجميع أن يتجمدوا من الصدمة والخوف وهم يرون زوجاً ضخماً من العيون السوداء تحدق في المنطقة الجنوبية من البوابة الهائلة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
