"كما قال لي أبي ، هؤلاء الحمقى حمقى. أعطهم بعض الإغراءات وسيتصرفون كالكلاب. " لم يلاحظ أحد نظرة الازدراء التي كانت لوكاس يوجهها إليهم.
"لنجرب هذا الصبي الشرير. " عاد لوكاس إلى طبيعته المرحة ، متظاهراً وكأنه لم يرَ نظرات الجشع التي كانت على وجوه الجميع.
"كيف يعمل هذا المدفع أصلاً ؟ " لم يستطع قائد الجزر الخالدة إلا أن يسأل.
"حسناً ، هذا سرٌّ تجاري يا صديقي. و إذا أردتَ معرفة المزيد عن هذا المدفع ، فعليك التحدث إلى جلالته. " حتى لو كان مدفع العاصفة النارية منتجاً فاشلاً ، فليس من الممكن أن يُفصح لوكاس للآخرين عن كيفية عمله. حيث كانت الخطة هي استخدام هذا المدفع لجعل جزر الخلود وإمبراطورية العاصفة أكثر اعتماداً على إمبراطورية تنين النار الجنوبية ، وإجبار الإمبراطوريتين على إرسال المزيد من جنودهما ومواردهما إلى هذه الحرب. و لكن كل ذلك كان مُؤجلاً إلى وقت لاحق. و لقد كانت خطة للمستقبل.
"أيها الجميع ، سأحتاج منكم أن تتراجعوا بضع خطوات إلى الوراء. " عند سماع كلمات لوكاس ، تراجع قادة كل من الجزر الخالدة وإمبراطورية العاصفة وغيرهم إلى الوراء.
وضع لوكاس يده على جسد مدفع العاصفة النارية. و مع أن هذا المدفع كان منتجاً فاشلاً إلا أنه كان من بين ألعاب لوكاس المفضلة. و في الواقع كان لوكاس وحده يعلم مدى الجهد الذي بذله لإقناع والده بإهدائه أحد هذه المدافع. تكلفة بناء مدفع العاصفة النارية تتراوح بين 40 و50 مليون قطعة ذهبية ، ويستغرق بناؤه حوالي ثلاثة أشهر. فلم يكن يعلم كيفية صنع هذه المدافع سوى أقل من عشرة أشخاص في إمبراطورية تنين النار الجنوبية بأكملها. و من بين هؤلاء العشرة كان لوكاس ووالده ، ملك التنانين السوداء ، من بينهم. حتى الأمراء الآخرون وأفراد العائلة المالكة لم يكونوا على دراية بسر مدفع العاصفة النارية.
بينما بدأ لوكاس بنقل جزء صغير من طاقته السحرية إلى مدفع العاصفة النارية ، أضاء المدفع بأكمله. وبدأت العلامات الذهبية عليه تزداد سطوعاً مع مرور كل ثانية. وفي الوقت نفسه ، بدأت تظهر نقوش معقدة ذهبية اللون على قاعدة المدفع. حيث كانت الطاقة السحرية التي نقلها لوكاس إلى المدفع تُفعّل مدفع العاصفة النارية وتستعد للهجوم.
في غضون ثوانٍ معدودة ، شعر الجميع بحرارة مدفع العاصفة النارية المتصاعدة. بل إن طبقة الثلج القريبة منه بدأت بالذوبان بسبب هذه الحرارة. و في تلك اللحظة ، بدت على قادة الجزر الخالدة وإمبراطورية العاصفة علامات الدهشة والصدمة.
نظر لوكاس إليهم من طرف عينه وابتسم سراً. ثم حرك مدفع العاصفة النارية بزاوية 45 درجة وصوّبه نحو السماء. و في الوقت نفسه ، بدأت كرة ذهبية صغيرة من الضوء بالتكاثف عند فوهة المدفع. واستمر حجم الكرة الذهبية في الازدياد مع كل ثانية تمر. 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
بوم!!!
وسط نظرات الصدمة التي ارتسمت على وجوه الجميع ، انطلق شعاع ذهبي من مدفع العاصفة النارية نحو السماء. تتبع الجميع ، بمن فيهم لوكاس ، مسار الشعاع الذهبي وهم ينظرون إلى الأعلى. حيث اخترق الشعاع الذهبي الغيوم المظلمة. حيث كان لوكاس يعلم تماماً أن جنود وقادة إمبراطورية تنين الصقيع الشمالي قد رصدوا هذا الشعاع الذهبي ، لكنه لم يكترث. فلم يكن هذا المدفع السلاح الوحيد الذي تملكه إمبراطوريتهم. حتى لو انكشف سرهم قبل بدء الحرب رسمياً ، فليس من المعقول أن يتمكن تنين الصقيع الشمالي من إيجاد سلاح مضاد.
وكما توقع لوكاس ، على الجانب الآخر من المنطقة الوسطى ، في الشمال ، اضطر ملايين الجنود للتوقف بسبب تساقط الثلوج. وبينما كان القادة يناقشون كيفية إيقاف تساقط الثلوج ، لاحظوا جميعاً شعاعاً ذهبياً من الضوء يخترق الغيوم ويتجاوزها.
"ماذا كان هذا ؟ "
لم يجد أحدٌ وقتاً للرد ، ففي اللحظة التالية أضاءت السماء المظلمة بأكملها. و في تلك اللحظة ، رفع جميع الجنود من كلا الجانبين رؤوسهم ونظروا إلى السماء. حيث كان من الصعب على الجنود وصف المشهد برمته بالكلمات. و بدأت السماء المظلمة تتوهج باللون الذهبي ، مما جعل المرء يشعر وكأن الشمس نفسها قد غابت.
في اللحظة التالية قد سمع الجميع دوياً هائلاً في السماء. حيث كان الصوت أشبه بانفجار الألعاب النارية ، لكنه كان أعلى وأخطر بكثير. فتح كل جندي فمه وعينيه في ذهول تام وهو يشاهد موجة صدمه هائلة تدفع الغيوم المظلمة بعيداً. وكأن ألسنة اللهب الذهبية في السماء تلتهم الغيوم السوداء.
للحظة ، أصبح كل شيء شديد السطوع لدرجة أن بعض متدربي الرتبة الأولى لم يتمكنوا من التحديق في السماء. وبسبب شدة الضوء الذهبي المنبعث من الانفجار الذي هز المنطقة المركزية بأكملها ، اضطر بعض متدربي الرتبة الأولى إلى إغلاق أعينهم.
لو سُئل الجنود عما شعروا به حين شاهدوا هذا المشهد ، لأجابوا بأنها كانت لحظة ذهول ، وأن قلوبهم امتلأت بالخوف والصدمة. حيث كان المشهد برمته محفوراً في ذاكرتهم. و عندما تخيّل بعضهم وقوع هذا الانفجار على الأرض لم يستطيعوا كبح ارتعاشهم وهم يتخيلون أنفسهم يواجهون هذا الانفجار الهائل.
عندما هدأت الأمور أخيراً ، ومع انحسار الضوء الذهبي الذي تسبب في عمى مؤقت للبعض وإغلاق البعض لأعينهم تدريجياً ، رأى الجميع السماء الزرقاء الصافية.
أُصيب أديتيا والقوى الخفية الأخرى التي كانت تستخدم القطع الأثرية لمراقبة هذه المعركة بصدمة عميقة ، وخاصة الإمبراطوريات أو القوى التي كانت تسخر من إمبراطورية تنين النار الجنوبية أو تحتقرها.
تبادل أديتيا وواتسون نظرات الدهشة. لم يتوقعا أن تمتلك إمبراطورية تنين النار الجنوبية سلاحاً بهذه القوة. "يا للعجب! الملك برولبينر يمتلك سلاحاً بهذه القوة. يا جلالتك ، أعتقد أنه يجب علينا التعامل مع إمبراطورية تنين النار الجنوبية بحذر أكبر. "
هزّ أديتيا رأسه وهو ينظر إلى الشاشة المعروضة على الحائط. بفضل والد جوليا تمكّن أديتيا من الحصول على هذا الجهاز الذي يسمح له برؤية ماذا يجري في ساحة المعركة. و من المؤسف أنه لا يستطيع التجسس على الأعداء باستخدام هذه الأداة.
أعتقد أن الإمبراطور برولبينر يعلم أن هذه الحرب تُراقبها قوى خفية عديدة. وبما أن ابنه استخدم سلاحاً فتاكاً كهذا حتى قبل اندلاع الحرب ، فأشعر أن هذه مجرد البداية. ليس بالضرورة أن يكون ما قاله أديتيا صحيحاً ، لكنه شعر أنه ليس بعيداً عن الحقيقة.
"أديتيا ، هل تستخدم حقيقة أن الإمبراطور برولبينر تمكن من تطوير أسلحة أكثر قوة ؟ "
"ربما ، وربما لا. كلا إمبراطوريتي التنين شديدتا التكتم فيما يتعلق بجيوشهما. فباستثناء معرفة العدد الإجمالي للقوات التي تمتلكها كلتا الإمبراطوريتين ، لا يتم الكشف عن أي شيء آخر أو تسريبه إلى الخارج. " في هذه الأثناء قد تساءل أديتيا سراً عن مقدار القوة أو المانا اللازمة لشن هذا الهجوم واسع النطاق.
-
-
"بديع. "
"مذهل. "
"لا بد أن يكون هذا أحد أكثر المدافع تطوراً وقوة التي رأيتها في حياتي. "
التفت كل من قائدي الجزر الخالدة وإمبراطورية العاصفة إلى لوكاس. و تجاهل لوكاس نظراتهم ووضع لعبته المفضلة بهدوء في خاتم التخزين.
"الآن وقد توقف تساقط الثلج ، حان وقت التقدم للأمام. " كان لوكاس ينتظر في قرارة نفسه أن يطرح كلا القائدين هذا السؤال.
"سيدي لوكاس ، إذا سمحت ، هل يمكنك إخبارنا ما إذا كان بإمكاننا شراء مدفع العاصفة النارية هذا من إمبراطورية التنين الناري الجنوبي ؟ هذا المدفع القوي يمكنه مضاعفة دفاعات إمبراطوريتنا وسيساعدنا في المعارك المستقبلي. "
"ترغب إمبراطورية العاصفة أيضاً في الحصول على بعض هذه المدافع القوية. و بالطبع ، إمبراطوريتنا مستعدة للتفاوض على سعر عادل. ما رأيك يا سيد لوكاس ؟ "
غيّر القائدان طريقة مخاطبتهما للوكاس. فأصبحا يضيفان كلمة "سيدي " قبل مناداته باسمه ، وهو ما لم يفعلاه سابقاً. حيث كانا يكتفيان بالقول إن برولبينر أخبر لوكاس بذلك. و لقد رأى القائدان الآن ما تستطيع إمبراطوريتهما فعله ، وسيبقيان معاً على الأقل حتى ينتصرا في الحرب.
"لا أريد أن أخيب ظنكما ، لذا اسمحا لي بالاعتذار مسبقاً. " ثم ارتسمت على وجه لوكاس ملامح الجدية وكأنه على وشك قول شيء بالغ الأهمية ، مما أثار قلق القائدين قليلاً. "كل شيء يعتمد على والدي. و بالطبع ، سأبذل قصارى جهدي لإقناعه ، لكن في النهاية ، القرار النهائي يعود لجلالته. أعرف والدي جيداً ، وأتوقع أنه سيستدعي كلا الإمبراطورين لمناقشة هذا الأمر. "
كان الهدف هو إظهار أن لوكاس كان في صفهم ويريد مصادقتهم من خلال مساعدتهم في شراء مدافع فايرستورم.
وكما توقع لوكاس ووالده ، ابتسم القائدان كالأغبياء وهما يومئان برأسيهما.
رغم أن الجميع في الإمبراطورية كانوا ينظرون إلى لوكاس على أنه أحمق وغير جدير بمنصب الإمبراطور حتى مع تفضيل برولبينر له إلا أن لوكاس في الحقيقة كان مختلفاً تماماً. قليلون هم من عرفوا حقيقة لوكاس. فبينما كان يتظاهر بالوداعة كان في الحقيقة أفعى مستعدة للانقضاض على أعدائها في أي لحظة.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
