«من تعتقد أنه سيفوز بالحرب ؟ أراهن على إمبراطورية تنين الصقيع الشمالي»
"يا أخي ، لو سمع أي جندي أو مواطن من إمبراطورية التنين الناري الجنوبي ما قلته للتو ، لتعرضت للضرب علناً ثم الإعدام. "
"همم! أي نوع من الحياة نعيش ؟ الأمر دائماً يتعلق بإمبراطورية تنين النار الجنوبية وإمبراطورية تنين الصقيع الشمالية. لماذا علينا أن نختار جانباً ؟ حتى لو اخترنا جانباً ، فإن مملكتنا لا تستطيع أن تقدم شيئاً لإمبراطورية تنين النار الجنوبية. "
كان رجلان يجلسان في غرفة خاصة يحتسيان الخمر. كلاهما جنديان ، أحدهما يكبر الآخر بخمسة عشر عاماً. ولأن كلا الجنديين كانا يتمتعان بإجازة نادرة ، قررا الخروج للشرب.
"كل شيء لعبة سياسية. ممالك صغيرة مثل مملكتنا ليست سوى قطع شطرنج. و بالنسبة لنا كان الأمر إما النصر أو الموت. و لقد هدد إمبراطور إمبراطورية التنين الناري الجنوبي ، ملك التنين الأسود ، ملكنا شخصياً. و إذا لم تدعم مملكتنا إمبراطورية التنين الناري الجنوبي ، فإن الإمبراطور سيدمر هذه المملكة بأكملها بنفسه. "
بانغ!
حطم الجندي الشاب الزجاجة بقبضته اليمنى غاضباً. بدا الجندي الشاب غاضباً جداً ومستشيطاً غضباً
لكن لماذا ؟ ما الفرق الذي سيحدث حتى لو انضمت مملكتنا الصغيرة إلى إمبراطورية التنين الناري الجنوبي في هذه الحرب ؟ جيشنا ضعيف للغاية ، إذ لا نملك سوى حوالي 9,000 جندي. وأقوى شخصية في هذه المملكة هو متدرب من الدرجة الثالثة. جيشنا عديم الفائدة عملياً أمام إمبراطورية التنين الناري الجنوبي ، فحتى أحد بارونات هذه الإمبراطورية يمتلك قوة عسكرية تفوق قوة مملكتنا.
آه!
كانت مملكتنا ستصبح أقوى بعشر مرات لو لم تقمعنا إمبراطورية التنين الناري الجنوبي في الماضي. بسبب إمبراطورية التنين الناري الجنوبي ، أصبح من الصعب للغاية تقوية جيشنا. إن أكثر شيء غير معقول تفعله إمبراطورية التنين الناري الجنوبي هو إجبار مملكتنا على بيع أحجار المانا لإمبراطوريتهم بسعر رخيص للغاية
كان بإمكان مملكتنا أن تجني أطناناً من العملات الذهبية الملكية من بيع أحجار المانا. فرغم صغر حجم مملكتنا إلا أننا حظينا ببعض أحجار المانا. وبكل تلك الأموال ، كنا سنصبح مملكة من الدرجة الرابعة الآن. و لكن كل هذه الموارد استُغلت من قِبل إمبراطورية تنين النار الجنوبية لملء جيوبها ، بينما عانى شعب هذه المملكة من الجوع والفقر وماتوا في الشوارع الباردة.
ليست هذه المرة الأولى التي تُقدم فيها إمبراطورية تنين النار الجنوبية على فعلٍ كهذا. فعلى مدى سنواتٍ لا تُحصى ، دأبت إمبراطورية تنين النار الجنوبية وإمبراطورية تنين الصقيع الشمالية على قمع الممالك والسلالات المُجاورة لحدودهما. وقد استغلّ الشقيقان موارد الممالك والسلالات الأخرى. لا علاقة لهذه الحرب بأي مملكةٍ أخرى سوى إمبراطورية تنين النار الجنوبية وإمبراطورية تنين الصقيع الشمالية ، ومع ذلك قام الشقيقان الأنانيان بتقسيم المنطقة الجنوبية بأكملها لمجرد تحقيق ميزةٍ في الحرب.
"أخي الكبير ، لماذا يلتزم الملك الصمت ويتحمل تنمر إمبراطورية التنين الناري الجنوبي الذي يتسبب في معاناة شعب هذه المملكة كثيراً ؟ "
ليس لدينا خيار آخر سوى الصمود. لقرون عديدة ، تعرضت هذه المملكة لظلم إمبراطورية التنين الناري الجنوبي. وسيستمر هذا الوضع حتى تسقط إمبراطورية التنين الناري الجنوبي يوماً ما ، وهو أمر مستحيل نظراً لقوة هذه الإمبراطورية.
ماذا لو هزم إمبراطور إمبراطورية تنين الصقيع الشمالية إمبراطورية تنين النار الجنوبية وإمبراطورها ؟
إذا حدث هذا ، فسيتم ضم إمبراطورية التنين الأبيض بأكملها إلى إمبراطورية تنين النار الجنوبية. وحسب ما سمعت ، فإن إمبراطور التنين الأبيض ليس لطيفاً أيضاً. فبينما يؤمن به شعب إمبراطوريته ، بل ويعبدونه كما لو كان إلهاً ، فإن من يعيشون خارج إمبراطورية تنين الصقيع الشمالية فقط هم من يعرفون حقيقة ملك التنين الأبيض. وسيعاملنا ملك التنين الأبيض كما يعاملنا ملك التنين الأسود.
-
-
في الوقت نفسه ، في قصر مملكة سكاي لاين كان هناك شخصان يجلسان في غرفة اجتماعات. حيث كان أحدهما شاباً ذا شعر أزرق طويل وعينين حمراوين جذابتين. و غطت غرة جبهته. حيث كان الشاب يرتدي يوكاتا سوداء تقليدية مما جعله يبدو أكثر وسامة. بالنظر إلى وجه الشاب كان من الصعب جداً قراءة ما يفكر فيه
بينما كان الرجل الجالس قبالته رجلاً وسيماً في منتصف العمر. وكان يرتدي تاجاً ذهبياً مرصعاً بأحجار كريمة حمراء. وكان يرتدي ثوباً ذهبياً يغطي جسده الطويل الذي يبلغ طوله ستة أقدام ، ويبرز عضلاته.
كان الرجل ذو الرداء الذهبي مبتدئاً في الزراعة من الدرجة الثالثة. لو دقق المرء النظر ، للاحظ شحوب وجه الرجل متوسط العمر. جفّ جلده كما لو أن أحدهم عصر دمه. كل عشر إلى أربعين ثانية كان جسد الرجل يرتجف قليلاً كما لو كان يعاني من مشكلة.
كان الرجل ذو التاج الذهبي ذا شعر أشقر قصير. وكان لديه بؤبؤان بنيان وشامة تحت شفتيه.
واجه الوسيط صعوبةً طفيفةً في النهوض. ورغم محاولته إخفاء الأمر والتظاهر بأنه لم يحدث إلا أن أديتيا لاحظ ذلك. ولما رأى أديتيا أن الملك يتظاهر بعدم رؤيته ، قرر هو الآخر التزام الصمت مؤقتاً.
بعد أن نهض الرجل ، نزع التاج عن رأسه وأمسكه بكفه اليمنى. ثم انحنى الرجل أمام أديتيا قائلاً "أهلاً بك في مملكة سكاي لاين. و أنا متأكد أن السيد أديتيا يعرف اسمي بالفعل. اسمي كين ، وأنا ملك مملكة سكاي لاين. "
نهض أديتيا ليرد التحية. و مع أنه لم يكن هناك داعٍ للانحناء نظراً لمكانته الرفيعة مقارنةً بملك ممالك السماء إلا أنه انحنى لكين. فإذا أبدى أحدهم احتراماً لأديتيا ، فإنه سيبادله الاحترام. "أنا أديتيا ، تشرفت بلقائك. "
"أولاً وقبل كل شيء ، أود أن أشكر السيد أديتيا على استجابته السريعة لاتصالي. "
لوّح أديتيا بيده وقال "لا داعي لإضافة كلمة "سيدي " قبل اسمي. و يمكنك مناداتي أديتيا وسأناديك كين إذا كان ذلك مناسباً لك. "
أومأ كين برأسه موافقاً. "أديتيا أنت تعلم جيداً حال مملكتي. و لقد خذلت عائلتي خذلاناً ذريعاً. و في عهدي ، انحدرت هذه المملكة إلى الحضيض. و أنا فاشلٌ بكل معنى الكلمة. " ثم خفض كين رأسه شاعراً بالحزن والخزي.
"كين ، أنا متأكد من أن مملكتك ما كانت لتكون بهذا البؤس لو لم تستغل إمبراطورية تنين النار الجنوبية مواردها. " كان تصدير أحجار المانا إلى مناطق أو إمبراطوريات أخرى كفيلاً بجلب كمية هائلة من الذهب لمملكة سكاي لاين ، الأمر الذي كان سيُحدث ثورة شاملة في جيشها.
تنهد!
"أديتيا لم تكن الأمور سهلة عليّ قط. فكنت أتعرض للتنمر والقمع والاستغلال باستمرار. ولأنني كنت ضعيفاً لم أستطع رفع صوتي. لم يقتصر الأمر على معاناة سكان مملكة سكاي لاين فقط. " كانت نظرة كين تعبّر عن الكثير. بدا كين مكتئباً ، حزيناً ، مفطور القلب ، والأهم من ذلك كله ، متعباً للغاية.
منذ أن اعتلى كين العرش ، وهو يبذل قصارى جهده لتغيير مملكته. و قبل أن يصبح ملكاً كان شاباً ساذجاً يتمنى أن يجعل هذه المملكة مكاناً أفضل لشعبه. و لكن مع مرور الوقت ، أدرك كين مدى سذاجة أفكاره. طوال حياته ، سعى كين لتغيير هذه المملكة. ودون أن يدرك ، أهمل صحته حتى بات على حافة الموت.
كان كين في تلك اللحظة منهكاً للغاية ، ويحتاج إلى الراحة. و لقد سئم من كل هذه السياسة ، وسئم من بذل قصارى جهده ، وسئم من القمع والاستغلال. باختصار ، سئم كين من كل شيء ، فقد استنفد طاقته تماماً. أراد أن ينتهي هذا الوضع ، ولهذا السبب تواصل سراً مع إمبراطورية إيستارين.
«سأحافظ على الأمور واضحة. يا أديتيا ، رغم أنني أتألم لقول هذا ، أريد بيع هذه المملكة مقابل ثمن.» لو سمع والد كين أو جده ما يقوله ، لكانوا ضربوه ضرباً مبرحاً. لطالما راودته فكرة بيع هذه المملكة لقوة عظمى. و في البداية لم تكن سوى فكرة عابرة بالنسبة لكين ، فقد كان لديه متسع من الوقت للتفكير. و لكن آخر أثر للتردد تبدد عندما بدأت الإمبراطوريتان حربهما وزجّتا بهذه المملكة فيها.
كان هذا المكان موطن كين. حيث كانت مملكته أرضه. حيث فكرة بيع هذا المكان حطمت قلبه إرباً. و لكن لم يكن بوسع كين فعل شيء حيال ذلك. و أدرك كين أنه بمنح مملكته لإمبراطورية قوية تضاهي أو تفوق إمبراطورية تنين النار الجنوبي ، قد يتغير وضع مملكته. قد يحقق شخص آخر الحلم الذي لم يستطع تحقيقه.
كان كين يُخاطر بمخاطرة كبيرة بفعلته هذه. فلو سقطت مملكته في أيدي ملك شرير أو فاسد ، لتفاقمت الأوضاع الاقتصادية لمملكته. وهذا ما لم يكن كين يريده بأي حال من الأحوال.
كان أحد أسباب توجه كين إلى إمبراطورية إيستارين هو انتشار اسمها في كل مكان تقريباً هذه الأيام. فقد كان الجميع يعلم كيف تحولت إمبراطورية إيستارين ، في أقل من خمسة أشهر ، من أصغر مملكة إلى أكبر إمبراطورية في المنطقة الشرقية. وبعد بحثٍ معمقٍ وشاملٍ عن إمبراطورية إيستارين ، بدأ كين يشعر بالثقة في ملك إيستارين.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من أرسل الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. و آمل أن نتمكن من الاستمرار على هذا المنوال!
