تنهد!
"باستثناء بعض المعلومات حول الأعضاء الداخليين والخارجيين لم نحصل على أي معلومات عن الأعضاء الأساسيين أو الغرض من المنظمة. " بدا روني محبطاً.
يا عمي ، يبدو أن المنظمة شديدة السرية. و قبل بضعة أشهر ، قتلتُ بالفعل أحد أعضائها الخارجيين. و لكن في ذلك الوقت لم أكن أعرف من هم هؤلاء الأشخاص. لم أسمع باسم المنظمة إلا قبل بضعة أشهر.
"هل كنتِ تعرفين اسم المنظمة ؟ هل حدثت بينكِ وبينهم أي مواجهة ؟ " بدا روني والآخرون على مائدة الطعام في غاية الدهشة. و نظرت سيلفي إلى أليسيا لتتأكد مما إذا كانت على علم بالأمر. ولما رأت أن صديقتها المقربة تبدو متفاجئة بعض الشيء ، خمنت الجنية السوداء أن حتى إلهة الثروة لم تكن على علم بهذا الجانب من القصة.
باختصار ، عندما كانت مملكتي في حالة حرب مع سلالة زولوكس ، لجأتُ إلى الجبال بحثاً عن قرية ماجين. و في ذلك الوقت ، هاجمت أربعة تنانين مجنحة ، ثلاثة منها من رتبة القمة الثانية ، وواحد من رتبة المبتدئين الثالثة ، قرية ماجين. حيث كان المهاجم عضواً خارجياً في رابطة المقبرة السوداء ، لكنني لم أكن أعلم بذلك حينها.
بعد بضعة أشهر ، تحالفت 14 مملكة وسلالة مجاورة لمهاجمة إمبراطورية إيستارين. ولحسن الحظ تمكنا من تحقيق النصر. و عندما أسرت ملك مملكة نيلاند ، آرثر ، أخبرني أن كل هذا كان خطة رابطة المقبرة السوداء لإسقاط إمبراطورية إيستارين.
بما أن روني أرسل شخصاً للتحقيق في تاريخ إمبراطورية إيستارين ، فقد كان يعلم أن أديتيا لم يكن يكذب. بل إن الشائعات كانت تُشير إلى أن أديتيا وحده قتل أكثر من مليون جندي بهجوم واحد. و في البداية لم يُصدق روني هذه الشائعات التي لا أساس لها من الصحة. فمن غير المعقول أن يقوم مبتدئ من الرتبة الثالثة بمثل هذا العمل. و لكن أديتيا أثبت خطأه في ذلك اليوم. كلما تذكر روني تلك الكرة القرمزية العملاقة التي غطت السماء وكادت أن تُهلكهم جميعاً ، ينتابه شعورٌ بالرعب.
"لكن لماذا كانت رابطة المقبرة السوداء تطاردك ؟ " كان أديتيا يعلم أن رابطة المقبرة السوداء تطارده لأنهم يريدون تاج البحار السبعة الذي حصل عليه من قرية ماجين. و لكن تاج البحار السبعة كان سراً لم يرغب أديتيا في مشاركته مع أي شخص. فلم يكن الأمر أن أديتيا لا يثق بروني ، أو أليسيا ، أو سيلفي ، أو أوليفيا ، أو غيرهم على مائدة الطعام ، بل كان يشعر أن بعض الأمور يجب أن تبقى سراً. فلم يكن من الحكمة إفشاء جميع أسرارك.
"على ما يبدو كانوا يريدون قطعة أثرية حصلت عليها من قرية ماجين. " ولأن أديتيا لم يكن مستعداً لشرح الكثير عن القطعة الأثرية لم يسأله أحد أي أسئلة بشأنها.
"يا عمي ، ما هو المفتاح ؟ وماذا يفعل ؟ " لطالما كان أديتيا فضولياً بشأن المفتاح الذي أخذته رابطة المقبرة السوداء.
"لا أعرف الكثير عن هذا المفتاح. الإمبراطور الأثيري السابق ، والدي ، قبل وفاته ، أمرني بحفظه في مكان آمن ومنع أي شخص من أخذه. قررتُ إخفاءه في مكان ما داخل الخزانة. ظننتُ أنه لن يتمكن أحد من سرقته ، لكن كان ذلك خطأً واضحاً مني. " نظر أديتيا إلى أوليفيا ليسألها إن كانت تعرف شيئاً عن الأمر. و لكنها اومأت نافيةً.
"أديتيا ، إذا أرادت رابطة المقبرة السوداء تلك القطعة الأثرية منك ، فأشعر أنهم سيرسلون إليك عاجلاً أم آجلاً متدربين أقوياء من الرتبة الخامسة. " وبحسب ما أخبره به مخبر روني ، فرغم أن إمبراطورية إيستارين كان لديها العديد من المتدربين من الرتبة الرابعة إلا أنها لم تكن تملك أي قوة من الرتبة الخامسة.
"ليأتوا ، لستُ خائفاً. " قد تبدو كلمات أديتيا متغطرسة للبعض ، لكن من شاهدوه يقاتل سيدرك أنه لم يكن متغطرساً فحسب. حتى لو هاجمت قواتٌ متعددة من رتبة القمة الخامسة إمبراطورية إيستارين ، فإن لأديتيا طريقةً للتعامل معهم.
استمر الاجتماع لساعتين إضافيتين. لم يُدوَّن في مذكرات سكارليت أي شيء مهم سوى تفاصيل عن بعض الأعضاء وإنجازاتها للمنظمة. و شعر روني والآخرون بخيبة أمل ، إذ كانوا يتوقعون أن تُقدّم لهم المذكرات أي دليل أو معلومة حول كيفية عمل المنظمة أو مكانها.
في نهاية الاجتماع ، أعطى أديتيا روني نصف طن من الأحجار الشمسية ، ونصف طن من أحجار المانا ، ونصف كمية ثمار السحر من فئة الثلاث نجوم ، وجميع ثمار السحر الأخرى من الفئات الأدنى ، بالإضافة إلى جميع الدروع والأسلحة ، وحجر روحي. و لقد كان وقتاً عصيباً على الإمبراطورية الأثيرية. كل ما كان يأمله أديتيا هو أن تُساعد هذه الأشياء الإمبراطورية الأثيرية. أما بالنسبة للأشياء الأخرى ، فرغم أن الأمر قد يبدو أنانياً ، فقد احتفظ بها أديتيا لبناء قصره التنين.
بعد الاجتماع ، عاد الجميع إلى غرف نومهم. وبحلول نهاية الاجتماع ، بدا روني قلقاً للغاية. و في البداية كان يخطط لتنصيب ابنه إمبراطوراً ، لكن كل المعلومات التي وردت عن رابطة المقبرة السوداء جعلته يغير رأيه. أراد روني كشف جميع الخونة من بين النبلاء قبل أن يعتلي ابنه العرش.
بعد الاجتماع ، عادت سيلفي وأبلغت جميع فروع نقابة اللوتس الأبيض بضرورة توخي الحذر في حال حدوث أي شيء غير عادي. تنتشر فروع نقابة اللوتس الأبيض في جميع مدن هذه القارة ، لذا فإن جمع المعلومات سيكون سهلاً بالنسبة لها.
مع انقضاء الليل ، وفي صباح اليوم التالي ، وبعد تناول الفطور ، انشغل أديتيا بدراسة الرون. انغمس أديتيا تماماً في دراسة الرون ، إذ كان يطمح إلى أن يصل مستوى صفه في "ملك الرون " إلى أربع نجوم. ولكن بعد مرور نصف يوم ، عادت خادمة أليسيا في فترة ما بعد الظهر حاملةً خبراً هاماً جداً لأديتيا.
"شكراً لك على توصيل هذه الرسالة. " بعد أن شكر الخادمة ، فتح أديتيا الرسالة التي كتبها واتسون شخصياً.
[سيدي الشاب ،
أتمنى أن تكون بخير. و مع أنني أكره مقاطعتك ، فقد حدث أمرٌ هام في قارة الجزيرة المحتضرة. و في المنطقة الجنوبية من القارة ، أشعلت قوتان عظيمتان حرباً ضروساً. هاتان القوتان هما أقوى وأكبر إمبراطوريتين في المنطقة الجنوبية. و قبل يومين ، وصلت رسالتان إلى العاصمة. [لم يستطع أديتيا إلا أن يعبس.]
[أنا متأكد أنك تعلم بالفعل ما يعنيه هذا. كلا الجانبين يطلبان الآن مساعدتنا في هذه الحرب. وقد وعد كلا الطرفين بالكثير إذا وافقت إمبراطورية إيستارين على مساعدتهما في هذه الحرب. يا جلالة الملك ، هذه الحرب كبيرة لدرجة أنها لفتت انتباه إمبراطوريات أخرى. ولن أتفاجأ إذا انضمت إمبراطوريات أخرى إلى هذه الحرب أيضاً.]
أحرق أديتيا الرسالة باستخدام لهيبه القرمزي. حيث كان هذا موقفاً بالغ الأهمية. فبحسب كيفية تعامل أديتيا وإمبراطورية إيستارين مع هذا الموقف ، قد تزداد قوة إمبراطورية إيستارين أو قد تُدمر.
"سأضطر للعودة. " دون إضاعة المزيد من الوقت ، استعد أديتيا للعودة في ذلك اليوم نفسه. و بعد إبلاغ أليسيا وروني وأوليفيا ، استخدم أديتيا جهاز النقل الآني للعودة إلى إمبراطورية إيستارين.
بدت أوليفيا مترددة للغاية في فراق أديتيا. و كما بدت أليسيا حزينة بعض الشيء عندما سمعت أنه سيرحل. بينما أخبر روني أديتيا أنه عليه حضور حفل زفاف نوح الذي سيُقام بعد سبعة أيام.
-
-
بمجرد أن تم نقل أديتيا إلى قارة الجزيرة المحتضرة ، اندفع العديد من الناس نحو قبو القصر الملكي.
في هذه الأثناء ، خرج أديتيا من جهاز النقل الآني ونظر حوله. "مع أن أسبوعاً كاملاً لم يمر إلا أنني أشعر بسعادة غامرة للعودة. لا شيء يضاهي شعور العودة إلى الوطن. "
وبينما كان أديتيا يخرج من الغرفة التي رُسمت فيها مصفوفة النقل الآني ، اندفع نحوه ظلٌّ. فتح أديتيا ذراعيه مبتسماً ، منتظراً العناق الذي طال انتظاره.
أحاطت إلهة الكمياء ذراعيها حول ظهره بينما دفنت رأسها في صدره. وضع أديتيا ذراعيه حول خصرها وعانقها بشدة.
"اشتقت إليكِ. " كان أديتيا يفتقد جوليا.
"هل حدث أي شيء في غيابي ؟ "
لم يحدث شيء. و بعد رحيل أديتيا ، أمضت جوليا معظم وقتها في مختبرها. حيث كانت جوليا منهمكة في صنع أنواع مختلفة من الحبوب والجرعات لإمبراطورية إيستارين. حيث كانت برفقتها أختها الكبرى بايج. و من حين لآخر و كلما سنحت لأمبر فرصة كانت تأتي أيضاً لتقضي بعض الوقت مع أليسيا. و مع ذلك شعرت جوليا بفراغ كبير بدون أديتيا. بدا هذا القصر بأكمله خالياً بدونه.
"يا إلهتي العزيزة لم لا تردين القبلة لزوجك ؟ قبلتكِ ستشفي روحي. " كان أديتيا يمزح فقط عندما طلب قبلة. ثم أخذت جوليا كلامه على محمل الجد. لفت الإلهة ذراعيها حول عنقه ووقفت على أطراف أصابعها لتقبله.
ردّ أديتيا بدوره بوضع لسانه في فمها. وبينما كان ملك التنين القرمزي والإلهة منشغلين في عالمهما الخاص لم يلاحظا واتسون.
سعال!
"سيدي الشاب ، أعتذر بشدة لمقاطعتك. أحتاج إلى انتباهك في هذا الأمر. " عند سماع صوت واتسون ، فزعت جوليا. دفعت أديتيا كقطة صغيرة مذعورة ، ثم هربت وهي تشعر بالحرج ، إذ كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أحد الإلهة تُقبّل أديتيا.
بعد مغادرة جوليا ، تبادل أديتيا وواتسون النظرات في صمت لبضع ثوانٍ قبل أن يبتسم أديتيا ابتسامةً عاجزة. "لا تزال خجولةً من أشياء كثيرة. " تساءل أديتيا من سيعتني بالنار التي أشعلتها زوجته للتو في جسده.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
