سألت أليسيا ، إلهة الثروة ، وهي تتفقد جسده بالكامل "هل أنت بخير ؟ "
"ما رأيك ؟ " سأل أديتيا رداً على ذلك.
"يا أميرة ، بدلاً من أن تطلبى عليكِ فقط أن تخلعي ملابسه وتفحصي جسده بالكامل. " أسكتت نظرة أديتيا الباردة فم المبتدئ من الدرجة الخامسة.
تجاهلت أليسيا كلام نالا ، وأخرجت بدلاً من ذلك حبة شفاء أخرى من فئة الخمس نجوم كانت قد أعطاها إياها والدها. "خذ هذه. " وما إن وضع أديتيا الحبة في فمه حتى انتشرت هالة خضراء حول جسده. وبدأت هذه الهالة في شفاء جروحه. وفي أقل من عشر ثوانٍ ، شفيت جميع جروح أديتيا باستثناء فقدانه الدائم لعينه اليمنى.
عندما رأت أليسيا وسيلفي أديتيا يتعافى ، تنفستا الصعداء. و قالت سيلفي "يبدو أن تأثير المادة الغريبة التي كانت تُبطئ عملية شفائك قد زال الآن. و لكنني لا أفهم لماذا لا تتعافى عينك اليمنى ". كانت سيلفي تعلم أنه بدون عين أديتيا اليمنى ، ستضعف قدراته القتالية ، وستصبح إمكانياته محدودة.
"خلال هذين اليومين ، اعتدت على الأمر إلى حد كبير. " في البداية كان استخدام عين واحدة فقط غير مريح. و لكنه اعتاد عليه تدريجياً.
نظر أديتيا إلى عينه اليمنى التي كانت عليها ندبة. ولسبب ما ، شعرت أليسيا أن هذه الندبة تجعل أديتيا يبدو أكثر نضجاً وجدية ، على الرغم من أن الضرر شوّه وجهه الوسيم الرقيق.
"أين نوح ؟ " في هذه اللحظة كان أديتيا وأليسيا وسيلفي ونورا يسيرون عائدين إلى مدينة روز هاي هيلز. أما نوح فقد عاد إلى العاصمة برفقة جيش الإمبراطورية الأثيرية.
لم يُخبر أديتيا أليسيا وسيلفي ونورا عن رابطة المقابر السوداء. قرر أديتيا الانتظار وإخبار أليسيا لاحقاً. قد تتمكن أليسيا من مساعدة أديتيا في معرفة المزيد عن رابطة المقابر السوداء بفضل علاقاتها التجارية المنتشرة في جميع القارات تقريباً باستثناء القارة الرئيسية.
"بالمناسبة يا أليسيا ، بعد عشرة أيام سيكون زفاف نوح ، أليس كذلك ؟ " نظر أديتيا إلى أليسيا منتظراً تفسيراً. زواج ؟ لم تخبره أليسيا شيئاً عن هذا الأمر قط.
ألقت أليسيا نظرة اعتذار على أديتيا قبل أن تشرح قائلة "تقرر أنه عندما أعود إلى المنزل مع حبيبي أو خطيبي المستقبلي ، سيتزوج أخي رسمياً من خطيبته ويصبح الإمبراطور التالي للإمبراطورية الأثيرية. حيث كان من المفترض أن يُقام الزفاف بعد شهر ، لكن لسبب ما ، قرر والداي تقديمه. لم يصلني الخبر إلا قبل يوم واحد من عودتي إلى المنزل. و مع كل الأمور الأخرى التي كانت تشغلني ، نسيتُ إخبارك بذلك. "
"هل سيتنحى العم ؟ " بدا روني أصغر من عمره بكثير. و شعر أديتيا أن روني يجب أن يستمر إمبراطوراً لعقد أو عقدين آخرين. و لكن هذا مجرد رأي أديتيا. و إذا كان روني قد قرر بالفعل تتويج نوح إمبراطوراً ، فلن يكون لأديتيا رأي في هذا الأمر. سيُظهر دعمه لنوح ويساعده بكل ما في وسعه.
"قال أبي إنه يريد التركيز على تدريبه على الزراعة. و بعد أن أصبح إمبراطوراً ، نادراً ما كان يجد وقتاً للزراعة. "
"في الحقيقة كان جلالته عبقرياً في فنون القتال. حتى قبل أن يصبح إمبراطوراً كان قد وصل إلى المستوى الخامس من المبتدئين. و لكن بعد أن أصبح إمبراطوراً ، تباطأت وتيرة تطوره. " عندما تحدثت نالا عن روني ، رأى أديتيا والآخرون بريقاً ذهبياً في عينيها. تصرفت نالا ، الفتاة المشاغبة ، كطفلة متحمسة وهي تتحدث عن روني. بدا الأمر كما لو أن نالا تُعجب بروني إعجاباً شديداً.
"بالمناسبة ، من هي خطيبة نوح ؟ " لطالما كان أديتيا ينوي طرح هذا السؤال ، لكنه لم يحصل على الوقت أو المكان المناسبين لطرحه.
هي الأميرة الأولى لسلالة إدرينيا التي تقع على الحافة الجنوبية للمنطقة الوسطى. اسمها ليلي كولينز. كانت سيلفي قد التقت ليلي من قبل ، واعترفت بأنها فتاة ساحرة ولطيفة للغاية ، الزوجة المثالية التي يتمناها أي رجل.
"كما ترى ، عندما كان نوح في العاشرة من عمره تقريباً ، أُرسل إلى أكاديمية إدرينيا للدراسة. وفي سنواته الأخيرة ، في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره ، التقى نوح بليلي الصغيرة التي كانت تدرس في نفس الأكاديمية. و بدأ كل شيء بسوء فهم. قيل إن نوح كان غاضباً في ذلك اليوم لأن أصدقاءه خدعوه. أصبح الطرفان عدوين بعد حادثة بسيطة ، وبحلول نهاية العام الدراسي ، وقعا في الحب دون أن يدركا ذلك. " كان هذا غير متوقع. لم يعرف أديتيا ماذا يقول عندما علم أن نوح شخص رومانسي.
عندما علم والدي بالأمر ، عقد اجتماعاً مع ملك سلالة إدرينيا. ولأن سلالة إدرينيا كانت تقع بالقرب من نهر اللؤلؤ المتصل مباشرة بالبحر ، فقد سعت إمبراطوريتنا على مدى عقود إلى توطيد علاقاتها معها. رأى والدي في زواج نوح من الأميرة الأولى لسلالة إدرينيا فرصة مثالية لتعزيز الروابط بين المملكتين. وهكذا ، في النهاية كان الجميع سعداء بهذا الزواج. تزوج أخي الأكبر من المرأة التي أحبها ، وتمكنت الإمبراطورية الأثيرية من إقامة علاقات متينة مع سلالة إدرينيا والحصول على منفذ مباشر إلى البحر ، مما سهّل التجارة وجعلها أرخص من ذي قبل.
أثناء حديثهم عن حياة نوح ، وصل أديتيا وأليسيا وسيلفي ونورا إلى تلال روز هاي. و في المرة الأخيرة التي غادروا فيها المدينة كانت المدينة بأكملها محاصرة ويحرسها مليون جندي. أما الآن فقد رُفعت جميع القيود. سُمح للناس والتجار والمغامرين بالدخول والخروج من المدينة بحرية تامة.
بعد أن اقتربت المجموعة من البوابة الجنوبية ، تعرف الجنود المتمركزون لحراستها على الأميرة فوراً. فقام الحراس بإزاحة الحشد جانباً ليسمحوا لأميرة الإمبراطورية الأثيرية وصديقاتها بالدخول أولاً.
غطت أليسيا وجهها بحجاب أخضر قبل أن يتمكن أي حارس أو أي شخص من رؤيتها. لم يُسمح إلا للمقربين منها برؤية وجهها الملائكي ، ذلك الوجه الذي يأسر قلوب الملايين ، الوجه الذي ينسي الرجال الليل والنهار ، ويجعلهم يحدقون بها بإعجابٍ لا ينقطع. لم تكن أليسيا تشعر بالراحة عندما يحدق بها أحد ، ولذلك فضّلت إخفاء وجهها عن العالم.
بعد دخول المدينة ، انحنى أديتيا نحو أليسيا وهمس في أذنها اليمنى "أتعلمين ، لو لم ترتدي النقاب لتغطية وجهك ، لكنتُ متأكداً من أن عدداً لا يُحصى من الرجال كانوا سيلاحقونكِ ويحاولون الزواج بكِ. يا زوجتي ، أشعر بالغيرة بالفعل لمجرد التفكير في أن يتزوجكِ أي شخص آخر. "
بعد أن قال هذه الكلمات ، ابتعد أديتيا. و لكن ما فعله أذهل الحراس. حيث يبدو أن الشائعة حول وجود حبيب للأميرة صحيحة. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها الأميرة تسمح لأي رجل بالاقتراب منها إلى هذا الحد.
دون علم الحراس والجميع ، عندما نطق أديتيا بتلك الكلمات ، شعرت أليسيا بأنفاسه الدافئة على رقبتها. ما فعله زاد من نبضات قلبها بشكل ملحوظ. احمرّ وجهها بالكامل حتى أذناها كانتا محمرتين قليلاً. و في السابق حتى عندما كان أديتيا يناديها مازحاً بزوجته لم تكن أليسيا تحب ذلك ولكن عندما ناداها بزوجته الآن ، شعرت أليسيا بمشاعر غريبة لا تستطيع وصفها.
بينما كان أديتيا يغازل أليسيا وسيلفي ونورا ، شعرن جميعاً على الفور أن هناك خطباً ما. فقد تم تشديد الإجراءات الأمنية في جميع أنحاء المدينة ، وكان الحراس يركضون هنا وهناك. أوقفت سيلفي أحد الحراس وسألته "هل حدث شيء ما ؟ "
لم يتعرف الحارس على سيلفي بصفتها زعيمة نقابة اللوتس الأبيض ، وهو أمرٌ مفهومٌ في ذلك العصر الذي لم يكن فيه إنترنت. لم يُتح للجميع فرصة برؤية وجه زعيمة النقابة شخصياً. فرغم شهرة سيلفي الواسعة التي تكاد تُضاهي المشاهير في الإمبراطورية الأثيرية إلا أن قلةً من الناس ، باستثناء التجار الأثرياء وسكان العاصمة ، رأوها. بل إن الناس لا يعرفون حتى شكلها.
عُثر على جثة الابنة الثالثة لعائلة روز في مطعمها. نشتبه في أن خادمها الشخصي إيفان هو من فعل ذلك لكننا عاجزون عن العثور عليه. وقد أمرنا الدوق بالبحث عنه في أرجاء المدينة. و اتسعت عينا أديتيا وأليسيا من الصدمة. و قبل أيام قليلة فقط ، التقيا بكايرا روز ، الابنة الثالثة لعائلة روز ، في مطعمها. حيث كان الخبر صادماً للغاية بالنسبة لهما.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
سيتم تحديث الرواية أولاً على هذا الموقع. عودوا غداً لمتابعة القراءة!
