هذا الفصل مُهدى إلى القراء [تشريس_آدكنز_5388] و[ثيدييب] و[الفوضيز] لإهدائهم هذه الرواية كرسي تدليك وبيتزا.
شكراً جزيلاً للقراء [تشريس_آدكنز_5388] و[ثيدييب] و[الفوضيز]
--------------------------
في اليوم التالي ،
على الرغم من أن أديتيا كان يتوقع أن ترى بيانكا وأوليفيا توبخان أليسيا إلا أن الإلهة ، على عكس توقعاته تمكنت من جرّ أديتيا إلى مشكلتها. وعندما ذُكر اسم أديتيا أيضاً توقفت أوليفيا وبيانكا عن توبيخ أليسيا وتركتاها تذهب.
نجحت أليسيا أخيراً في إقناع والدها بالسماح لها بالانضمام إلى فريق الرحلة الاستكشافية. و في البداية لم يكن روني راغباً في السماح لابنته بالذهاب ، ولم يوافق إلا عندما وقف أديتيا ووعد روني بسلامة ابنته.
-
-
خارج مدينة روز هيلز ،
كان هناك مئة شخص يمتطون مئة حصان بيغاسوس بألوان مختلفة. تُعدّ هذه البيغاسوس من الحيوانات السحرية من الرتبة الثالثة. البيغاسوس من الحيوانات السحرية التي لا توجد إلا في ويستنيا ، حيث تُربّى وتُكاثر من قِبل أقوى الإمبراطوريات هناك. والسبب في ذلك هو أن البيغاسوس البالغ يُمكن أن يصل إلى الرتبة الثالثة من الحيوانات السحرية ، ويتمتع برشاقة تفوق حتى تلك الموجودة في الرتبة الرابعة.
بيغاسوس يشبه الخيول ، لكنه يمتلك أجنحة. يستطيع بيغاسوس البالغ أن يُنافس حتى مبتدئاً من الرتبة الخامسة. و مع أن بيغاسوس ليس بارعاً في القتال أو الدفاع إلا أنه يتميز بخفة الحركة. يُعد بيغاسوس من أفضل الخيول السحرية على الإطلاق.
هذه المرة ، أرسل روني مئة من المتدربين الأقوياء. و من بينهم ثلاثة متدربين من الرتبة الخامسة. إحداهن سيلفي التي جاءت بناءً على طلب أليسيا. أما المتدربان الآخران من الرتبة الخامسة فكانا اثنين من شيوخ الإمبراطورية الأثيرية. باستثناء سيلفي ، وأديتيا ، وأليسيا ، ونوح ، واثنين من شيوخ الرتبة الخامسة كان جميع الحاضرين الآخرين من ذروة الرتبة الرابعة أو منتصفها.
كان جميع المتدربين من الرتبة الرابعة يرتدون دروعاً كاملة للجسد من فئة ثلاث نجوم ، ويحملون أسلحة من فئة ثلاث نجوم أيضاً. حتى لو كانت الإمبراطورية الأثيرية أقوى وأغنى إمبراطورية في ويستنيا ، فمن المستحيل عليها تزويد جنودها بدروع كاملة للجسد من فئة أربع نجوم أو أسلحة من فئة أربع نجوم.
لصنع درع أو سلاح من فئة 4 نجوم ، لا يكفي مجرد امتلاك حداد من فئة 4 نجوم. فالمعدن اللازم لصنع درع أو سلاح من فئة 4 نجوم نادر للغاية وباهظ الثمن.
تمكنت سيلفي من الحصول على درعها الكامل ذي الخمس نجوم بعد سنوات من الادخار. لولا استغلالها لسلطتها كقائدة لنقابة اللوتس الأبيض ، لما كفتها حتى المليارات للحصول على درع كامل. حتى شيخا الإمبراطورية الأثيرية من الرتبة الخامسة لم يمتلكا دروعاً كاملة من فئة الخمس نجوم.
حصل نوح على درع من فئة أربع نجوم لأنه ولي العهد ، وكانت حياته أغلى من حياة الآخرين. أما أليسيا ، فلم تكن بحاجة إلى درع من فئة أربع نجوم من والدها لأنها كانت تملك واحداً بالفعل.
أما أديتيا ، فكان الوحيد الذي لم يكن يرتدي أي درع. و مع أن أديتيا كان يمتلك سيفاً من فئة الخمس نجوم المتوسطة إلا أنه لم يكن يمتلك أي طقم دروع من فئة الخمس نجوم.
سأل أديتيا أليسيا وهو جالس على ظهر حصان بيغاسوس أبيض "أليسيا ، هل تعلمين كم يكلف تربية البيغاسوس ؟ " شعر أديتيا براحة كبيرة على ظهر البيغاسوس ، وتمنى لو أمكنه إحضار هذا الحصان السحري لجنوده.
قال أديتيا وهو يربت برفق على رقبة بيغاسوس "يكلف شراء بيغاسوس واحد حوالي 100 قطعة ذهبية شهرياً ". كان الحصان المجنح ذكياً بما يكفي لفهم كلام الناس.
في هذه الأثناء قد تساءل الجميع ، باستثناء سيلفي ونوح ، عن علاقة أديتيا بالأميرة أليسيا. لماذا لم يسمع أحدٌ بأديتيا ؟ أراد الجميع معرفة طبيعة علاقته بأميرتهم ، لكن لم يجرؤ أحد على طرح هذا السؤال ، إذ يُعتبر ذلك وقاحة. إضافةً إلى ذلك فإن إعجاب ولي العهد وقائد نقابة اللوتس الأبيض بهذا الشاب يعني أنه لا يمكن لأحد أن يُسيء إليه.
"أيها الجميع ، لقد أُمرتُ بقيادة هذه البعثة. هدفنا هو العثور على عش النمل الناري المتحول. حتى الآن ، لسنا متأكدين من مكانه. سنتوجه إلى غابة الشوكران السماوي للعثور عليه. لن نعود حتى نجده. و في هذه المهمة ، أريد من الجميع الالتزام بأوامري. و إذا أمرتكم بالذهاب إلى اليمين ، فاذهبوا إلى يمينكم. و من يخالف أمري سيُقتل. نعم ، لقد أذن لي جلالته بقتل أي شخص يخالف أمري. "
عند سماع كلمات الرجل العجوز لم يسع أديتيا إلا أن يعبس. و لقد التقى أديتيا بأشخاص مثله حتى في حياته السابقة. حيث كانوا من النوع الذي يعشق السلطة أكثر من أي شيء آخر. و من خلال كلماته ، بدا واضحاً أن الرجل العجوز يحاول إظهار تفوقه على الآخرين. حيث كان الغرور جلياً في نبرة صوته.
بدا الأمر كما لو أن الرجل العجوز لم يكترث بوجود زعيم نقابة اللوتس الأبيض ، وهي أكبر وأقوى نقابة في قارة ويستنيا بأكملها ، ولم يكترث أيضاً بوجود ولي العهد أو الأميرة التي هي أيضاً إلهة الكمياء.
عبس نوح وأليسيا أيضاً. حيث كان نوح يعلم أن تيت رجلٌ متكبر. لم يُظهر الرجل العجوز احتراماً إلا للإمبراطور. و لكن هذا لا يعني أنه كان فظاً ومتغطرساً أمام العائلة المالكة. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يُظهر فيها الرجل العجوز مثل هذه الغطرسة والفظاظة أمام نوح وأليسيا.
قرر نوح في الوقت الراهن التغاضي عن هذا الأمر ، إذ كانت لديهم أمورٌ أهم. وقال "بعد عودتنا ، سأتعامل معك ".
كان المتحدث رجلاً عجوزاً نحيلاً ، يبلغ من العمر حوالي سبعين عاماً ، وطوله متر وسبعون سنتيمتراً. ورغم مظهره المتقدم في السن إلا أن ظهره كان دائماً مستقيماً. حيث كان اسم هذا الرجل تيت ، وكان مبتدئاً فخوراً جداً في الرتبة الخامسة. ووفقاً لأليشيا ، يخدم تيت الإمبراطورية الأثيرية منذ تسعة وتسعين عاماً. حيث كان تيت شديد الولاء للإمبراطورية الأثيرية ، وكان روني يثق به ثقةً كبيرة.
كانت تجلس خلف تيت ، بجوار ظهر بيغاسوس آخر ، امرأة أخرى في منتصف العمر تُدعى نالا. حيث كانت نالا أيضاً مبتدئة في الزراعة الروحية من الرتبة الخامسة. ويُقال إنها ثاني أصغر من وصل إلى الرتبة الخامسة في تاريخ الإمبراطورية الأثيرية.
نورا ذات شعر أسود طويل وجميل. حيث كانت هذه المرأة الفاتنة في الواقع سحلية. حيث كان لها ذيل أسود يشبه السوط ، وقد تحوّل ذيلها إلى رمز على شكل قلب ، حيث كان الجزء السفلي هو طرف ذيلها. و كما كان لنورا جناحان صغيران أسودان على ظهرها. حيث كانت نالا ترتدي فستاناً ضيقاً. بمجرد النظر إلى جسدها المثير لم يستطع أي رجل كبح جماحه.
لم يستطع أديتيا ونوح وبعض جنود النخبة الآخرين من الرتبة الرابعة إلا أن ينظروا إلى نالا. حتى أليسيا لاحظت أن أديتيا يحدق في نالا ، فاستهزأت.
"همم! اتضح أن جميع التنانين لا تفكر إلا في أعضائها التناسلية. " ابتسم أديتيا بمرارة. و لقد رأى نساءً أجمل وأكثر إثارة من هذه التنينة من الرتبة الخامسة. لم ينظر إلى نالا لأكثر من ثانية. لم تكن هناك شهوة في عينيه رغم أن المرأة التي نظر إليها كانت فاتنة وجذابة للغاية.
التفت أديتيا إلى يمينه ونظر إلى وجه أليسيا. "يبدو أن أميرة ما تشعر بالغيرة. "
"أشعر بالغيرة ؟ وأنا ؟ ههه~ لستُ غيورة. " أدارت أليسيا وجهها بعيداً لأنها لم تستطع تحمل نظراته الحارقة.
"لستُ غيورة ، أنا فقط قلقة على جوليا. " قالت أليسيا هذه الكلمات بصوتٍ خافتٍ للغاية. استطاع أديتيا بسماع كلماتها لأنه كان قريباً جداً منها.
"ألا يمكنك إيجاد عذر أفضل لإخفاء غيرتك ؟ " لم تجلب كلمات أديتيا له سوى نظرة باردة وحادة أخرى من الأميرة.
في هذه الأثناء ، لاحظ نوح وسيلفي التفاعل بين أديتيا وأليسيا. ابتسم نوح فقط. و بعد شجاره مع أديتيا وقضاء ساعات معه ، أصبح يُكنّ له مشاعر ودّية. و في قرارة نفسه ، بدأ ينظر إليه كصهر له. و مع أنه كان يعلم أن علاقتهما مزيفة إلا أنه شعر ببعض شرارات الحب.
"سأضطر إلى إبلاغ جدتي بهذا الأمر. " كان نوح متأكداً من أن أوليفيا ستكون سعيدة للغاية بسماع تقريره.
«هل يمكنكما التوقف عن المغازلة أمامي ؟ هذا لا يُطاق. لم أتخيل يوماً أن صديقتي المقربة ، إلهة الثروة ، ستجد حبها قبلي. أحياناً يكون القدر قاسياً.» مسحت سيلفي دموعها سراً. جزء منها كان سعيداً لأجل أليسيا ، بينما كان جزء آخر يشعر بالغيرة لأن صديقتها المقربة قد رُبطت بشخص آخر.
بعد خمس دقائق من السفر بسرعة بيغاسوس ، وصل الجميع إلى المنطقة التي خاض فيها أديتيا ونوح وسيلفي وأليسيا معركة ضد نمل النار المتحول في تلك الليلة الشتوية الباردة الثلجية. خفف تيت الذي كان في المقدمة ، سرعته. ومع تباطؤ القائد ، تباطأ الجميع أيضاً.
صُدم تيت والجميع لرؤية حال مدينة بلاكوود. لم يبقَ منها شيء حتى حجر واحد. حيث كانت أرض المنطقة بأكملها متفحمة ومُسوّدة. حيث كانت هناك حفرة عميقة وكبيرة. حول الحفرة كانت جثث نمل النار المتحول ، وجثث نصف مأكولة لأشخاص لقوا حتفهم على أيدي نمل النار المتحول. حيث كانت المنطقة المحيطة بالحفرة مُلطّخة بلون الدم القاني ، دماء مليون ونصف مليون ضحية.
مع تباطؤ سرعة بيغاسوس ، استغرق فريق الرحلة الاستكشافية 5 دقائق أخرى للوصول إلى المنطقة الخارجية لغابة الشوكران السماوية.
"توقفوا جميعاً. " وبناءً على أمر تيت توقف الجميع.
بما أننا سندخل غابة الشوكران السماوية ، فلنترك جميع خيول البيغاسوس هنا. و على عكس غيرها من الدواب السحرية ، لا تستطيع خيول البيغاسوس القتال. إنها حيوانات سحرية تتمتع برشاقة عالية جداً ، لكن دفاعها وقوتها الهجومية ضعيفة للغاية. وقد وافق الجميع على ترك خيول البيغاسوس هنا.
"كوبي ، ابقَ هنا واعتنِ بالبيغاسوس. و انتظر حتى نعود. " كان كوبي جندياً من النخبة من الدرجة الرابعة. حيث كان كوبي أحد أقوى جنود الإمبراطورية الأثيرية. فلم يكن ترك كوبي خارج غابة الشوكران السماوي لرعاية البيغاسوس أمراً صائباً في نظر الجميع.
"لكن يا سيدي... " أراد كوبي أن يرفض. حيث كان كوبي مقاتلاً. كيف يُعقل أن يتولى هو رعاية البيغاسوس بينما يُسمح للجميع بدخول غابة الشوكران السماوية ؟
"لا ، ولكن. كوبي ، هذا أمري. " حتى أن تيت رفض السماح لكوبي بإكمال كلامه. و من نبرة صوته ، أوضح تيت أنه لا مجال للنقاش.
قال نوح ، وهو يخاطب تيت باحترام "يا شيخ تيت ، أعتقد أن ترك كوبي هنا خيار سيء. كوبي مقاتلٌ بارعٌ للغاية ، وبدعمٍ كافٍ ، يستطيع حتى أن يُقدّم نزالاً قوياً ضدّ مبتدئٍ من الرتبة الخامسة. حيث يجب أن نأخذ كوبي معنا ، ويمكننا اختيار شخصٍ أضعف منه لرعاية البيغاسوس ". نصح نوح تيت بعدم ترك كوبي هنا ، فهو عنصرٌ أساسيٌ في فريق هذه الرحلة الاستكشافية ، وستصبح قوته حاسمةً إذا هاجمتهم نمل النار المتحوّل.
لكن تيت هزّ رأسه نافياً. "يا أميري ، سلامة البيغاسوس لا تقل أهمية. فضلاً عن ذلك يمكن لجنود نخبة أكفاء آخرين أن يؤدوا دور كوبي. " لم يقتنع أحد في فريق البعثة بكلام تيت. و مع أن تيت يبدو أنه يعلم ذلك إلا أنه لم يكترث.
اقترب نوح من كوبي ، الشاب الذي لم يتجاوز عمره 43 عاماً ، والذي بلغ ذروة الرتبة الرابعة ، وكان شديد الولاء للإمبراطورية الأثيرية. حتى أن روني كان يفكر في ترقية كوبي ليصبح أحد جنرالات الإمبراطورية الأثيرية في المستقبل القريب.
"سأحقق لك العدالة عندما نعود إلى العاصمة. " خفض كوبي رأسه وأومأ برأسه وهو يشد قبضتيه. حيث كان كوبي يؤمن بكلام نوح. ففي النهاية كان ولي العهد نوح رجلاً يفي بوعوده.
"هيا بنا. " تاركين كوبي في الخارج ، دخل 99 شخصاً من فريق الرحلة الاستكشافية غابة الشوكران السماوي. الغابة التي ستتحول أيضاً إلى أسوأ كوابيسهم.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
