هذا الفصل مُهدى إلى القراء [يام_فان_5538] و[توم_برييتينبورن] و[ثيدييب] لإهدائهم هذه الرواية مشروبين من الكولا المثلجة وبيتزا.
شكراً جزيلاً للقراء [يام_فان_5538] و[توم_برييتينبورن] و[ثيدييب]
--------------------------
انفجار!
إلى متى سنظل نركض هكذا ؟ هذه هي المرة الثانية التي كدتُ فيها أن أموت. اضطررتُ للتضحية برجالي لأنجو بنفسي. وفي خضم ذلك خسرتُ تقريباً كل أموالي وثروتي. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
في غرفة سرية كان يجلس أحد عشر شخصاً ، يحمل كل منهم كأساً من النبيذ الأحمر. وإلى جانبهم كانت أربع خادمات جميلات يقمن بتقديم المشروبات لهم. وكلما فرغ أحدهم كأسه كانت إحدى الخادمات تصب له المزيد.
"لقد تحولت حياتنا إلى جحيم. و في غضون شهرين فقط ، انتقلنا من القمة إلى القاع. فقدنا مكانتنا ، وثروتنا ، وسلطتنا ، واحترامنا. كل ما كان عزيزاً علينا قد سُلب منا. " كان المتحدث رجلاً بديناً عجوزاً أصلع الرأس ذو شعر أبيض ، ويبدو أنه في الخامسة والخمسين من عمره تقريباً.
كان هذا الرجل هو الدوق ، وهو نبيل مرموق من إحدى الممالك الأربع عشرة التي تحالفت مع مملكة نيبوكا لمهاجمة إمبراطورية إيستارين. وفي النهاية ، مُنيوا بهزيمة نكراء في الحرب. لم يتوقع أحد ، ولا حتى شخص واحد ، هذه النتيجة.
اتضح أن إمبراطورية إيستارين كانت أسداً مختبئاً في جلد حمل. فبعد أن قتلت أكثر من مليون جندي لم تتوقف إمبراطورية إيستارين عند هذا الحد. وبأمر من الملك أديتيا ، انطلق جنرالاته السبعة للاستيلاء على الممالك الأربع عشرة جميعها.
تمكن الكونت جيمس ونبلاء آخرون بطريقة ما من الفرار بثرواتهم. وبعد فرارهم ، ظنوا أن إمبراطورية إستارين ستتوقف عن ملاحقتهم ، لكن تبين أنهم كانوا مخطئين.
أرسل الإمبراطور محاربيه الظلال لملاحقتهم. وبدأ النبلاء الذين فروا يموتون واحداً تلو الآخر. ولم يتبق منهم سوى أحد عشر نبيلاً.
"يا كونت جيمس ، هل يمكنك من فضلك أن تخبرني بما حدث بالفعل الليلة الماضية ؟ " سأل نبيل آخر بدا أكبر سناً قليلاً الرجل الأصلع السمين المسمى جيمس.
"الليلة الماضية ، كنت أنام بسلام في قصري السري ، ولكن فجأة تعرض القصر بأكمله للهجوم. و عندما أدركت أن القصر محاصر بالكامل كان الأوان قد فات. ونتيجة لذلك اضطررت للتضحية بحارسيّ القوي وعائلتي للفرار. أثناء هروبي ، تركت حتى ملابسي خلفي. و الآن بالكاد أملك ما يكفي من العملات الذهبية. "
أرسل ناثان الليلة الماضية رجاله لمطاردة الكونت جيمس. حيث كان ناثان يختبر مدى استعدادهم لتنفيذ المهام دون قيادته. لسوء الحظ ، باءت المهمة بالفشل. فرغم نجاحهم في اغتيال عائلة الكونت تمكن الكونت نفسه من الفرار.
«لا أفهم. و لقد غادرنا أراضينا بالفعل ، وتنازلنا عن سلطاتنا. فلماذا يرسل الإمبراطور رجاله لقتلنا بعد كل هذا ؟» الحقيقة هي أنه لو منح أديتيا هؤلاء النبلاء خيار الاستسلام ، لاستسلم الكثير منهم. و لكن أديتيا تلقى أوامر صارمة بقتل جميع النبلاء.
قد يبدو هذا العمل قاسياً للبعض ، لكن بالنسبة لأديتيا الذي كان يعرف حقيقة هؤلاء النبلاء ، أراد إنهاء حياتهم وإخراجهم من أرضه. فمجرد ترك هذه الفيروسات تعيش في أرضه كان يُفسد إمبراطوريته.
"همم! من الواضح أن الإمبراطور يطمع في المال الذي أخذناه أثناء فرارنا. و لكنني لن أتخلى عن المال الذي كسبناه بشق الأنفس للإمبراطور. "
استهزأ بعض النبلاء قائلين "تقولون أموالاً جُمعت بشق الأنفس ؟ ما مقدار الجهد الذي بذلتموه لكسب هذه العملات الذهبية ؟ كل واحد منا عذّب شعبه بطرق لا تُحصى لملء جيوبه. و هذا ليس إلا جزاءً عادلاً. "
"هل يجب أن نتخلى عن المال لملك إستارين ؟ طالما أستطيع أن أعيش بسلام ، فلا مانع لدي من التخلي عن ثروتي. "
"هل أنت أحمق أم ماذا ؟ اسمع ، لقد وضعت خطة للهروب من إمبراطورية إيستارين في غضون الأيام الخمسة القادمة. "
"ما هي الخطة ؟ " بدا الجميع فضوليين للغاية ومتحمسين قليلاً أيضاً.
بعد خمسة أيام من الآن ، ستتجه سفينة تحمل عبيداً إلى قارة ويستنيا. و يمكننا التظاهر بأننا تجار رقيق ، والصعود على متن تلك السفينة ، ومغادرة إمبراطورية إيستارين. طالما وصلنا إلى ويستنيا ، فباستخدام ثروتنا ، يمكننا أن نعيش حياة مترفة بكل سهولة.
"هذه فكرة جيدة. و لكن كيف سنتجنب الحراس ؟ "
"لا تقلق بشأن ذلك. و لقد تحدثت سراً مع قائد الحرس. و في مقابل 100 قطعة نقدية ذهبية ملكية ، وافق على منحنا تصريح مرور مجاني. "
سأل أحدهم "ماذا سنفعل بعد الوصول إلى قارة ويستنيا ؟ " لم يسبق لأي من النبلاء في هذه الغرفة أن ذهب إلى قارة أخرى. بعضهم لم يكن يعلم نوع التحديات التي سيواجهونها هناك.
"لا تقلق بشأن الكثير من الأشياء عديمة الفائدة. طالما أننا نستطيع مغادرة إمبراطورية إيستارين ، سيصبح كل شيء سهلاً. و على الأقل لن نفقد حياتنا. "
"ماذا عن أعمالنا التجارية ؟ " على الرغم من أن النبلاء قد فقدوا سلطاتهم وأراضيهم إلا أن أعمالهم غير القانونية لا تزال قائمة.
"إنها مسألة وقت قبل أن تستهدف إمبراطورية إيستارين أعمالنا التجارية أيضاً. لا أمل. أقترح عليكم ، قبل أن تستولي إمبراطورية إيستارين على كل شيء ، أن تبيعوا أعمالكم التجارية للعصابات المحلية. "
"أظن أنني سأفعل ذلك فحسب. "
"أمر آخر. لا تخبر أحداً ، ولا حتى خدمك ، بخطتنا لمغادرة إمبراطورية إيستارين. "
لم يمنع النبلاء من مغادرة إمبراطورية إستارين سوى أعمالهم التجارية ، بالإضافة إلى تشديد أديتيا للأمن على الحدود. والآن ، بعد أن تحالفت سلالة جزيرة العاصفة مع مملكة ثيرا ، فإن ذهاب النبلاء إلى هناك سيعرضهم للقبض عليهم كمجرمين وإعادتهم إلى إمبراطورية إستارين.
بمعنى ما كان هؤلاء النبلاء مُستهدفين من جميع الجهات. حتى أنهم لا يستطيعون استخدام أجهزة النقل الآني ، إذ فرض أديتيا حراسة مشددة فى الجوار. ولا يُسمح لأي مجرم باستخدامها.
حاول أحد النبلاء استخدام جهاز النقل الآني متنكراً ، لكن لسوء الحظ تم القبض عليه ، وأُعدم علناً مع عائلته.
-
-
في الجزء الشمالي من إمبراطورية إيستارين ،
"يا قبطان و كل شيء جاهز. " ظهر رجل من الظل وأبلغ ناثان. و لقد تغير ناثان الحالي كثيراً. ازداد طوله قليلاً وأصبح أكثر نضجاً. حيث كان قائد القتلة.
"جيد. حاصروا المنزل بأكمله أولاً. لا تدعوا أحداً يراكم. إن رآكم أحد ، فاقتلوه. وإن كان بريئاً ، فأغموا عليه. و هذه المرة لا أريد تكرار الخطأ نفسه. وإلا... " لم يكن ناثان بحاجة لإكمال كلامه. حيث كان جميع من في فرقة ناثان يعرفون مدى قسوة قائدهم. كل من يفشل في اختبارات ناثان يُعاقب بشدة. حيث كانت العقوبة أشبه بالتعذيب الذي يستمر لأيام.
"لنبدأ. " اختفى ناثان وجميع القتلة فجأة. و في تلك اللحظة كان 24 قاتلاً محاصرين حول المنزل الخشبي ذي الطابقين. تسلل ناثان إلى الداخل وقتل الحراس بسهولة. حيث كان ناثان سريعاً جداً لدرجة أن أحداً لم يتمكن من رؤية وجه أو شكل الشخص الذي قتلهم.
كانت تقنية ناثان في القتل سريعة وخاطفة ، ولم يُصدر أي صوت. و كما كانت أسلحته مطلية بسم قاتل صنعته جوليا ، وكان السم قوياً بما يكفي للقضاء حتى على مبتدئ من الرتبة الرابعة.
كان النبلاء يعقدون اجتماعهم في قبو المنزل الخشبي.
انفجار!
ركل ناثان الباب ودخل. و بعد دخوله ، ابتسم ببرود وهو يرى وجوه النبلاء الأحد عشر المرعوبة. طوال الأشهر الخمسة عشر الماضية كان هؤلاء النبلاء الأحد عشر يلعبون لعبة القط والفأر. والآن ، وجدهم ناثان أخيراً مجتمعين.
"لقد انتهى الأمر. " قام ناثان ورجاله بأسر النبلاء الأحد عشر وسلبوا أموالهم.
"يا قبطان ، هل نقتلهم ؟ "
"لا ، ما زالوا يملكون معلومات قيّمة. عذّبهم واكتشف من خان إمبراطورية إيستارين ومن تعاون معه في الماضي. أريد أيضاً معلومات عن العصابات والمجرمين المحليين. " كان أديتيا قد كلف ناثان بمهمة تطهير الجزء الشمالي من إمبراطورية إيستارين من الفساد والأنشطة الإجرامية.
-
-
لم يكن لدى أديتيا أدنى فكرة عن ماذا يجري في إمبراطورية إستارين. فلم يكن أحد في القارة يعلم بقدومه. وقد نشر شائعة مفادها أن الإمبراطور قد ذهب إلى عزلة للتفرغ للتدريب على أمل بلوغ المستوى الثالث المتوسط.
في غيابه كان جنرالاته ورئيس وزرائه غير الرسمي يعملون بجد كبير.
"إذن يا أديتيا ، هل أنت مهتم بالزواج من امرأة أخرى ؟ "
"هاه ؟ "
"سيلفي ، ماذا تقولين ؟ "
مرّت بضع ساعات منذ أن بدأ أديتيا وسيلفي وأليسيا الحديث. وكانت سيلفي هي من بادرت بطرح الأسئلة على أديتيا أو أليسيا.
"ماذا ؟ أنا جادة في كلامي. عمري الآن أكثر من ثلاثمائة عام. وما زلت عذراء. هل من الخطأ أن أحاول إيجاد زوج ؟ " نظرت سيلفي إلى أليسيا بنظرة يائسة. حيث كانت سيلفي على وشك بلوغ الأربعمائة عام. و لقد عاشت حياة طويلة لكنها لم تجد رجلاً يُثير مشاعرها ويجعلها تقع في الحب.
رغم أن عائلة سيلفي كانت عائلة تقليدية ، وأرادت أن تتزوج من الشخص الذي اختاره والداها إلا أن الجنية السوداء رفضت وغادرت المنزل. مرّ أكثر من مئتي عام على مغادرة سيلفي ، وما زالت غاضبة من والديها. حاول والداها إقناعها بشتى الطرق ، لكن دون جدوى ، لأنها ما زالت في بداية مشوارها في عالم السحر من الرتبة الخامسة.
التفتت سيلفي إلى أديتيا بابتسامة جميلة وقالت "ما رأيك يا أديتيا ؟ صحيح أن عمري يتجاوز 300 عام ، لكن إذا قارنته بعمر بني آدم ، فأنا في الثلاثين من عمري تقريباً. أستطيع الطبخ والتنظيف ، كما أنني زوجة ممتازة. كل ما عليك فعله هو أن ترزقني بطفل. "
"سيلفي!!!! " لسبب ما ، بدت أليسيا غاضبة للغاية من كلمات سيلفي. وكأن كلماتها أثارت غضب الإلهة.
نظر أديتيا إلى أليسيا. الإلهة الهادئة ، المتزنة ، المتحفظة التي لم تفقد السيطرة على مشاعرها قط ، بدت الآن غاضبة. حيث كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها أديتيا الإلهة غاضبة. أما عن سبب غضبها ، فقد شعر أديتيا أنه يعرفه.
سأل أديتيا سيلفي مبتسماً "كم طفلاً تريدين يا سيلفي ؟ ". في هذه الأثناء ، حدّقت أليسيا في أديتيا بغضب ، لكن ملك التنانين تجاهلها.
"دعني أفكر. و بما أن هناك 7 قارات و7 آلهة ، فأنا أريد 7 أطفال. " تساءل أديتيا في نفسه ما علاقة عدد القارات بإنجاب الأطفال.
"لماذا أتوقف عند الرقم 7 بينما يمكنني أن أقدم لك المزيد ؟ لماذا لا تعطيني معلوماتك الشخصية ؟ سأتصل بك بعد عودتي. و يمكننا أن نبدأ تدريجياً بالخروج في مواعيد مختلفة وقضاء بعض الوقت معاً. "
"إنها فكرة رائعة. " أخرجت سيلفي قطعة من الورق الأبيض وبدأت في كتابة بيانات الاتصال الخاصة بها.
"توقفي! " ظهرت الإلهة أليسيا أمام سيلفي ومزقت الورقة البيضاء التي كتبت عليها سيلفي معلومات الاتصال الخاصة بها.
"مهلاً! و لماذا فعلت ذلك ؟ " سأل أديتيا بنبرة استياء.
"همف! و لماذا تريد زوجة أخرى ؟ لديك واحدة بالفعل. " جلست أليسيا وهي تطوي ذراعيها تحت صدرها.
"يا أميرة ، ألا تعلمين أن التنانين تتمتع بثاني أعلى قدرة على التحمل بعد التنانين ؟ لا يمكن إشباع رغبتنا الجنسية بامرأة واحدة فقط. ناهيك عن أن سلالة تنانيننا أقوى وأكثر تميزاً من التنانين العادية. " ما قاله أديتيا صحيح تماماً. و لكنه لم يكن ينوي الارتباط بامرأة أخرى غير جوليا. حيث كان أديتيا يعتبر نفسه رجلاً وفياً.
بعد أن تطورت سلالته إلى سلالة التنين القرمزي الإلهيّ ، أدرك أديتيا بمرارة أن رغبته الجنسية قد بلغت مستوى جديداً. و في البداية كان من الصعب عليه السيطرة على نفسه ، لكنه بدأ لاحقاً باستخدام يده اليمنى. كل ليلة ، ما لم يستخدم يده اليمنى لمدة ساعة على الأقل ، لن يتمكن أديتيا من النوم.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
