لقد نشرتُ الفصل السابق عن طريق الخطأ في قسم المجلد الثاني. يُرجى الاطلاع على الفصل 146 إذا لم تكن قد قرأته بعد.
_______________
مدينة هاي تايد هاربور
"هذا الخادم المتواضع يُحيّي الإمبراطور. " نظر أديتيا إلى الرجل الذي كُلِّف مؤقتاً برعاية مدينة ميناء المد العالي. حيث كان الرجل ، واسمه ويليام ، أحد تنانين أديتيا. حيث كان ويليام ذا شعر أسود طويل يصل إلى خصره. ومثل أديتيا كانت عيناه حمراوين فاتحتين. بدا ويليام في الحادية والعشرين من عمره تقريباً ، بينما كان في الواقع يبلغ من العمر 62 عاماً.
كان ويليام يرتدي بنطالاً بسيطاً وقميصاً أبيض. وكان يرتدي حزاماً حول خصره ويحمل سيفاً ذا حدين. وكان جميع سكان مدينة هاي تايد الميناء يعرفون هوية ويليام.
"يمكنكم النهوض. "
أنشأ أديتيا مصفوفة نقل آني في مدينة ميناء المد العالي أيضاً. ومن خلال هذه المصفوفات ، يستطيع الانتقال بحرية إلى أي مكان تقريباً في إمبراطوريته الشاسعة. "هل حدث أي شيء غريب أو رُصدت أي حركة من قصر أعماق البحار ؟ "
كان أمر قصر أعماق البحار مثيراً للقلق الشديد ، وكان عليه التعامل معه بأقصى درجات الحذر. فقد مضى شهران منذ أن نشر أديتيا جنرالاته السبعة ، وجزءاً كبيراً من قواته ، وجميع تنانينه البرية. حيث كان أديتيا يريد أن تكون إمبراطوريته الإيستارينية على أهبة الاستعداد للرد في أي لحظة في حال هاجم قصر أعماق البحار. و لكن الغريب أن قصر أعماق البحار لم يُبدِ أي تحرك حتى بعد علمه بمقتل ملكه على يد إمبراطور الإيستارينية ، وكأنهم لا يكترثون لأمره.
لم يشعر أديتيا بالارتياح لرؤية عدوه المحتمل الكبير التالي هادئاً وساكناً إلى هذا الحد. و شعر أن العدو يخطط لشيء ما.
يا صاحب السمو ، الأمور تسير على ما يرام. لم تكن هناك أي مشكلة في التجارة. لم نرصد أي تحركات من قصر أعماق البحار. ليس هذا فحسب ، بل إنهم قطعوا أيضاً جميع الروابط التي كانت تربط شعبهم بالأجناس التي تعيش على اليابسة. وكأن قصر أعماق البحار قد دخل في عزلة تامة بعد وفاة ملكهم.
"قواتنا تقوم بدوريات منتظمة على طول الساحل. حتى الآن و كل شيء هادئ وساكن. " خرج أديتيا وويليام من القلعة الصغيرة التي بُنيت خصيصاً لإقامة الإمبراطور. وقد تم بناء مصفوفة النقل الآني في وسط القلعة.
مقارنةً بما كانت عليه قبل شهرين ونصف ، شهدت مدينة هاي تايد الميناء الصغيرة نمواً هائلاً. فقد بلغ حجمها الآن ثلاثة أضعاف حجم مدينة أزور ، عاصمة إمبراطورية إيستارين. وتضم المدينة سكاناً من مختلف أنحاء القارة. وقبل أيام ، وصلت سفينة تجارية من قارة ويستنيا إلى رصيفها. وتُعد المدينة حالياً موطناً للجان ، وأجناس الوحوش ، ومصاصي الدماء ، والساحرات ، والجان الشيطاني.
"كيف تسير الأمور في المدينة ؟ هل تواجه أي مشكلة ؟ "
"صاحب السمو و كل شيء يسير على ما يرام. و لقد شارفت أعمال بناء أبراج المراقبة على الانتهاء. و كما أن النبع الساخن والحديقة على وشك الانتهاء. ومن المحتمل أن يستغرق الأمر أسبوعين آخرين حتى يصبح النبع الساخن والحديقة جاهزين. "
"أحسنت. " أثنى أديتيا على ويليام بخفة قبل أن يغادر القصر. وما إن رآه الحراس حتى انحنوا لتحية الملك.
في هذه الأثناء ، شعر ويليام بفخرٍ يملأ صدره. حيث كان سعيداً للغاية لأن الإمبراطور نفسه قد أثنى عليه شخصياً. قد لا تعني هاتان الكلمتان البسيطتان الكثير لأديتيا ، لكنهما كانتا تحملان لويليام ثقلاً كبيراً. بمجرد سماعهما ، شعر أن كل جهوده قد أثمرت.
خرج أديتيا وويليام من القصر ثم استقلا عربة. ثم أخذتهما العربة بعد ذلك إلى خارج المدينة.
-
-
تغيير المشهد
على بُعد خمسة كيلومترات من المدينة توقفت العربة أخيراً. فتح جندي الباب. وما إن ترجّل أديتيا من العربة حتى انحنى جميع الحاضرين وحيّوا الإمبراطور.
"انهضي. زارا ، أخبريني بما اكتشفتِه أنتِ ورفيقاتكِ من حوريات البحر ؟ " كانت زارا جنية بحر. اشتراها أديتيا مع 499 جنية بحر أخرى عندما كان في مدينة أبوجال. فور عودة أديتيا ، شفى قلوب 500 جنية بحر التي كانت تعاني من نقص المانا باستخدام الحبوب التي أعطته إياها جوليا.
بعد انتصار إمبراطورية إيستارين في الحرب ، انتظر أديتيا شهرين قبل أن يقرر إرسال زارا و499 من جنيات البحر إلى البحر ، أملاً في معرفة المزيد عن مملكة قصر أعماق البحار. خلال هذين الشهرين ، زوّد أديتيا زارا وأفراد جنسها بحبوب تنمية من فئة ثلاث نجوم. وقد أثمرت جهود أديتيا في تنمية جنيات البحر ، حيث تمكن جميعهم من تجاوز المستوى الأول والوصول إلى المستوى الثاني ، بينما بلغت زارا ذروة المستوى الثاني.
كان أديتيا يفكر في منح زارا وبعض جنّيات البحر دمه الذهبي وتحويلهم إلى أنصاف تنانين وأنصاف جنّيات بحر. حيث كان تحويلهم إلى تنانين سيزيد من قوتهم بسرعة. و لكن أديتيا لم يوافق على هذه الخطة. و بما أن زارا ورفاقها من جنّيات البحر كانوا سيتسللون إلى مملكة قصر أعماق البحار ، فمن الأفضل ألا يحوّلهم أديتيا إلى أنصاف تنانين.
كان متأكداً من أنه إذا رأى قصر أعماق البحار أنصاف التنانين وأنصاف جنيات البحر ، فسيربطون زارا وباقي جنيات البحر بإمبراطورية إيستارين. وهذا قد يعرض حياة زارا وباقي جنيات البحر للخطر.
كانت زارا امرأة جميلة ذات شعر أزرق فاتح طويل يصل إلى خصرها. حيث كانت حدقتاها بلون ماء البحر. حيث كانت لزارا آذان طويلة كآذان الجان. حيث كانت بيضاء البشرة وذات قوام ممتلئ. حيث كانت ترتدي الآن كيمونو أسود وصندلاً خشبياً.
تماماً مثل زارا كان جميع أفراد جنس جن البحر يتمتعون بجمالٍ فائق. وكان جن البحر سحرة ماءٍ أقوياء حتى أنهم قادرون على التغلب على مبتدئين من المستوى الثالث في الماء.
بعد أيام من العمل الشاق وحملة من الأكاذيب تمكّنا من الحصول على خريطة لقصر أعماق البحار. أخرجت زارا طاولة خشبية ، ثم أخرجت لفافة. وعندما فتحها أديتيا ، رأى لأول مرة الأراضي التي تسيطر عليها مملكة قصر أعماق البحار.
كانت مساحة مملكة قصر أعماق البحار بأكملها أكبر من مساحة مملكة نيلاند وسلالة زولوكس مجتمعتين. سيطرت المملكة المعادية على مساحة شاسعة.
تقع مملكة قصر أعماق البحار على بُعد 50 كيلومتراً من اليابسة ، ويبلغ عدد سكانها 50 مليون نسمة. 96% من سكانها من حوريات البحر ورجال البحر. أما جنّ البحر والأجناس الذكية الأخرى فكانت تُشكّل أقلية. ومن الطبيعي أن تُمارس حوريات البحر أو رجال البحر التنمّر على الأجناس الأخرى. وقد شغلت حوريات البحر أو رجال البحر جميع المناصب العليا في مملكة قصر أعماق البحار.
"على عكس ما يحدث على اليابسة ، في قصر أعماق البحار ، لا يصبح الإمبراطور أو الإمبراطورة إلا أقوى رجل أو حورية بحر. "
"هل تعلم كم عدد الرتب الخامسة لدى مملكة العدو... لا... إمبراطورية العدو ؟ " إن وجود الرتبة الخامسة يؤكد أن قصر أعماق البحار لم يكن مملكة ، بل كان إمبراطورية.
نعم ، هناك بعض حوريات البحر من الرتبة الخامسة. حيث كان لويس أصغر من وصل إلى هذه الرتبة في تاريخ إمبراطورية قصر أعماق البحار. استطاع أن يرث العرش دون أن يُثبت قوته. حيث كان الجميع يعتقد أن لويس سيتمكن من كسر قيود الرتبة الخامسة والوصول في النهاية إلى الرتبة السادسة. و لهذا السبب لم يتقدم أحد لتحديه على العرش.
"إذن ، يمتلك العدوّ العديد من القوى الخارقة التي تفوق قوة لويس ". اعتبر أديتيا هذا نبأً سيئاً. و إذا كان لويس بهذه القوة ، فماذا عن الآخرين ؟
"يا صاحب السمو ، في الواقع هناك بعض النقاشات السياسية الدائرة في إمبراطورية قصر أعماق البحار. لم يعجب ما يقرب من 90% من حوريات البحر ورجال البحر حقيقة أن الملك لويس كان يأخذ نصف مليون جندي لغزو أراضي الأرض. "
كانت حوريات البحر ورجالها جنساً يعيش دائماً على عمق مئات الأمتار تحت سطح البحر أو في أعمق أجزاء المحيط. تحافظ الفصائل التي تعيش تحت سطح البحر أو مياه المحيط دائماً على مسافة واضحة من اليابسة. لطالما كان هذا هو الحال مع إمبراطورية قصر أعماق البحار. لم تحاول الإمبراطورية قط الاتصال بأي من الممالك على اليابسة. سواء مات جميع سكان اليابسة أم لا ، فإن الأجناس التي تعيش تحت سطح البحر لا تُبالي.
"والآن بعد وفاة لويس ، عبّر 90% ممن لم يعجبهم ما كان يفعله عن رأيهم ، بينما كان الـ 10% المتبقون من أتباعه المخلصين. " أدرك أديتيا أخيراً سبب عدم رد إمبراطورية قصر البحر العميق على الهجوم رغم وفاة ملكهم.
نعم ، هذا صحيح. ورغم أن الجميع تقريباً أيدوا لويس عندما اختير ملكاً إلا أنه خلال فترة حكمه كإمبراطور ، ارتكب بعض الأفعال التي جعلته أحد أكثر الأباطرة مكروهية في تاريخ إمبراطورية قصر البحر العميق. وقد أثار غضب الجميع بشكل خاص فقدان أكثر من نصف مليون جندي بسبب الملك لويس أثناء محاولتهم غزو الأراضي.
بينما قال مؤيدو لويس إنه فعل الصواب ، وأضافوا أن قصر أعماق البحار بحاجة للتوسع إلى اليابسة أيضاً ووصفوا أفعاله بالثورية. و لكن ما يقارب 90% من السكان عارضوا ما قاله أتباع لويس المخلصون. فإمبراطورية قصر أعماق البحار مكانٌ يُقدّر فيه السكان ثقافتهم ومعتقداتهم ، ولا يرحبون بالتغيير.
"هذا مثير للاهتمام. " لم يستطع أديتيا إلا أن يبتسم. و لقد رأى أديتيا حالات مماثلة على الأرض أيضاً.
ماذا عن الإمبراطور أو الإمبراطورة القادمين ؟ هل تعلمون من سيجلس على العرش ؟ سيحدد الإمبراطور أو الإمبراطورة القادمان مصير الإمبراطورية الإستارينية وإمبراطورية قصر أعماق البحار. و إذا كان الحاكم القادم من مؤيدي لويس ، فلا شك أن حرباً طاحنة ستنفجر بين الإمبراطوريتين.
لكن إذا كان الحاكم التالي شخصاً لم يُعجبه ما فعله لويس ، فقد يكون هناك مجال للتفاوض. إلا أن احتمال الحرب ما زال قائماً في كلا السيناريوهين. ففي نهاية المطاف ، لن ينسى قصر أعماق البحار حقيقة أن إمبراطورية إستارين قتلت نصف مليون من جنودهم.
سمعتُ أنه ستكون هناك مسابقة. و يمكن لجميع أقوى رجال البحر وحوريات البحر في الإمبراطورية المشاركة في المسابقة. الفائز سيصبح الحاكم القادم.
"ماذا عن الأجناس الذكية الأخرى غير حوريات البحر ؟ "
لا يُسمح لأي عرق آخر غير حوريات البحر بالانضمام والمشاركة. بل لا يُسمح لأي عرق آخر غير حوريات البحر بتولي مناصب رسمية أو شغل مناصب مهمة. تُمنح جميع الامتيازات لحوريات البحر ، بينما تقع جنيات البحر والأعراق الأخرى ضحية للظلم وعدم المساواة.
"لا يُسمح حتى لجنيات البحر بفتح المتاجر. قصر أعماق البحار هو إمبراطورية تتفوق فيها حوريات البحر ورجال البحر على الجميع ، بينما تُعامل جنيات البحر والأجناس الذكية الأخرى كعبيد. "
"لا عجب لم أجد أي أجناس أخرى غير رجال البحر في الجيش الذي اشتراه لويس. " كانت قوانين إمبراطورية قصر أعماق البحار منحازة للغاية ومواتية لرجال البحر وحوريات البحر. "ربما أستطيع استغلال ذلك. "
"ستبدأ المسابقة بعد أربعة أشهر أخرى. "
لم تنبس زارا ببنت شفة طوال الدقائق الخمس التالية ، إذ وجدت الإمبراطور غارقاً في أفكاره. وبعد تفكير طويل ، تنهد أديتيا قبل أن ينظر إلى زارا.
"زارا ، شكراً جزيلاً لكِ على عملكِ الجاد. و لقد أنجزتم جميعاً مهمتكم. "
"جلالة الملكة ، إنه لشرف لي ولشعبي أن نخدمكم. " انحنت زارا برأسها بخفة.
قال أديتيا لزارا "ويليام ، من الآن فصاعداً ، ستعيش زارا وشعبها في القصر بمدينة ميناء المد العالي. و في الوقت الحالي ، يمكن للجميع مواصلة الزراعة. أخبريني إن كنتِ أنتِ أو أي شخص آخر بحاجة إلى أي موارد. "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
سيتم إطلاق المجموعة الكاملة خلال أيام قليلة!!!!
