«يا جلالة الملك ، هذه أخبار سيئة. أكثر من مئات التنانين البرية والويفرن تهاجم مملكة نيلاند من الشرق. يقود الهجوم شخصياً الملك أديتيا.»
"ماذا ؟ " جلس آرثر على العرش بضعف. حيث كان ذلك العرش المجيد الذي جلس عليه والده وحكام مملكة نيلاند السابقون. و لكن بالنسبة له لم يعد هذا العرش يبدو مجيداً. وكأن العرش فقد مجده المهيب الذي كان يتمتع به عندما ارتدى التاج.
بوفاة والده ، انقلبت الأمور رأساً على عقب. فلم يكن أمام الملك آرثر سوى الفرار لإنقاذ حياته.
بعد عودته إلى مملكة إيستارين لم يكلف أديتيا نفسه عناء علاج نفسه. بل جمع كل التنانين البرية والويفرن التي خضعت له. وبدون أي تردد ، هاجم أديتيا مملكة نيلاند.
على مدى الأيام السبعة التالية لم يتوقف أديتيا. و لقد كان وحده قوة قادرة على قتل الملايين. ازدادت قوته لدرجة أنه لم يعد هناك ما يوقفه في مملكة نيلاند. حتى عندما حاول سلفه ، وهو متدرب من الرتبة الرابعة ، هزيمته لم يفلح شيء في صدّه.
قتل أديتيا حارس مملكة نيلاند ، وسرعان ما بدأت جميع المدن الرئيسية وأراضي مملكة نيلاند بالسقوط واحدة تلو الأخرى.
لم يسأل أديتيا الجنود حتى إن كانوا يريدون الاستسلام أم لا. فلم يكن لفكرة أسرى الحرب وجود في قاموسه. سواء أكانوا رجالاً أم نساءً ، فقد ذبح كل من اعترض طريقه.
لطّخت دماء الجنود جدران المدينة. وتناثرت جثث الجنود في كل مكان ، تتناثر أجزاؤها. وغطّت رائحة الدماء المدن. وغيّر الدم الطازج لون الأرض.
لم يتعجل أديتيا على الإطلاق ، بل أخذ وقته. وبالطبع لم يقتل أو حتى يمس أياً من سكان المدينة. حيث كان هذا صراعاً بين مملكة نيلاند ومملكة إيستارين ، ولا يجوز قتل عامة الناس.
-
-
«يا جلالة الملك ، سقطت جميع المدن باستثناء العاصمة. و لقد فقدنا حتى الآن مئات من متدربي الدرجة الثالثة ، ومتدرباً واحداً من الدرجة الرابعة ، وما يقرب من نصف مليون جندي. حتى أن بعض الجنود الباقين فروا خوفاً من الملك أديتيا. ماذا يجب أن نفعل الآن ؟» سأل رئيس الوزراء الذي كان اسمه جون
"ما رأيك أن نفعل ؟ نرقص ؟ " خلال هذه الأيام السبعة لم يذق الملك آرثر طعم النوم ولو للحظة. طوال هذا الوقت كان قلقاً وخائفاً. و في غضون سبعة أيام فقط ، بدا وجهه أكبر سناً بكثير مما كان عليه من قبل. بدا وكأنه قد كبر بضع سنوات. و لكن في الحقيقة كان التوتر والضغط هما ما جعلاه يبدو أكبر سناً.
«بالطبع ، سنهرب قبل أن يهاجم ذلك الرجل هذه المدينة. سنغادر مملكة نيلاند خلال ساعة». نهض آرثر وألقى بالتاج الذي قتل من أجله أباه وإخوته. فقد هذا التاج قيمته الآن. حتى لو توقف أديتيا الآن ، فإن مملكة نيلاند بأكملها ستشتعل. المملكة المجيدة التي كانت تُعتبر أقوى مملكة في المنطقة الشرقية قد أُصيبت بالشلل. لم تكن هذه هي المملكة التي أراد آرثر أن يحكمها.
في غضون سبعة أيام فقط ، تحولت مملكته من أقوى الممالك إلى أضعفها. وكل هذا حدث بسبب أديتيا.
"جلالتك ، ماذا عن مملكة نيلاند ؟ " تظاهر جون بالقلق. و في الحقيقة كان سيهرب على أي حال حتى لو قرر آرثر البقاء.
بدلاً من الرد ، نظر آرثر بحزن إلى العرش الذي لم يجلس عليه سوى سبعة أيام. أمام عينيه ، شاهد أحلامه وآماله تتحطم. والآن وقد آلت مملكة نيلاند إلى هذا الحال لم يعد واثقاً من إمكانية إعادة بنائها.
سنأخذ كل الذهب معنا ونغادر مملكة نيلاند. أخطط للذهاب إلى قارة الوحوش أو قارة ويستنيا. لا أريد البقاء في هذه القارة بعد الآن. باستخدام الذهب الذي بحوزتنا ، سنتمكن من عيش حياة كريمة. لم تخطر بباله فكرة الانتقام قط ، لعلمه أنه لن يستطيع هزيمة أديتيا أو مملكة إيستارين.
«مفهوم». غادر جون متوجهاً إلى الخزانة. و لكن عندما وصل ، وجد الحراس المكلفين بحراسة الخزانة ملقين على الأرض جثثاً هامدة. عند رؤية ذلك انتاب جون شعورٌ سيئٌ في قلبه.
كلينك!
عند فتح باب الخزانة ، كاد جون يفقد وعيه لرؤية كل الذهب والكنوز الأخرى التي ذهبت إليها مملكة نيلاند. حيث كانت الخزانة بأكملها نظيفة للغاية. لم يتبق منها حتى قطعة واحدة من الذهب
"جلالتك " ركض جون نحو آرثر.
سأل آرثر بنبرة نفاد صبر "ماذا حدث ؟ "
"هذا أمر سيء. و لقد تسلل أحدهم إلى الخزانة بعد قتل حراسنا. والآن الخزانة بأكملها نظيفة. لم يتبق فيها حتى قطعة واحدة من الذهب. "
عند سماعه الخبر ، كاد آرثر أن يسعل دماً ويفقد وعيه. و لكنه أدرك شيئاً ما بعد ذلك "إذا كان هناك من هو قوي بما يكفي لقتل اثنين من حراسنا من الرتبة الثالثة المتوسطة ، فنحن في خطر ".
اتسعت عينا جون أيضاً بينما بدأ جسده يرتجف من الذعر. حيث كان الكنز شيئاً يجب حمايته بأي ثمن. ونتيجة لذلك تم وضع أقوى الحراس للحفاظ على أمن الكنز وحمايته من أيدي الأعداء. حيث كان العدو قوياً بما يكفي لقتل اثنين من حراسنا من الرتبة الثالثة المتوسطة ، ثم تأكد أنه لا يوجد حراس آخرون قادرون على حمايتهم بعد الآن.
"هيا بنا نسرع ونغادر هذا القصر قبل أن يأتي الجاني ليقتلنا. " أراد آرثر وجون استخدام جهاز النقل الآني ومغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن. حيث كانت أولويتهما القصوى الآن هي البقاء على قيد الحياة.
"الملك آرثر ، يبدو أنك في عجلة من أمرك. " ارتجف جسدا آرثر وجون خوفاً لسماع الصوت البارد.
استدار آرثر فوجد أديتيا جالساً على العرش الذي كان ملكاً له. جلس أديتيا على العرش متربعاً ، وكان ينظر إلى آرثر كما لو كان ينظر إلى نملة صغيرة لا قيمة لها.
"أديتيا ، أيها الخائن. " يبدو أن آرثر قد فقد عقله.
"أنا وخائن ؟ " نظر أديتيا إلى آرثر بنظرة بريئة ومرتبكة.
كان من المفترض أن نكون حلفاء ، ومع ذلك هاجمت مملكة نيلاند. والآن انهارت المملكة بأكملها بسببك. و لقد أخلفت الوعد الذي قطعته لأبي. لن يغفر لك الاله أبداً.
"هاهاها!!!! أتظن أنني بحاجة إلى غفرانك ؟ " ضحك أديتيا وهو يمسك بطنه. خلف أديتيا ، بدأ رجاله السحرة بالظهور واحداً تلو الآخر من الظلال.
"يا صاحب الجلالة ، لقد قتلنا كل من في القصر الملكي. " هذا ما قاله زكريا وهو يقف خلف العرش الذهبي.
"نعم ، كنا حلفاء. و لكنكم نقضتم التحالف أولاً. نصّ الاتفاق على أنه إذا كان أي عضو من أعضاء التحالف الثلاثي في خطر ، فعلى العضوين الآخرين إرسال قوات لحماية حلفائهم. و عندما هاجم جيش قوامه مليون ومئتان ألف جندي مملكة إستارين لم تفعل مملكة نيلاند شيئاً. "
"كان ذلك لأني توليت العرش في ذلك اليوم. " حاول آرثر تبرير نفسه.
حدّق أديتيا ببرود في آرثر ، فشعر الملك الجديد وكأن جبلاً يضغط عليه. و بدأت ساقاه ترتجفان ، وتصبّب العرق على رقبته. و في تلك اللحظة كان الخوف يسيطر عليه.
"أعلم أنك وملك نيبوكا قد تبادلتما الرسائل واتفقتما سراً على إسقاط مملكتي. فضلاً عن ذلك لست هنا لأبرر نفسي أو لأسمح للآخرين بتبرير أنفسهم. "
بما أن آرثر وجون كانا على وشك الموت ، قرر آرثر الكشف عن اسم المنظمة التي ساعدته. "أنا وذلك الوغد إيثان ، تواصلت معنا منظمة تستهدفك أنت ومملكتك. اسمها "رابطة المقبرة السوداء ".
سأل أديتيا "لماذا تخبرني عن أعدائي ؟ " كان غاضباً جداً في قرارة نفسه ، لكنه لم يُظهر غضبه على وجهه.
"بما أن مملكتي وأنا سنموت ، فمن الأفضل أن أسحب حلفائي إلى الموت وأنتظرهم في الجحيم. "
أغمض أديتيا عينيه ليمنع نية القتل من التسرب من جسده. ثم أخذ نفساً عميقاً ليهدئ نفسه قبل أن يأمر "زاكيري ، أرجوك أنهِ معاناتهم ".
"كما تشاء يا جلالة الملك ".
انفجار!
فجأةً ، وجد آرثر الدم يتدفق بغزارة من حلقه. حاول إيقاف النزيف بالضغط بقوة على حلقه بيديه. ورغم كل محاولاته ، سقط في النهاية على الأرض ومات.
آه!
«لسوء الحظ لم أتمكن من معرفة أي شيء عن أولئك الرجال الذين كانوا يحركون الخيوط من الظل. عاجلاً أم آجلاً ، سأجدكم وأقتلكم.»
----------------
شكراً جزيلاً لكل من أرسل الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. و آمل أن نتمكن من الاستمرار على هذا المنوال!
[نهاية المجلد الثاني]
