هذا الفصل مُهدى إلى القراء الذين أرسلوا هدايا لهذه الرواية.
_________________________
«أيها الملك الأحمق الجشع لم أقل قط أنني سأصبح حليفك. إنما أضم يدي إليك لأثبت وجودي في هذه الأرض. وما إن أنتهي من مملكة إيستارين حتى أستولي على مملكتك أنت أيضاً.» لم يكن أحد يعلم ما تخفيه تلك الابتسامة الرقيقة على وجهه.
"الملك إيثان ، هل فكرت يوماً في الاستيلاء على مملكة نيلاند ؟ " هذه الكلمات من الملك لويس جمّدت الابتسامة على وجه الملك إيثان. حيث توقف الملك إيثان عن الابتسام وهو يحاول معرفة ما يدور في ذهن لويس.
«سأكون صريحاً. السبب الذي يدفعني لعقد تحالف معكم هو رغبتي في استعادة مملكة إيستارين. أريد الانتقام لأجل مملكة إيستارين لقتلها رجالي. أريد تحقيق العدالة لشعبي. وبالطبع ، أعتزم إعادة الأراضي التي استولت عليها مملكة إيستارين منكم بالقوة.» توقف لويس عن الكلام ونظر خارج العربة. أضاف لويس الجزء الأخير لإرضاء الملك إيثان ، وليستمع أيضاً إلى ما سيقوله لاحقاً.
"كما قلت ، إذا أصبح ذلك الأحمق خليفة مملكة نيلاند ، فلن يكون من الصعب علينا الاستيلاء على مملكة نيلاند. "
نظر الملك إيثان إلى لويس بصدمة. "جلالتك ، مع احترامي ، لكن جندياً من الرتبة الرابعة يحمي مملكة نيلاند. " حاول إيثان تذكير لويس بأنه لا يستطيع فعل ذلك ضد جندي من الرتبة الرابعة.
ابتسم لويس وارتشف رشفة من النبيذ الأحمر الذي قدمته الخادمة بعد دخولهم العربة. "الملك إيثان ، أعتقد أنك تُقلل من شأن قوة قصر أعماق البحار. و بما أنني سأستولي على مملكة إيستارين ، فسأعوضك بمساعدتك في الاستيلاء على مملكة نيلاند. ذلك الأحمق آرثر لا يستطيع الدفاع عن العرش عندما أقتل بنفسي القوة الجبارة من الدرجة الرابعة التي تحمي مملكتهم. "
"الملك لويس... ؟ " قد يكون الملك إيثان جشعاً وغاضباً ، لكنه ليس غبياً. لم يستطع فهم سبب رغبة قصر أعماق البحار في السماح لمملكة نيبوكا بالسيطرة على مملكة نيلاند. سيؤدي ذلك إلى محاصرة مملكة إيستارين التي ستصبح تابعة لقصر أعماق البحار من جهتين ، من قبل مملكة نيبوكا. حيث كان إيثان متأكداً من أن أي ملك لن يرغب في حدوث ذلك.
ابتسم لويس وكأنه فهم ما يدور في ذهن الملك إيثان. "إذا كان السيد إيثان قلقاً من أنني سأهاجم مملكتك ، فإن قلق جلالته لا أساس له. نحن ، جنس حوريات البحر في قصر أعماق البحار ، لن نخون أصدقاءنا أبداً. كل ما يهمني هو مملكة إيستارين وبستان المرج الفضي. لو كنت أريد مملكة نيبوكا ، لكنت هاجمت مملكتك منذ زمن بعيد. "
أدرك الملك إيثان صحة ما قاله الملك لويس للتو. و إذا كان الملك لويس نفسه قوياً بما يكفي لقتل قوة جبارة من الدرجة الرابعة ، فما مدى قوة قصر أعماق البحار ؟ كان بإمكان الملك لويس وحده السيطرة على مملكة نيبوكا بأكملها ، لكنه لم يفعل.
تغيرت نظرة الملك إيثان إلى لويس. وشعر الملك لويس أيضاً بهذا التغيير ، وضحك في سره لعلمه أن خطته قد نجحت.
"لا يسعني إلا أن أشكر صاحب السمو. "
همم! ما دمتُ أحظى بدعم هؤلاء الناس ، فلن تستطيعوا أنتم أيضاً أن تفعلوا بي شيئاً. حيث كان لدى الملكين خطط وأفكار مختلفة. شيء واحد مؤكد من هذه الحرب القادمة ، وهو أن الطرف الخفي سيستفيد أكثر من غيره.
-
-
بينما كان الملك إيثان ملك مملكة نيبوكا والملك لويس ملك قصر البحر العميق يعقدان اجتماعاً من شأنه أن يفيد كليهما في هذه الحرب كان ملك التنين على وشك القيام بشيء من شأنه أن يهز المنطقة الشرقية بأكملها من القارة.
"سلالة الفرسان ".
كان التنين الملك على ارتفاع ألف متر فوق عاصمة سلالة بالادين. وكانت سلالة بالادين إحدى الممالك الثلاث عشرة التي خططت لمهاجمة مملكة إيستارين. وتقع مملكة بالادين شمال مملكة ثيرا.
ظهر اسم بالادين عندما اجتمع 12 بالادين لتشكيل هذه السلالة. ويُقال إن بالادين هذه السلالة كان أقوى بكثير من الجنود العاديين. الشيء الوحيد الذي افتقرت إليه هذه السلالة هو المال لتدريب المزيد من البالادين. حالياً ، تضم السلالة أكثر من 1,000 بالادين و كل منهم من نخبة المتدربين من الدرجة الأولى.
"أنا هنا اليوم لأغرق هذه السلالة في الدماء. " في الكابوس الذي رآه أديتيا ، تذكر وجوه كل ملك وقف خلف الملك إيثان. و في كل مرة فكر فيها بالعفو عن الأبرياء والمدنيين ، تألق أمام عينيه صور جثث لا حصر لها من كابوسه.
التلاعب بالعواصف!!!!
-
-
الطقس اليوم مثالي. ما رأيك أن نخرج لنشرب الليلة ؟ 𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
"بالتأكيد لا مانع لدي من الذهاب معك طالما أنك ستدفع. "
"لماذا ؟ ليس لديك مال. "
"أنت تعرف الإجابة يا رجل. بالكاد نكسب ما يكفي لإطعام عائلاتنا. و على عكسك ، تعتمد عائلتي بأكملها على دخلي. كل شهر ، تُرسل جميع رواتبي إلى عائلتي. أتمنى أحياناً لو أستطيع أن أصبح قائداً لمملكة إيستارين أو نيلاند. سمعت أن جنود المملكتين يحصلون على رواتب عالية شهرياً بالإضافة إلى مزايا. "
أشعر بألمك. بالمقارنة بتلك الممالك الكبيرة ، لا تزال مملكتنا متخلفة في نواحٍ كثيرة و ربما يكون الالتحاق بالجيش أسهل وظيفة وأكثرها رواجاً بين الرجال. لو أن الملك غيّر سياساته ، لكنتُ بدأتُ مشروعي الخاص بدلاً من أن أصبح جندياً.
"ما الذي لن يحدث أبداً ؟ هل لديك أدنى فكرة عن مقدار الأموال التي يتلقاها الملك كل عام من النبلاء الفاسدين ؟ يعلم الملك أن نبلاءه يمارسون أعمالاً غير قانونية ، لكنه لا يبالي طالما أن نسبة من الأموال تذهب إلى جيبه. "
كانت الحياة في سلالة بالادين قاسية للغاية. وينطبق الأمر نفسه على الممالك والسلالات المجاورة. فقد كانت هذه الممالك الصغيرة تخوض حروباً متواصلة فيما بينها ، وذلك أساساً للحفاظ على استقرار عدد السكان حتى لا ينفد مخزونها الغذائي ، ولا تضطر أبداً إلى استيراد الطعام من ممالك أخرى. وكان ملك سلالة بالادين كغيره من الملوك الذين انضموا لمهاجمة مملكة إيستارين ، طمعاً في الاستيلاء على جزء من ثروتها الطائلة.
تتغير أراضي هذه الممالك الصغيرة باستمرار. اليوم ، توسع مملكة بالادين حدودها. و بعد أسبوع ، لن يكون من المستغرب أن تفقد مملكة بالادين أراضيها. لطالما كانت هذه المنطقة في حالة حرب. ونتيجة لذلك لم تُتح لهذه الممالك الثلاث عشرة الفرصة أو الموارد اللازمة لتطويرها.
رغب بعض الملوك في تطوير أراضيهم إدراكاً منهم لفوائد امتلاك مملكة متقدمة. وحتى لو لم يرغب أحد الملوك في الحرب ، فإن الممالك المجاورة لم تتوقف عن مهاجمته ، مما أبقى نيران الحرب مشتعلة لعقود طويلة.
لا يُعدّ وصف هذه الممالك الثلاث عشرة بالفوضى أمراً خاطئاً ، فهي أرض الحروب. فبسبب الحروب والصراعات التي لا تنتهي بين هذه الممالك الصغيرة ، أصبحت هذه الممالك ملاذاً للمجرمين من الممالك الكبرى مثل إيستارين ونيلاند ونيبوكا. بل إن بعض الملوك دعموا هذه الأنشطة الإجرامية لمصالحهم الشخصية.
كان اليوم كأي يوم آخر. حيث كان أفراد سلالة بالادين يعملون بجد. أصبح من الضروري على عامة الناس دفع جزء يسير من دخلهم للبقاء على قيد الحياة. أما من يرفضون دفع المال للعصابات ، فيُقبض عليهم ويُباعون كعبيد.
"مهلاً! انظروا إلى السماء. حيث يبدو أن عاصفةً على وشك القدوم. " بدأت سماء سلالة بالادين تكتسي بسحب سوداء تحمل برقاً أحمر. هبت رياح عاتية من الشرق على السلالة.
في تلك اللحظة لم يكن أحدٌ يعلم أن سلالة الفرسان تتعرض للهجوم. و في غضون دقائق ، غطت الغيوم المظلمة التي تحمل برقاً أحمر السماء ، فحجبت ضوء الشمس ، واختفت زرقة السماء الصافية. و الآن ، امتلأت السماء بالبرق الأحمر والغيوم المظلمة ، وزادت الرياح الشرقية العاتية القادمة من البحر الوضع سوءاً.
قام أحد الخدم الشخصيين والأكثر ثقة لدى ملك سلالة بالادين بفتح باب غرفة نوم الملك دون إذن الملك.
انفجار!
"كايرو ، لماذا تزعجيني في أوقاتي الخاصة ؟ من الأفضل أن يكون لديكِ سبب وجيه للدخول ، وإلا سأقتلكِ اليوم بنفسي. " نظر كبير الخدم إلى المرأة العارية التي كانت تغطي نفسها ببطانية بيضاء ، ثم انحنى أمام الملك.
"أعتذر عن مقاطعتك ، ولكن يا جلالة الملك ، يجب أن ترى هذا. " عندما رأى الملك هذا كبير الخدم بهذه الجدية ، شعر أن هناك خطباً ما.
سار ملك السمين الذي كان يرتدي سروالاً قصيراً وردياً فقط ، إلى الشرفة برفقة كبير خدمه. "لا أرى أي خطأ هنا. " نظر الملك هنا وهناك ، ولم يجد شيئاً خاطئاً. حيث كانت مملكته قائمة ، والناس يعملون ، وأمواله تتدفق ، وليس هذا فحسب ، بل كان يقضي أوقاتاً رائعة مع زوجة قائد جيشه. لا شيء خاطئ.
"يا جلالة الملك ، أرجو أن تنظر للأعلى. " شحب وجه كبير الخدم وكأنه رأى إله الموت. حيث كان جسده كله يرتجف. كاد أن ينطق بهذه الكلمات لولا صبره.
"هل تعتقد أن هناك تنيناً في السماء ؟ " سخر الملك من كبير خدمه عندما رآه يبدو عليه الارتباك الشديد.
عندما رفع الملك رأسه لينظر إلى الأعلى ، ضعفت ساقاه السمينتان. و شعر وكأن جسده كله قد فقد القوة اللازمة للاستمرار في الوقوف.
"ماذا... متى أغضبنا الآلهة ؟ " لولا أن سند كبير الخدم ظهره ، لكان ملك السمين قد سقط أرضاً.و الآن ، ينظر هو وكبير خدمه إلى السماء بنظرة مرعبة.
أجاب كبير الخدم "أعتقد أن الآلهة تعاقبنا ".
رفض كلاهما حتى مجرد التفكير في إمكانية تحكم أحدهم بما يشاهدانه. لا بد أن هذا غضب السماء. فبحسب منطقهما حتى أقوى متدرب في العالم لا يستطيع فعل شيء كهذا.
في هذه اللحظة لم يكن الأمر يقتصر على الملك فحسب ، بل كان الجنود والفرسان الأشداء والعبيد والخادمات والنبلاء والمجرمين والبلطجية ورجال العصابات وعامة الناس والتجار والمغامرين... لم يكن أحد يعرف من كان ، فقد بدا الجميع شاحبين وخائفين تماماً.
وقف ملك التنانين على ارتفاع ألف متر فوق السماء. رفع ملك التنانين يده اليمنى ليأمر هجومه بالنزول والتدمير.
"أشعر بالألم. "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
