"سيدي الشاب ، أرجوك لا تفعل ذلك. نحن هنا لإتمام مهمتنا. أعتقد أنه سيكون من السيئ كشف هويتنا. قد تنتهي خطتنا بأكملها بالفشل. "
"وماذا في ذلك ؟ "
"أنا على دراية تامة بالقوة العسكرية الحالية لمملكة إيستارين. و يمكننا سحق هذه المملكة في غضون أيام قليلة. "
-
-
بعد بضع دقائق ، 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
تبع كل من أديتيا وواتسون إلى غرفة المعيشة. ولما رآهما رئيس مجموعة تجار أعماق البحار والخادم الذي كان يقف خلف الأريكة ، التفت كل منهما بنظره نحو واتسون وأديتيا.
أولى كل من ريتشارد وجورج اهتماماً خاصاً للشاب ذي الشعر الأزرق الطويل. تبع الشاب واتسون وجلس بجانبه.
عندما رأى جورج وريتشارد الشاب الوسيم جالساً بجوار واتسون ، تبادلا نظرات الدهشة. و من الواضح أنهما لم يكونا يعرفان من يكون هذا الشاب. ليتهم عرفوا أنه ملك مملكة إيستارين.
في هذه الأثناء ، وبعد أن جلس ملك التنانين ، بدأ يراقب ضيوفه. حيث كان الرجل الجالس على الأريكة ذا وجه قبيح بعض الشيء ، ويبدو سميناً. حيث كان شعره أشقر قصيراً ، ويرتدي ملابس فاخرة وسلاسل ذهبية حول عنقه. ما أثار غضب أديتيا من هذا الرجل هو مظهره المتعجرف والمتكبر. حتى إمبراطور إيكو دومينيون لم يكن يتمتع بهذا الغرور ، ومع ذلك كان مجرد تاجر ينظر إلى واتسون وأديتيا وكأنه يملك العالم بأسره.
خلف السيد الشاب البدين كان يقف رجل في الأربعينيات من عمره ، طوله 180 سم تقريباً. حيث كانت تجاعيد قليلة بادية على وجهه ، وكان يرتدي زيّ خادم.
"مساء الخير ، سيدي واتسون. اسمي جورج ، وهذا كبير خدمي الشخصي ريتشارد. " في هذه الأثناء ، دخلت خادمة تحمل العديد من الوجبات الخفيفة اللذيذة والشاي إلى الغرفة. وبينما كانت الخادمة تصب الشاي للضيوف ، عرّف واتسون بنفسه.
"اسمي واتسون. و أنا حالياً رئيس الوزراء غير الرسمي لمملكة إيستارين. يجلس بجانبي الطالب الذي تم تعيينه حديثاً ، واسمه إيتسوكي. "
سيدي واتسون ، أُفضّل أن تكون الأمور بسيطة وواضحة. لماذا تعرّض جنودي للهجوم والاحتجاز ؟ لم نقم بأي أنشطة غير قانونية ، ولم نُسئ لأحد أثناء عملنا. أطاحمق بالإفراج عن جنودي الباقين ودفع تعويضات عن الجنود القتلى.
قبل أن يتمكن واتسون من الرد ، رفع أديتيا ساقه اليمنى فوق فخذه الأيسر. ثم طوى ذراعيه على صدره وحدق ببرود في رئيس مجموعة تجار أعماق البحار.
"سيدي جورج ، إن كنت قد نسيت ، دعني أذكرك مرة أخرى. ينص قانون إستارين على أنه لا يجوز لأي جماعة تجارية الاحتفاظ بأكثر من 5,000 جندي. ورغم إرسالك تحذيرات متكررة ، فقد تجاوزت الحد المسموح به واحتفظت بـ 10,000 جندي. وعندما ذهب المسؤولون الملكيون لإعلان عقوبتك ، أهنتهم. فلم يكن أمامي خيار سوى استخدام العنف لقمع قواتي الخاصة. حيث تم أسر حوالي 5,000 جندي ، بينما قُتل الباقون. والآن ، ما هو ردك ؟ "
عبس جورج وريتشارد عندما رأيا طريقة جلوس أديتيا. وعندما تحدث واتسون لم يطرف أديتيا عينيه. ظلت عينا التنين القرمزيتان الباردتان تحدقان في جورج ، مما جعله يشعر بالخوف وعدم الأمان لسبب ما.
"سيدي واتسون عليك أن تدرك أن مجموعة تجار أعماق البحار تُعدّ حالياً من أكبر المجموعات التجارية في مملكة إيستارين. إن امتلاك 5,000 جندي شخصي فقط لا يكفي. " كان ريتشارد ، كبير خدم جورج ، هو من أجاب على سؤال واتسون.
"إذن ، لماذا لم تستأجر المغامرين ؟ أنا متأكد من وجود آلاف المغامرين الذين سيرحبون بمهام مرافقتك وحراستك. " كان واتسون ما زال يحاول حل الأمور سلمياً. و لكن إذا استمر جورج في عناده ، يخشى واتسون أن لا ينتهي الأمر على خير بالنسبة لجورج ومجموعته التجارية في أعماق البحار.
"مع ذلك لم تكتفوا بخرق قانون إيستارين ، بل تجاهلتم التحذيرات وأهنتُم أحد المسؤولين الملكيين. ستُغرّم مجموعة تجار أعماق البحار ، وستُفرض عليهم عقوباتٌ عقاباً على جريمتهم. " كان واتسون على وشك إعلان العقوبات ، لكن جورج لم يستطع كبح غضبه أكثر من ذلك.
"هراء! " ركل جورج فجأة الطاولة التي كانت بين الأريكتين.
انفجار!
"من تظن نفسك ؟ "
عبس واتسون وهو ينظر إلى جورج. و في هذه الأثناء ، ازدادت البرودة في عيني أديتيا و ربما لم يلاحظ جورج ذلك لكن ريتشارد ، بذكائه ، استطاع أن يلاحظه. وضع يده على كتف سيده وحاول تهدئته ، لكن جورج لم يكتفِ بذلك.
"كنتُ أدير مجموعة تجار أعماق البحار. أتظنّ أن هزيمة مملكة إيستارين لسلالة زولوكس تمنحك الحقّ في فعل ما تشاء ؟ أحذرك ، إياك أن تتحدّى مجموعة تجار أعماق البحار ، فلن تستطيع تحمّل العواقب. "
"آمركم بإطلاق سراح رجالي المتبقين ، وتعويضهم بسخاء عن قتل 5,000 جندي آخر. وإلا... "
"وإلا... ماذا ؟ " لم يستطع أديتيا أن يجلس مكتوف الأيدي ويشاهد ما يحدث. نهض ونظر مباشرة في عيني جورج.
"ث...ث " بدأ جورج يرتجف وهو ينظر إلى تلك العيون القرمزية المتوهجة بلون الدم. و شعر جورج وكأنه يحدق في عيني إله الحرب. ورغم أن أديتيا لم يُظهر نيته القاتلة بعد إلا أن جورج شعر بالشلل لمجرد النظر إلى تلك العيون القرمزية التي بدت وكأنها متعطشة للدماء إلى ما لا نهاية.
«من الآن فصاعداً ، أنا ، أديتيا ، ملك مملكة إستارين ، ألغي الحق الذي منحته مملكة إستارين لمجموعة تجار أعماق البحار في التجارة. و علاوة على ذلك ستصادر مملكة إستارين جميع أصول مجموعة تجار أعماق البحار». عندها أدرك كل من ريتشارد وجورج خطأهما الفادح. فقد أدركا طوال الوقت أنهما كانا في حضرة ملك إستارين.
"لا ، لا يمكنك فعل هذا بي. "
"أنا الملك ، ولي الحق في فعل ما أريد. عقاباً على عدم احترامكم للمسؤول الملكي ورئيس الوزراء غير الرسمي لمملكة إستارين ، أعلن أنكم وكل من يعمل لدى مجموعة تجار أعماق البحار سيُحكم عليكم بالإعدام. "
دون أن ينتظر حتى أن يقول جورج أي شيء ، رفع أديتيا قدمه اليسرى وركل صدر جورج مما أدى إلى قذفه إلى الجانب الآخر من غرفة المعيشة.
انفجار!
عند رؤية ذلك يا ريتشارد ، شحب وجه كبير خدم جورج. "جلالتك ، أرجو أن تسامحنا. و لقد ارتكبنا خطأً فادحاً. "
"فات الأوان. " استدعى أديتيا لهيبه القرمزي وأحرق جسد ريتشارد بالكامل حتى تحول إلى رماد.
"واسون "
"نعم ، يا جلالة الملك "
"أصدر أمراً بالقبض على جميع موظفي مجموعة البحر العميق التجارية. و بعد القبض عليهم ، اترك الأبرياء ، والآخرين ليُقتلوا. صادر أيضاً جميع الأصول والممتلكات التي تملكها مجموعة البحر العميق التجارية. " ثم تقدم أديتيا نحو جورج الذي نظر إليه برعب.
"أيها الملك إيستارين ، ستندم على فعل هذا. لن يدعك جنّ البحر الشرقي تذهب. " لكن أديتيا لم يتأثر بكلام جورج.
أمسك أديتيا بجورج من رقبته ورفعه في الهواء. "لم يكن هذا الملك يخشى أبداً اكتساب الأعداء. و لديّ بالفعل المئات منهم. لن يُغيّر إضافة عدو آخر شيئاً. " ثم ضغط أديتيا بقوة أكبر على ذراعه اليمنى.
شاهد واتسون المشهد بأكمله بوجهٍ مذهول. رأى كيف سحق أديتيا حلق جورج ثم رماه كما لو كان قمامة.
"واتسون ، أرسل فريق تحقيق إلى منزل جورج. " بعد إعطاء بعض الأوامر لواتسون ، عاد أديتيا لصنع مصفوفة النقل الآني في قبو القلعة.
-
-
في مكان ما في المنطقة الشرقية من المملكة ،
"لقد مر أكثر من شهر ونصف ، وما زلنا لم نتمكن من العثور على تاج البحار السبعة. هل توقفتم جميعاً عن العمل أم ماذا ؟ "
"يا زعيم ، نحن متأكدون بنسبة 99% أن الملك أديتيا هو من استولى على تاج البحار السبعة. و كما أنه قتل أحد أعضائنا المسمى آش. "
"تاج البحار السبعة ، قطعة أثرية سحرية لا يمكن استنساخها. استغرقنا مئات السنين للعثور عليه. و عندما وجدنا مكانه ، لماذا أرسلتم عضواً ضعيفاً ومثيراً للشفقة من منظمتنا ؟ لماذا لم ترسلوا أقوى أعضائنا ؟ لو لم ترتكبوا هذا الخطأ ، لكان التاج الآن في أيدينا. "
"أنا... أنا أعتذر يا سيدي. "
أنا آسف ، لكن في هذه المنظمة ، الاعتذارات لا تجدي نفعاً. فكنتُ أريد نتائج. حتى وإن سمحتم لملك ضعيف أن يأخذ التاج معه ، فقد أمرتكم باستعادته. ومع ذلك فشلتم. الفشل هو الشيء الوحيد الذي تجيدونه.
"أيها القائد ، لقد حاولنا سراً التسلل إلى داخل القلعة للعثور على التاج ، ولكن يبدو أن التاج مع الملك أديتيا. "
"إذن ما الذي تنتظرونه ؟ لا تضيعوا وقتي. أسرعوا وأحضروا لي تاج البحار السبعة ، وإلا فلا مانع لدي من قتلكم جميعاً وإطعامكم لأسماك القرش. "
لا تقلق يا سيدي. و لقد أمضيت الشهر الماضي في وضع خطة. و أنا متأكد من أن خطتي ستنجح. فقط امنحني أسبوعين آخرين.
"حسناً. سأثق بك في هذا الأمر لمرة أخيرة. و إذا فشلت ، فمن الأفضل لك أن تهرب لأنني سأطاردك إلى أقاصي هذا العالم. "
----------------
شكراً جزيلاً لكل من قدم الدعم بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
