**الفصل 1086: مذاق الحرية**
جلس رجلٌ بكلِّ استرخاءٍ فوق صخرةٍ ضخمة ، تتدلى ساقاه بحريةٍ من حافتها. و من موقعه المرتفع ، لاحظَ مجموعةً من المزارعين يقتربون من مسافةٍ بعيدة.
أشارت مظاهرهم إلى أنهم مرّوا بالكثير من المشاق. و في الواقع ، بالنظر إلى حالهم ، شعر الرجل بأنَّ بعضهم ربما كان عالقاً هنا لنفس المدة التي قضاها هو ، وربما لفترةٍ أطول.
"من أنتم ؟ "
قبل أن يتمكن أديتيا من الرد ، تابع الرجل "يا صاح ، إذا كنتم هنا لسرقة ما في حوزتي ، فقد اخترتم الهدف الخاطئ. "
"لم أتوقع أبداً أن يشكل أولئك العالقون هنا مجموعةً لسرقة الآخرين. " بسماع كلماته لم يسع آينا إلا أن تتساءل ما إذا كان هذا الرجل ثملاً ، أم ببساطةٍ أحد أولئك الأشخاص الذين يعتقدون أنهم أذكياء للغاية بينما هم في الواقع عكس ذلك تماماً. الثقة التي تحدث بها جعلت الأمر أسوأ. و بالنسبة لها ، بدا كلامه سخيفاً لدرجة أنها تساءلت حقاً كيف يمكن لشخصٍ ما أن يصل إلى مثل هذا الاستنتاج.
"نحن لسنا هنا لسرقتك. "
"إذن ، ماذا ؟ "
"أنا هنا لأقدم لك فرصةً لمغادرة هذا المكان معنا. " حدّق الرجل في أديتيا لعدة ثوانٍ ثم ضحك فجأة.
"لا تمازحني. " قفز من فوق الصخرة وهبط على الأرض.
"بالنظر إلى مظاهركم ، من الواضح أنكم عالقون هنا لنفس المدة التي قضيتها ، إن لم يكن أطول. انظروا إلى أنفسكم. ملابس متسخة. وجوهٌ منهكة. نصف مجموعتكم تبدو وكأنها قضت قروناً تتأقلم في هذا المكان. "
استقرت عيناه في النهاية على أديتيا. "وأنت تبدو أسوأ من البقية. "
أشار الرجل إلى ذراعي أديتيا المضمّدتين وساقه المصابة. "هل تتوقع مني أن أصدق أن رجلاً مشلولاً ، عالقٌ هنا بوضوح ، يمتلك بطريقةٍ ما وسيلةً سحريةً لإخراج الجميع من هذا المكان ؟ "
كلما فكر في الأمر أكثر و كلما قلّ منطقيته. و إذا كان الهروب من هذا السجن بهذه السهولة حقاً ، فلماذا ما زال أديتيا هنا ؟
حوّل انتباهه نحو الأشخاص الواقفين خلف أديتيا. ما فاجأه أكثر هو أن لا أحد بدا وكأنه يشكك فيه. لم يبدُ على شخصٍ واحدٍ أيُّ شك. بل كانوا جميعاً ينظرون إلى أديتيا بثقة. بل إن البعض نظر إليه باحترامٍ حقيقي. و وجد الرجل أن هذا لا يصدق أكثر من الوعد نفسه.
"هل تصدقونه جميعاً حقاً ؟ فكروا في الأمر للحظة. و إذا كان لديه حقاً طريقةٌ لمغادرة هذا المكان ، فلماذا ما زال هو عالقاً هنا ؟ "
دون أن يسمح لأحدٍ بالكلام ، تابع "استخدموا عقولكم. أي شخصٍ يمكنه تقديم وعود. أي شخصٍ يمكنه أن يقول لكم بالضبط ما تريدون سماعه. الرجل الجائع يعد بالطعام. والرجل الفقير يعد بالثراء. والآن رجلٌ عالقٌ يعد بالحرية. "
"هل فكر أيٌ منكم في إمكانية أنه يريد ببساطةٍ استغلالكم جميعاً ؟ "
هز الرجل رأسه ببطء. "الناس لا يجمعون الأتباع بلا سبب. و إذا أردتُ مجموعةً من المزارعين الأقوياء للعمل لدي ، سأبدأ بوعدهم بما يريدونه أكثر. و في هذا المكان ، سيكون ذلك بالطبع الحرية. "
"من وجهة نظري ، لا شيء من هذا منطقي. الرجل الذي يقدم هذه الوعود عالقٌ هنا بوضوح. إنه مصاب. تنقصه نصف ساقه. وذراعاه مضمّدتتان. ومع ذلك يُفترض بي أن أصدق أنه يمتلك طريقةً للهروب من سجنٍ لم يهرب منه أحدٌ منذ قرونٍ لا حصر لها ؟ "
بدت كلماته معقولةً تماماً. و في الواقع ، لو اقترب منه شخصٌ بنفس العرض قبل ساعاتٍ قليلة ، لكان قد رد بنفس الطريقة. و بعد كل شيء لم يسمع أحدٌ من قبل عن شخصٍ هرب من هذا المكان. حيث ظهر غريبٌ فجأةً ووعدٌ بالحرية بدا أشبه بعملية احتيالٍ منه بمعجزة.
"إذن ، قل لي. لماذا ينبغي أن أصدق كلمةً واحدةً تقولها ؟ والأهم من ذلك لماذا كل هؤلاء الناس أغبياء بما يكفي ليصدقوك ؟ "
"إنه أحمقٌ غبي. " التفت أيان إلى زاين وقال دون أن يهتم إذا سمعته أم لا.
"أتفق! "
"سمعت ذلك. "
ولكن قبل أن يتمكن من مواصلة الكلام ، رفع أديتيا يده وأوقفه. و في العادة ، ربما كان أديتيا مستعداً لتسلية الرجل والاستماع إلى حججه. و في ظروفٍ مختلفة ، ربما كان ليجد حذر الرجل معقولاً.
للأسف لم يكن اليوم أحد تلك الأيام. حيث كان جسده ما زال يتعافى من إصاباتٍ بليغة. حيث كانت حالته المزاجية سيئةً بالفعل. وبعد كل ما حدث مؤخراً كانت صبره أقصر بكثير من المعتاد. آخر شيء أراده هو الوقوف هنا والاستماع إلى خطابٍ طويلٍ آخر حول سبب عدم وجوب الوثوق به.
"أستطيع أن أرى من خلال الضباب الكثيف الأرجواني الذي يحيط بهذا المكان بأكمله. "
"في مقابل إخراجكم من هذا المكان ، أريد منكم أن تخدموني لمدة 50 عاماً. و لقد وافق هؤلاء الناس جميعاً على خدمتي لمدة 50 عاماً. و في المقابل ، سأخرجهم من هذا المكان بمجرد الانتهاء من التجنيد. "
دون أن ينطق بكلمةٍ أخرى ، رفع أديتيا يده وأشار نحو اتجاهٍ بعيدٍ يغطيه الضباب الأرجواني اللامتناهي.
"هناك بحيرةٌ تبعد حوالي اثني عشر كيلومتراً عن هنا. و على الجانب الشمالي من تلك البحيرة ، توجد شجرةٌ ميتةٌ ذات جذعٍ مشقوق. و على بُعد أقل من مائتي مترٍ منها ، توجد كهفٌ. داخل ذلك الكهف ثلاثة أشخاص. "
تغير تعبير الرجل على الفور. و عرف تلك المنطقة. و في الواقع ، لقد مرّ بتلك البحيرة مراتٍ عديدة على مر السنين أثناء بحثه عن مخرج.
لكن أديتيا لم يتوقف عند هذا الحد.
"على بُعد ستة كيلومترات إلى يمينك ، توجد مجموعةٌ من سبعة وحوشٍ شبيهةٍ بالذئاب مختبئةٌ خلف تلٍ صخري. أحدهم مصابٌ وبصره الأيسر مفقود. إنهم يتغذون حالياً على جثةٍ. "
"وعلى بُعد ثلاثة كيلومترات خلفنا ، يوجد زارعٌ آخر. إنه جالسٌ تحت جرفٍ بينما يحاول الزراعة. " هذه المرة حتى الأشخاص الواقفون حوله أصيبوا بالدهشة. و لكن كانوا يعلمون بالفعل أن أديتيا يستطيع الرؤية عبر الضباب إلا أن سماع وصفه العادي لأماكن وأشخاصٍ على بُعد عشرات الكيلومترات كان ما زال لا يصدق.
السبب في أن أديتيا بقي يتحدث هنا لفترةٍ طويلة هو أن هذا الرجل كان زارعاً من المستوى السابع الأوسط. لم يبذل أي محاولةٍ لإخفاء تدريبه.
شعر أديتيا أنه مع 25 قطرةً من دم تنينه الإلهيّ ، يمكنه الوصول إلى ذروة المستوى السابع. أو حتى لو لم يستطع ، فإن وجود تابعٍ قويٍ آخر من المستوى السابع الأوسط سيزيد قوتهم الإجمالية بشكلٍ كبير.
بعد التفكير للحظة ، قرر الوثوق بأديتيا. "حسناً! أصدقك. "
قد تكون هذه فرصته الوحيدة في العمر لمغادرة هذا المكان الملعون أخيراً. مقارنةً بقضاء بقية حياته عالقاً هنا ، فإن خدمة هذا الرجل لمدة خمسين عاماً بدت ثمناً بخساً جداً.
كلما فكر في الأمر أكثر و كلما بدا العرض أكثر منطقية. حتى لو كان أديتيا يكذب كان واثقاً من قدراته. و في اللحظة التي اكتشف فيها أنه قد تم خداعه كان بإمكانه ببساطةٍ مغادرة المجموعة والمضي في طريقه. لا أحد يستطيع إجباره على البقاء إذا لم يعد يرغب في متابعتهم.
عندما نظر إليها من هذا المنظور ، أدرك أنه لم يخاطر بشيءٍ حقيقي. و في أسوأ الأحوال ، سيضيع القليل من الوقت في متابعة المجموعة. وفي أفضل الأحوال ، سيفر أخيراً من هذا السجن الذي سجنه لقرون. و في جوهره لم يكن لديه سوى القليل ليخسره ، والكثير ليكسبه.
"اتبعوني. " قرر أديتيا تحويل العديد من التابعين المجندين حديثاً إلى تنانين في وقتٍ واحد. و هذا سيوفر عليه ، ويمكنهم قضاء المزيد من الوقت في البحث عن المزيد من التابعين الأقوياء والموهوبين. أما بالنسبة للهرب وعدم الوفاء بوعودهم ، فإن احتمالات حدوث ذلك كانت منخفضةً للغاية. بقوة أديتيا الحالية كان واثقاً من أنه يستطيع إيقاف أي شخصٍ يريد الانسحاب.
إذا ساءت الأمور ، فسوف ينقلهم ببساطةٍ عائدين إلى سلسلة جبال التنين. و لكنه شعر أنه بعد المرور بالكثير ، فإن احتمالات انسحاب أي شخصٍ كانت منخفضةً جداً.
في النهاية ، بعد حوالي ساعةٍ أخرى من البحث والإقناع ، انضم مزارعان آخران من ذروة المستوى السادس إلى أديتيا.
مع الجميع ، قادهم خارج سلسلة جبال التنين. بمجرد الخروج توقف الجميع للاستمتاع بأشعة الشمس الدافئة والخضرة أمامهم.
وقف الكثير منهم هناك بصمت.
أغلق البعض أعينهم ورفعوا وجوههم نحو السماء. وجثا آخرون على الأرض وأمسكوا بحفناتٍ من العشب كما لو كانوا يخافون أن يكون كل شيءٍ أمامهم مجرد وهم.
لآلاف السنين كان كل ما عرفوه هو الظلام والموت واليأس اللامتناهي.
الآن ، أصبحوا أحراراً أخيراً. "أخيراً... خرجنا من ذلك الجحيم. "
"لقد كدت أنسى كيف تبدو أشعة الشمس. "
لمست امرأةٌ أخرى بلطفٍ أوراق شجرةٍ قريبة. ارتجفت يداها وهي تتحدث.
"ألفا عام... لقد قضيت أكثر من ألفي عام في ذلك المكان الملعون. "
"لم أعتقد أنني سأرى هذا اليوم مرةً أخرى. " كانت آانيا على وشك البكاء. وفقاً لحسابٍ تقريبيٍ أجرته في رأسها أثناء متابعة أديتيا كانت عالقةً في هذا المكان لأكثر من 2550 عاماً.
بشكلٍ أدق ، أمضت 2568 عاماً محاصرةً داخل ذلك السجن. للحظةٍ طويلة ، حدقت في الأعلى.
ثم تدحرجت دمعةٌ واحدةٌ على خدها.
----------------
حقاً ، شكراً جزيلاً لجميع من أرسلوا الدعم بتذاكر ذهبية وهدايا قيمة. و آمل أن نتمكن من الاستمرار على هذا المنوال!!!
