الفصل 1037: إلهة الحرب
في تلك اللحظة ، دخلت مجموعة أخرى إلى القاعة.
"يبدو أننا وصلنا في وقتٍ مثير للاهتمام. "
ساد الذهول والارتباك الجميع عند رؤية قائد "طائفة ظل الخيميرا " هنا. ومع ذلك وبما أن قائد "طائفة راكب الليل " كان حاضراً أيضاً ، فلم يكن الأمر مفاجئاً للكثيرين.
كان سبب تعجب الحضور من وصول "طائفة ظل الخيميرا " هو أن تلك الطائفة لطالما نأت بنفسها عن الصراعات السياسية الداخلية لـ "إمبراطورية التنين السماوي ". وإن كان لا بد من وصف طبيعة هذه الطائفة بكلمة واحدة ، فستكون "انتهازية ".
كانت "طائفة ظل الخيميرا " تقع إلى الغرب من "إمبراطورية التنين السماوي " وتشترك الإمبراطورية والطائفة في حدود مباشرة.
وفوق "طائفة ظل الخيميرا " إلى الشمال كانت تقع أراضي "طائفة راكب الليل " مما يعني أن "طائفة راكب الليل " تشترك هي الأخرى في حدود مع "إمبراطورية التنين السماوي " من الجهة الغربية.
ببساطة ، إذا نظر المرء إلى الخريطة ، ستكون "إمبراطورية التنين السماوي " في الشرق ، وإلى غربها تقع "طائفة ظل الخيميرا " ومباشرة إلى الشمال من الأخيرة توجد "طائفة راكب الليل ".
وبسبب هذا التموضع كانت كلتا الطائفتين متصلتين بالحدود الغربية للإمبراطورية ، مما جعل ذلك الجانب بأكمله من الإمبراطورية منطقة مشتركة بين هاتين الطائفتين القويتين.
لطالما كان شعار "طائفة ظل الخيميرا " بسيطاً ؛ فهم ينتظرون ، ويراقبون ، وحين تحين الفرصة ، ينضمون إلى الطرف الذي يمنحهم أكبر المكاسب. فلم يكن هذا بالأمر المستحدث ، بل كان نهج بقائهم منذ أيام التأسيس ، وهو الركيزة التي تُدار بها الطائفة.
واليوم ، أتت "طائفة ظل الخيميرا " إلى هنا لهذا السبب تحديداً.
للمراقبة. للحكم. ولاتخاذ القرار.
نعم كان فصيل "هارينغتون " يتمتع بقوة هائلة ، ولم يكن الدوقيات الذين اصطفوا معه ضعفاء أيضاً ؛ فمعاً ، امتلكوا القوة التى تكفى لإلحاق ضرر جسيم بالإمبراطورية. بل إن الأمور لو تصاعدت حقاً ، فلن يكون النصر سهلاً على الإمبراطور.
ولكن في النهاية ، الشيء الوحيد الذي يهم "طائفة ظل الخيميرا " هو الفائز النهائي. وفي نظرهم ، سيكون ذلك الفائز هو الإمبراطور وحلفاؤه.
بينما رأى الآخرون في هذا الموقف صراعاً من أجل العدالة ، أو الولاء ، أو المعتقدات ، رأت "طائفة ظل الخيميرا " أمراً مختلفاً تماماً. و بالنسبة لهم كان هذا الوضع خطيراً ، ولكنه في الوقت نفسه فرصة ذهبية ؛ فرصة لاكتساب المزيد من القوة السياسية ، والنفوذ ، والسيطرة.
بمجرد انتهاء الحرب الأهلية ، سيُكافئ الإمبراطور حتماً من وقفوا في صفه. وإذا لعبوا أوراقهم بذكاء ، فسترتفع الطائفة بأكملها إلى مكانة أعلى بكثير مما كانت عليه من قبل.
لم يكونوا هنا بدافع الاحترام.
لم يكونوا هنا بدافع الولاء.
بل كانوا هنا لأنهم رأوا منفعة.
لو لم يكن هناك ما يُجنى ، لما كلفوا أنفسهم عناء الحضور. تلك كانت طبيعتهم ، وتلك كانت طبيعة قائدهم ، وتلك هي الجوهر الحقيقي لـ "طائفة ظل الخيميرا ".
خطا قائد "طائفة ظل الخيميرا " ببطء نحو الأمام ، وفي تلك اللحظة ، خمد الضجيج المحيط من تلقاء نفسه.
كان رجلاً طويل القامة ، نحيل البنية لكنه قوي العضلات ، يبلغ طوله حوالي ستة أقدام. حيث كان فيه شيء يجعل الناس يشعرون بعدم الارتياح دون أن يدركوا السبب و ربما في أعماقهم كان الجميع يعلم أي نوع من الرجال هو.
كان وجهه حاداً وواضح الملامح ، مما يجعله يبدو وقوراً وهادئاً للوهلة الأولى. ولكن إذا أمعن المرء النظر ، فسيلاحظ شيئاً مختلفاً ؛ فشفتَاه تحملان ابتسامة خفيفة تبدو طبيعية ، لكن تلك الابتسامة لم تصل يوماً إلى عينيه. حيث كانت تلك ابتسامة مصطنعة وباردة.
كانت عيناه محنتين ومنحنيتين قليلاً ، مما يمنحه تعبيراً مريحاً يكاد يوحي بالكسل.
كان شعره أسود داكناً ، ناعماً ومرتباً ، يصل إلى ما فوق كتفيه بقليل. خصلات قليلة استقرت بغير ترتيب على جبهته ، مما منحه مظهراً يبدو متهاوناً ، لكن لم يكن في طبيعته شيء من التهاون. حيث كان كل شيء فيه يبدو مضبوطاً ، وكأنه فُعل عمداً لخداع الناس.
كان يرتدي رداءً طويلاً داكناً بنقوش ذهبية خفية تمتد على الحواف. وحول خصره حزام رفيع يربط الرداء ، وكان يتدلى منه حُليّ صغير يتحرك بخفة مع كل خطوة يخطوها.
لم يستهن به أحد في القاعة.
لأنه في اللحظة التي تتجول فيها عيناه على شخص ما ، تشعر وكأنه قد سبر أغواره بالكامل. إنه من النوع الذي يبتسم وهو يتحدث معك... ويقرر مصيرك في اللحظة ذاتها.
وكان اسمه "رينجي كورو ".
"لماذا أنت هنا ؟ " سألت "صوفيا " بنبرة باردة. وفي هذه الأثناء كان "مالاكور " يعقد حاجبيه ؛ فهو لم يحب يوماً هذا التظاهر من تلك المرأة.
"حبيبتي ، من الواضح أنني هنا من أجلك " أجاب "رينجي " بابتسامته المصطنعة.
عند سماع ذلك سخرت "صوفيا ".
أي حب ؟ لم يكن في قلبه أي حب تجاهها. حيث كان يتظاهر بحبها آملاً أن يلمس ذلك قلبها ، فذلك من شأنه أن يحسن التحالف بين الطائفتين بشكل كبير ، وربما كان اندماج طائفتيهما أمراً وارداً. فما هو السبب الحقيقي وراء بقاء "رينجي " عازباً وإعلانه الدائم لحبه لـ "صوفيا " أمام الجميع ؟
"سمعت أن حبيبتي تتعرض للإهانة. " اختفت ابتسامة "رينجي " المهذبة ، ونظر إلى الحشد بابتسامة باردة.
"أنا من أهان ما تسميها حبيبتك. ماذا ستفعل ؟ " وكما كان متوقعاً لم يكن "مالاكور " من النوع الذي يجلس صامتاً ويسمح لأعدائه بالكلام أمامه.
في اللحظة التي تحدث فيها "مالاكور " وخطا خطوة إلى الأمام ، تلاشى غرور "رينجي " فوراً.
وبدأ العرق يتصبب منه ، وأخذ قلبه يخفق بشدة.
من ذا الذي لا يخشى هذا المجنون العجوز ؟
كان يحاول فقط أن يبدو بمظهر الواثق ليبهر "صوفيا " لكن الأمر انقلب عليه فوراً.
ومع ذلك ظل تعبير "رينجي " هادئاً ؛ فقد كان بارعاً في إخفاء انفعالاته ، مؤمناً بأن فن الخداع هو أداة النجاح.
"اليوم ، أنا هنا لأعلن أن طائفتي ، طائفة ظل الخيميرا ، ستدعم جلالة الإمبراطور بكل قوتها ضد أي شخص يحاول التمرد. "
مع الانضمام الرسمي لطائفة "ظل الخيميرا " القوية ، بدا صف الإمبراطور أقوى من ذي قبل. وشعر النبلاء الذين انضموا للإمبراطور بالبهجة ؛ فكلما زادت قوتهم ، انتهى هذا النزاع أسرع وقلت الخسائر.
"همف!!! " لم يكتفِ "مالاكور " إلا بالاستخفاف. حيث كان يعلم لماذا انضم "رينجي " وطائفته إلى هذا الجانب.
"أنت لست سوى وغدٍ بلا مبادئ. لو رميتُ أمامك مليون قطعة ذهبية ، لانتقلتَ إلى الجانب الآخر أو فعلتَ ما آمرك به. "
خطا خطوة بطيئة للأمام ، وثبّت عينيه على "رينجي " مثل مفترس يحدق في فريسته "أنت لا تقاتل من أجل الولاء. أنت لا تقاتل من أجل الكبرياء. أنت لا تقاتل حتى من أجل شعبك. أنت لا تتحرك إلا إذا كان هناك ربحٌ يُجنى. "
"إذا سقط الإمبراطور غداً ، فستكون أول من يركع أمام عدوه ، متظاهراً بأنك كنت دائماً في صفهم. "
"لقد رأيت أمثالك من قبل. رجالاً يسمون أنفسهم قادة ، ولكنهم في الحقيقة ليسوا سوى تجار يرتدون ثوب السلطة... يبيعون ولاءهم لمن يدفع أكثر. "
"والأسوأ من ذلك... هو أنك فخور بذلك. " هذا الجزء جعل "رينجي " يبتسم قليلاً. فما العيب في أن يكون هكذا ؟ ولأنه كان هكذا ، فقد استطاع تحقيق الكثير.
في اللحظة التي بدت فيها أن الوضع على وشك التصاعد وأن الجميع يستعد لاندلاع قتال في أي ثانية ، دخل شخص آخر إلى القاعة.
"إلهة الحرب هنا!!! " في اللحظة التي قيلت فيها هذه الكلمات ، تجمد الجميع في أماكنهم. لأن إلهة الحرب كانت آخر شخص يتوقعون حضوره والانحياز لطرف ما.
لم تكن إلهة الحرب والجنرال الراحل يعرفان بعضهما البعض ، فلا يوجد سبب يدعوها للمجيء إلى هنا. التفسير المنطقي الوحيد لوصولها هو أنها جاءت لتشارك في السياسة الداخلية والحرب الأهلية الوشيكة لإمبراطورية التنين السماوي.
وفي اللحظة التي سمع فيها الفصيل المنحاز للإمبراطور أن إلهة الحرب قد وصلت ، غمرتهم الفرحة فوراً ؛ لأن إلهة الحرب كانت تربطها علاقة وثيقة بالإمبراطور ، وكانت الإمبراطوريتان حليفتين مقربتين.
وحتى بعد أن أصبح الإمبراطور "رين " إمبراطوراً ، ظلت الإمبراطوريتان صديقتين مقربتين. حيث كان وصولها يعني أنها أتت لتنحاز إلى صف الإمبراطور وتقاتل بقية المتمردين بجانبهم. وبوجود إلهة الحرب نفسها في صفهم لم يعد هناك سبب يدعوهم لخسارة هذه الحرب.
----------------
شكراً جزيلاً لكل من أرسل دعمه بالتذاكر الذهبية والهدايا القيمة. و آمل أن نستمر على هذا المنوال!!!
