مضى قرابة شهرين في هدوء تام دون وقوع أحداث جسام. و بالنسبة لأديتيا ومن حوله كانت الحياة على أتم وجه ، ولم تمر لحظة شعروا فيها بالملل.
ظل "قصر التنين " مفعماً بالحياة بفضل وجود الجميع. فبعد وصوله إلى المستوى الثالث ، أصبحت "جزيرة التنين " العائمة المعلم الأبرز في "إمبراطورية إيستارين " ؛ إذ بدأ عدد لا يحصى من الناس من القارات الست يتوافدون لمجرد رؤية هذه الجزيرة. حيث كان لدى الكثيرين رغبة عارمة في معرفة ما يدور داخل القصر ، لكن لسوء حظهم لم يكن قصر التنين حديقة ترفيهية للزوار ، بل هو مقر "ملك التنين ".
بين الحين والآخر كان والدا جوليا وأليسيا يأتيان للزيارة ويمكثان يوماً أو يومين ، أو تذهب الفتاتان لزيارة والديهما. ومع وجود بوابات الانتقال الآني لم تعد المسافات الطويلة عائقاً ، حيث أصبح بإمكان الجميع العودة إلى منازل ذويهم في أي وقت شاؤوا.
كان الجميع يدرك خطورة المعركة القادمة التي لا مفر منها ، فعملوا بصمت بجدٍ واجتهاد لتعزيز قوتهم ؛ فهذه الحرب ستختبر حدود إمبراطورية إيستارين وكل من يرتبط بأديتيا ، لذا كان من الأفضل الاستعداد بينما ما زال لديهم متسع من الوقت ، وهذا ما دفع الجميع للعمل بتركيز شديد.
خلال هذه الفترة ، ازداد عدد "التنانين " باطراد تحت قيادة أديتيا ، فأصبح جيش ملك التنين أكبر من أي وقت مضى. و كما رُقّيَ التنانين القدامى في الرتب ، حيث منحهم أديتيا المزيد من قطرات دمه ليتطوروا ويصبحوا أكثر قوة. وفي الوقت ذاته ، أرسل أديتيا رجاله إلى القارات الست لتجنيد التنانين ، فنجح في ضم تسع قبائل منها. حيث كان تجنيد هذه القبائل عبر الأراضي والمحيطات أمراً يسيراً ، فبالنسبة لأي تنين كان القتال تحت راية ملك التنين أقصى درجات الشرف.
بمجرد وصول هذه القبائل إلى القصر ، أقسموا بالولاء للملك ، فحوّلهم أديتيا إلى محاربي تنانين. أما في البرية ، فقد جُنّد المئات من التنانين الوحشية وحُوّلوا أيضاً إلى محاربين ، ولكن على عكس القبائل التي تركها أديتيا تمارس حياتها ، أُلحق هؤلاء التنانين الوحشيون فوراً بالجيش الإمبراطوري.
كان للقبائل حرية الاستقرار في أي مكان داخل الإمبراطورية ، وكانوا يحصلون شهرياً على حصة أساسية من الموارد التدريبية ، مع تخصيص كوتا محددة لمزارعيهم ليأتوا ويزرعوا داخل قصر التنين لمدة شهر. و بالنسبة للقبائل كان هذا امتيازاً خاصاً منحه أديتيا لهم ؛ إذ لم يضطروا للانضمام للجيش أو الانتظار في الطوابير للحصول على فرصة للزراعة داخل القصر ، وقد فعل أديتيا ذلك لإبداء حسن النوايا وبناء روابط أقوى معهم ، ناهيك عن أن الفناء الخارجي للقصر توسع ليتمكن من استيعاب 300 ألف مزارع في آنٍ واحد.
كان السماح للناس باستخدام الفناء الخارجي للزراعة هدراً كبيراً ، لكن كلما تحسنوا كان ذلك في صالح إمبراطورية إيستارين. وعندما يحين وقت المعركة أو الحرب كان يتوجب على البالغين الأقوياء من هؤلاء الانضمام للجيش والقتال. وبهذه الطرق ، عزز أديتيا القوة العسكرية للإمبراطورية بشكل كبير ، لضمان أن تظل قادرة على مواجهة أي تهديد والدفاع عن نفسها بأقل الخسائر حتى في حال غيابه.
استغرق الأمر منه 29 يوماً ليصبح "رونياً " (خبير نقوش) من فئة الخمس نجوم. وفي تلك اللحظة ، بدأ الإمبراطور بالعمل بهوس على أشياء جديدة ، فقد كانت في رأسه أفكار لا حصر لها يرغب في تنفيذها داخل إمبراطوريته ، لكنه كان مقيداً برتبة الأربع نجوم. أما الآن وقد تحطمت تلك الأغلال ، وبصفته خبيراً من فئة الخمس نجوم ، فقد توفرت أمامه خيارات لا تُحصى ، لكنه قرر التركيز حالياً على الأمور الأكثر إلحاحاً التي تحتاج إلى تطوير.
كان أول عمل قام به هو صنع نوعين من القطع الأثرية. الأولى قادرة على خلق مطر يشفي المواطنين ؛ حيث تعمل هذه القطعة عبر مزج ثلاثة أنواع من جرعات الشفاء من فئة الخمس نجوم بمياه الأمطار لتكوين "مطر شفائي " يداوي أي شخص عادي. وتعد هذه القطعة مفيدة للغاية في حال تعرضت الإمبراطورية لهجوم ووقع الكثير من الجرحى ، فبدلاً من انتظار وصول المعالجين ، يمكن لأي جندي عادي تفعيلها ليمطر السماء في غضون دقائق ، مغطيةً مساحة تصل إلى 500 متر. ومع تخفيف جرعة الشفاء بالمياه ، لن تكون فعاليتها بنفس القوة ، لكنها تظل يكفى في الأوقات العصيبة لإنقاذ الكثير من الأرواح ومنع وقوع خسائر بشرية.
أما القطعة الثانية التي صنعها في اليوم نفسه ، فهي "حقل مضاد للجاذبية ". عند تفعيلها ، تبقى نشطة لمدة عشر دقائق ، وخلال هذه الفترة يقل وزن جنود إيستارين وحلفائهم بنسبة 50% ، مما يجعلهم أكثر خفة ورشاقة في القتال. وفي الوقت نفسه ، يمكن استخدامها بشكل عكسي لزيادة وزن قوات العدو بنسبة 50% ، مما يجعلهم أثقل وأبطأ وأقل فاعلية في المعارك.
بعد الانتهاء من تجاربه ، هدأ قليلاً وبدأ يركز على الأمور الأكثر أهمية. حيث كان التغيير الأول الذي أجراه هو ترقية جميع تشكيلات النقوش حول قصر التنين ، مع إضافة بعض المصفوفات الإضافية ؛ ومنها تشكيلة "انعكاس الضوء " التي تجعل القصر يعكس الأضواء من محيطه ليصبح غير مرئي تماماً للعامة والمزارعين على حد سواء.
بعد ذلك شرع في ترقية المصفوفات الدفاعية لجميع المدن الكبرى في الإمبراطورية ، إذ لم تعد المصفوفات السابقة التي بناها بنفسه يكفى. حيث كان يرى أن كل مدينة كبرى في إمبراطوريته يجب أن تكون قوية بما يكفي للدفاع ضد هجمات حتى من ممارس في ذروة المرتبة الخامسة. استغرقت العملية برمتها قرابة 20 يوماً ؛ عمل فيها دون توقف ، متنقلاً من مدينة إلى أخرى حتى أنهى كل شيء بسرعة فائقة ودون أخطاء.
في كل مرة كان ينهي فيها ترقية تشكيلة مدينة ما ، يقوم الحراس باختبارها بشتى الطرق ثم يقدمون تقريراً لـ "سبنسر ". كان البروتوكول ينص على أنه في حال وجود أي مشكلة ، سيعود الإمبراطور لإصلاحها ، لكن تلك المشكلة لم تظهر أبداً.
بمجرد انتهائه من المدن الكبرى ، أخذ أديتيا استراحة ليرتاح ويقضي بعض الوقت مع نسائه ، لكنه لم يستطع منع نفسه من صنع قطعة أثرية أخرى أخيرة ، وهي قطعة مبهرة بحد ذاتها ؛ فبمجرد تفعيلها ، تقوم بنقل 15 ألف جندي آنياً إلى موقع المشغل. وقد حدد أديتيا إحداثيات النقل مسبقاً ، وهذه هي الوسيلة الوحيدة لهذا النوع من الانتقال. فلم يكن عجزاً منه عن صنع قطعة ذات اتجاهين ، بل نظراً لصغر حجمها والقوة الهائلة المطلوبة لنقل هذا العدد الكبير دفعة واحدة ، فإنها تُستخدم لمرة واحدة فقط وفي اتجاه واحد.
عندما وصل خبر وصول أديتيا إلى رتبة 5 نجوم للحلفاء ، دعوه جميعاً إلى إمبراطورياتهم لترقية دفاعاتهم لتصمد أمام ممارسي المرتبة الخامسة. و لكن أديتيا أعطى الأولوية لإمبراطوريته أولاً. وبعد انتهائه ، أخذ استراحة لأيام قليلة قلل فيها من عمل النقوش ، وركز على واجباته كإمبراطور وقضى بقية وقته مع نسائه.
بعد ذلك قام بجولة حول عواصم ومدن حلفائه ، واستغرق الأمر 20 يوماً أخرى لإكمال الترقية. لم يشغل أديتيا نفسه بالعمل المستمر في النقوش كما فعل في إمبراطوريته ، بل كان يفعل ذلك في وقت فراغه فقط وحتى وقت العشاء.
وعند الانتهاء ، قضى الأيام المتبقية في صنع قطع أثرية جديدة لكل فرد في عائلته ، بما في ذلك سبنسر وآريا. و كما خصص بضع ساعات يومياً لتدريب مهاراته لضمان فهمه الكامل لحدود قدراته الجسديه الحالية ، وأفضل الطرق لاستغلالها في المعارك.
