الفصل الرابع: شؤون البشر ، شؤون الخالدين (1)
كان يوماً قد اكتست فيه السماء بصفاء تام قبل أن ترتقي الشمس الحمراء إلى كبد السماء. انقضت ساعتان منذ أن بدأت "الفئة ". كانت الطاولة المنخفضة التي كانت تستخدمها "وي يوان " في الأصل قد استُبدلت بطاولة دراسة عادية ، وأصبحت رفوف الكتب الفارغة التي تصطف على الجدران الجانبية مكدسة الآن بالكتب المجلدة. حيث كان السيد وتلميذه هما من قاما بتأليف تلك الكتب ؛ فكان أحد الرفوف يخص "تشانغ شينغ " والآخر يخص "وي يوان ".
عندما تم إنقاذ ذلك العالم كانت ممتلكاته الوحيدة هي الملابس التي يرتديها ، كما كانت حوزة "وي " تكاد تخلو من الكتب ، إذ لم تكن تحوي سوى سجلات التقويم ودفاتر الحسابات. لذا كان "تشانغ شينغ " هو من خطّ الكتب الحقيقية الأولى في بداية التعليم الرسمي للصبي.
معظم الكتب التي ألفها "وي يوان " كانت نسخاً من كتبه ، وقد أدت وظيفتين: تعريفه بالكلاسيكيات ، وصقل مهاراته في الخط. ومع ذلك لم تكن كلها نسخاً ، فقد كتب الصبي بضعة كتب احتوت على أفكاره وتصوراته الحقيقية. و في هذه اللحظة لم تكن تلك الكتب مستقرة على الرفوف ، بل كان "تشانغ شينغ " يتفحصها.
كانت أعمال "وي يوان " الإنسانية تفتقر إلى النضج بطبيعة الحال لكن كان بوسع القارئ أن يدرك أن المؤلف يمتلك أفكاره الخاصة حقاً ، ولم يقع في فخاخ التقليد أو الكليشيهات المبتذلة. والأكثر إثارة للإعجاب كانت قدرته على صياغة حجة متماسكة.
استطاع "تشانغ شينغ " أيضاً أن يلحظ أن كتابات الصبي بدأت تكتسب طابعاً خاصاً بها. وفي تلك اللحظة كان من المستحيل الجزم ما إذا كان ذلك أمراً محموداً أم مذموماً.
جلس "وي يوان " ساكناً كتمثال بينما كان سيده يطالع عمله. وبعد مرور بعض الوقت ، استعاد "تشانغ شينغ " وعيه وراقب تلميذه الذي علمه لثلاث سنوات كاملة عن كثب ، وقال "لقد علمتك شؤون البشر الثلاثة آلاف. وستتعلم شؤون الخالدين عندما تنضم إلى طائفة. ثلاث سنوات ، عشر ساعات كل يوم دون انقطاع. لكي أكون صادقاً ، لقد لقنتك أساس وجوهر كل ما تعلمته. وكل ما تبقى عليك فعله هو مواصلة التدريب حتى تتقن أدق التفاصيل ".
توقف "تشانغ شينغ " للحظة قبل أن يتابع بنبرة جادة "هناك شيء واحد يجب أن تتذكره ، ومع ذلك ؛ فليس من السهل أبداً الحكم على الصواب والخطأ فيما يتعلق بشؤون البشر. إن طريق اختيار ما يجب أخذه وما يجب تركه يكمن في القلب. و لقد علمتك كيف تدرس كل جانب وتزن الإيجابيات والسلبيات وفقاً لذلك لكنك أنت من يجب عليه اتخاذ القرار النهائي. و هذا شيء لا أستطيع أنا ولا أي حكيم تعليمك إياه ".
أومأ "وي يوان " رداً على ذلك.
بالنظر إليه ، رسم "تشانغ شينغ " ابتسامة فجأة وأمر "قف! "
أجاب "وي يوان " بكلمة تدل على الطاعة ووقف مستقيماً وشامخاً كشجرة. حيث كان الصبي قد بلغ لتوّه سن السادسة ، لكنه كان بالفعل أطول من أقرانه من أبناء المتدربين في العاشرة. و كما أن عينيه تخلصتا من الكثير من براءة الطفولة واكتسبتا وسامة المراهقة. لسوء الحظ ، ظل قليل الكلام كما كان دائماً. فلم يكن يتحدث بإسهاب إلا عندما يناقش الشؤون الراهنة والمبادئ مع سيده.
أمعن "تشانغ شينغ " النظر في "وي يوان " من رأسه إلى أخمص قدميه مرتين قبل أن يطلق تنهيدة تعجب "لم تكن تبلغ حتى خصري عندما رأيتك لأول مرة ، لكنك الآن أطول من كتفي. الوقت يمضي حقاً ".
انحنى الصبي فجأة بعمق وقال "سأظل دائماً ممتناً لفضلك ، يا معلمي! "
أطلق "تشانغ شينغ " ضحكة لا إرادية ووضع يده على رأسه. حيث كان "وي يوان " متحفظاً وهادئاً بطبعه ، لذا كان من النادر أن يقول شيئاً مباشراً كهذا. ومع ذلك أثبت هذا أن كلماته نبعت من القلب ، ولم يكن هناك ما يعبر عن مشاعره بشكل أدق من ذلك.
آه ، لقد ازداد "وي يوان " طولاً بالفعل ، ولم يعد التربيت على رأسه بالأمر المريح الآن.
تنهد العالم وقال "تبدو بارداً من الخارج ، لكنك دافئ القلب من الداخل. و لقد وُلدت بطلعة وسيمة ، وأنت شديد التمسك برأيك. و أنا واثق من أنك ستكون قادراً على التعامل مع أي شيء قد تضعه الحياة في طريقك… باستثناء الحب. تنهيدة… في الواقع ، لماذا أخبرك بهذا ؟ أنت في السادسة فقط. فكنت سأنسى الأمر لو لم أكن أفكر فيه ".
"على أية حال الدرس الذي أنهيناه للتو كان آخر دروسك. وبهذا ، بلغت علاقتنا كمعلم وتلميذ ذروتها. سيُعقد الاختبار الموحد لطائفة الخالدين في الشهر المقبل ، وهو لا يُقام إلا مرة كل خمس سنوات. حيث يجب ألا تفوته مهما حدث. وعندما يحين الوقت ، سأرافقك إلى مكتب المقاطعة بنفسي ".
"على أية حال سأقضي اليومين المقبلين في تنظيم كتاباتي ورؤاي التي دونتها على مدى السنوات الثلاث الماضية ، لذا لا تتردد في الاستمتاع بوقتك خلال هذه الفترة! "
أجاب "وي يوان " باختصار "… دعني أساعدك ".
ابتسم "تشانغ شينغ " وأومأ "ولم لا ؟ "
من خلف نافذة خارج غرفة الدراسة ، أطلق "وي يوتشاي " تنهيدة ارتياح طويلة قبل أن يتسلل مبتعداً مع الأصلع ومدبر المنزل.
بعد أن ظن أنه ابتعد بما فيه الكفاية ، ضرب على فخذيه وأطلق تنهيدة أخرى طويلة ، وقال "أخيراً ، انتهى القرفصاء بجانب الجدار! أقسم أن كثرة القرفصاء جعلت ساقيَّ من حديد. و على أية حال ماذا تعلمتما أنتما بعد ثلاث سنوات من القرفصاء ؟ "
حكّ "العجوز السادس " رأسه الأصلع وقال "بعد سماع الكثير من شؤون البشر ، أدركت أخيراً أن أفكاري القديمة كانت صائبة. لا وجود لشيء يدعى الحق أو العدالة في هذا العالم. لا يوجد سوى الصراع! إن فزت ، ستصبح إمبراطوراً أو ملكاً أو قائداً أو وزيراً. وإن خسرت ، ستصبح قاطع طريق أو عظاماً بالية. الأمر بهذه البساطة! "
أطلق "وي يوتشاي " تنهيدة قبل أن ينظر إلى مدبر المنزل "وماذا عنك ؟ "
أجاب مدبر المنزل بهدوء "لقد اكتسبت فهماً أعمق لفن الحرب الخالد الذي تعلمته عندما كنت طفلاً. حيث تماماً كما أن الماء لا يحافظ على شكل ثابت ، ففي الحرب لا توجد ظروف ثابتة! إذا هاجمنا هؤلاء اللاجئون مرة أخرى ، فلن تكون هناك حاجة لحراسة الحوزة على الإطلاق. سأقوم أنا والأخ السادس وفرقة من اثني عشر شخصاً بمطاردة مجموعة اللاجئين. خلال النهار ، سنشعل بعض النيران لنخيفهم. وفي الليل ، سنضرم النار في أمتعتهم. ومن وقت لآخر ، سنطلق بعض السهام نحو مجموعتهم ، وإذا تجرأوا على ملاحقتنا ، فسنسبق المجموعة الرئيسية ونقتل المتخلفين منهم. لا يهم إذا كانوا بضعة آلاف ؛ فسوف يتفككون من تلقاء أنفسهم في غضون أيام! "
تمتم الأصلع بشك واضح "حقاً ؟ لقد تعلمت فن الحرب الخالد ؟ لماذا أنت أمي عملياً إذن ؟ "
تحول وجه مدبر المنزل إلى اللون الأحمر القاني واحتج قائلاً "سيدي هو من علمني شفهياً. و قال إن طريقة كهذه لا يجب أن تسمعها أذن ثالثة. ما خرج من فمه دخل مباشرة إلى أذني ، لذا لا حاجة لي لأكون متعلماً! "
أطلق الأصلع ضحكة ساخرة "أراهن أن سيدك المتواضع هو أيضاً أمي ".
استمر الاثنان في الجدال لفترة حتى لاحظا فجأة أن "وي يوتشاي " كان صامتاً لفترة طويلة. وعندما نظرا إليه ، رأيا السيد ينظر إلى السماء ويفكر في أمور لا يعلمها إلا الاله.
تبادل الرجلان النظرات قبل أن يسألا "ما الأمر يا أخي الأكبر ؟ "
لم يغير "وي يوتشاي " وضعيته ، بل رمش بعينيه بشدة وقال "لا شيء. فقط أتساءل متى سأرى 'يوان ' مرة أخرى بعد أن ينضم إلى طائفة الخالدين ".
تبادل مدبر المنزل والأصلع النظرات مرة أخرى. وهذه المرة لم يستطع أي منهما رسم ابتسامة.
حاول مدبر المنزل مواساته "سيكون الأمر على ما يرام. سمعت أن 'المزارعين ' يشهدون زيادة هائلة في أعمارهم. أنت تعرف المقولة التي تقول 'يوم في السماء يعادل… ' "
تحدث مدبر المنزل أسرع مما فكر. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه خطأه كان قد فات الأوان.
"أنا بخير. أشعر ببعض التعب فقط. سأعود إلى غرفتي لأرتاح. حيث يجب عليكما الذهاب للقيام بما تحتاجان القيام به ". صرفهما "وي يوتشاي " بإشارة من يده وعاد إلى غرفة نومه.
مع أول ضوء في اليوم الثالث ، انطلق "تشانغ شينغ " و "وي يوان " إلى مقر المقاطعة. وإلى جانب خيولهما كان هناك بغلان يحملان أمتعتهما.
رافقهم "وي يوتشاي " لثلاثين "لي " كاملة قبل أن يقرر العودة. و في الطريق لم يتحدث كثيراً واكتفى بمرافقة "وي يوان ". لم تكن هناك طقوس صاخبة عند الوداع ، بل لوح بيده ورحل هكذا ببساطة.
بحلول المساء ، ترك "وي يوان " و "تشانغ شينغ " الطرق الجبلية الوعرة خلفهما ووضعا أقدامهما على الطريق الرئيسي المؤدي إلى مقر المقاطعة.
ما كان يُسمى بـ "الطريق الرئيسي " لم يكن في الحقيقة سوى طريق ترابي مدكوك يتسع لعربتي بغال تسيران جنباً إلى جنب. حيث كان سطح الطريق مليئاً بالحفر وغير مستوٍ ، مع وجود أربعة أخاديد عميقة في منتصفه. حيث كان من الواضح أنه مهمل منذ سنوات.
ومع ذلك كانت حالة الطريق أفضل من أي شيء رآه "وي يوان " في حياته. ففي مقاطعة "يي " كانت الطرق الجبلية صخرية ويصعب عبورها حتى بالأقدام ، ناهيك عن أي نوع من المركبات. وكانت وسيلة النقل المتاحة الوحيدة هي البغل أو الحمار.
وحدها العائلات الثرية كانت تستطيع اقتناء الحمير ، وحتى حينها لم تكن تملك سوى القليل منها. و من ناحية أخرى كانت البغال بطيئة وبالكاد تسبق الإنسان العادي في المشي ، لكن قدرتها على التحمل كانت أفضل بكثير. و كما أنها قادرة على حمل الأثقال والبقاء على قيد الحياة بالعلف الخشن ، ولهذا السبب كانت منتشرة في المناطق الجبلية.
أراد "تشانغ شينغ " لـ "وي يوان " أن يرى المزيد من العالم خارج الجبال ، ولهذا السبب لم يكونا يسيران بسرعة. وبينما كان يحدق في الطريق أمامه ، شعر فجأة بموجة من المشاعر وقال "قبل عشرين عاماً ، غادرت منزلي للمشاركة في الاختبار الموحد لطائفة الخالدين تماماً مثلك. التقطني معلمك الكبير من بين مجموعة من أربعة وعشرين شخصاً على الفور وقد كنت عند حسن ظنه وحصلت على المركز الأول ليس فقط في المقاطعة التي اختبرت فيها ، بل في مقاطعة 'يون ' بأكملها.
"بعد أن حققت نجاحاً في 'تدريبى ' ، دخلت إلى العالم الفاني معتقداً أنني سأحقق الكثير من الإنجازات العظيمة تماماً مثل أسلافي. وبدلاً من ذلك واجهت انتكاسة تلو الأخرى وانتهى بي المطاف دون تحقيق أي شيء على الرغم من مرور سنوات عديدة ".
توقف "تشانغ شينغ " للحظة ونظر إلى "وي يوان ". ثم تابع مبتسماً "لكن الآن وقد أصبحت أنت معي لم تعد هذه السنوات العبثية تبدو ضائعة. وبما أنك تلميذي ، فإني أتوقع منك أن تكتسح الاختبار الموحد لطائفة الخالدين. سيهون اسمي إن لم تكن متفوقاً بمراحل على صاحب المركز الثاني. والآن ، سأعلمك عقيدتنا وسلالتنا. إنها ممنوعة تقنياً ، لكنها ليست قضية كبرى ".
فاض الفخر من جسد "تشانغ شينغ " وهو يعلن "أنا أنتمي إلى قاعة 'السماء الزرقاء ' في قصر 'البداية المطلقة '. ذلك هو المكان الذي ستتدرب فيه عندما تجتاز الاختبار ".
كان "وي يوان " هادئاً بطبعه ، لكنه لم يستطع منع نفسه من إبداء دهشته عندما سمع ذلك "قصر البداية المطلقة ؟ إحدى طوائف الخالدين الأربع ؟ "
صحح له "تشانغ شينغ " "ليس 'إحدى '. نحن رأس طوائف الخالدين الأربع ".
نظر "وي يوان " إلى "تشانغ شينغ " بارتياب "ألم تقل إن مقاطعتنا صغيرة ونائية يا معلمي ؟ وأنه باستثناء طائفة 'المد القرمزي ' في مقاطعتنا ، لا تأتي سوى طائفة أو اثنتين من الدرجة الثالثة إلى هنا لتوظيف التلاميذ ؟ قصر البداية المطلقة كيان سامٍ. لماذا يأتون إلى هنا ؟ "
كان "تشانغ شينغ " قد شرح بالفعل المعرفة الأساسية حول الاختبار الموحد لطائفة الخالدين لـ "وي يوان ". إذ تشارك طوائف لا حصر لها في الاختبار لتوظيف التلاميذ ، ويمكن تقسيمها إلى أربع فئات. فئة الطوائف من الدرجة الرابعة مثل "المد القرمزي " لا يمكنها إلا توظيف التلاميذ داخل مقاطعاتها. أما الطوائف من الدرجة الثالثة فتُعرف بـ "الأراضي المباركة " ويمكنها توظيف التلاميذ داخل مقاطعتها ، ولها الحق في توظيف التلاميذ من مقاطعة أخرى إذا أرادت ، لكن يجب أن تلتزم بحصة صارمة.
أما طوائف الدرجة الثانية فتُعرف بـ "كهوف السماء " ويمكنها توظيف التلاميذ داخل حدود بلدها.
وأخيراً ، طوائف الخالدين الأربع هي أعظم الطوائف على الإطلاق. و يمكنها توظيف التلاميذ من أي ركن في 'تانغ ' العظيمة. ومع ذلك فإن طوائف الخالدين الأربع كيانات سامية لا توظف سوى حفنة من التلاميذ في كل دورة. وعلى مدى الخمسين عاماً الماضية لم تزر طوائف الخالدين الأربع مقاطعة 'فينغوان ' سوى ثلاث مرات ومنحتها ما مجموعه خمسة مقاعد فقط. ولهذا السبب كان "وي يوان " يسأل.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي "تشانغ شينغ " "استرخِ. لا أستطيع تقديم وعود لأي طائفة خالدة أخرى ، لكنني أعدك أن قصر 'البداية المطلقة ' سيحضر. لا داعي للانشغال بالمظاهر ، على أية حال. و لقد أتقنت تعاليمي الحقيقية بعد كل شيء. شخص آخر سيحتاج إلى أن يكون موهوباً ومجتهداً بشكل استثنائي فقط ليصل إلى ثلثي مستواك ".
إذا كان هناك شيء واحد تعلمه "وي يوان " بعد الدراسة الجادة تحت إشراف "تشانغ شينغ " لثلاث سنوات ، فهو أن الثقة أو الطاعة العمياء لأي شخص هي حماقة. ولا حتى سيده كان استثناءً من القاعدة.
لذا ضغط عليه قائلاً "هذا لا يفسر لماذا سيمنحنا قصر 'البداية المطلقة ' مقعداً ".
كان "تشانغ شينغ " ينتظر منه أن يسأل هذا ، فأجاب عرضاً "اسم معلمك الكبير الداوى هو 'ترومان فين هاي '. وهو أحد 'الترومان ' الثلاثة في قاعة 'السماء الزرقاء '. ومؤسسك هو 'اللورد الحقيقي شوان يوي ' الذي أصبح سيد قاعة 'السماء الزرقاء ' قبل قرنين من الزمان ".
"لا شيء يهم السيد الكبير أكثر من عقيدته وسلالته. سيغدقون عليك بالمزايا بمجرد انضمامك لقاعة 'السماء الزرقاء '. ومع ذلك فإن معلميك الكبار يهتمون كثيراً بكبريائهم أيضاً. ولهذا السبب يجب عليك إظهار كل ما تعلمته والتفوق على جميع منافسيك إلى أقصى حد خلال هذا الاختبار الموحد ، لئلا تجلب العار عليهم ".
لم يكن "وي يوان " متأكداً مما إذا كان عليه تصديقه. فلم يكن يعلم أبداً أن سيده شخصية مهمة كهذه ، ناهيك عن أن "تشانغ شينغ " كان يلمح إلى أنه هو السبب في قيام قصر 'البداية المطلقة ' باستثناء مقاطعة 'فينغوان '.
قد لا يكون على دراية بالعمليات الداخلية لقصر 'البداية المطلقة ' ، لكنه لم يعتقد أن حفيد التلميذ لسيد القاعة يمتلك القوة لاتخاذ مثل هذا القرار.
كما تساءل عن عدد التلاميذ وأحفاد التلاميذ الذين يملكهم اللورد الحقيقي 'شوان يوي '. فوفقاً لكتب التاريخ كان هناك أمير في 'تشي الشمالية ' يستمتع بتوظيف جميع أنواع المواهب ، وكان يقبل حرفياً حتى المارقين واللصوص في صفوفه ، ومع مرور الوقت ، أصبح لديه ما مجموعه ثلاثة آلاف تابع تحت اسمه.
يعيش 'المزارعون ' عمراً أطول من البشر العاديين. وإذا كانت شخصية اللورد الحقيقي 'شوان يوي ' تشبه شخصية ذلك الأمير ، فمن الممكن تماماً أن يكون لديه أكثر من ثلاثة آلاف تلميذ وحفيد تلميذ.
لم يكن "تشانغ شينغ " يعلم أن "وي يوان " كان يستهين به سراً من وراء ظهره بالطبع. حيث كان العالم يحدق من مسافة بنظرة شاردة ، وقد هربت أفكاره نحو مقر المقاطعة البعيد منذ زمن طويل. حيث كان ما زال يفكر عندما تردد فجأة صوت قرع حوافر سريع من الخلف.
جاء الضجيج من ورائهم ، وكان يعود لعدة فرسان. حيث كانت خيولهم بارتفاع "تشانغ " واحد ، وهي خيول حربية ذات لون أسود قاتم. ارتطمت حوافرها الحديدية بالأرض كأنها الرعد ، وبدت مهيبة بكل المقاييس!.
بدوا في عجلة من أمرهم حيث كانوا يركضون بسرعة كاملة. مروا بجانب "تشانغ شينغ " و "وي يوان " مثل الريح. حيث كانت حوافر الخيول تشبه الطبول الصغيرة ، لذا أثارت كمية هائلة من الغبار عندما ارتطمت بالأرض ، وتطايرت مباشرة نحو السيد وتلميذه!
كان الطريق ضيقاً ، وكانت قوى 'الداو ' لدى "تشانغ شينغ " مختومة ، ولم يُمنح الوقت الكافي لتفادي الطريق. ونتيجة لذلك ضربه الغبار من رأسه إلى أخمص قدميه. و إذا كان يبدو من قبل أنيقاً وخالداً ومهذباً ، فقد بدا الآن… متسخاً.
بالنظر إلى سيده المتسخ والمذهول ، اعتقد "وي يوان " فجأة أن المقعد الذي منحه قصر 'البداية المطلقة ' لمقاطعة 'فينغوان ' ربما لا علاقة له به على الإطلاق.
