**الفصل 102: الروبيان قد ابتلع الطُّعم (2)**
تجلت المنطقة الشمالية مرة أخرى بمشهد مغاير ؛ فقد كانت الشوارع تضيق بأكواخ متواضعة ، بدا وكأن كل كوخ منها يكتظ بما لا يقل عن عشرات الأفراد. حيث كانت مياه الصرف الصحي تغمر الطرقات ، ولم يكُ هناك أثر لأي أرض جافة. حيث كان "وي يوان " يخوض في مياه تعج بالقاذورات الطافية التي تنبعث منها رائحة نتنة تزكم الأنوف مع كل خطوة يخطوها. ولحسن حظه كان يستمد القوة من "الحظ " في تلك اللحظة ؛ فكانت القاذورات تبتعد عنه أو تمر بجانبه دون أن تلوث حذاءه.
حين مر بأحد الأكواخ ، أطلت بضعة رؤوس صغيرة من خلف الباب ، ترقبه بعيون يملؤها الفضول والذعر. حيث كان أصغر الأطفال يحمل خنفساء بحجم كف اليد ، وقد بدت أجزاء من جسدها مفقودة وكأنها تعرضت للقضم ، ولحسن حظ الطفل كانت الخنفساء تبدو كما لو أنها شُويت إلى حدٍ ما. حيث كانت هناك أيضاً امرأة مستلقية على الأرض ، ورجلان يجلسان مستندين إلى الجدار داخل الكوخ. وبالنظر إلى هيئتهم كان من المستحيل الجزم ما إذا كانوا أحياءً أم أمواتاً.
قدر "وي يوان " أن هذه الأحياء العشوائية وحدها تكتظ بعشرات الآلاف من البشر ؛ فكل من يقطن هذا المكان هم من عامة الناس الضعفاء ، العِلال الذين يتأرجحون دائماً على حافة الحياة والموت. حيث كانت أرواحهم باهتة وواهنة لدرجة أن السحرة أنفسهم كانوا يأنفون من قبولها كقرابين.
ومع ذلك لمح "وي يوان " بضع ساحات واسعة مبنية من الحجر الجيري أمامه. حيث كانت مهيبة بشكل غير معتاد ، حيث شغلت كل ساحة مساحة شاسعة تبلغ حوالي مئة "تشانغ " في قطرها. وقد رُفعت أساسات تلك الساحات بمقدار ثلاثة "تشي " ؛ لضمان عدم تجمع مياه الصرف الصحي داخل حدودها. حيث كانت الجدران ترتفع لمترين "تشانغ " ومبنية بإحكام ، وكان عدد لا بأس به من الحراس يقفون فوقها ، يراقبون من علٍ تلك الأحياء العشوائية المترامية التي لا تبعد سوى شارع واحد عنهم.
كان من الواضح أن هذه المساكن تتبع لـ بني آدم ، وكانت تعج بالجنود المأجورين.
لقد سمع "وي يوان " الكثير من الأسرار الخفية في طريقه إلى هنا ، وكان جزء كبير منها يتعلق بهذه الساحات الكبيرة. قيل إن قاطنيها ينتمون إلى "عشيرة شو " وأنهم من ذوي النفوذ. و كما قيل إن اثنتين من هذه الساحات مخصصتان حصراً لإيواء القوات ؛ إذ من المحتمل أنها تضم ما يقرب من ألف من الجنود المأجورين الأشداء. حيث كانت "عشيرة شو " تدير العديد من الأعمال في "بلدة الصفصاف الرمادي " سواء في العلن أو الخفاء حتى إن السحرة كانوا يمنحونهم مساحة كبيرة من الحرية.
بصدق لم يستطع "وي يوان " فهم طبيعة العلاقة بين "عشيرة شو " والسحرة ؛ فقد خاض الطرفان حرباً طاحنة قبل بضع سنوات ، فَقَدا فيها عدداً لا يعلمه إلا الاله من الأرواح وتراكمت بينهما ضغينة أكبر ، ومع ذلك كانا يتعايشان بسلام في "بلدة الصفصاف الرمادي ". وإذا ما افترضنا أن المعلومات التي تنصت عليها كانت موثوقة ، فلم تكن هناك حتى مناوشات كبيرة بين الطرفين.
فجأة ، فُتحت إحدى بوابات الساحة ، واندفع عشرات المحاربين من "مرحلة تقوية الجسد " إلى الخارج. حيث كانوا يحملون أعمدة مساحة حمراء اللون يغرسونها بينما يسيرون ، ولم يمضِ وقت طويل حتى حددوا مساحة من الأرض يبلغ قطرها عشرات الـ "تشانغ ". ثم صرخ رجل يبدو كمدبرٍ للمنزل "هذه الأرض ملك لسيدنا الآن! على كل من يوجد داخل المنطقة المحددة بالأعمدة الرحيل خلال فترة زمنية قدرها (كي) واحد. وهذا الطعام هو مكافأتكم! "
ألقى المحاربون بضع سلال كبيرة من بسكويت الحبوب المختلطة على أرض خالية ، فاندفع إليها حشد من الناس كأنهم كلاب جائعة. وفي الوقت نفسه ، بدأ العديد من المحاربين رفيعي المستوى بإضرام النار في الأكواخ داخل المنطقة المحددة. و بدأت النيران من الشمال وامتدت ببطء نحو الجنوب. والنيران التي تغذيها تعاويذ "الداو " لا يمكن إطفاؤها بالماء العادي ؛ ورغم أن النيران كانت تتقدم ببطء إلا أن قلة من الناس لم يتمكنوا من الفرار في الوقت المناسب واحترقوا حتى الموت.
بعد لحظات ، اختفى بسكويت الحبوب ، وتحولت الأكواخ إلى رماد. و بدأ الأشخاص الذين طُردوا من بيوتهم يتفرقون نحو أكواخ أخرى. بعضهم اقتحمها بالقوة ، بينما توسل آخرون للساكنين الأصليين ليمنحوهم مكاناً. وفي أغلب الأحيان ، اضطروا للاقتتال مع السكان الأصليين ؛ فمنهم من فاز ومنهم من خسر ، وهكذا زُهقت أرواح العشرات. أما النساء القليلات فقد أُخذن جميعاً ، والمثير للدهشة أن الأطفال وجدوا من يأويهم أيضاً ، رغم أن الأكواخ كانت مكتظة بالفعل بالأطفال.
ترك هذا المشهد "وي يوان " في حالة من الصمت المذهول. و لقد كان اللاجئون في أيام شبابه يتصرفون كالوحوش ، لكن من يسكنون هذا المكان ربما كانوا أقل شأناً من الوحوش. حتى إسطبل الحمير وحظيرة الخنازير في ضيعة "وي " كانت أكثر نظافة من هذه الأكواخ.
لم يسعَ "وي يوان " سوى الشعور بالبرود والقتامة وهو يراقب صفوف المحاربين وهم يضرمون النيران ويحرقون الناس بلامبالاة مطلقة. حيث كان "وانغ لانغ " الذي اصطاده في أول يوم له في الصيد ، يرتبط بعلاقات وثيقة مع "عشيرة شو ". لذا كان من الآمن القول إن "يون فايفاي " متورطة معهم أيضاً. وفي تلك الحالة ، قرر "وي يوان " أن يُشعل "عش الدبابير " ليرى ما هي الأسرار المخفية داخل هذه الساحات الكبيرة.
وقبل أن يتمكن "وي يوان " من التحرك ، اندلع هرج ومرج فجأة خلفه ؛ فقد كان هناك عشرات الفرسان يهرولون نحوه ، وتتطاير مياه الصرف الصحي من تحت حوافر خيولهم ، لتهبط إحدى تلك الرشقات مباشرة فوق رأسه!
كان "وي يوان " في حالة مزاجية سيئة من الأساس ، وهذه الإهانة كانت بمثابة صب الزيت على النار. فلم يكن هناك سبيل لأن يسمح مبارزٌ حاد الطباع بكرامته أن تُداس من قِبل هؤلاء الحثالة. وفجأة ، ظهر مرجل ذهبي فوق رأسه وامتص المياه القذرة على الفور ثم ارتطم بالراكب المعتدي!
كان الراكب مجرد متدرب في "مرحلة تلطيف الدم " وبشكل طبيعي ، هشّم الفرن الذهبي صدره وأطاح به لمسافة تزيد عن عشرة "تشانغ " محطماً عدداً من الأكواخ في طريقه.
أثار هذا الانتقام ذعر الفرسان بطبيعة الحال. ألقى المبارز الشاب الذي يقود المجموعة نظرة على "وي يوان " قبل أن يأمر بصوت بارد "اقتلوه وقطعوه إرباً! "
ثم استأنف سيره مسرعاً نحو الساحة ، غير راغب في منح "وي يوان " نظرة ثانية ، وأتبعه العديد من الفرسان ، بينما استل الباقون سيوفهم وأحاطوا بـ "وي يوان ".
تراجع "وي يوان " ببطء نحو الأكواخ خلفه وأخفى هالته ، وهكذا تلاشى من إدراك الفرسان.
تتفاجأ الفرسان واندفعوا بجيادهم للملاحقة ؛ فلم يكترثوا لعدد الناس المكدسين داخل الأكواخ ، وسحقوا كل من كان في طريقهم تحت حوافر خيولهم ، لتالمُبجل صرخات الألم فوراً من تحت الأقدام.
في تلك اللحظة ، تسللت بضع خيوط من "تشي " الأسود إلى الخيول دون أن يلحظها أحد. وفجأة ، أطلقت كل الأحصنة صهيلاً طويلاً ورفعت أطرافها الأمامية ، مما أدى إلى سقوط نصف الفرسان عن ظهورهم فوراً. ولم يقتصر الأمر على ذلك بل ظل الفرسان بلا حراك بعد ارتطامهم القوي بمياه الصرف الصحي. صُدم فارسان من "مرحلة تأسيس الداو " وحاولا السيطرة على خيولهما قبل أن يترجلا لفحص أحوال رفاقهما ؛ وعندها أدركا أن كل فارس سقط يحمل جرحاً صغيراً وضيقاً على عنقه. حيث كان الجرح متفحماً بالسواد ، ولا تزال نية سيف لاذعة تتجمع بداخله ، وبدا الأمر وكأن حناجرهم قد احترقت.
في الوقت نفسه ، ظهر "وي يوان " على الجانب الآخر من الشارع ، متلاشياً وظاهراً في آنٍ واحد. وفي كل مرة يظهر فيها كان يعيد الظهور على بُعد بضعة "تشانغ ". وصل إلى نهاية الشارع في غضون خطوات قليلة ، مستعداً للاختفاء في أي لحظة.
في غضون ذلك كان قائد المجموعة قد وصل إلى مدخل الساحة. وعندما التفت إلى الخلف ورأى أن رجاله قد تكبدوا خسائر فادحة ، انفجر غضباً. خلع عباءته ليكشف عن وجه وسيم ، وسيف ذهبي صغير كان يستقر بين حاجبيه. ثم قفز في الهواء وسحب نصله ، مطلقاً "تشي " سيف على شكل نصف قمر اخترق ظهر "وي يوان " فوراً!
ولسوء حظه ، تلاشى طيف "وي يوان " كالماء وظهر على بُعد بضعة "تشانغ ". كما سرّع من خطاه نحو الأكواخ التي أمامه ، محاولاً الخروج من مجال الرؤية.
زاد فشل تلك الضربة القاضية من غضب المبارز الشاب ؛ إذ صار في تلك اللحظة واحداً مع سيفه وحلّق في الهواء ، مندفعاً نحو "وي يوان " كالسهم!
لكن ، ظهر مرجل ذهبي ضخم أمام وجهه مباشرة بمجرد وصوله إلى سرعته القصوى! التقى المعدن بالوجه قبل أن يدرك ما حدث!
لم يستطع أحد تفسير كيفية ظهور الفرن ، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: أنه كان أكثر سمكاً وصلابة من وجه المبارز الشاب. وبشكل طبيعي ، ملأت النجوم الذهبية رؤيته بينما انفجر وجهه في نوبة من الألم. و سقط إلى الخلف وارتطم بشدة في مياه الصرف الصحي. ولم تغمر المياه القذرة وجهه فحسب ، بل طفت عليه كومة من القمامة أيضاً.
انتظر الفرن الذهبي حتى سقط المبارز الشاب قبل أن يختفي ببطء ، وبدا واثقاً جداً من نفسه بينما ظنّ في الهواء رنين عذب.
جلس الشاب فجأة بوميض ، وما زال وجهه مغطى بالقمامة. وعندما مسحها لا إرادياً بيده ، رأى أن يده كانت مغطاة بالكامل بالنتانة والدماء ، فاصفرّ وجهه على الفور وكاد يتقيأ في مكانه!
لحسن حظه ، وصل اثنان من مرؤوسيه ورفعاه من مياه الصرف الصحي ، ثم ناولاه منديلاً أبيض نظيفاً ليمسح وجهه. وعندما مسح المبارز الشاب وجهه ورأى الأوساخ المخضرة والمصفرة تغطي المنديل ، فقد السيطرة أخيراً وقذف ما في جوفه من إفطار اليوم وعشاء الليلة الماضية.
محدقاً في الأكواخ التي اختفى فيها "وي يوان " ارتفع صوت المبارز الشاب إلى صرخة حادة ومشوهة بينما استولى عليه الغضب "حددوا هوية كل وغدٍ يحمل مرجلاً! احفروا الأرض إن لزم الأمر! جدوه! "
في هذه الأثناء كان "وي يوان " قد وصل إلى المنطقة الشرقية. فلم يكن يعلم بعد ما إذا كان "صيد الحظ " الذي تعلمه مؤخراً فعالاً ، أم أن السمكة التي واجهها في هذه الجولة كانت هي التي كانت يأمل في صيدها.
ذاك الرجل من "مرحلة تأسيس الداو – المستوى السماوي المتوسط ". إنه ينتمي إلى "عشيرة شو " ويتصرف كما يحلو له حتى في "المجال المحطم " إذاً… هل يمكن اعتباره مجرد روبيان ؟
