الفصل 1624: الفصل 548: زخمٌ أمامي لا يُقهر
بإضافة «ملك الشرق السماوي» وانغ تياندونغ ، و«طبيب قتل الآلهة» لي تشين إي ، و«عاهل الأفعى الذهبية السماوي» شي هوايو ، يكون قد هزم بالفعل خمسة من قائمة النخبة السماوية ، وأردى أربعة منهم قتلى. ويُقال إنه يخوض الآن معركةً ضد صاحب المركز الثاني والعشرين في القائمة ، ولم يُحسم النزال بعد...
تجمعت الغيوم على وجه تشانغسون روليلي ، ولاح طيفٌ من الذعر في مقلتيها. حيث كانت مشاعرها في هذه اللحظة متداخلةً بشكلٍ معقد ؛ فهي تدرك تماماً أن أولئك المدرجين في القائمة السماوية لا يستهدفون أحداً سوى والدتها ، للحيلولة دون بلوغ وين سويي مرحلة التنوير.
إن قدرة تشو شيشينغ على هزيمة هؤلاء وقتلهم هي ، في ظاهرها ، أنباءٌ سارة ؛ لكنه اختار الطريق الشمالي ، متخذاً مساراً ملتوياً عبر مقاطعة البلدة ليانغ بمدينة جوتشو! وحتى لو حاولت تشانغسون روليلي التخمين بأدنى تفكير ، لأدركت مراد هذا الرجل ؛ فبمجرد وصول تشو شيشينغ بسلام إلى مدينة ليانغ ، فإن الأوضاع التي كافحوا طويلاً للحفاظ على تماسكها ستنهار لا محالة.
«ممَّ الخوف ؟» أطلقت تشانغسون روليلي نخزةً خفيفة ، ثم تابعت: «رغم أنني لم أشهد المعركة بنفسي إلا أن المعلومات الواردة تؤكد أن هؤلاء لم يبذلوا قصارى جهدهم! لا بد أنهم أُجبروا من قِبل "جميع الآلهة " ولم يتحركوا لصدِّ تشو شيشينغ إلا مكرهين ، وفضلوا فناء أجسادهم على البقاء تحت وطأة "التقنية المُحَرمة " و "الميثاق الإلهي " الذي تفرضه الآلهة ، إذ لم يرغبوا في عرقلة بلوغ والدتي مرحلة التنوير!»
وضعت يدها على مقبض سيفها ، بينما تراقصت نيرانٌ شبحية في عينيها قائلةً: «لقد تقاتلت مع تشو شيشينغ من قبل ، وبمجرد أن يفقد "عزم العداء " و "نية القتل " التي تعزز قوته القتالية ، فإن قدراته لا تتجاوز مستوى الثلاثين الأوائل في القائمة السماوية ؛ وبإمكاني حينها سحقه بسهولة!»
ساد الشك بين الحضور داخل الخيمة حين سمعوا ذلك ؛ فقد هزمه تشو شيشينغ مرتين من قبل ، وفي كل مرة كانت هزيمتها أشد وطأة من سابقتها. لذا لم تحمل كلماتها هذه أي أثرٍ للإقناع. فهل كان هؤلاء حقاً لا يبذلون كامل قوتهم ؟ قد يكون ذلك ممكناً لواحد أو اثنين ، ولكن من المستبعد أن يتواطأ الخمسة جميعاً على التخاذل! وبعد هزيمتهم وموتهم واحداً تلو الآخر ، أيعقل أن يمتلك كلٌ منهم بوابةً للبعث ؟
في تلك اللحظة ، تعالت أصوات تصفيقٍ حاد داخل الخيمة.
«تقديرٌ عالٍ ، أيتها الأميرة! هذا بالضبط ما أردت مناقشته معكم جميعاً أيها القادة. إن وانغ تياندونغ وغيره قد دُفعوا إلى اليأس ، فإما أنهم كسروا أسلحتهم بأنفسهم أو تظاهروا بالموت ليفلتوا من الميثاق الإلهيّ والتقنيات المُحَرمة. لذا لا داعي للمبالغة في تقدير قوة تشو شيشينغ.»
التفتت تشانغسون روليلي جانباً وهي تزمجر ، وقبضت بقوة على مقبض سيفها: «تشين شينغ ؟»
كان الرجل هو بالفعل «قائد رمح الإبادة الصامت» تشين شينغ الذي كان يجلس بين القادة إلى يسار تشانغسون بينغتشوان. حيث كانت روليلي مشتتة الذهن فلم تلحظ وجوده سابقاً. اتخذت وضعية الدفاع وهي تقبض على سيفها ، موجهةً نظراتٍ حادة نحو تشانغسون بينغتشوان.
ابتسم تشانغسون بينغتشوان بمرارة وقال: «لقد أوصى به الكاهن الأعظم شخصياً ، قائلاً إن علينا اتباع أوامر الإمبراطور جيانيوان ومناقشة الأمور معنا. ظننت أنه لا ضير في الاستماع إليه ، فسمحت له بالدخول.»
كان الكاهن الأعظم الذي قصده هو زانغ شوانين الذي اختير من "طائفة التايين الإلهية ". وفي ظل وضعهم المتأزم كان حليفهم الوحيد هو هذه الطائفة التي تواصلت معهم مؤخراً. و علاوة على ذلك كان تشانغسون بينغتشوان قد تناول «حبوب الين الإلهيّ للسماوات التسع» لكنه لم يفعل بعد "سلالة الين الإلهية " ؛ لذا لم يكن أمامه سوى الدعاء لهدية "إله القمر " ليوقظ الين الإلهيّ ويتقدم سريعاً إلى «الرتبة الأولى العليا». ومن ثم كانت توصية زانغ شوانين أمراً لا يُرد.
وبينما كان تشانغسون بينغتشوان يتحدث ، لمعت في أعماق عينيه شراسةٌ لا يمكن إخفاؤها ؛ فهو يشعر باستياءٍ عميق من مأزقه الحالي. و لقد وقع غوي هاويوان وتشانغسون روليلي في فخ مؤامرة ، مما حول «مدينة الجليد الشرقية القصوى» إلى أطلال! وبصفته سيد المدينة الشاب ، أصبح الآن لا يملك إرثاً ، بل تحول إلى كلبٍ مشرد حتى سلالته وتدريبه باتت معلقة في مهب الريح. و لقد غُرر به ليسلك طريقاً مختصراً لكنه فشل ، فأصبح كمن لا يملك المضي قدماً ولا العودة للوراء. حيث كان تشانغسون بينغتشوان يغلي غضباً ، لكنه لم يملك سوى التجرع بصبر.
عقدت تشانغسون روليلي حاجبيها قليلاً ، ثم سخرت ببرود من تشين شينغ: «ما الذي يريد منك "الكلب الامبراطور " أن تقوله ؟ ألم يلحق بنا من الأذى ما يكفي ؟»
كانت تدرك أن توصية زانغ شوانين لا يمكن رفضها ، لكن هذا لا يعني وجوب الخضوع لأوامر طائفة التايين الإلهية دون قيد أو شرط.
حينها ، ضم تشين شينغ قبضتيه بوقار: «لقد أبلغت السيد الشاب سابقاً أن هدفي هنا هو تقديم عرضٍ للولاء.»
«عرض للولاء ؟» ضحكت تشانغسون روليلي بسخرية: «إن عائلتنا ، عائلة تشانغسون ، ودانين أعداءٌ لدودون منذ آلاف السنين ، ثاراتنا لا تنتهي! هل تظن أننا سنصدق هذا ؟»
«هذا الزمان غير ذاك! سابقاً لم يكن هناك تشو شيشينغ في هذه القارة الإلهية. إن الكراهية بين عائلة تشانغسون ودانين ليست بتلك الاستحالة.» كشف تشين شينغ عن هدوئه وقدم مرسوماً إمبراطورياً: «جلالة الإمبراطور يأتي هذه المرة بكامل الإخلاص ؛ هذا مرسومٌ كتبه بخط يده.»
قبلت تشانغسون روليلي المرسوم دون أن يرف لها جفن ، وما إن فتحته وألقت نظرة عليه حتى تصلبت ملامحها قليلاً. فلم يكن المرسوم يحمل ختم الإمبراطور جيانيوان وبصمته فحسب ، بل طُبع عليه اثنا عشر نمطاً قرمزياً على شكل تنانين. حيث كان هذا «الكلب الامبراطور» يضمن الميثاق الإلهيّ باستخدام «مصفوفة تنانين الإمبراطور الاثني عشر السماوية».
«الإمبراطور مستعد لتعيين السيد الشاب ملكاً للشرق الأقصى ، مع منح أراضٍ تشمل مقاطعة هي وجزيرة كوانلين شرق مقاطعة تشانغهاي ، وهي أراضٍ قابلة للتوريث للأجيال القادمة! كما يرغب في تسهيل اختيار "السيد الين الإلهي " للسيد الشاب ليكون ابناً إلهياً.»
أكمل تشين شينغ: «ومع ذلك لا يأتي هذا دون شروط ؛ إذ يجب على السيد الشاب والأميرة التعاون مع البلاط لضرب تشانغسون رولاند ، والقضاء على فصيلها! هذا الأمر يحمل منافع عظيمة للسيد الشاب ولجميع الحاضرين.»
استشعر تشانغسون روليلي اضطراباً في مشاعرها ، مفكرةً أن هناك بالفعل فوائد! فعلى الأقل ، سيؤدي ذلك إلى استقرار قواتهم التابعة ومنعهم من الانحياز بالكامل لتشانغسون رولاند. ومع ذلك فإن عائلة تشانغسون ودانين أعداءٌ أقسموا على الفناء. فإذا ما تحالفوا مع البلاط لمهاجمة رفاقهم السابقين في مدينة الجليد ، فهل سيتقبل جنودهم مثل هذا الفعل ؟ ظلت تعابير تشانغسون روليلي غير مبالية وهي تراقب القادة داخل الخيمة ؛ بدا معظمهم متضارباً ، بينما لم يعقد حاجبيْه سوى قلة منهم ، بادٍ عليهم الاستياء.
«علاوة على ذلك سيعين الإمبراطور السيد الشاب حاكماً لمقاطعة هي ، لقيادة جميع الشؤون العسكرية البحرية ، وإدارة قوات مدينة الجليد السابقة ، وإنشاء والإشراف على جيوش هينغهاي ، ودينغهاي ، وزينهاي. يأمل الإمبراطور أن يستغل السيد الشاب القوات البحرية لقطع النقل البحري بين الولايات الشمالية الخمس والدولة الشرقية!»
رأى تشين شينغ التردد والجذب في عيني تشانغسون روليلي ، فبرقت عيناه: «هذا أيضاً رمزٌ لإخلاص الإمبراطور ؛ فالقوى المتمردة هائلة! والإمبراطور ينوي الاعتماد على السيد الشاب ، والأميرة ، وجميع الحاضرين لإخماد التمرد.»
تأملت تشانغسون روليلي في الأمر بعمق ، ورأت أن كلام تشين شينغ قد يحتوي على الحقيقة. فالإمبراطور جيانيوان في وقتٍ يحتاج فيه إلى رجال ، ومن غير المرجح أن يخون أو ينكث بوعوده في المستقبل القريب. وطالما أن تشو شيشينغ لم يهزم بعد ، فهم في أمان. و بدلاً من ذلك و يمكنهم استغلال قوة دانين لتعزيز أنفسهم والتعافي. و لكنها لم تستطع الموافقة فوراً ؛ فالمفاوضات ضرورية ، وعليها إيجاد وسيلة لتهدئة القادة في الأسفل. فرغم أن العداء بين عائلة تشانغسون ودانين لا ينتهي إلا بفناء أحدهما إلا أن إرث عائلة تشانغسون يجب أن يأتي أولاً.
بينما كانت تشانغسون روليلي تفكر في ذلك طارت فجأة تعويذتان من الخارج. استقرت إحداهما في يد تشين شينغ ، بينما دارت الأخرى بين تشانغسون روليلي وتشانغسون بينغتشوان قبل أن تستقر أخيراً أمام روليلي. أمسكت تشانغسون روليلي بالتعويذة واستشعرت ما فيها ، فتغيرت تعابير وجهها في الحال ؛ فقد هزم تشو شيشينغ صاحب المركز الرابع عشر في القائمة السماوية ، «رمح السماء الرسام الإلهي» لي وودي ، وقتله في دقيقتين!
اهتز قلب تشانغسون روليلي بلا مبرر. هل قوة تشو شيشينغ هائلة حقاً إلى هذا الحد ؟ لدرجة تمكنه من هزيمة ستة أفراد من القائمة السماوية على التوالي!
«لا تقلقي أيتها الأميرة! هذا الرمح الرسام الإلهيّ لم يكن أيضاً ممن يقبلون بالقيود الإلهية طوعاً ؛ فلا بد أن موته كان لأسباب أخرى. حقاً ، لا داعي للمبالغة في تقدير القدرة القتالية لتشو شيشينغ.»
ضم تشين شينغ يديه مجدداً: «ستبذل "جميع الآلهة " بالتأكيد كامل جهودها لمنع وين سويي من التوجه شمالاً إلى "سهول الجليد اللانهائية ". الحركة القاتلة الحقيقية التي أعدوها لتشو شيشينغ لم تُفعل بعد.»
توقف في منتصف جملته ، مبتسماً بإحراج: «بالطبع ، لا داعي لأن تشعر الأميرة بقلقٍ مفرط ؛ فصعود اللورد وين مفيدٌ لنا جميعاً من العرق البشري. ستسعى الطوائف الإلهية المختلفة وإمبراطورنا لتسهيل ذلك. ومع ذلك يجب ألا يتم هذا الأمر عبر تشو شيشينغ أو أيدي طائفة "اللاشكل الإلهية "! علاوة على ذلك—»
توقف صوت تشين شينغ ، وأصبح بارداً: «أيتها الأميرة ، من الأفضل اتخاذ قرار سريع! يجب أن نحاصر ونقضي على تشانغسون رولاند في أقصر وقت ممكن وننسحب فوراً من مقاطعة تيانهاي ؛ وإلا فقد يشكل ذلك تحدياً حقيقياً.»
كان يشعر أن تشو شيشينغ سيهلك بالتأكيد في الطريق ، وسيموت على أيدي "جميع الآلهة "! فاحتمالية وصول ذلك الشاب بسلام إلى مقاطعة تيانهاي ضئيلة. ومع ذلك لا يمكنهم ترك أي شيء للصدفة ؛ فبمجرد دخول تشو شيشينغ إلى محيط ألف ميل ، لن يؤثر ذلك على جهود البلاط لتجنيد جيش مدينة الجليد الشمالي فحسب ، بل سيحول قوات بلاط مقاطعة تيانهاي إلى مصدر قوة لتشو شيشينغ.
