الفصل السادس: الرجل في المهمة
على مشارف جبل "عش العنقاء " وفي غابةٍ غامضةٍ يلفُّها ضبابٌ من العتمة كان رجلٌ يغرق في دمائه ، متشبثاً بجذع شجرةٍ ضخمة ، يلهثُ طلباً للنفسِ بصعوبةٍ بالغة ، وجسدُه يرتجفُ بعنف.
كانت حالته تُثير الرثاء ؛ فقد تمزقت معطفُه الأسودُ الطويل ، لتكشف عن لحمٍ يثعبُ دماً دون انقطاع حتى بات نصفُ جسدِه غارقاً في بركةٍ من القرمز. حيث كان يرتدي قناع شيطانٍ مُرهِب ، بعيونٍ خضراء وأنيابٍ حادة ، وكأنه أراد بذلك طمس هويته عن أعين كل من قد تلمحه.
في الأعالي كان كائنٌ ينسابُ بسرعةٍ فائقة عبر السماء ، محمولاً على تيارٍ هوائي ، حاملاً معه هيبةً مرعبة جعلت الوحوش البرية الضارية ، وحتى الوحوش الشيطانية من الدرجة الدنيا ، ترتجفُ ذعراً. حيث كانت الأشجار في الأسفل تتمايلُ بعنفٍ مع الرياح الغريبة ، وأوراقُها تصطكُّ ببعضها في ضجيجٍ مسموع.
تسارعَ نبضُ الرجل ، لكنه حافظ على توازنه مختل ، ممدداً بلا حراك على غصن الشجرة ، يصارعُ إرهاقَه وجسدَه المرتجف ، كاتماً أنفاسَه وكأنه جثةٌ هامدة.
لم يسمح لنفسه بالانهيار من على الشجرة إلا بعد أن تلاشى ذلك الأثرُ الغريب وابتعد ، حيث جلس على الأرضِ غير مستقرٍ على حال. وبإشارةٍ من يده ، استدعى مجموعةً من القوارير والجرار ، باحثاً بهلعٍ عما يوقف نزيفَه ؛ لكن خاب مسعاه ، فقد أدرك أن مخزونَ ترياقِ الشفاء قد نفد تماماً.
أدرك أنه مضطرٌ لتغيير وجهته وتضليلِ ملاحقيه قبل أن يدركوا أمره ؛ وإلا ، ومع عجزِ حيواناته الشيطانية عن القتال ، فإن مصيره سيكون محتوماً.
في تلك اللحظة ، رصدت حيةٌ شيطانيةٌ ضخمةٌ رائحتَه ، فانسلت من الشجرةِ خلفه واقتربت منه بحذر. حيث كان أثرُ طاقةِ الرجلِ قد ضعف تماماً ، وبات على وشك فقدان وعيه ، وعيناه توشكان على الانغلاق.
لكن ، وما إن انقضت الحية العملاقة بسرعةٍ خاطفة حتى استشعر حركتها ، وبحركةٍ انعكاسية ، سدد لكمةً قوية!
بوم!
تطايرت الحيةُ الشيطانيةُ المهاجمةُ بفعلِ قوةِ قبضته!
إلا أن تلك الحركةَ تسببت في تمزقِ ضمادته حديثةِ العهد ، ليتفجرَ الدمُ من خصرِه مجدداً ، ويخطفَ اللونَ من وجهه ، تاركاً إياه شاحباً كالموت.
لم تكن تلك خصماً عادياً ؛ بل كانت "بانغً سامةً ذيلها حديدي " من الدرجة البرونزية الرابعة ، وهي ليست من النوع الذي يقضي عليه ضربةٌ واحدة. سرعان ما استقامت الحيةُ ، وارتفعت ، نافثةً سمومها في وجه الرجل. حيث كان سمُّها شديد التآكل ؛ فمجرد ملامسته للجلدِ كفيلٌ بتمزيق الأنسجة وتفجير اللحم!
ومع ذلك لم يملك الرجلُ إلا أن يرمقَ الحيةَ بنظرةٍ تمزجُ بين اليأسِ وازدراءِ الذات ، وكأنه يوبخُ نفسه ؛ فقد نجا من ملاحقاتِ كائناتٍ جبارة ، ليؤول به المآلُ إلى السقوط أمام وحشٍ شيطانيٍ وضيعٍ كهذا.
وبينما أغمضَ الرجلُ عينيه مستسلماً للموت ، اخترقَ صوتُ صفيرٍ الهواء. أمطرت عشراتُ الريشاتِ الشبيهةِ بالخناجر بلا رحمةٍ على الحية ، معطلةً هجومَها وممزقةً جسدَها بجروحٍ دقيقةٍ تفجرت منها الدماء. ذعرت الحيةُ وتراجعت في عجل ، بينما استقرت نظراتُها الحادة على "عقابِ الريشِ الحديدي " الضخمِ الذي يحومُ فوق رؤوسِ الأشجار ، فبدأت تهسُّ بغضبٍ مخرجةً لسانَها.
أما "مطرُ الدم " -العقاب- فقد تجاهلها ، مستغلاً تفوقَه الجوي ليحومَ في ثقة ، بانتظارِ أمرِ سيده.
[الكائن]: حيةٌ سامةٌ ذيلُها حديدي
[السمات]: وحش ، سم
[المهارات]: جسدُ الحيةِ الفولاذي ، أنيابٌ قاتلة ، التلوي القوي
[الإمكانات]: برونزية عالية
[المستوى]: الدرجة البرونزية الرابعة
"مطرُ الدم ، أطلق سهمَ الريشِ مجدداً! " أمرَ "تشين وو " من مسافةٍ بعيدة. فبعد نصفِ يومٍ من السعيِ المتعمدِ للاشتباكِ مع الوحوشِ الشيطانيةِ بغرضِ التدريب ، تحسّن التناغمُ بينه وبين حيوانِه الشيطانيِ بشكلٍ كبير.
انهمرَ وابلٌ من الريشِ الحديدي كالمطرِ الغزير على الحية. ولأنها شعرت بالعجز أمام ذلك الهجومِ واسعِ النطاق ، أُصيبت الحيةُ بثقوبٍ داميةٍ عديدة ، وإن لم تكن قاتلة.
أدركت الحيةُ أن "عقابَ الريشِ الحديدي " خصمٌ لا يُستهان به ، فانسحبت هاربةً دون أدنى تردد.
همَّ "مطرُ الدم " بمطاردتها ، لكن "تشين وو " تدخل قائلاً "تلك وحشٌ من الدرجة الرابعة ، وأمرُها يتجاوزُ قدرتي وقدرتك. "
فـ "مطرُ الدم " لكونه وحشاً شيطانياً من الدرجة الثانية ، بالكاد يستطيعُ مواجهة وحشٍ من الدرجة الثالثة بشرطِ التمتعِ بأفضليةِ الطيران ، وبشرطِ ألا تتفوقَ إمكاناتُ الخصمِ عليه. فكلما زادت إمكاناتُ الحيوانِ الشيطاني ، زادت قدراتُه القتالية. وبما أن الخصمَ يفوقُه بدرجتين ، فإن تلقي ضربةٍ واحدة قد يعني الموتَ أو إصابةً بليغة. ولأن "مطرَ الدم " قد أخافها بالفعل لم يكن من الحكمةِ أن يخاطرَ "تشين وو ".
رمق "تشين وو " الرجلَ الممددَ تحت شجرةٍ بعيدةٍ بذهولٍ تام. لا بد أنه هدفُ مهمةِ النظام.
اقترب "تشين وو " بحذرٍ حتى وصل إلى جذعِ الشجرة. وفجأة ، حدقت عيناه من خلفِ القناع بحدة ، وبصوتٍ أجشٍ ومتبلد ، سأل "من أنت ؟ "
"لا تفهمني خطأً " أجاب "تشين وو " مسرعاً "رأيتُك مصاباً فجئتُ لأطمئنَّ عليك. هل تحتاجُ إلى مساعدة ؟ "
"لا حاجة لي بها! " رفض الرجلُ العرضَ ببرود ، لكنه حين حاول النهوض ، بدا جلياً أنه قد استنفدَ كلَّ قوتِه.
شعر "تشين وو " بالعجز. و لقد كلفه النظامُ بإنقاذِ مروضِ حيواناتٍ شيطانية ، ولكن كيف السبيلُ لذلك في ظل هذه الظروف ؟
"آه ، حبةُ الشفاءِ عاليةِ الجودة! " تذكر "تشين وو " المكافأةَ التي حصل عليها. إن حبةَ الشفاءِ هذه قادرةٌ على علاجِ أي وحشٍ شيطانيٍ تحت المستوى الفضي. وبالنظرِ لحالةِ الرجل ، فمن المرجحِ أنه كان مطارداً ، وأن حيوانَه الشيطانيَّ مصاب ، مما أجبره على الفرارِ وحيداً. قد يكونُ من الحكمةِ تركُه وشأنه بدلاً من المخاطرةِ بجذبِ ملاحقيه ، مما قد يجرُّ عليه مشاكلَ أعظم.
بالفعل ، المكافأةُ قيمة ، لكنها ليست أغلى من حياته.
وبعزيمةٍ حازمة ، أخرج "تشين وو " زجاجةَ حبةِ الشفاء. آلمه التخلي عنها ، لكن الغاياتِ الكبرى تتطلبُ تضحياتٍ من النظام. التخلي عن حبةٍ لم يدفئها بيده بعدُ بدا مقايضةً عادلة.
"خذ هذه ، قد تنفعُك! " قال "تشين وو " بلمحةٍ من التردد ، واضعاً حبةَ الشفاءِ أمام الرجلِ المقنَّع.
ألقى الرجلُ المقنَّع نظرةً على الحبةِ المحفوظةِ في صندوقِ اليشمِ على الأرض. بدا متحيراً من أمرِ هذا الشاب الذي ارتبطَ للتو بحيوانٍ شيطانيٍ برونزيٍ وها هو يعرضُ مساعدتَه.
لم يقدم "تشين وو " أيَّ تفسيرٍ وهو يستديرُ مغادراً. لن يضعَ نفسه في خطر ؛ فقد فعل ما بوسعه. وسواء استطاع هذا الفتى إتمامَ مهمةِ النظامِ أم لا ، فذلك رهنٌ بإرادته في البقاء.
"انتظر يا بني ، أنا "دي رونغ " لا أدينُ لأحدٍ بشيء ، ولا حتى لفتىً مثلك! "
قهقه الرجلُ المقنَّع. فلم يكن يعلمُ ما الذي منحه إياه الفتى ، لكنه كان محظوظاً بلقاء المساعدةِ في أشدِّ أوقاتِه حرجاً.
وبصعوبة ، استلَّ أسطوانةَ يشمٍ من خاتمه ، وألقاها عرضاً إلى "تشين وو " قائلاً "هذه لك. "
التقط "تشين وو " أسطوانةَ اليشمِ بسرعة ، وعقله يدور. فالشخصُ الذي كان عليه إنقاذُه ، وفقاً للنظام ، ليس شخصاً عادياً بالتأكيد. هل يمكن اعتبارُ هذا ضرباً من الحظ ؟
ورغم حماسه ، حافظ "تشين وو " على مظهرٍ رصين ، وانحنى شاكراً انحناءةً خفيفةً قبل أن يمضي دون أن يلتفت.
بمجرد رحيلِ "تشين وو " فتح الرجلُ صندوقَ اليشمِ الذي تسلمه. ولدهشته وسروره ، وجد فيه حبةَ شفاءٍ عاليةَ الجودة.
"ذلك الفتى... "
حدق في المكانِ الذي تلاشى فيه "تشين وو " وكانت مشاعرُه خليطاً معقداً.
لم تكن حبةُ الشفاءِ عاليةُ الجودةِ نادرةً للغاية ؛ فمعظمُ الخبراءِ من المستوى الفضي وما فوق يحتفظون بمخزونٍ منها لعلاجِ حيواناتهم الشيطانيةِ في الطوارئ. و لكن بالنسبةِ للرجلِ المقنَّع في تلك اللحظة كانت الحبةُ هبةً من السماء.
لم تكن قادرةً على شفاءِ حيوانِه الشيطانيِّ الرئيسي "البروجي " من المستوى الفضي ، لكنها بالتأكيد قادرةٌ على استعادةِ القوةِ القتاليةِ لحيوانٍ شيطانيٍ ثانوي.
"اخرجي ، طائرةَ الشمسِ القرمزيةِ الملتهبة! "
تجسدَ طائرٌ ضخم ، وحشٌ عملاقٌ يتجاوزُ طوله عشرةَ أمتار ، أمامَه. وما إن ظهر حتى فرت الوحوشُ الشيطانيةُ في الغابةِ رعباً.
كان هذا الحيوانُ الشيطانيُّ في الدرجةِ البرونزيةِ التاسعة ، وهو حيوانٌ ثانويٌ لم يبلغ المستوى الفضيَّ بعد. حيث كانت حبةُ الشفاءِ عاليةُ الجودةِ أكثرَ فعاليةً على الحيواناتِ الشيطانيةِ دون ذلك المستوى. وبدلاً من استخدامِها على حيوانِه الشيطانيِّ الرئيسي كان من المنطقي استخدامُها على "طائرةِ الشمسِ القرمزيةِ الملتهبة ".
بعد فترةٍ وجيزة ، ترددت صرخةُ انتصارٍ في أرجاء الغابة ، بينما اختفى الطائرُ العملاقُ الملتهبُ بسرعةٍ في أعنانِ السماء.
