س36 - مسابقة التأهيل
غادر الخادم واعداً بإيصال الرسالة إلى العم.
ينحدر "تشين وو " من عائلة "نو " في "مدينة اللهب ".
كانت مدينة اللهب رقعة جغرافية أوسع بكثير من "بلدة الجبل الأخضر " ؛ إذ بصفتها معقلاً إمبراطورياً حقيقياً كانت تبسط نفوذها على العديد من البلدات والمدن الصغيرة في نطاق يبلغ ألفي ميل.
كان عدد الأفراد الأقوياء هناك مذهلاً بحق. ففي المقابل لم يتجاوز عدد سادة الوحوش الشيطانية في بلدة الجبل الأخضر المئة ، بينما في مدينة اللهب كان ثلث الأشخاص الذين تصادفهم في الشوارع على الأقل من سادة الوحوش الشيطانية ، سواء كانوا من السكان المحليين أو القادمين من أقاصي البلاد.
علاوة على ذلك كانت مدينة اللهب تزهو بأكاديمية أساسية للوحوش الشيطانية أسستها الإمبراطورية ، مما أسهم في ازدهارها ورخائها.
كانت العائلات في مدينة اللهب أكثر من أن تُحصى "كالشعر على ظهر الثور " وكل عائلة منها تضاهي أو تفوق في قوتها تلك الموجودة في بلدة الجبل الأخضر!
ومع ذلك وسط هذه المدينة الصاخبة ، انتصبت خمس عائلات عريقة ، تختلف عن العائلات الصغيرة التي لا يتجاوز تاريخها بضعة قرون ؛ فكل واحدة من هذه الخمس تمتلك إرثاً يمتد لأكثر من ألف عام.
إن عائلة ذات تاريخ يمتد لمئة عام تعد جديرة بالاهتمام ، لكن أولئك الذين يتمتعون بألف عام من الازدهار المستمر يستحقون لقب "العائلات الألفية "!
وكانت عائلة كهذه أبعد بكثير من أن يجرؤ "تشين وو " على استفزازها.
بالإضافة إلى ذلك لم تكن لدى "تشين وو " رغبة في جلب العداء أو الازدراء من أي فرد من هذه العائلة من أجل مجرد مقعد. فمع امتلاكه القوة والثقة لضمان الحصول على مقعد من بلدة الجبل الأخضر ، لماذا يستهلك المحسوبيات ليزعج أحد أقاربه ؟
ومع ذلك كان السبب الأكثر أهمية هو سر "تشين وو " الخطير. فوجود نظامه هو ما دفع به نحو التطور السريع ؛ والذهاب إلى هناك الآن سيكون بمثابة تسليم حياته لشخص آخر. فمن ذا الذي يود أن يظل تحت المراقبة الدائمة ؟
في ظل هذه الظروف ، كيف يتسنى لـ "تشين وو " أن يزداد قوة ؟ إن أي زيادة غير مبررة في قدراته لن تؤدي إلا إلى تأجيج الشكوك.
لم يكن "تشين وو " على يقين من طيب نوايا ذلك العم. وبالنظر إلى أن والده قد ائتمنه على رجل لا تربطه به صلة دم ، كيف له أن يخاطر بكشف سره ؟
كانت خطته تكمن في البقاء متوارياً عن الأنظار في بلدة الجبل الأخضر ، وبناء قوته بهدوء. وبمجرد أن يمتلك القدرة على الصمود أمام نظرات الطامعين ، سيكون بإمكانه الكشف عن حضوره بثقة.
استغرق "تشين وو " يوماً كاملاً لطباعة "فن الاستماع للأرض " كتقنية نفسية بنجاح. وبعد ذلك شرع في تدريب وحشيي الشيطانين.
كانت قوة "مطر الدم " تتزايد بسرعة ؛ إذ كان بالفعل وحشاً شيطانياً من الدرجة الرابعة ، ولم يتطلب الأمر جهداً كبيراً من "تشين وو ". ومع ذلك كان اهتمام "تشين وو " الأساسي منصباً على "ثعلب اللهب الصغير " الذي روضه مؤخراً.
كان ثعلب اللهب الصغير يركض هنا وهناك ، مفعماً بالطاقة بعد أن أكل وشرب ، ويطارد فراشة بمرح. حيث كانت مخالبه الصغيرة الحادة تنقض على الفراشة وتخطئ هدفها دائماً ، ومع ذلك كان الثعلب الصغير يستمتع بوقته تماماً.
أمسك "تشين وو " برأس ثعلب اللهب الصغير ، وشده من أذنيه الزغبين ، وقال بحزم "أيها الصغير ، بدءاً من اليوم ، سنبدأ تدريباً مكثفاً. أنت وحشي الشيطاني ، وعليك أن تواصل التقدم. إن مجرد اتباع والديك لن يجدي نفعاً. فبدون مواجهة التحديات ، لن تنمو أبداً لتصبح وحشاً شيطانياً قوياً. "
"إذا كنت مستعداً ، فارفع مخلبك الصغير! "
نظر الثعلب الصغير إلى عيني "تشين وو " الجادتين ، وبدا عليه مزيج من الفضول والحيرة ، لكنه رفع مخلبه الأبيض والأحمر بطاعة.
"جيد ، إذاً لنبدأ درسنا الأول اليوم! "
كانت مخالب ثعلب اللهب الصغير لا تزال طرية ، ولم تكن هناك سوى طريقة واحدة لتعزيز قوة الوحش الشيطاني بسرعة: التدريب المستمر أو القتال. إذ يمكن للوحش الشيطاني اكتساب الخبرة وزيادة قوته من خلال المعارك والممارسة.
أشار "تشين وو " إلى صخرة كبيرة من مسافة وأمر "ثعلب اللهب الصغير ، استخدم مخالبك! "
اندفع ثعلب اللهب الصغير إلى الأمام وخدش الصخرة الضخمة بضراوة.
ومع ذلك لم ينجح إلا في ترك خدش أبيض باهت...
لم يكن هناك مفر من ذلك ؛ فقد كان ثعلب اللهب الصغير حديث الولادة وما زال صغيراً جداً ، وكانت قوته تتأرجح بين قوة الوحش البري والوحش الشيطاني من الدرجة الأولى. ولتعزيز قوته كان عليه أن يجعل هجماته قوية.
"مرة أخرى! "
خدش ثعلب اللهب الصغير مرة أخرى ، ولكن مرة أخرى لم يظهر سوى خدش أبيض.
"مرة أخرى! "
"مرة أخرى! "...
بعد محاولات عديدة ، تآكلت مخالب ثعلب اللهب الصغير ، وسالت الدماء من أطرافها بفعل الجهد. ومن شدة الألم ، التفت ثعلب اللهب الصغير إلى "تشين وو " بتعبير مثير للشفقة يملؤه التذمر.
تنهد "تشين وو " وقال "عد واسترح قليلاً. لا يمكننا التكاسل اليوم. حيث يجب أن تصل إلى مستوى معين من قوة الهجوم! "
عالج مخالب ثعلب اللهب الصغير ببعض المرهم. وبعد عشر دقائق تقريباً ، وبفضل قدرات الوحش الشيطاني المذهلة على الشفاء ، عادت المخالب وكأنها جديدة. أمر "تشين وو " على الفور ثعلب اللهب الصغير باستئناف تمارين الخدش على الصخرة.
"هيا ، يا ثعلب اللهب الصغير ، يمكنك فعلها! " هكذا كان يشجعه "تشين وو ".
حفز الثعلب الصغير نفسه بعزيمة. وكلما نزفت مخالبه من الجهد كان يتوقف فوراً ، ويضع الدواء ، ويستريح قبل استئناف تدريبه. وطوال الصباح ، انخرط السيد وخادمه في هذه الممارسة الصارمة. ومع كل عملية شفاء كانت مخالب ثعلب اللهب الصغير تزداد قوة ، وتزداد قوته بشكل ملحوظ.
بـ "تمزيق " شرس ، تركت مخالب ثعلب اللهب الصغير أخيراً جرحين بعمق نصف إصبع في الصخرة! أصبح هالة الثعلب الآن أكثر استقراراً ، وبدأ يشع بضراوة جديدة لم تكن موجودة قبل ساعات فقط.
"جيد جداً! لقد أتقنت استخدام تلك المخالب! " أثنى عليه "تشين وو ".
"هيا ، تناول بعض الطعام! " قدم له طعام الوحوش الذي استبدله لثعلب اللهب الصغير. و لقد حان وقت الطعام ، وانقض المخلوق على طعامه بحماس ، يلتهمه بشراهة ويُظهر تعبيراً عن السعادة الغامرة ؛ فقد عمل بجد وكان متعباً بحق.
لقد أثمرت جهود نصف اليوم. انتقل ثعلب اللهب الصغير من غياب المعرفة إلى إتقان غرائزه القتالية الفطرية ، وأصبحت مخالبه الآن تضاهي قوة وحش شيطاني من الدرجة الأولى. ورغم أنها ليست ذات فائدة كبيرة لـ "تشين وو " بعد إلا أن تقدمه كان سريعاً. وفي غضون يومين فقط ، قد ينمو ليصبح وحشاً شيطانياً من الدرجة الأولى مؤهلاً للقتال.
جاثماً براحة فوق شجرة ، راقب "مطر الدم " جلسة تدريب "تشين وو " مع ثعلب اللهب الصغير ، وبدت على وجهه نظرة تعاطف. حيث كانت مسابقة الاختيار على بُعد يومين فقط ، وكانت قوة "مطر الدم " لا تضاهى ما لم يتوغل في أعماق "جبل عش العنقاء ". وبالطبع لم يكن لدى "تشين وو " وقت لمثل هذه الرحلة ، وكان عليه الاكتفاء بما لديه.
ومع ذلك لم يكن "مطر الدم " عاطلاً عن العمل ؛ فبناءً على أمر "تشين وو " انطلق بمفرده إلى ضواحي جبل عش العنقاء بالقرب من "قرية تشين " لصيد الوحوش الشيطانية. فلم يكن المستوى مهماً ؛ فأي وحش شيطاني يُقتل سيكسب "تشين وو " نقاط تبادل.
[دينغ! وحشك الشيطاني "نسر الريش الحديدي " قتل وحشاً شيطانياً من الدرجة الثانية. و لقد كسبت نقطتي تبادل.]
[دينغ! وحشك الشيطاني "نسر الريش الحديدي " قتل وحشاً شيطانياً من الدرجة الثالثة. و لقد كسبت 3 نقاط تبادل.]
لقد فاقت براعة "تشين وو " منذ فترة طويلة براعة "هو وانغ ". فتقنية "مطر الدم " من الدرجة الرابعة كانت قوية بما يكفي للقضاء على وحش شيطاني من الدرجة الثالثة بسهولة.
وهكذا ، مر الوقت سريعاً وصولاً إلى مسابقة الاختيار المنتظرة في بلدة الجبل الأخضر. و في هذا اليوم ، تجمعت العائلات كبيرة وصغيرة من البلدة الهادئة في الساحة الحجرية الخضراء ، يرافق كل منهم أبناؤهم. حيث كانت الساحة ، على غير عادتها في الأيام الماضية ، مكتظة لا تكاد تجد فيها موطئ قدم.
جلس زعماء العائلات أسفل المنصة مباشرة ، محاطين بحراس منازلهم ، بينما أُبقيت الحشود على مسافة عشرة أمتار.
كان أكثر المشاهد جاذبية على المنصة هو الثلاثي الذي يجلس جنباً إلى جنب على منصة مرتفعة في الخلف. و في الوسط كان "شان ليوان " عمدة بلدة الجبل الأخضر ، وإلى يساره جلس "زهيفازي " الغامض ، مرتدياً قناعاً أسود ، وإلى يمينه رجل عجوز نحيل ورحيم ذو عينين ثاقبتين.
وبما أن مسابقة الاختيار حدث هام لم تكن تحت إشراف العمدة فحسب ، بل أجريت أيضاً تحت أنظار مدربين من مدينة اللهب. حتى أكثر الزعماء طموحاً لم يجرؤوا على التدخل ، لعلمهم أن فرص أبنائهم تعتمد على النزاهة.
بالإضافة إليهم كان كل "السيد وحوش شيطانية " في بلدة الجبل الأخضر حاضراً تقريباً ، يندمجون مع الحشود أو يمثلون مصالح عائلاتهم.
كان "تشين وو " هناك أيضاً ، يراقب وفود العائلات من أسفل المنصة. عاماً بعد عام كان المشاركون في المسابقة في المقام الأول من سلالة هذه العائلات الصغيرة. و بالنسبة للشخص العادي كانت فرصة أن يصبح "السيد وحوش شيطانية " ضئيلة للغاية ، نظراً للتكلفة الباهظة لـ "تعويذة روح السلالة " في السوق. وفي بلدة الجبل الأخضر كانت أي تعويذة متاحة تُخطف فوراً من قبل العائلات الكبرى.
هذا الواقع ترك القليل جداً من سادة الوحوش الشيطانية الشباب مثل "تشين وو " الذين يفتقرون إلى الدعم أو الموارد الكبيرة ، في دائرة المنافسة.
