الفصل 285: الفصل 284: أراضي تنين المستنقعات
إن أرادت تلك العائلات النبيلة حماية مؤخرة الجيش وعدم إرسال قوات للانضمام إلى جيش الطليعة كان لزاماً عليها دفع مبالغ طائلة من الموارد ؛ فكلما علا شأن العائلة ، تضاعفت قيمة الموارد المطلوبة منها. وبالطبع كانت الأراضي التي تحميها تلك العائلات والعشائر ذات المكانة الرفيعة هي الأكثر ثراءً وازدهاراً.
أما بعض العائلات النبيلة التي بدأت في الأفول ، فكانت تعمد إلى إرسال نخبة مقاتليها للانضمام إلى جيش الطليعة ، ومطاردة شياطين الفراغ ، واكتساب الأوسمة والموارد ، وبذلك يتسنى لهم تجنب التزاماتهم بتقديم موارد باهظة. وعلاوة على ذلك إذا تمكنت تلك العائلات النبيلة من غزو أراضٍ أخرى في ساحة معركة شياطين الفراغ والاحتفاظ بها ، فإن جمهورية "تشيانيوان " كانت تعترف بملكية تلك الأراضي لهذه العائلة. وبموجب هذه السياسة ، تكاتفت العائلات النبيلة للاستيلاء على أراضٍ تلو الأخرى من بين مخالب شياطين الفراغ في ساحة المعركة.
"هذا هو المكان المنشود! أراضي تنين المستنقعات! إنها آمنة نسبياً هنا! "
بعد استعراض خياراته ، استقر "شو فينغ " أخيراً على اختيار أراضي تنين المستنقعات ، وهي منطقة تقع على حافة ساحة معركة شياطين الفراغ التابعة لجمهورية "تشيانيوان " وتحيط بها مستنقعات شاسعة. حيث كانت هذه المستنقعات تعمل كحاجز طبيعي يصد الغزوات الواسعة للعديد من أجناس شياطين الفراغ. أما عن شياطين الفراغ الشبحية القادرة على التنقل بحرية عبر المستنقعات ، فكان من السهل استهدافها لافتقارها إلى أجساد مادية.
ألقى "وو كوانغ " نظرة على "شو فينغ " قبل أن تنتقل عيناه إلى الآخرين ، وقال بلهجة جافة "أمامكم سبعة أيام ، خذوا جيوشكم وتولوا قيادة دفاعات أراضيكم ". ثم استدار "وو كوانغ " وغادر قاعة النمر الأبيض.
وما إن رحل "وو كوانغ " حتى سارع الجميع بالمغادرة ، متوجهين نحو الثكنات ليقودوا جنودهم إلى مصفوفة الانتقال الآنية الضخمة المؤدية إلى ساحة معركة شياطين الفراغ. اقترب "لي شوان يي " من "شو فينغ " وقال "يا شو فينغ ، ما رأيك إن أحضرتُ بعض الرجال وساعدتك في حماية أراضي تنين المستنقعات ؟ "
بدت على "شو فينغ " علامات مفاجأه سارة ، وتساءل "هل يمكنك ذلك ؟ وماذا عن عائلة لي ؟ "
كان "لي شوان يي " عبقرياً بكل ما تحمله الكلمة من معنى ، فلم تكن موهبته في الزراعة مذهلة فحسب ، بل تمتع ببراعة إدارية فائقة. ففي عالم "سادة الشارات " كان هو و "تشاو تسيشينغ " من ساعدا "شو فينغ " في إدارة ذلك العالم والحفاظ عليه في نظام تام. وعلى الرغم من أن مهارات "شو فينغ " الإدارية كانت مقبولة إلا أنه كان يقل عن "لي شوان يي " بخطوات ، فقد كرس كل تركيزه للزراعة.
ابتسم "لي شوان يي ابتسامة خفيفة قائلاً "عائلة لي كبيرة ومزدهرة ، ووجودي فيها لن يغير شيئاً. و لقد أرسلت العائلة بالفعل أفراداً للانضمام إلى جيش الطليعة وحماية إحدى الأراضي ، فلا داعي لأن أتدخل أنا ".
تقدم "لو فينغ " بنحوهم وابتسامة طفيفة تعلو وجهه "عدّوني معكم! ليس لدي مكان آخر لأذهب إليه ، وأراضي تنين المستنقعات تبدو مكاناً مناسباً للتقاعد! "
كان أمر حشد العائلات النبيلة هو أعلى أوامر التجنيد في جمهورية "تشيانيوان " إذ كان يتحتم على كل عائلة نبيلة وبيت بارز إرسال أبنائهم إلى الحرب. ولهذا السبب كان لأبناء العائلات النبيلة الكبرى "ثلاث زوجات وأربع جوارٍ " وعدد لا يحصى من الورثة. وعموماً لم يكن الشخص الذي يفتقر إلى الذرية مؤهلاً حتى للمنافسة على منصب رئيس العائلة النبيلة.
ابتسم "شو فينغ " قائلاً "أنا أعاني أصلاً من نقص في الأفراد ، لذا فإن انضمامكما سيكون عوناً كبيراً لي ".
سارع الثلاثة بالتوجه إلى الثكنات.
"تحياتي ، يا سيدي! "
قالتها "يي مينغشي " وهي تقود ألفي فرد من سادة الشارات أمام "شو فينغ " وأدت التحية.
أشرقت عينا "لي شوان يي " إعجاباً "يا لها من حسناء مذهلة! شجاعة وباسيلة! يا "شو فينغ " أنت محظوظ لامتلاكك تابعة بهذا الجمال! "
'ثلاث طوائف روحية! هذا الرجل "شو فينغ "... أساساته عميقة حقاً. ' بينما جالت نظرات "لو فينغ " على خبراء عالم الطائفة الروحية الثلاثة الذين يقفون بجانب "يي مينغشي ".
"لننطلق! "
قاد المجموعة ألفي فرد من سادة الشارات نحو مصفوفة الانتقال الآنية الضخمة داخل الثكنة. ومض ضوء الانتقال ، وانتقل الجميع إلى ساحة واسعة للغاية كانت مصطفة فيها صفوف من المركبات المدرعة المعتمدة على الطاقة الروحية. استقلت مجموعة "شو فينغ " المركبات وانطلقت مسرعة نحو أراضي تنين المستنقعات.
「بعد خمسة أيام.」
ظهرت أراضي تنين المستنقعات الشاسعة ، المحاطة بالمستنقعات من جميع الجهات ، أمام عيني "شو فينغ ".
'يا لها من أرض قاحلة! '
عندما دخل "شو فينغ " إلى أراضي تنين المستنقعات كان أول ما وقعت عليه عيناه هم رجال السحالي ذوو المظهر الشرس من عرق الوحوش ، وأشباه البشر من عرق الأرانب ، وأشباه البشر من عرق الكلاب ، والبشر. حيث كانت أراضي تنين المستنقعات تتألف من قرى متناثرة ، مع وجود مدينة كبيرة واحدة فقط: مدينة تنين المستنقعات.
لم تكن أسوار المدينة عالية -ثلاثة أمتار فقط- وكانت متهالكة ، في حالة من الإهمال الواضح ، ومعظمها مبني من الحجارة العادية. حيث كان بإمكان خبير واحد من "عالم المبجل الروحي " أن يحطم سوراً كهذا بضربة سيف واحدة. حيث كان قصر اللورد في مدينة تنين المستنقعات عبارة عن قلعة حجرية باردة ، وبعد عملية تسليم سريعة ، غادر المسؤول السابق هذا المكان الموحش.
بمجرد أن أصبح "شو فينغ " لورداً لأراضي تنين المستنقعات ، امتلك سلطة الحياة والموت على معظم سكانها ، لكنه كان مقيداً بالتزامين ؛ أولهما دفع ضريبة عسكرية شهرية قدرها عشرة مليارات يوان لوزارة الدفاع بجمهورية "تشيانيوان " وثانيهما حماية الأراضي ومنع شياطين الفراغ من غزوها.
فإذا احتلت شياطين الفراغ أراضي تنين المستنقعات ، فلن يخسر "شو فينغ " الأرض فحسب ، بل سيتعين عليه دفع تعويض فلكي لجمهورية "تشيانيوان " يتجاوز ترايليون يوان. و علاوة على ذلك إذا أثر فشله على الموقف الحربي العام ، فقد يخضع للاختبار العسكرية.
بمجرد وصول "شو فينغ " و "لي شوان يي " و "لو فينغ " إلى أراضي تنين المستنقعات ، بدأوا في التجول في المنطقة وتفقد أوضاعها.
「بعد أكثر من عشرة أيام.」
في قاعة المؤتمرات بقصر لورد مدينة تنين المستنقعات ، جلس خمسة أشخاص حول طاولة طويلة "شو فينغ " و "لي شوان يي " و "لو فينغ " و "يي مينغشي " و "هاناني ".
على "الكوكب الأزرق " لم تكن "هاناني " عارضة أزياء عالمية فحسب ، بل كانت تمتلك شركتها الخاصة ، مما جعلها مديرة متميزة. وعندما سمعت أن أراضي تنين المستنقعات تفتقر الى الكفاءات الإدارية ، تطوعت للمجيء والمساعدة.
"لقد اطلعت على حسابات أراضي تنين المستنقعات. و في الوقت الحالي ، مصدر دخلنا الرئيسي هو الضريبة التجارية ، والتي لا تتجاوز خمسة ملايين شهرياً ".
"علينا دفع ضريبة عسكرية قدرها عشرة مليارات لوزارة الدفاع كل شهر ، يضاف إلى ذلك رسوم استحواذ بقيمة مائتي مليار لـ 200 ألف نسمة ، ورسوم استحواذ على الأراضي بقيمة ترايليون واحد ".
"بمعنى آخر ، بسبب هذه الأرض ، نحن مدينون لوزارة الدفاع بما يزيد عن ترايليون ومائتي مليار يوان. والفوائد وحدها تفوق إيراداتنا الضريبية بكثير. و هذا الوضع لا يمكن استدامته على الإطلاق " قالت "هاناني " بنظرة جادة في عينيها الجميلتين.
ابتسم "شو فينغ " ابتسامة خفيفة "لو لم يكن الأمر كذلك لما حصلت أبداً على فرصة الدفاع عن هذه الأرض. حماية هذا المكان لا تزال أفضل من التوجه إلى موقع خطير كجيش الطليعة ".
"يا شو فينغ ، هل تخطط لإدارة أراضي تنين المستنقعات بجدية ، أم أنك تستخدمها مجرد وسيلة للتهرب من التجنيد العسكري ؟ استثمارنا في هذه الأرض يعتمد على إجابتك ".
"إذا كنت تستخدمها فقط للتهرب من التجنيد ، فإن الحفاظ على الوضع الراهن ليس فكرة سيئة. ففي نهاية المطاف ، إذا أردت تطوير أراضي تنين المستنقعات ، فسيتطلب ذلك موارد هائلة " قال "لي شوان يي ".
