الفصل 124: الحصار
كان "بارباريك تكنيك " خبيراً مرعباً ، ومُعلماً من الطراز الأول في فنون الروح العظيمة. ورغم هزيمته على يد "تاج موليس " في الماضي إلا أنه نجح في النجاة بحياته. بيد أن "كاميلا " الآن قد أردته قتيلاً بسهمٍ واحدٍ دون أدنى عناء ، فكان ذلك برهاناً جلياً على براعتها الفائقة في الرماية.
وعندما رأى جنود "المدينة الفولاذية " خصومهم يلوذون بالفرار في حالة من التخبط ، ارتفعت معنوياتهم إلى عنان السماء.
غير أنه لم يمضِ وقت طويل حتى لاح في الأفق جيشٌ عظيمٌ ومَهيب ، امتد على مد البصر ، وزحف نحو المدينة الفولاذية كغمامة سوداء حجبت ضياء الشمس.
وعلى أسوار المدينة ، اعتلى الذعر وجوه الكثير من الجنود وهم يراقبون ذلك الجيش الذي لا تكاد تنتهي جموعه.
ومع ذلك كان جلُّ جنود "شو فينغ " من المحاربين القدامى ذوي الخبرة القتالية ، فتماسكت صفوفهم وثبتوا في مواقعهم.
تصلبت نظرات "لي شوان يي " وهو يحدق في الجيش المتدفق ، وقال بصوتٍ وئيد "جيشٌ قوامه مائة ألف مقاتل… إنه لكافٍ ليحجب ضوء الشمس! يا شو فينغ ، أأنت واثقٌ من أن ورقتك الرابحة قادرةٌ على دحرهم ؟ "
وبحكم كونه سليلاً لعائلة نبيلة كان "لي شوان يي " واسع الاطلاع حتى إنه قرأ عن معارك حاسمة تصادمت فيها جيوشٌ يربو عديدها على المليون. و لكن في الواقع كان الضغط العقلي الذي يفرضه هذا الجيش المكون من مائة ألف جندي أمراً لا يمكن لأي كتاب أن ينقله.
تبدلت أيضاً ملامح "ما جوي " ومن معه وهم ينظرون إلى هذا الحشد الجرار ؛ فتسلل ذرة من الخوف إلى قلوبهم ، لكنهم كانوا – لحسن الحظ – من الحكمة بحيث لم يتفوهوا بكلمة قد تزعزع معنويات القوات.
قال "شو فينغ " بهدوء ، وقد ارتسمت على وجهه ثقةٌ بالغة "يبلغ ارتفاع أسوار المدينة الفولاذية ثلاثين متراً ، كما يحيط بها خندق! والأسوار وحدها كفيلة بصد معظم الغزاة. إن أعداءنا الحقيقيين هم النخبة تحت قيادة الجنرالات الأربعة… ثمانية آلاف من أسياد الشارات (وسام أسياد) ".
"إن كلاً من هؤلاء الثمانية آلاف سيدٍ يتمتع بقوة مذهلة ، لكن تسلق أسوار المدينة الفولاذية بالنسبة لهم سيكون كصعود السماء ، فهذه المدينة تشتهر بامتلاكها أقوى الدفاعات. "
"قد يبدو ذلك الجيش المكون من مائة ألف جندي مهيباً ، لكنهم ليسوا أكثر من نمورٍ من ورق! وطالما لم تقع الفوضى في صفوفنا ، فلن يستطيعوا أبداً اختراق أسوارنا! "
وعند رؤية تعابير "شو فينغ " الواثقة والمطمئنة ، سكن روع البقية وأخذوا يراقبون في صمت الجيش الجرار في الخارج.
فجأة ، انشقت صفوف الجيش المكون من مائة ألف جندي ، وظهر أربعة جنرالات ، يمتطي كلٌ منهم وحشاً متحوراً مختلفاً ، وأخذوا يرمقون المدينة الفولاذية بنظرات باردة.
"جنرال شياطين الوهم ، آرثر!! "
وما إن وقع بصر "تاج موليس " على ذلك الرجل الوسيم الذي يمتطي نمراً أبيض ضخماً بين الجنرالات الأربعة – وهو جنرال شياطين الوهم آرثر – حتى احمرّت عيناه دماً ، وانبعثت منه نية قتل مرعبة ، وجاهد كابحاً جماح نفسه للاندفاع خارجاً ومهاجمته.
دوى صوت آرثر قائلاً "أنا آرثر ، جنرال شياطين الوهم ، أخدم تحت لواء الساحرة الفاتنة! أطالب بحضور شو فينغ ، حاكم المدينة الفولاذية! "
عندها ، خرجت من برج شاهق على سور المدينة فتاة فائقة الجمال ، ترتدي زي خادمة مزيناً بالدانتيل بالأبيض والأسود ، وجوارب سوداء تصل إلى الفخذين ؛ كانت تلك "إيفولي " ونظرت باحتقار وكبرياء إلى جنرال شياطين الوهم آرثر.
رفع آرثر حاجبه ونظر إليها متسائلاً "ومن تكونين أنتِ ؟ "
أجابت "إيفولي " بزهو "أنا إيفولي ، خادمة في خدمة إله الشمس العظيم! أيها الجنرال آرثر ، يمكنك التحدث إليّ ، وسأنقل كلماتك إلى إله الشمس العظيم. "
قال آرثر ببرود "يا شو فينغ ، إن جيش إمبراطورية تاندو المكون من مائة ألف جندي قد طوّق المدينة الفولاذية تماماً! و لم يفت الأوان بعد للاستسلام ، ويمكنني أن أمنحك ورفاقك معاملة تليق بنبلاء إمبراطورية تاندو. أما إذا رفضت ، فإن اليوم الذي تسقط فيه هذه المدينة سيكون يوم مقتلك أنت ورفاقك. "
ردت "إيفولي " "يا آرثر ، لسيدي رسالة لك! إذا استسلمتم أنتم الجنرالات الأربعة الآن وأعلنتم الولاء له ، فسيمنح الجنرالات الثلاثة الآخرين عفوه ويستبقيهم أحياء. أما أنت فلن تكون بهذا الحظ. وإن رفضتم الاستسلام ، فليكن اليوم هو يوم مقتلك ومقتلهم أجمعين! "
وبعد أن أنهت كلامها ، انسحبت "إيفولي " بقراره من المشهد.
كان جنرال شياطين الوهم آرثر سيداً في فن الوهم ، وكانت مهارته مرعبة. ورغم أن "إيفولي " كانت ترتدي شارة خارقة إلا أنها كانت تخشى الوقوع ضحية لأوهامه.
"هاجموا المدينة! "
تغير وجه آرثر إلى لون الكبد ، وومض بريق بارد في عينيه وهو يزمجر بالأمر.
ومن مؤخرة الجيش ، دُفعت عشرات المنجنيقات إلى الأمام ، وأطلقت صخوراً بحجم أحجار الرحى نحو المدينة الفولاذية كأنها قذائف المدافع.
اصطدمت معظم الصخور بأسوار المدينة الفولاذية ، وتناثرت شظاياها في كل صوب ، بينما أصابت صخرتان هدفهما ، محطمتين اثنين من المدافعين حتى صاروا أشلاء.
وبعد أن أطلقت منجنيقات جيش الجنرالات الأربعة المتحالف دفعتين ، انطلقت فجأة مائة صخرة من داخل المدينة الفولاذية ، وتساقطت كالشُّهب على مواقع آلات الحصار التابعة للجيش المتحالف ، محطمةً منجنيقاتهم إلى قطعٍ صغيرة.
دبت جلبة مفاجئة داخل الجيش المتحالف ، وبدأ عدد لا يحصى من العامة الذين يرتدون أسمالاً بالية ولا يملكون أدنى درع ، بالزحف نحو المدينة الفولاذية بوجوه خاوية من التعابير ، يحمل كل منهم كيساً من التراب على ظهره.
عند رؤية ذلك احمرّت عينا "يي مينغ شي " وصكت على أسنانها وزمجرت غضباً "تلك الوحوش الملعونة!! "
لمع الشفقة في عيني "تشي نينغ " الجميلتين ، وقالت "إنهم مجرد عامة الناس! ناجون من إمبراطوريتي كانغ إن وريسمان! إجبار مواطني عدوٍ مهزوم على اقتحام مدينة… يا لها من استراتيجيه دنيئة. "
"أطلقوا السهام! "
وما إن اقترب العامة من المدينة الفولاذية حتى أصدر "تاج موليس " أمره بقلبٍ قاسٍ.
انهالت سهامٌ لا تُحصى على الحشود في الأسفل كأنها وابلٌ من الفولاذ.
تكبد العامة في الأسفل الذين كانوا يحاولون ردم الخندق ، خسائر فادحة ، وانهارت معنوياتهم ، ففروا هاربين بذعر في الاتجاه الذي أتوا منه.
وفي الخلف ، تقدمت فرق تنفيذ الأحكام التابعة للجيش المتحالف ، وأخذوا يذبحون الناجين من الإمبراطوريتين العظيمتين الذين حاولوا التراجع ، وأبادوهم عن بكرة أبيهم.
عبس "الجنرال ليهو " "تو ووبو " – وهو رجل ذو شعر أحمر مربوط في ضفائر صغيرة عديدة ، ووجهٍ لا يفارقه التحدي – قليلاً وقال "إن قائد المدافعين قاسٍ ، ولن يكون اختراق هذه المدينة أمراً يسيراً. "
وعلق "الجنرال ليا " "زي كونغ " – رجل وسيم ذو شعر أزرق طويل ونظرات باردة دائماً – ببرود "المدينة الفولاذية حصينة يصعب اقتحامها ، كما أنها تمتلك احتياطيات هائلة من المواد الحربية. فكيف لنا أن نستولي عليها بمجرد هذه الرعاع ؟ "
أما قائد المارشالات في السماء "بوبوكاتا " – وهو رجل أصلع يبلغ طوله 2.2 متر وبنيته كجبل من العضلات – فقد تذمر قائلاً "كل هذا خطأ ذلك الفاشل يين شو. حيث كان يكفيه أن يلقى حتفه ، لكن أن يسلّم المدينة الفولاذية بهذه السهولة! يا له من صداع. "
ولولا أسوار المدينة الفولاذية البالغ ارتفاعها ثلاثين متراً والخندق المحيط بها ، لتم استنزاف وقتل حتى خبير في "مقام تبجيل الروح " تحت حصار جيش مكوّن من مائة ألف جندي ، لينتهي به المطاف ميتاً من الإعياء إن لم يلوذ بالفرار.
