الفصل 621: صقيع الأوامر وحرارة الصبر
"لقد اخترقوا المنطقة الثانية ، وهم يشقون طريقهم بقوة نحو المنطقة الثالثة " تمتم "زايريث " بوقار وهو يراقب المتسللين عبر التغذية الراجعة المتقطعة من دماه. و في كل مرة كان يُقطع فيها خيط من خيوطه كان يشعر بوخزٍ أليم ، ترافقه صورة أخيرة التقطتها عينا تلك الدُمية قبل تلاشيها.
منذ ظهور "لين مو " قبل بضعة أيام ، بدأ الشعور بالقلق يتسرب إلى نفسه. ففي نهاية المطاف ، ذلك الـ "مزارع " الذي بدا ضعيفاً كان قادراً بالفعل على مقاومة ضغط "نطاق المرتفعات " الخاص بهم. والأدهى من ذلك أنه كان يقطع خيوط دماه ، وهو أمر لم يتوقعه إلا من كائن يضاهيه في القوة.
ثم واجه "زايلوس " ونجا من "المراسلة ". ورغم كل العوائق التي تجمعت ضده ، ظل صامداً في موقفه. وحتى مع كبح قوة "زايلوس " بسبب انتهاكه ، استطاع ذلك الـ "مزارع " في مرحلة "بناء الأساس " -الذي لا يعدو كونه نملة بالنسبة لهم- أن ينتزع تلك الأطراف المطعمة الخاصة بـ "مشكّل جسد " من طراز "زايلوس ".
ورغم غطرسة النبيل "درايلينج " إلا أنه كان حقاً أحد "مشكلي الأجساد " الاستثنائيين في جيلهم.
"تباً! إنهم لا شيء ، سأمزقهم إرباً إذا تجرأوا على الاقتراب " قال "زايلوس " وهو يضرب بلسانه بتهكم معلناً بصلف.
ارتجاف صوته جعل "زايريث " يسخر منه ؛ فقد كان بوسعه استشعار الخوف الكامن في نبرته. فمع توبيخ "فيسبيرا " له ، أصبح "زايلوس " كطفل صغير حتى إنه ذرف دمعة حين وضعته في وهْم "عالم الأحلام " الخاص بها.
قال "زايريث " وهو يفرك صدغيه بينما اخترقت نوبة أخرى من الألم الحاد عقله "تتحدث عن تمزيقهم إرباً ، ومع ذلك فإن إبداعاتك تُمحى أسرع مما أستطيع بناء رابط نفسي معها ".
لقد تلاشى عشرات من "الديكرنت " والهجناء من فضاء عقله في لمح البصر.
"ويبدو أن ’صاحب المتجر’ ليس معهم هذه المرة. و لكن هؤلاء الكيانات... هم أقوى من أولئك الهمج. و من يقودهم لا بد أنهم في مرحلة ’قطع الروح’. وبسببك ، أصبحت القيود التي تمنعهم من الدخول مرتخية. "
صرّ "زايلوس " على أسنانه لكنه لم يجد رداً ؛ فالحقيقة كانت دامغة. إن الانتهاك الذي ارتكبه سمح لـ "مزارعين " أقوى بالدخول. وحتى بعد تراجعهم إلى "المنطقة الجوهرية " لم يُسمح لهم بمغادرتها ، وإلا جازفوا بالتعرض للعقاب مجدداً.
لم يُسمح لهم سوى بالدفاع عن "المنطقة الجوهرية " على الأقل حتى تستقر "المراسلة " تماماً.
"إنهم يتقدمون بسرعة عبر المنطقة الثالثة ، وهم بارعون للغاية في القضاء على كل ما ينتظرهم هناك. لا أستطيع استشعار تجمع القوى العنصرية لتحذيرنا من ضرباتهم. و مجرد ومضات من الضوء الأزرق و... الفناء. سيصلون إلى هنا في أي لحظة. "
عرض "زايريث " صورة متقطعة من عيني "غريمبلين " محتضر. أظهر الإسقاط ذو الصبغة البنفسجية كيف طوقوا الأعداء ، وكيف رأوا الـ "مزارعين " متجمعين بإحكام داخل ذات "الفراغ العدمي " الذي منعه من استشعار "لين مو " و "ليو شياويو " آنذاك عبر النطاق.
كان الـ "مزارعون " يشعون بهالات قديمة وعميقة لكائنات عاشت لقرون ، وكان ضغطهم الروحي وحده كافياً لسحق الوحوش العادية.
ومع ذلك بدلاً من استخدام السيوف الطائرة أو استدعاء عواصف نارية تهز السماوات كان هؤلاء الـ "سادة " القدامى يحملون أجهزة معدنية فضية غريبة.
(بيو-بيو-بيو!)
تردد ذلك الصوت الهزلي عبر الإسقاط قبل أن تمزق وابل من صواعق الطاقة الزرقاء العمياء الشاشة ، محطمة وجهة نظر "الغريمبلين " ومحولة الإسقاط إلى غبار ساكن.
حدق "زايلوس " في ذلك التشويش المتلاشي وعيناه غير المتطابقتين متسعتان "أي نوع من القطع الأثرية تلك ؟ إنها تستهلك الطاقة الروحية دون وقت للتحضير. "
"إنه ’التيسير’ الذي يمتلكه صاحب المتجر " تردد صوت باهت ولكنه رخيم من داخل حدود "جوهر المراسلة ".
من مركز "المنطقة الجوهرية " حيث بدأت بنية حيوية ميكانيكية تشبه الشرنقة في التجذر ، هبطت "فيسبيرا " ببطء. حيث كانت تلك البنية هي "محرك التقارب " الذي كان ينبض بإيقاع منتظم. ومن الضوء المسلط عليه ، بدا الأمر وكأن كياناً ما يُحضن في الداخل.
وبما يعنيه اسمها ، فهي في الواقع ليست مجرد قطعة أثرية.
"ما زلتم تستهينون بأهل هذه الأرض لأنكم تنظرون إليهم من خلال عدسة تقاليدكم الراكدة. ترون بدائيين يلقون النار ويلوحون بالحديد. و لكن هذا ’صاحب المتجر’ أدخل متغيراً مرعباً إلى نظامهم البيئي. أسميه: التقييس. "
ثبتت "فيسبيرا " عينيها الفضيتين الخاليتين من الحدقة على النبيلين الأصغر وهي تنزلق مقتربة ؛ وقد بدت قدماها وكأنهما لا تلامسان الأرض. "لقد قيّس هجماتهم ودفاعاتهم. ثم أخذ الفوضى غير المتوقعة لـ’زراعة’ السكان الأصليين وجعلها انسيابية فيما لا يسعني إلا تسميته بالعملية الصناعية. تلك الأسلحة التي يحملونها... أليست مجرد قطعة أثرية يمكنها إطلاق هجوم قوي ، متعالية الحاجة إلى الاستنارة القتالية الفردية ؟ إنهم ببساطة يصوبون ويمسحون الوجود. هي فقط... صُنعت ببراعة لدرجة أنها لا تنكسر بسهولة. "
ظل "زايريث " صامتاً. حيث كان ذلك أيضاً ما لاحظه ، لكن لم يكن لديه حل لمواجهته.
في غضون ذلك قبض "زايلوس " على يديه بينما كانت نتوءات عظمية تتفجر من لحمه مهددة بالبروز. "إذن ماذا نفعل أيها النبيل العالي ؟ إنهم يقتربون من نهاية المنطقة الثالثة. سيصلون إلى هنا قريباً. "
أغمضت "فيسبيرا " عينيها للحظة ، مما خلق صمتاً مطبقاً جعل قلب "زايلوس " يتسارع خوفاً. وبعد لحظات ، رفرفت عيناها مفتوحتين ، وبدا أن المادة الزئبقية الصغيرة التي تحل محل الحدقة تتوسع من الداخل.
"ضحي بنفسك وأوقفهم ، يا زايلوس. و هذا هو دورك. خذ هؤلاء الصغار الذين عبروا للتو من عالمنا. وامنحهم معمودية الدم. "
ورغم قسوة كلماتها وبرود دمها لم ترمش "فيسبيرا " حتى. فلم يكن في صوتها مجال للمفاوضة ، بل السلطة المطلقة والمروعة لأرستقراطية "عالم المرتفعات ".
—
في هذه الأثناء ، عودةً إلى "متجر التيسير الإلهي " كان "لين مو " يراقب بصمت تقدم فريق الهجوم عبر عيني "ليو شياويو ".
كانوا يشقون طريقهم بسرعة نحو نهاية المنطقة الثالثة. ومع ضراوة المعارك ضد العديد من الأعداء الموازين لمرحلة "الروح الوليدة " حتى "أسلاف مرحلة قطع الروح " لن يتمكنوا من القضاء عليهم بسهولة.
لحسن الحظ كان قد أعد تلك [مكررات غبار النجوم]. و عندما يستخدمها الأسلاف ، يمكنها إظهار قوة لا يمكن تصورها لقطعة أثرية من الدرجة الروحية. ومع ذلك هناك عيب ؛ فمتانة تلك المكررات ستنخفض تدريجياً وستنكسر في النهاية من تلقاء نفسها. لذا كان الإسراع إلى "جوهر المراسلة " هو الحل الوحيد.
"أيها الشاب ، كم عليّ أن أنتظر ؟ "
أخرجه صوت "ليو تيانفنغ " الذي تردد في رأسه من أفكاره. ألقى "لين مو " نظرة جانبية حيث كانت "مكالمة الفيديو " مع بطريك عشيرة "ليو " عبر "الرابط الاجتماعي " مستمرة. حيث كان البطريك العجوز ما زال يقف خارج مدخل "المراسلة " ينتظر أن يخفف "لين مو " القيود.
"وو مييو " التي كانت ترافق "لين مو " بصمت لم تستطع منع نفسها من تغطية فمها بينما تشكلت ابتسامة خفيفة ومسلية على وجهها.
"أ-أنت! لا تستخدم اسمه ببساطة هكذا! ’تشينرين تايهو’ كائن عظيم لا يقارن به حتى ذلك الإله البنفسجي في المعبد! " تمتم "ليو تيانفنغ " وقد انخفض صوته إلى همس متعجل وموقر.
عبر الإسقاط الهولوغرافي لـ "يشم المشاهدة " رأى "لين مو " البطريك العجوز يرفع بصره سريعاً إلى السماء ، وكأنه يتوقع صاعقة من البرق الإلهيّ لتسحقه لمجرد كونه جزءاً من هذه المحادثة.
أطلق "لين مو " ضحكة خفيفة "استرخِ ، أيها البطريك ليو. العجوز جلده سميك ، أراهن أنه أسمك من تشكيلات عشيرتك الدفاعية. انظر كيف وضع اسمه على المعكرونة ؟ إنه يستمتع بعرض جيد أكثر مما يستمتع بعبادته. "
تذمر "ليو تيانفنغ " قائلاً "تجديف ". ثم عقد ذراعيه بينما كانت هالته العاصفة تضطرب بلا راحة من حوله. "بغض النظر عن مزاج ذلك الكائن الإلهيّ ، أيها صاحب المتجر ، صبري بدأ ينفد. ابني وحفيدتي يمشيان إلى عرين كيان سيادي من العالم الخارجي. و يمكنني استشعار تقلبات معاركهم حتى من هذه البوابة. إنها توشك على الاستقرار ، وقد بدأت الأرض هنا تتسرب منها تلك الطاقة النتنة للمرتفعات... "
رد "لين مو " وقد تحولت نبرته من المزاح العرضي إلى نبرة سلطوية "هذا بالضبط هو السبب في أنك لا تزال واقفاً هناك. "
"إذا دخلت الآن ، ستطلق آليات دفاع المراسلة استجابة متناسبة. سيُرفع عقاب النظام عن الـ’درايلينج’ بمجرد عبور خبير في ’صقل الفراغ’. وستتمكن ’فيسبيرا’ ، حاكة العقول التي تقودهم ، من توسيع نطاق وصولها فوراً خارج المنطقة الجوهرية. سنكون بذلك قد منحناها بيئة مواتية جداً لإغراق طليعتنا في عذاب نفسي قبل أن تتمكن حتى من الوصول إلى الجوهر. "
نقر "لين مو " على الطاولة ، عارضاً خريطة تكتيكية مبسطة بجانب بث الفيديو. "دعنا ننتظر قليلاً. نحن نلعب لعبة التوقيت ’الميسّر’ ، أيها البطريك. نحن بحاجة إلى أن تخترق الطليعة المنطقة الجوهرية. بمجرد دخولهم ، تكون المراسلة قد تعرضت للخطر بالفعل ، بغض النظر عما أعدوه. عندها ، وفقط عندئذ ، سأقوم بتفعيل ترقية [تخفيف القيود]. سأنفق المزيد من ’جوهر الأبعاد’ لإنزالك لمواجهة ’فيسبيرا’ من مسافة قريبة جداً قبل أن تتمكن من استغلال كامل دفاعات المراسلة ضدك. "
