غاص السيف في جسد الشجرة حتى مقبضه. ولبرهةٍ من الزمن لم يحدث شيء. ثم فجأة ، انفجر الجزء الخلفي من "شجرة الخلية " الضخمة إثر توجيه "تلاميذ جمشت البرق " بقيادة "شو مينغ " لضرباتهم المركزة.
اندلعت موجة صادمة من القوة الجسديه ، مخترقةً جذع الشجرة السميك بالكامل ، لتصنع ثقباً نافذاً ، ثم تمتد متموجةً إلى الخارج ، وتطيح بالشجرة أرضاً.
على الفور ومضت لوحة النظام أمام عيني "لين مو ":
[تم تدمير الكيان: شجرة الخلية المخضرة]
[معسكر التعزيزات الشرقي: خارج الخدمة.]
[انخفاض مستوى التهديد.]
[تم فتح الطريق نحو زعيم المنطقة.]
انقطعت الكرمات السميكة المفعمة بطاقة الحياة التي كانت تثبت الشجرة بالأرض ، جنباً إلى جنب مع جذورها ، مثل كابلاتٍ تعرضت لضغطٍ يفوق طاقتها ، وأخذت تتلوى بجنون في الهواء قبل أن تنكمش إلى الداخل ، ميتةً ورمادية.
ومع دويٍّ كصوت الرعد أثار سحابةً من الغبار الأخضر غطت أرجاء المعسكر ، انهارت "شجرة الخلية " لتتحول إلى كومة من الخشب المحطم ، بينما تبخرت طاقة "فيريديسينت " وقوة الحياة منها إلى الغلاف الجوي.
كما ذبلت "بذور الحياة " التي كانت تُستنبت بداخلها ، وتدحرجت ككرات خشبية فقدت حيويتها تماماً. أما "الديشانتي " طوال القامة الذين كانوا يزمجرون غضباً عند جثة "الفيرنيثي " فقد هلكوا أيضاً تحت وطأة القوة التي أسقطت الشجرة.
ارتقت مرتبة "الزراعة " الخاصة بـ "وو مييو " إلى مرحلة "بناء الأساس " المتأخرة ، حيث امتص جسدها شذراتٍ من طاقة "فيريديسينت ". حدث الأمر ذاته مع تلاميذ "طائفة جمشت البرق " ؛ إذ بدا أنهم جميعاً قد تقدموا على الأقل مرتبةً واحدة بفضل حصتهم من نقاط الخبرة التي جناها القضاء على شجرة الخلية و "الديشانتي " طوال القامة.
في غضون ذلك كان لفقدان شجرة الخلية -وربما قائد "الفيرنيثي " في تلك المنطقة- أثر كارثي فوري على قوات العدو المحيطة. فـ "طائرات الدرون " من قبيله "الديشانتي " التي كانت تتحرك سابقاً بشيءٍ من التنسيق الخبيث ، ترنحت فجأة.
وبعد فقدان هيكل القيادة العام الذي كان يمثله طفل "الفيرنيثي " الذي أعدمه "لين مو " ومع انقطاع آمالهم في وصول التعزيزات ، وقف "اللاشيرز " (الجلدون) في ذهولٍ تام أمام ما حدث. واغتناماً لهذه الفرصة ، تقدمت "ليو شياو يو " و "طليعة قوس قزح " ومجموعة المرتزقة للهجوم.
بدّل "شو مينغ " وزملاؤه من التلاميذ أهدافهم ؛ إذ أمر نصفهم بسد المداخل بينما تبعوه للإجهاز على طائرات "الديشانتي " المتناثرة.
خرج "لين مو " من خلف سحابة الغبار المتلاشية ، حيث تراجعت دروعه لتتحول إلى مكعب فضي ، وعاد سلاحه إلى سيفه من الدرجة العادية. و نظر إلى "وو مييو " التي كانت تسحب برشاقة سيفها الرفيع من قطعة سميكة من اللحاء المحطم سقطت بالقرب منها. حيث كانت تتنفس بصعوبة ، وبدا بريق ذهبي يغلف بشرتها ؛ إنه أثر تقنية [صعود التنين الذهبي] المضغوطة.
اقترب منها مقدماً لها [حلوى تجديد الروح] "تفضلي يا مييو. عملٌ رائع. و لقد أصبحت منبهراً حقاً بتقنية الزراعة الخاصة بعائلتكم المالكة ".
أجابت "وو مييو " وهي تضع الحلوى في فمها قبل أن تجلس لتستعيد قوتها "أنت تمازحني بالتأكيد. مقارنة بتقنيات الطوائف الكبرى ، تقنيتنا تبدو قاصرة ، وبالكاد تكفي لحكم مملكة بشرية ، كما أنها مرتبطة بسلالتنا ".
طمأنها "لين مو " بينما كان بصره يجول في الساحة ، ووقف بالقرب منها لحمايتها من أي "ديشانتي " شارد قد يستهدف ضعفها الراهن "ومع ذلك فهي مناسبة بشكل فريد لهذه البيئة. والآن ، أنا فضولي بشأن القدرات الحقيقية لتنينكم الذهبي ؛ فقد حاول أخوك الملكي ترووماي بها أيضاً ، أليس كذلك ؟ "
أطلقت "وو مييو " ضحكة عذبة ، وتلاشت حدة التوتر عن كتفيها "بالفعل ، لقد كان أكثر مني إتقاناً لتقنيتنا في الزراعة. ولا أُعتبر منافسةً له على العرش إلا لأن المسؤولين الذين لا يحظون برضاه يصبون دعمهم لي ".
رد "لين مو " "لا أعتقد أن الأمر يقتصر على ذلك فحسب. أنتِ بارعة جداً بنفسك يا صاحبة السمو ".
ابتسمت "وو مييو " وهي تنظر إلى ظهره قبل أن تعاود التركيز على امتصاص الحلوى ، وبدأت طاقتها الروحية تتجدد تدريجياً "كنت أعلم أنك ستقول ذلك. و على أية حال لم يعد ذلك مهماً ، فأنا جزء من متجرك الآن ".
في هذه الأثناء ، بدأ "اللاشيرز " المتبقون ، ممن تعافوا من صدمتهم ، في الذعر. حاولوا تفعيل سياطهم لحشد طائرات "الديشانتي " لكن سيطرتهم عليها بدأت تتفكك. أصبح بعضها بطيئاً لدرجة أن أضعف "مزارع " في "مرحلة تكثيف الروح " بين المرتزقة صار قادراً على القضاء عليهم بسهولة. بل إن بعضها أفلت من سيطرتهم وبدأ بمهاجمتهم.
ومن هنا ، تحولت المعركة إلى عملية تنظيف يسيرة. حيث كانت "ليو شياو يو " في الطليعة ، ففي كل مرة كانت تلوح فيها بمطرقته الحديدية الخام كان يتردد صوت "طحن " مقزز ، يقذف بالأجساد الملتفة بالكرمات بعيداً كأنها دمى محطمة.
بدأ "اللاشيرز " المخضرون بالفرار منها حتى أن بعضهم حاول إلقاء تعويذة ؛ وهو أمر تفاجأ الجميع كونه المرة الأولى التي يظهرون فيها شيئاً مختلفاً عن سياطهم. و لكن أمام "شياو يو " كان الأمر عديم الجدوى. فحتى مع تجاهل برقها الذهبي كانت قوتها لا تضاهى تحت "مرحلة الروح الوليدة " وبحضورها وحده سحقت أعدائها المنهارين معنوياً.
هتفت "ليو شياو يو " وهي تطيح بطائرة "درون " واثبة في الهواء "هاه! هل هذا كل ما لديكم ؟ هيا ، أيها السلطات الضخمة! امنحوني تحدياً حقيقياً! "
وإلى يسارها كان "القائد تشاو " و "طليعة قوس قزح " ذات الألوان الزاهية يتحركون في تشكيل محكم. و لقد تخلوا عن سيوفهم لصالح دروع البرج والمطارق الشوكية التي اشتروها من "متجر المنارة ". وبدأوا يقلدون "ليو شياو يو " في سحق الطائرات حتى نفدت قوة الحياة الكامنة في كرماتهم. تقدموا خطوة بخطوة لمحاصرة الطائرات في مجموعات ضيقة ، مما سمح للمرتزقة وتلاميذ "طائفة جمشت البرق " بمباغتتهم والقضاء عليهم بفاعلية لا تعرف الرحمة.
أما "شو مينغ " الذي كان يقود زملائه التلاميذ ، فقد بدأ يكتسب خبرة في القيادة ؛ إذ صار يبدو كقائد طائفة شاب أكثر من كونه مجرد "السيد شاب " عادي. وكما وعد ، حافظت "وضعية صهر الرعد " على طاقة البرق داخل أجسادهم ؛ فانتفخت عضلاتهم بطاقة كهربائية مكبوتة ، مما منحهم سرعة وردود فعل انفجارية. اندفعوا عبر الفجوات في جدار دروع الطليعة ، مسددين ضربات براحة اليد والمرفق حطمت دروع الكرمات لدى الـ "ديشانتي " من الداخل إلى الخارج.
في أقل من عشر دقائق ، خيم الصمت المطبق على الساحة ، ولم يعد يُسمع سوى لهث "المزارعين " الثقيل وأصوات الجثث المتلاشية وهي تتحول إلى ذرات من الضوء. و تدفقت شذرات طاقة "فيريديسينت " إلى الأعضاء المنتصرين ، مما أثار جوقة من الدهشة وزفرات الارتياح ، حيث تمكن العديد من "المزارعين " من تجاوز عقباتهم الصغيرة في الحال.
فجأة ، ظهرت نافذة أخرى أمامهم ؛ فقد تبين أن هناك مكافأة إضافية للقضاء على "شجرة الخلية ".
[تم تطهير شجرة الخلية للتعزيزات الشرقية - المنطقة 1.]
[جاري حساب المساهمة...]
[جاري توليد صندوق المكافأة...]
في وسط الساحة ، حيث بقيت جذعة "شجرة الخلية " الضخمة ، تجسد صندوق مزخرف. وعلى عكس الصناديق التي رآها في البرج كان هذا الصندوق منسوجاً من كرمات حياة نابضة ، انفتحت ببطء كأنها بتلات زهرة ، لتكشف عما بداخلها.
تمتم "لين مو " وهو يسير برفقة "وو مييو " "يا له من كرم. فوق كل الغنائم التي تركوها ، يمنحوننا صندوقاً آخر ".
انضمت إليهما "ليو شياو يو " التي سئمت من ندرة الأهداف الحية ، بعينين متألقتين "حان وقت الغنائم! افتحه يا زعيم! لنرَ ما أسقطته هذه الشجرة الكبيرة! "
لمس "لين مو " حافة الصندوق ، فملأت واجهة النظام قائمةً أمام بصره:
[تم الحصول على: جوهر الحياة المخضر (درجة أرضية عالية)]
[تم الحصول على: مجلد الفيرنيثي - المجلد 1 (مشفر)]
[تم الحصول على: 50 ضِعف بذرة حياة مخضرة]
[تم الحصول على: 10,000 جوهر بُعدي]
[تم الحصول على: مخطط - حوض مغذيات عضوي]
بمجرد قراءته لكل ذلك لم يستطع إلا أن يزداد فضولاً. مجلد ومخطط! إذا كان "مرساة ميثاق الأرجنت " تسقط قطع دروع ، فهذا المكان يسقط أسراراً عرقية ومخططات أيضاً.
مد يده والتقط الكتاب الذي كان مصنوعاً بوضوح من أوراق شجر معينة. "حوض مغذيات عضوي. إنه نوع من الآلات التي يستخدمونها لزرع 'بذور الحياة ' في الـ 'ديشانتي '. سيصاب كبير كهنة 'طائفة شيطان السم ' و 'السيد شون ' باللعاب عند رؤية هذا. و لقد كانوا يتحدثون للتو عن حاجتهم إلى بيئة مستقرة لزراعة أصولهم... غير التقليديه. و هذا هو بالضبط ما يحتاجه 'معهد التشريح المُحَرم ' لديهم لتوسيع نطاق عملياتهم ".
دققت "وو مييو " في المخطط ، وقام عقلها التحليلي بتقييم قيمته بسرعة "بالفعل. إنه يختلف تماماً عما يستخدمه كيميائيو وصيادلة الطوائف لدينا. و إذا تمكنوا من إنتاج وحوش حارسة متخصصة أو حتى مكونات طبية بكميات كبيرة باستخدام هذه الأحواض ، فقد يخلق ذلك مساراً آخر لمنتجات مفيدة لموقفنا ضد غزاة العالم الخارجي هؤلاء ".
ابتسم "لين مو " وهو يضع المخطط والمجلد في حقيبته "اممم. رؤية رائعة يا صاحبة السمو. نحن نبيع لهم المجرفة ، ونأخذ حصتنا من الذهب الذي يستخرجونه. أما بالنسبة لهؤلاء... "
نظر إلى بذور الحياة الخمسين ، ونادى "القائد تشاو " و "شو مينغ " وقائد مجموعة المرتزقة. سلمهم البذور وترك لهم حرية اتخاذ القرار بشأن توزيعها بين مجموعاتهم.
كانت هناك غنائم أخرى في المنطقة ، لكنه بطبيعة الحال لن يطالب بكل شيء وهو لم يقم سوى بالقليل. وبمجرد انتهائهم من التنظيف ، وضع "لين مو " علامة على الطريق المفتوح نحو "زعيم المنطقة 1 " قبل أن يتابع سيره في مسار آخر يؤدي إلى "منطقة الخروج " الأولى.
لقد جمع ما يكفي من المعلومات الآن. أما بالنسبة للتطهير وإعادة ضبط "جوهر المراسلة " فسيترك ذلك للزبائن ؛ ففي نهاية المطاف ، لديهم متجر لفتحه في الصباح.
