ضيق الراهب "هويين " عينيه وهو يمسح المكان بنظراته ، ثم رفع عصاه وأشار بها إلى الأمام. وخلافاً لحراس المدينة والعرافين ، استطاع "هويين " بمفرده أن يصد ذلك الشعور المقلق الذي تسببه الطاقة الغريبة في المكان.
قال الراهب "يا فاعل الخير ، هذا المكان منسوجٌ بقصدٍ ليس من السماوات التسع. ماذا اختبرتَ هنا ؟ "
أجاب "لين مو " بملامح جامدة "إنها نعمة يا زبوني العزيز. "
"أوه ، هو... نعمةٌ بالفعل! هذا الراهب الفقير يشعر بتحولٍ في طاقتك الروحية يا فاعل الخير ؛ فقد أصبحت هذه الطاقة الغريبة هبةً لك. " تحولت نظراته نحو متاهة الممرات التي أمامهم وكأنه يرى ما خلف تلك الجدران وقد حدد بالفعل العوائق الكامنة فيها. لم يزل هدوء الراهب وتزنه أمام ذلك الجو الغريب. وأردف قائلاً "لكن النعم غالباً ما تأتي ومعها أعباء ، فامشِ الهوينى. "
لم يستطع "لين مو " إنكار ذلك ؛ فهو لا يملك أدنى فكرة عن الكيفية التي دفع بها احتكاكه بالطاقة الغريبة "عنايته السماوية " للنشاط ، ولكن إن كان عليه التخمين... فالأمر يتعلق بمصدر تلك العناية ؛ "تايهاو ".
قال "لين مو " "مُلاحظة في محلها يا زبوني العزيز ، لنُبقِ الأعباء خفيفة والأرباح وفيرة. و على أية حال نحن هنا للاستطلاع لا للمصارعة مع ما يتربص بنا في هذا المكان. " التفت لين مو إلى القائد "تشاو " الذي انتشرت فرقته في تشكيل دفاعي ، وكانت رماحهم من فئة [الرماح الروحية للرتبة الفانية] جاهزة للدفاع في حال ظهر أي كيان غريب أمامهم.
"أيها القائد ، أحكم صفوف رجالِك. أيتها الكبيرة (وين) ، هل من قراءة على ذلك البوصلة بعد ؟ "
نظرت العرافة الكبيرة إليه واومأت ؛ فقد كانت بوصلتها اليشبية تنبض بشكل غير منتظم ، وإبرتها تتأرجح باضطراب بين الاتجاهات.
"أعتذر منك يا صاحب المتجر ، فهذا الأثر لا يعمل كما ينبغي ، وأظن أن السبب يعود لنقص الطاقة الروحية في الأجواء. إدراكي يلتقط مصادر متعددة ، وأقواها يقع في أعمق جزء من هذا الفضاء. " أشارت إلى الممر المركزي للمتاهة ، حيث اصطدم "إدراك الماء الساكن " المعزز الخاص بـ "لين مو " بحاجزٍ ما.
قال "لين مو " "فهمتُ. لنتحرك ، فليس من الحكمة البقاء في مكان واحد. سأوجهنا نحو ممر مسدود قد يؤدي إلى ما استشعرتِه. " ثم التفت إلى الراهب الذي كان قد اتخذ موقعه في المقدمة "يا زبوني العزيز ، هل يمكنك قيادتنا ؟ "
"أوماني بادمي هوم.. دَعِ الأمر لي يا فاعل الخير. " ضم الراهب كفيه ، وكانت حبات مسبحته معلقة بين إبهامه وسبابته.
استدار الراهب ، وانبعثت طاقة روحية ذهبية من جسده بينما كان يتمتم بمانترا خافتة. توهجت حبات المسبحة برفق مع كل مقطع ، ناسجةً حاجزاً من الضوء الذهبي غطى المجموعة ، متناغمةً مع درع الحماية الخاص بالعرافين ، مما خفف من وطأة الضغط الذي تفرضه الطاقة الغريبة.
كانت عصا "هويين " تقرع الأرض بإيقاع منتظم ، محاولةً تحديد موقع أي شيء مخبأ عبر الاهتزازات الناتجة عنها بينما كانوا يتوغلون في الممر المركزي للمتاهة.
امتد الممر أمامهم ، ولم يستطع "لين مو " إلا أن يشعر بحقٍ أنه يتوغل داخل زنزانة في لعبة إلكترونية ينتظره في نهايتها زعيمٌ مرتقب.
وبين الحين والآخر كانت دفعة من الطاقة الغريبة تجعل الحاجز يرتعش ، مما يضطر الراهب والعرافين للتوقف بغية الحفاظ على سيطرتهم عليه.
استمر "إدراك الماء الساكن " المعزز الخاص بـ "لين مو " في رسم خرائط لالتواءات المتاهة وطرقها المسدودة ، لكن الممر المسدود الذي استشعرته الكبيرة "وين " كان يلوح كالفراغ في حواسه ، كجدارٍ من القصدِ قاوم محاولاته للسبر.
أصدر "نظام الواجهة الإلهية " تنبيهاً خفيفاً ، مُحدِّثاً فحصه:
[مساحة المراسلة المنفصلة: غير مُعَرَّفة]
[الحالة: مستقرة (رابط مؤقت نشط ، يتبقى 47 ساعة و52 دقيقة)]
[خطر بيئي: تشبع بالطاقة الغريبة (متوسط ، في تزايد)]
[التأثير: انخفاض كفاءة الطاقة الروحية بنسبة 25%. التعرض المطول يخاطر بحدوث تنافر في الزراعة الروحية (التعرض الآمن المقدّر: 4 ساعات)]
[الكيانات المكتشفة: تهديدات من المستوى المنخفض إلى المتوسط (20). التصنيف: مجهول.]
[توصية: تقدم بحذر. حيِّد الكيانات أو تجنبها في طريقك إلى جوهر المراسلة.]
ظهرت على وجه "لين مو " ابتسامة ساخرة وهو ينقل التحديث للمجموعة ، محافظاً على نبرة خفيفة ليخترق بها حدة التوتر المتصاعد "يا زبائننا الأعزاء ، قد يكون لدينا ضيوف أمامنا. قد يكونون كيانات من العالم الخارجي أو كيانات طبيعية وُلدت في هذا المكان. و لدينا أربع ساعات قبل أن يصبح هذا المكان لا يُطاق بالنسبة لمعظمنا. "
قال "معظمنا " لأنه كان يشعر بأنه يستطيع البقاء في هذا المكان دون أن يتأثر بتشبع الطاقة الغريبة. ومع ذلك فإنه بطبيعة الحال لن يفعل ذلك ؛ إذ لا سبب يستدعي ذلك. فلو كان الأمر متعلقاً بامتصاص الطاقة ، فبإمكانه الجلوس داخل المصفوفات الإلهية وتغذية [نافورة الروح الأبدية] بأحجار الروح.
شددت فرقة القائد "تشاو " من تشكيلها ؛ كانت وجوه الحراس صارمة لكنها مركزة ، وقد تعزز تدريبهم بـ [أسلوب القتال ذي الإرادة الحديدية].
تمتم أحدهم ، وهو حارس مدينة يحمل ندبة عبر خده "يا صاحب المتجر ، هؤلاء الكيانات... هل سيغزوننا حقاً ؟ نأمل أن تصمد هذه الرماح أمام أي شيء هناك ، فقد سمعت أن ثمنها يعادل راتب شهر كامل من أحجار الروح. "
شعر "لين مو " أنها محاولة لتخفيف التوتر ، فضحك قائلاً "اطمئن يا زبوني العزيز ، هذه رماح من ذروة الرتبة الفانية صنعها كائن إلهي بنفسه. وإن انكسرت ، سأرد لك ضعف ثمنها بعد أن نخرج من هنا. "
التفت "هويين " الذي كان يقود الطريق ، إلى الوراء ، وظل تعبيره الهادئ ثابتاً "يا فاعل الخير ، إن بصمات هؤلاء الكيانات تحمل إرادة غريبة ، كخيوط من نولٍ بعيد. إنهم يختلفون عن مخلوقات البرج ، فمصادرهم أكثر استقراراً. "
توهجت حبات المسبحة في معصمه بشكل أقوى ، مما أضاء الطريق أمامهم بشكل أفضل.
استقرت بوصلة الكبيرة "وين " اليشبية قليلاً ، وأشارت إبرتها نحو الممر المسدود "يا صاحب المتجر ، الراهب على حق. البصمات... منظمة ، وليست وحشية. كأنهم يهيمون في هذه الممرات ليس لأنهم مأأبله بذلك بل لأن هذا هو مكان عيشهم. "
أومأ "لين مو " إيجاباً لملاحظتهم. ومقارنةً بهم ، هو أقل خبرة في تحديد طبيعة التهديد الذي ينتظرهم ، ومع ذلك كان "نظام الواجهة الإلهية " كافياً لإعطائه لمحة عما قد يواجهونه.
في تلك اللحظة ، شعرت الطاقة الغريبة التي تجري في مساراته الطاقية بأنها أقل غرابة ، حيث كان [تقنية تنفس التيار الصامت] لديه تعمل على تنقيته في تيار ثابت استمر في تزويد "دانتين " الخاص به بالطاقة.
كان الشعور مبهجاً ، كمن يكتشف عرقاً جديداً من أحجار الروح ثم يسكر من طعمه. أبعد "لين مو " تلك الفكرة ، تاركاً الأمر يحدث بشكل طبيعي.
"بغض النظر عما إذا كان هذا المكان موطنهم أم لا ، فسيظهرون في طريقنا. إن لم يكن الآن ، فبعد تفعيل المراسلة بالكامل. دعونا نُعرِّفهم بأنفسنا. "
انحنى الممر بحدة ، ليفتح على مساحة أوسع حيث تضاءلت الجدران المضيئة بشكل ملحوظ ، مما جعل المكان أكثر ظلمة.
لو لم يستخدموا إدراكهم الروحي ، لكان من الصعب عليهم رؤية ثلاثة كيانات تقف في ثلاثة أجزاء مختلفة من تلك المساحة الواسعة.
كانت كائنات شبيهة بالبشر ذوي بشرة أرجوانية ، لكن أجسادهم كانت كالقشور الفارغة بأطراف طويلة ومفصلة بشكل غير طبيعي. حيث كانت وجوههم خالية من الملامح باستثناء شقوق متوهجة في موضع العينين و تبعهث طنيناً شريراً ينهش في الحواس الروحية للمجموعة.
صنفهم "نظام الواجهة الإلهية ":
[الكيانات: فراخ المراسلة (من الفئة المنخفضة)]
[مستوى التهديد: 21-24 (مرحلة بناء الأساس المبكرة)]
[القدرات: تعطيل الطاقة ، الرنين التكيفي]
[ملاحظة: فراخ المراسلة هي مخلوقات تولد طبيعياً من جوهر المراسلة عبر تكثيف الطاقة المتسربة واكتسابها شكلاً. بمجرد تفعيل المراسلة بالكامل ، سيفقدون عقولهم ويقتلون بعضهم البعض أو يهربون إلى العالم الخارجي. تحييدهم قد يضعف تشبع الطاقة الغريبة قليلاً.]
بعد أن نقل "لين مو " نتائج النظام ، أصدر القائد "تشاو " أوامره ، وانتشر الحراس مشكلين قوساً دفاعياً برماحهم.
"اثبتوا في مواقعكم! تخلصوا منهم واحداً تلو الآخر. " توهج رمحه بطاقة روحية مكثفة بينما شحذ [أسلوب القتال ذي الإرادة الحديدية] حركاته.
تحرك الراهب أيضاً على الفور رافعاً عصاه مع اشتداد الضوء الذهبي.
"أوماني بادمي هوم.. أيتها الخيوط الضائعة من نولٍ غريب ، عودي إلى السكون. " رتل المانترا ، فاندفعت موجة من الطاقة الذهبية للأمام ، مصطدمةً بالأجساد الأرجوانية للفراخ.
تراجع الكيانات ، وخفتت شقوقهم قليلاً. ومع ذلك قاوموا وبدأوا بالهجوم نحو الراهب.
ارتفع طنينهم ، الشبيه بصرير الزيز ، ليتحول إلى صرخة متنافرة خرمت الحواس الروحية للمجموعة.
خبا الضوء الذهبي المنبعث من مانترا الراهب تحت وطأة الهجوم ، واهتزت حبات مسبحته بشكل مضطرب بينما كانت قدرة [تعطيل الطاقة] لدى الكيانات تمزق أطراف حاجزه.
ركز "لين مو " حواسه ، راسماً حركات الكيانات بوضوحٍ بلوري.
كانت الطاقة الغريبة التي تجري في مساراته الطاقية تهتز ، مضخمةً حواسه إلى حدٍّ حادٍ كالشفرة حتى إنه قبض على يديه دون وعي وهو يستحضر تدريبه على [تقنية الفنون القتالية الأساسية].
ورغم أنه ليس القائد المُعين إلا أنه كان عليه أن يتولى زمام الأمور ؛ فرفع يده موجهاً الأوامر كقائدٍ ميداني:
"يا زبائننا الأعزاء ، هذه الكيانات ليست سوى قشورٍ فارغة. لا تدعوها تفسد رحلة تسوقنا. أيها القائد (تشاو) ، هاجموا الكيان الأيسر مع رجالِك. أيتها الكبيرة (وين) ، ركزي على الحفاظ على الحاجز. سأجذب انتباههم وأترك للراهب مهمة التعامل معهم. "
