"لا تُرهق نفسك بالتعامل معهم…"
أمسك فينغ يوان بوجهه، ولم يكن لديه أدنى فكرة عما يجب فعله مع فيرونيا وأغوناس اللذين كانا يتجادلان مجدداً. ونظر سين تشودي إلى فيرونيا بفضول وقال:
"ألا يخاف من الأغوناس حقاً؟"
"لماذا عليّ أن أخاف من هذا التمساح الصغير؟"
نظرت فيرونيا إلى أغوناس بازدراء وقالت، بينما ابتسم فينغ يوان ابتسامة مشرقة قائلاً:
"إنه من نفس رتبة الوحش الإلهي مثل أغوناس. كيف يمكن أن يكون خائفاً؟"
"أقوى منه!"
"لولا عالم المرايا، لما كنتَ نداً لي على الإطلاق."
ألقى أغوناس نظرة خاطفة على فيرونيا وقال ببرود وكأنه يُدلي بتصريح. عند سماع كلمات أغوناس، حدّقت فيرونيا به بغضب واضح. ومع ذلك كان كلامه صحيحاً؛ فبصفته وحشاً إلهياً مميزاً، تتركز سلطته في عالم المرايا. وبدون عالم المرايا، قد لا يتمكن من هزيمة أغوناس.
"حسناً، حسناً، نحن هنا لنستمتع، لذا هل يمكنكما التوقف عن الشجار من فضلكما؟"
حاول فينغ يوان التدخل في الجدال بشعور من العجز. ولعلّ السبب في ذلك هو أن اليوم لم يكن مناسباً للجدال، فتبادل أغوناس وفيرونيا النظرات، ثم سخرا ببرود، وأدارا ظهريهما لبعضهما، وتوقفا عن النظر إلى بعضهما. ونظر سين تشودي إلى أغوناس وفيرونيا، ثم نظر إلى فينغ يوان وسأله:
"أنت حقاً مشغول للغاية، ولكن لماذا يتجمعون جميعاً حولك؟"
"تشودي!"
فور سماع كلمات سين تشودي، وقبل أن تتمكن فينغ يوان من قول أي شيء، عبست الجدة ميانلان ووبختها بغضب. ففي رأيها كان هذا سر فينغ يوان الخاص، ولا ينبغي لها أن تسأل عنه. جذبت يون يو سين تشودي وقالت لفنغ يوان:
"لا تهتم بها؛ هذه هي طبيعتها. لم تقصد أن تطلب ذلك عن قصد."
"كيف تجعل الأمر يبدو وكأنني الشرير… ليس من الغريب أن يتبعوني، أليس كذلك؟ هل من الخطأ أن تكون لي علاقة جيدة مع أغوناس والآخرين؟ أما بالنسبة لفيرونيا، فقد بقيت معي لأسباب خاصة."
لم يكشف فينغ يوان عن العلامة الرونية على ذراعه. فرغم إمكانية فهمها إلا أنه كان يخشى أن يُثير تسريبها أفكاراً غريبة لدى الآخرين، إذ لا يملك أحد سواه القدرة على تقييد أو حتى السيطرة على وحش إلهي. ورغم أنها كانت مؤامرة من إله حماية عالم الين إلا أن الآخرين لن يعلموا بذلك وسيظنون أنه من فعله.
ألقت فيرونيا نظرة خاطفة على فينغ يوان وأومأت برأسها دون أن تعترض على كلامه. أما عن سبب بقائها بجانب فينغ يوان، سواء كان ذلك بسبب السلاسل التي تقيدها أو لسبب آخر، فهي وحدها من تعلم.
"دعني أرى، هل من المقبول استخدام مظلة؟"
بعد تفتيش الخزانة، سأل سين تشودي. حيث كانت الغرفة المحجوزة لفينغ يوان وتشي تشين عبارة عن بيت ضيافة مستقل يقع في الزاوية. ولكن كان مكوناً من طابق واحد فقط إلا أن كل بيت ضيافة كان مبنى منفصلاً، ولكل منها حديقة واسعة في الفناء الخلفي. لم تكن البيوت متجاورة مباشرة، بل يفصل بينها امتداد صغير من النباتات المنسقة، مع أسوار خشبية صغيرة تحدد المساحات الخاصة.
كان هناك ممر حجري خارج البوابة الأمامية يؤدي إلى المجمع الرئيسي لقصر زهرة القطن، بينما كان هناك ممر ترابي في الفناء الخلفي يؤدي إلى ضفة النهر. وقد عالجت الوحوش الروحية هذا الممر؛ فرغم أنه بدا مجرد ممر ترابي عادي إلا أنه في الواقع حتى في عاصفة مطرية غزيرة، لا يتشكل عليه أي طين، بل تتدفق مياه الأمطار النقية فقط إلى النهر.
أدرك فينغ يوان أن غرفة الضيوف على الأرجح قد حجزتها الجدة ميانلان قبل بدء تقييم الأكاديمية. ففي النهاية كانت هذه الغرف من أبرز معالم قصر زهرة القطن، وعادةً ما تتطلب حجزاً مسبقاً بشهر تقريباً. وبعد تفكيره في هذا الأمر، نظر فينغ يوان إلى التشي الروحين وسأله:
"ما رأيك؟ هل تريد أن تدعو والديك وشياو شوانغ أيضاً؟"
"لا داعي لذلك."
نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان في دهشة. حيث كانت تشي شياو شوانغ لا تزال في المدرسة؛ كيف يُعقل أن تُستدعى لأخذ إجازة من الدراسة لتأتي وتلعب؟ أما بالنسبة لوالديه؟ شعر أن والده كان محقاً؛ فلو كانا هنا، لما استطاعا الاستمتاع بوقتهما على أكمل وجه.
"الغرف المحجوزة يكفي بالفعل، لكن… لن تستمتع كثيراً بهذه الطريقة، أليس كذلك؟ على أي حال أنا لست معتاداً على اصطحاب والديّ عندما أخرج للاستمتاع مع الأصدقاء."
نظرت سين تشودي إلى فينغ يوان وقالت: في الحقيقة، هي أيضاً كانت تسافر مع والديها كل عام، لكنها بالتأكيد لن تدعوهم عندما تخرج مع صديقاتها. سيكون الأمر غريباً للغاية.
"أليست نزهة عائلية أمراً مقبولاً؟"
ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على سين تشودي وقال، مما جعلها تتوقف للحظة قبل أن تجيب.
"هذا لا يعني أنه ليس على ما يرام…"
التزم التشي الروحين الصمت دون أن يعترض. و مع أنه لم يكن يعلم حقيقة وضع فينغ يوان إلا أنه كان يدرك تماماً أنها وحيدة. و لكن، هل كان الشخص الآخر يمزح أم جاداً؟
في تلك اللحظة، مواء القط الكبير وانقضّ. أمسك فينغ يوان بالقط الكبير وقال:
"هل أخذت قسطاً من الراحة؟"
احتكّ القط الكبير بفنغ يوان، وهو يموء كما لو كان يحاول تقليد شيء ما. أما أغوناس، الواقف بجانبه، فقد ترجم ما قاله.
"قال إنه تم الاهتمام بكل شيء داخل نطاق البيانات، والآن يمكنه السفر معك."
قال فينغ يوان بحماس وهو ينظر إلى التشي الروحين ويحك رأسه "هذا رائع، كنت أفكر في القيام بجولة جيدة حول شيا العظمى" ثم قال للشخص الآخر:
"هذا… لست متأكداً مما إذا كان لدي الوقت الكافي."
"إذا كنت متفرغاً، يمكنني الخروج والتنزه معك، وبالطبع يجب أن ندعو يانلان أيضاً."
"لا تقل لي إنك ستعمل خلال العطلات؟"
عانق فينغ يوان القط الكبير وسأله، مستريحاً برأسه على رأس القط الكبير. وبعد التفكير في الأمر، هز التشي الروحين رأسه وقال:
"ليس هذا هو السبب، أنا فقط لست متأكداً مما إذا كان هناك شيء في المنزل سيحتاج إلى مساعدتي."
"يا للأسف."
قال فينغ يوان وهو يحمل القط الكبير بنظرة خيبة أمل، فنظر إليه سين تشودي وقال:
"ما رأيكم أن أنضم إليكم؟ كنت أخطط للتجول في مدينة شينخوا مع يانرونغ."
"مدينة شينخوا، هاه… بالتأكيد، هذا مناسب. وفي الوقت المناسب تماماً للتحقق منها ومعرفة كيف تسير الأمور."
فكّر فينغ يوان في تنين الأحلام الشره وقال "أغوناس حرك ذيله وقال:
"يمكنك إبلاغ فندق ييمو تشنج لونغ حتى يتمكنوا من ترتيب أماكن الإقامة. و من الأفضل عدم الإقامة في برج ييمو تشنج لونغ، فهذا الوقت من العام مميز بعض الشيء. وإذا ذهبت إلى هناك، فقد يساء فهمك من قبل بعض الأشخاص."
"لا ينبغي أن يصل الأمر إلى هذا الحد، أليس كذلك؟ مع ذلك فإن الإقامة هناك لا تُشعر المرء بأجواء العطلة حقاً—"
فكّر فينغ يوان للحظة ثم قال ذلك عرضاً. ألقت فيرونيا نظرة خاطفة على أغوناس الذي كان يتفقد شيئاً ما على هاتفه بصمت. أما شياو جي، من ناحية أخرى، فبدا مهتماً جداً بالخروج، وكان يلقي نظرات خاطفة على فينغ يوان بين الحين والآخر.
"ما رأيك أن نذهب للصيد أولاً؟"
عندما رأى التشي الروحين فينغ يوان يرتدي ملابس فضفاضة وقبعة شمسية، سأل بدهشة:
"متى أحضرت هذه الملابس؟"
لأنهم خططوا للعب هنا لمدة يومين أو ثلاثة أيام فقط، لكن أحضروا ملابس إلا أن التشي الروحين كان متأكداً من أنه لم يحضر قبعة شمسية واسعة الحواف، ناهيك عن الملابس ذات النقوش الكبيرة التي كان يرتديها فينغ يوان، لأن ملابس فينغ يوان المعتادة كانت بسيطة إلى حد ما ولم تتضمن في الأساس نقوشاً كبيرة.
"إنها مع أغوناس، أليس هذا غريباً؟"
"أنت حقاً…"
نظر التشي الروحين إلى أغوناس، غير متأكد تماماً مما سيقوله لفينغ يوان. هل تجرأ الرجل حقاً على معاملة أغوناس كحقيبة ظهر فضائية؟ ألم يكن يخشى إغضابه؟
"هل تريدون الصيد؟ سأذهب لأحضر الكراسي. توجهوا أنتم إلى ضفة النهر على طول ذلك المسار، وسأكون هناك فوراً."
بعد سماع كلمات فينغ يوان، قال سين تشودي التي كانت قد ساعدت التشي الروحين للتو في ترتيب غرفته. ولما رأى أغوناس فينغ يوان ينظر إليه، تحدث بضيق.
"لم تطلب مني إحضار الكراسي!"
"هههه… ظننت أنك ستتناول بعضاً منها."
قال فينغ يوان وهو يحك رأسه بابتسامة مشرقة، بينما ترددت فيرونيا للحظة ولم تتكلم.
"آه مو رائع للغاية~"
على ضفة النهر، أثنى فينغ يوان على آه مو. ونظر التشي الروحين إلى فينغ يوان في دهشة وقال:
"يا رجل، هل يمكنك التوقف عن العبث مع آه مو؟"
"لا توجد مظلات شمسية، أليس هذا مثالياً؟"
نظر فينغ يوان إلى تمثال آه مو المُكبّر الذي كان يلقي بظلالٍ كثيفة تُوفر لهم الظل من أشعة الشمس الحارقة، وقال بنبرةٍ فيها شيءٌ من الشعور بالذنب. عند هذه النقطة، جاءت سين تشودي حاملاً مظلتين شمسيتين، واحدة تحت كل ذراع. عند رؤية ذلك فوجئ التشي الروحين – لم يكن يتوقع أن تتمتع يون يو، ذات المظهر الرقيق، بهذه القوة.
