"من الأفضل عدم استخدام قوتك الخاصة."
ألقى أغوناس نظرة خاطفة على شياو جي المتحمس وأومأ إلى فينغ يوان بتعبير مرح إلى حد ما: "لا بأس، في الواقع، الأمر ليس بهذه الأهمية. قوة شياو جي ليست ضعيفة على الإطلاق؛ التعامل مع هذه التقييمات لن يكون مشكلة."
وجد الأمر مزعجاً فحسب. أعداء يستطيع هزيمتهم بحركة واحدة لم يرغب في تحمل عناء استعارة القوة من شياو جي والقتال لفترة طويلة. ولكن في الحقيقة كان فينغ يوان قادراً تماماً على استخدام قوة شياو جي لحسم معظم المعارك.
وبينما كان فينغ يوان يسير إلى ساحة المعركة برفقة شياو جي، رأى الفاحص يتصرف كما لو كان يواجه عدواً عظيماً، فقال بشيء من التسلية: "لماذا أنت مذعور؟ لن أستخدم قوتي الخاصة."
راقب الخصم فينغ يوان بحذر. فلم يكن ذلك ليُجدي نفعاً – فبعد أن ظنوا سابقاً أن فينغ يوان يعتمد فقط على الوحوش الإلهية ليُصبح خصماً قوياً، أثبتت قدرة خاتم دفاعه خلال اختبار القتال المُحاكى أنه ليس خصماً سهلاً. ومع ذلك كان هذا طبيعياً. فرغم غرابة كونه صغيراً في السن ولكنه بهذه القوة، فكيف يُمكنه أن يحظى بكل هذا العدد من الوحوش الإلهية لو لم يكن لديه أي قوة على الإطلاق؟
"هل أنت تؤدي واجبك فقط هنا؟"
عندما رأى الفاحص أن فينغ يوان لم يستدعِ دائرة الرون المخيفة، عبس قليلاً. هل كان هذا دليلاً على عدم الاحترام؟ مع أنه لم يكن يعتقد أنه سيصمد لأكثر من بضع حركات داخل تلك الرون إلا أن هذا بدا مبالغاً فيه بعض الشيء…
"لا، أليس هذا التقييم يتعلق بالتوافق؟ بالطبع، ينبغي أن يكون الأمر كالمعتاد، أي استعارة القوة من مُروض الوحوش الخاص بي، أليس كذلك؟"
ابتسم فينغ يوان ولوّح بيده، وأطلق شياو جي صرخة نسر حادة، مع دوران تسعة دروع طاقة صغيرة حول فينغ يوان.
"سلاح وحش روحي؟"
عندما رأى الفاحص فينغ يوان يستدعي سلاحه، ارتخت حاجباه. بدا أن فينغ يوان لم يكن يستهين به، بل أراد فقط اتباع إجراءات التقييم المعتادة. وبناءً على ذلك التقط سلاحه وقال: "سأكبح قوتي إلى مستوى جيد. سلاحك هذا… هل هو أكثر دفاعية؟"
ولأنه لم يكن متأكداً من قوة فينغ يوان بدقة لم يكن أمامه سوى اتباع العرف وكبح قوته إلى مستوى جيد. وإذا تجاوز فينغ يوان هذا المستوى، فسيُعدّل خطته وفقاً لذلك. أما بالنسبة لدروع فينغ يوان الصغيرة، فبما أن معظم مُروضي الوحوش يُركزون على حماية أنفسهم ويتركون معظم الهجمات للوحوش لم يكن لديه أي شكوك بشأنها.
عند سماع كلمات الفاحص، ابتسم فينغ يوان، وأمسك بأحد الدروع الصغيرة، وحوله إلى رمح طويل: "هذا ليس سلاحاً مخصصاً للدفاع، أو بالأحرى، إنه يفضل أن يكون في الهجوم."
تتفاجأ الخصم، إذ لم يتوقع أن يكون للسلاح القدرة على تغيير شكله. عادةً ما تكون أسلحة الوحوش الروحية ذات شكل ثابت واحد. ورغم أن تغيير الشكل ليس بالأمر النادر إلا أنه ليس شائعاً، ولم يكن يتوقع أن يصادف واحداً منها هنا.
"بالفعل، لا يمكن الاستهانة بـ… كن حذراً!"
بعد توجيه إنذار شفهي، اندفع الفاحص نحو فينغ يوان رافعاً سلاحه. وبينما كان فينغ يوان يراقب الرمح الطويل وهو يشق طريقه نحوه، انتهز الفرصة وصدّ الهجوم برمحه وتراجع بسرعة. اندفع شياو جي مسرعاً، وصدّت عاصفة لهب زرقاء باهتة تراتوس مباشرةً الذي كان يستعد لهجوم مباغت من الجانب.
كان تراتوس، ذلك التمثال القديم، مذهولاً ويبدو عليه بعض الحيرة بشأن كيفية تمكن شياو جي من صده. ففي النهاية، وبالنظر إلى مظهره لم يكن تراتوس يختلف كثيراً في الحجم عن وود، ومن الواضح أنه لم يكن شيئاً يمكن لحركة نهائية من المستوى الجيد صده، ناهيك عن شكله الحجري الشبيه بالتمثال والذي كان أثقل بكثير من وود.
لم يطل فينغ يوان في القتال. تراجع فوراً إلى جانب شياو جي، وأرخى قبضته، فتحول الرمح إلى درع صغير. ولما رأى خصمه ووحشه يندفعان نحوه، لوّح بيده، فاندمجت الدروع التسعة الصغيرة لتشكل درعاً ضخماً أمامه.
"شن هجومك بكل قوتك."
قال فينغ يوان لشياو جي بابتسامة مشرقة. فردّ شياو جي جناحيه، وبدأ يُثير عاصفةً عاتية. استند تراتوس على ذراعيه الحجيريتين، وبدأ نطاق رمادي-أسود بالتوسع حولهما. ومع ذلك بدا فينغ يوان غير مُبالٍ. لفّ إصبعه، وتوهجت النقوش على الدرع قليلاً. غمر حاجز كروي الشكل فينغ يوان وشياو جي، مُشتعلاً بلهيب أزرق باهت. لامس النطاق الرمادي-الأسود الحاجز، مما أدى إلى خفوت اللهب قليلاً.
"حقل مضاد للسحر؟ هذه الحركة عديمة الفائدة ضده."
قال أغوناس بنبرة يائسة: "شياو جي، في النهاية، وحش إلهي. قد يكون متعباً، لكن استنزاف طاقته؟ حتى لو لم يكن بمستوى قوة الوحش الإلهيّ الآن، فسيظل ذلك مستحيلاً." حدّقت فيرونيا باهتمام في فينغ يوان وهو يقاتل إلى جانب شياو جي، وهمست لنفسها:
"هل هذا ما يعنيه أن تكون فارساً وملكاً؟"
ألقى أغوناس نظرة سريعة على فيرونيا دون أن ينبس ببنت شفة، غير مدرك لما قد يكون فكر فيه الطرف الآخر من أمر غريب.
"غير متأثر بالسحر المضاد؟ مثير للاهتمام."
لاحظ الفاحص أن قدرات شياو جي تبدو غريبة بعض الشيء، إذ تتجاهل تأثير حقل مكافحة السحر. أما بخصوص ما إذا كانت هذه قوة فينغ يوان نفسه؟ فمن المستحيل أن تكون هذه القوة التي تُنسب بوضوح إلى الوحوش الروحية، ملكاً لفنغ يوان.
ألقى شياو جي نظرة خاطفة على فينغ يوان وأطلق صرخة مدوية بينما كان الدرع يصعد إلى السماء. ابتسم فينغ يوان ابتسامة خفيفة، وبإشارة من يده، انقسم الدرع الكبير مرة أخرى إلى تسعة دروع أصغر. دارت تلك الدروع التسعة حول فينغ يوان ثم غرست بقوة في الأرض. و انطلقت تسعة أعمدة من الضوء إلى الأعلى، وظهرت شقوق متوهجة على الأرض، وانتشرت من الدروع.
رغم عدم تأكده من نوايا فينغ يوان لم يرغب الفاحص بالتأكيد في الاقتراب من تلك المنطقة. بجانبه، ضم تراتوس يديه مشيراً مباشرة إلى فينغ يوان، بينما تجمعت كرة ذهبية من الضوء وتوسعت أمامه.
لكن شياو جي لم يمنحها أي فرصة للهجوم، وانقضّ عليها بصيحة نسر واضحة بينما كان محاطاً بلهيب أزرق باهت. لوّح الفاحص برمحه الطويل، وظهر حاجز رمادي في مسار انقضاض شياو جي، في محاولة على ما يبدو لإيقافه.
"همم همم~ لا بد أنك نسيتني~"
شبك فينغ يوان إصبعه، فارتفعت الدروع التسعة الصغيرة في الهواء. أمسك بأحدها، فتحوّل إلى قوس أسود طويل. شدّ فينغ يوان وتر القوس وأطلقه، فأرسل وابلاً من السهام السوداء نحو الفاحص. و وجد تراتوس نفسه فجأةً بين المطرقة والسندان؛ فإذا واصل هجومه كان يعلم تماماً أنه لن يستطيع صدّ وابل السهام وهجوم شياو جي معاً. أما إذا توقف عن الهجوم، فسيتعين عليه تحمّل ارتداد الطاقة، إذ غالباً ما تُسبب تلك الحركات النهائية التي تتطلب شحناً ضرراً ارتدادياً عند مقاطعتها قسراً.
بعد لحظات لم يتردد تراتوس أكثر من ذلك وقطع بقوة الحركة الأخيرة التي كانت يُعدّها. لوّحت ذراعاه الحجيريتان في الهواء، وظهرت دائرة رونية ذهبية داكنة من العدم. و انطلق سائل طاقة ملون، يشبه الحبر، ودار تاركاً وراءه ذيولاً طويلة، وكأنه يرسم شيئاً ما.
"قدرة فريدة، أليس كذلك؟ لكنها عديمة الفائدة."
ضحك فينغ يوان في نفسه. و لقد أدرك فوراً أنها قدرة تراتوس الخاصة. حيث كانت تقنية رسم المناظر الطبيعية الخاصة بتراتوس تقنية فضائية فائقة غير عادية لا تنتمي إلى سلسلة الفضاء.
تتيح تقنية رسم المناظر الطبيعية إنشاء نطاق رسم مناظر طبيعية خاص في العالم الحقيقي، ليحل محل المساحة الأصلية مؤقتاً. وخلال فترة تفعيل رسم المناظر الطبيعية، يستطيع تراتوس تعديل البيئة داخل نطاق رسم المناظر الطبيعية بحرية. ولكن بمجرد تعطيل رسم المناظر الطبيعية، تختفي تلك التغييرات أيضاً.
بعد تفكيرٍ وجيز، قرر فينغ يوان التخلي عن خطة استخدام مجال رسم المناظر الطبيعية. ورغم أن هذه الخطوة لم تؤثر عليه إلا أنها ستظل مصدر إزعاج كبير لشياو جي.
غيّر فينغ يوان سلاحه، فأمسك بالرمح الطويل وتشكلت ابتسامة خفيفة للممتحن. اشتعل الرمح بلهب أزرق باهت وهو يلوّح به بقوة في الهواء، كما لو أنه شقّ شيئاً غير مرئي. اندفع سائل ملون من شقوق في الهواء، فتفاداه فينغ يوان، ونظر إلى شياو جي المتشابكة مع تراتوس، وقال للممتحن:
"ما رأيك أن ننهي الأمر هكذا؟"
كان يعتقد أن المعركة بحالتها الراهنة يكفى لإجبار الطرف الآخر على منحه النتيجة المناسبة. وبعد مشاهدة فينغ يوان لبعض الوقت، قال الفاحص:
"لا، وفقاً للقواعد، يجب أن نواصل القتال حتى يظهر منتصر."
"غير مرن تماماً…"
فرك فينغ يوان صدغيه من شدة الصداع، ورغم أنه لم يكن يكترث للنتيجة إلا أنه لو لم يحصل على أي نتيجة، لربما حزن شياو جي، أليس كذلك؟ مع وضع ذلك في الاعتبار، التقط فينغ يوان القوس الأسود الطويل مرة أخرى بلا حول ولا قوة، وأطلق وابلاً آخر من السهام.
"طلب المشاكل."
من خارج الملعب، هزّ أغوناس ذيله صامتاً، مدركاً أن الطرف الآخر يُسبب لنفسه المتاعب. ففينغ يوان كان مُتهاوناً فحسب. فلم يكن شياو جي ضعيفاً، وإذا ما وصل الأمر إلى هذا الحد، فقد لا يتمكن الفاحص من هزيمة فينغ يوان، خاصةً إذا ساعده الأخير. وبقوة من المستوى الجيد فقط، لن يكون الفوز على مستوى النادر مشكلة أيضاً.
