"حسناً، هل هذا كل شيء؟ هل تحتاج إلى مساعدة في الشحن؟"
بعد أن انتهت تشنج شياو شياو من تغليف الأغراض التي اختارتها غلاديس ولانادي، سألت. حيث فكرت لانادي في الأمر ثم قالت:
"دعنا ننسى الأمر، خدمة التوصيل ليست موثوقة للغاية، ومنطقة موردان لا تزال متأخرة بعض الشيء في هذا الجانب."
مع أن خدمة التوصيل لم تكن معدومة تماماً إلا أن من استعانوا بنظام الخدمات اللوجيستية القائم لم يمنحوها راحة البال. ناهيك عن أن العديد من الهدايا التي اشتروها كانت هشة، وحتى القطع المتينة غالباً ما كانت تعجز عن تحمل التعامل الخشن والفرز العنيف لشاحنات التوصيل.
"موردان، أليس كذلك؟ تلك المنطقة حقاً…"
أبدت تشنج شياو شياو بعض الدهشة عند سماعها تعليقات لانادي. حيث كانت منطقة موردان معروفة بسمعتها المتواضعة داخل التحالف. أو بالأحرى كان معظم الناس يعتبرونها منطقة نائية، لكن بالنظر إلى أناقة ملابس غلاديس ولانادي، بدا أن الأمر ليس كذلك تماماً.
"لا خيار أمامنا، ففيلودانتي ينفلت من عقاله أحياناً، ولولا تدخل لورنا لإيقافه بين الحين والآخر، لكان تطور منطقتنا أبطأ بكثير."
لم يكن لدى لانادي حلٌّ ناجعٌ بشأن فيلودانتي الذي كان يكنّ نفوراً شديداً من الحضارة الحديثة. ولحسن الحظ كانت لورنا التي سبق أن استعانت بها غلاديس، تتدخل بين الحين والآخر لكبح جماح سلوك فيلودانتي غير المنطقي، وإلا لكانت منطقة موردان أكثر بدائيةً مما هي عليه الآن.
"هل تريدني أن أضربه ضرباً مبرحاً؟"
اقترح فينغ يوان على أغوناس، وهو يهز ذيله بينما قال أغوناس ذلك دون أن ينطق بكلمة.
"ما الفائدة؟ ما لم يُسلب منها، لكن القيام بذلك سيترك موردان بلا وحش إلهي يحميها إلا إذا كان هناك وحش إلهي آخر مستعد ليحل محلها. وإلا، فلا يمكننا فرض الأمر."
كان الإبقاء على فيلودانتي يعني تباطؤ التطور، لكن إزالته بالقوة قد تُسبب مشاكل أكبر. ولقد سقطت منطقة أودينيس تماماً بسبب فقدان حماية وحشها الإلهيّ؛ ولم يجرؤوا على تكرار مثل هذه الأخطاء.
"في الحقيقة، ليست مشكلة كبيرة، فقد هدأت الأمور في فيلودانتي كثيراً مؤخراً، كما أن الحفاظ على النظام البيئي الحالي ليس مشكلة كبيرة أيضاً. وعلى الأقل، بالمقارنة مع المناطق الأخرى، فإن امتلاكها لخصائصها الفريدة ليس بالأمر السيئ؟"
قالت لانادي مبتسمة، فأجابت تشنج شياو شياو بنوع من العجز.
"مدينة ماومو نفسها لا تملك أي شيء مميز للغاية. وعلاوة على ذلك، بدلاً من الحفاظ على السمات المعمارية بعناية فائقة، أليس من الأفضل تحسين بيئة المعيشة بسرعة؟"
"لكل شخص خياراته الخاصة، لا يوجد شيء جيد أو سيئ."
قالت لانادي مبتسمة، فابتسمت تشنج شياو شياو.
هذا صحيح، ولكن إذا كنت ترغب في شراء هدايا تذكارية، أنصحك بشدة بزيارة المتاحف المختلفة. فالهدايا التذكارية هناك أفضل بكثير من تلك الموجودة في المتاجر الكبرى، خاصةً الآن بعد أن أصبحت هذه المنتجات تُباع في أماكن أخرى…
وجدت تشنج شياو شياو الأمر طريفاً بعض الشيء، لأنه من أجل الاختراق للمنتجات المحلية، انتشرت العديد من منتجات مدينة ماومو في معظم مدن شيا الكبرى. ولذلك أخبرها زملاؤها من أماكن أخرى أحياناً أن المنتجات المحلية التي اشتروها من أصدقائهم من مدن أخرى كانت متوفرة بالفعل في متاجرهم الكبرى عندما زاروهم.
"متاحف، هاه؟ أتساءل عما إذا كانوا يسمحون بدخول الوحوش الروحية."
نظر فينغ يوان إلى القط الكبير بجانبه وهو يشعر ببعض الصداع. وبما أنه لم يستطع ببساطة تخزينهم في فضاء الوحوش الروحية، فإن إحضارهم معه كان يمثل مشكلة. تذكرت تشنج شياو شياو وقالت:
"معظم المتاحف تسمح بها، طالما أنها لا تتجاوز حجم المدخل. أماكن مثل متحف الآثار القديمة فقط هي التي يبدو أنها تمنع حمل الوحوش الروحية أو حتى الحلي الخاصة."
"لمنع تفعيل تلك الآثار القديمة عن طريق الخطأ؟ هذا أمر مفهوم."
أومأت لانادي موافقةً. ففي النهاية كانوا يعرضون قطعاً أثرية قديمة، ولا أحد يعلم نوع الصدى الذي قد يحدث مع بعض الوحوش الروحية. أما بالنسبة للمتاحف التي تعرض نسخاً طبق الأصل من القطع الأثرية القديمة؟ فلم تكن تلك الأماكن رائجة، لأن القطع المصنفة كآثار قديمة كانت تحمل سمات فريدة خاصة بها. وكان استنساخها في نسخة طبق الأصل أمراً في غاية الصعوبة.
وكان من السهل على الزوار الذين يستهدفون الآثار القديمة اكتشاف هذه القطع المزيفة، مما قد يؤدي إلى نزاعات.
"متحف النيازك؟ هل يوجد مكان كهذا فعلاً؟"
نظر فينغ يوان بدهشة إلى المكان الضخم المبني على شكل نيزك أمامه، بينما نظرت لانادي إلى فينغ يوان بشيء من الحيرة وسألت:
"ما الأمر؟ هل هناك مشكلة؟"
"لا، أنا فقط مندهش من وجود النيازك بالفعل."
لم يسبق لفنغ يوان أن فكر بزيارة متحف من قبل، لذا لم يكن على علم بوجود هذا المتحف المميز. فمن المنطقي، كما يُقال، ألا توجد نيازك حقيقية في هذا العالم، إذ أن السماء هنا تفتقر إلى سماء مرصعة بالنجوم، فهي مجرد إسقاط خاص للطاقة؛ فمن أين يمكن أن تسقط النيازك؟
"حسناً، على الرغم من أن الجميع في البداية كانت لديهم شكوك حول أصول الصخور المتساقطة من السماء حتى أنهم تكهنوا بوجود قارة ضخمة أخرى في السماء إلا أنه وفقاً لأبحاث العلماء لاحقاً… همم…"
عند سماع كلمات فينغ يوان، تدخلت الشابة الواقفة عند الباب والمسؤولة عن التوجيه والإرشاد بإيجاز لتقديم شرح، لكنها سرعان ما نسيت ما قالته وأخرجت هاتفها على عجل للتحقق.
قال أغوناس، وهو ينظر إلى الشابة بنظرة صامتة:
"تنشأ النيازك من الحواجز الكونية فوق السماء النجمية. ويمكن أن تتشكل نتيجة اصطدامات غريبة عندما تتصادم العوالم. ستسقط معظم هذه النيازك في السماء النجمية لتصبح أجراماً سماوية، بينما قد يخترق عدد قليل منها، ذو خصائص داخلية مميزة، السماء النجمية ويسقط في العالم الحقيقي."
"نظراً لاحتوائها على قواعد خاصة، تمتلك هذه النيازك أيضاً عدداً لا يحصى من القدرات الغريبة – جميع أنواع القوى الفوضوية. لولا كونها غير ضارة بشكل عام، لكان علينا على الأرجح البحث باستمرار عن هذه النيازك المتساقطة واستعادتها."
عند سماع تفسير أغوناس، أبدى فينغ يوان بعض الدهشة.
"هل هذا صحيح؟ لكن ألا تخشى أن تكون هناك بعض القواعد الغريبة والمريبة مخفية بداخلها، مثل تلك التي تُسبب طفرات عند التلامس تؤدي بعد ذلك إلى فقدان العقل؟"
"لا ينبغي أن يحدث ذلك. ففي النهاية، يتم فحص تلك النيازك من قبلها، وستبلغنا لاستعادتها إذا كانت هناك مشكلة بالفعل."
فكر أغوناس للحظة قبل أن يتكلم. وعلى الرغم من أن برج لورين وإرنيس لم يشاركا قط في مهمات استعادة النيازك إلا أنهما كانا يمتلكان خبرة في هذا المجال، خاصة وأن، كما قال فينغ يوان، كانت هناك دائماً بعض القواعد المزعجة نوعاً ما مخفية داخل النيازك.
وقفت الشابة هناك مذهولة؛ لقد ظنت أن هؤلاء الثلاثة جاؤوا ليتعلموا، ولكن لماذا شعرت وكأنها هي من تتلقى التعليم؟
