هزت دو يانلان الورقة التي في يدها بلا حول ولا قوة وقالت:
"أعتقد أننا ربما نبالغ في التفكير في هذا الأمر."
"اللغز بسيط للغاية، فالأنماط الموجودة على الأرض يجب أن تكون بمثابة الترتيب الطقسي، وكل ما علينا فعله هو إقامة الحفل كما هو مكتوب."
"لكن ليس لدينا مواد كافية، وهناك أشياء كثيرة لم نعثر عليها، ولا يمكننا إقامة هذا الاحتفال على الإطلاق."
اعترض أحدهم؛ في الواقع، فكر بعض الناس في نفس الشيء في البداية، لكن الحفل الأول كان غير صحيح بسبب نقص المواد الأساسية، مما جعل الاستمرار مستحيلاً.
"لا، نحن بحاجة فقط إلى أداء طقوس الهروب النهائية، لقد تأكدت من ذلك ولدينا ما يكفي من المواد."
"ماذا عن الآخرين؟ طقوس الهروب لا يمكنها إلا فتح المخرج، أليس كذلك؟"
"ليس ذلك ضرورياً."
هزت دو يانلان الورقة التي تحمل القوافي في يدها وشرحت،
"من الواضح هنا أن الطقوس المضادة لا يمكنها إلا استدعاء الشياطين، لذا يجب أن نكون قادرين على المغادرة بالطقوس الأخيرة فقط، ففي النهاية، هذه مجرد لعبة."
لم يتبق الكثير من الناس في الميدان، وكان عددهم يتناقص تدريجياً مع مرور الوقت. ولأنه لم يتم التوصل إلى حلول جيدة في هذه الجولة، قرر الجميع ببساطة اتباع تعليمات دو يانلان.
تطلبت طقوس الهروب الأخيرة عدة جرعات، لكن دو يانلان جادلت بأن زوار المنزل المسكون قد لا يكون لديهم بالضرورة ضيوف قادرون على تحضير الجرعات، لذا فهي بالتأكيد ليست ضرورية. لذلك وضع الجميع المواد في الأماكن المحددة وفقاً للوصفة.
"آه، تشين، هيا!"
عندما قالت دو يانلان هذا فجأة، صُدمت التشي الروحين للحظة؛ وعندما التفتت، رأت بالفعل دو يانلان وهي تُغمر بالسائل الأسود، فزادت التشي الروحين من سرعتها بهدوء وقلبها مثقل بالهموم.
"لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت؟ ما الذي تفعلونه بحق السماء؟"
اشتكى فينغ يوان إلى التشي الروحين والآخرين بضيق، بينما كان الجميع يقفون عند مدخل الحديقة التي كانت في تلك اللحظة مغلقة بأغصان عملاقة ذابلة، وقد عاد داخل الحديقة إلى حالته الأصلية الموحشة.
ألقى التشي الروحين نظرة خاطفة على فينغ يوان وأجاب بانفعال:
"من السهل عليك قول ذلك وأنت واقف هناك فقط؛ فالناس يختفون باستمرار، واللغز محير للغاية. إنه لأمر مثير للإعجاب بالفعل أننا تمكنا من حله بشكل صحيح من المحاولة الأولى."
"حقاً؟"
نظر فينغ يوان بشك نحو أغوناس الذي حرك ذيله وقال دون أي مجاملة:
"لو لم تغادر مبكراً، لكنا على الأرجح قد حللنا الأمر الآن."
"هاه؟ إذن ما هو اللغز؟"
كان فينغ يوان في حيرة من أمره لأنه غادر مبكراً، وبالتالي لم يكن على دراية باللغز المركزي للحديقة.
"دائرة انتقال آني. مركز الحديقة عبارة عن دائرة انتقال آني؛ يمكننا المرور من خلالها عن طريق ترتيب مواد الصب وفقاً للقواعد."
"أرى."
أومأ فينغ يوان متفهماً. ولقد ظهر فجأة عند مدخل الحديقة في لحظة من الضوء الأبيض، لذا لم يكن يعلم أن التشي الروحين والآخرين قد خرجوا عبر دائرة انتقال آني. حيث فكر فينغ يوان قليلاً، ثم قال في حيرة:
"واستغرق الأمر منهم كل هذا الوقت للقيام بذلك؟"
"هل كنت ستفكر في ذلك على الفور... إلى جانب ذلك لا أعتقد أنك كنت ستفكر في هذا على الإطلاق" رد التشي الروحين ساخطاً، فأجابه أغوناس، وهو يقلب صفحات الكتاب الذي في يده، بانفعال.
"كيف يمكن أن يكون ذلك؟ مجرد نظرة واحدة على الأرض وتلك المواد ستكشف أن دائرة النقل الآني هي مصفوفة نقل آني عالمية، باستخدام نفس مواد الصب بالضبط."
"مستحيل، أليس كذلك؟ أتذكر أن مصفوفة النقل الآني الكونية كانت مغلقة، أليس كذلك؟"
قال فينغ يوان في دهشة، فنظر إليه التشي الروحين في حيرة.
"ما هي مصفوفة النقل الآني الشاملة؟ ما هي؟ وكيف يمكنك معرفة ذلك؟"
"إنها قطعة أثرية من قبل حروب الحراس. وفي ذلك الوقت كانت هناك العديد من مصفوفات النقل الآني التي تم إنشاؤها في منطقة الأرض الإلهية لتسهيل السفر بين أماكن مختلفة. التأثير مشابه لتأثير بوابة الفضاء إلا أنها لا تعتمد على وحش روحي للحفاظ عليها."
"مع ذلك تم استغلالها خلال حروب الحراس، وبعد ذلك قام جيتاليان بسد الثغرات التي استُخدمت لاستغلال مصفوفات النقل الآني. والآن، لا يمكن فتح بوابات الفضاء إلا بقوة الوحوش الروحية، وعمليات النقل المكاني مقيدة بشدة."
"بسبب حصار جيتاليان لمصفوفات النقل الآني، بالكاد يتم تداول المعلومات ذات الصلة. ومن المثير للدهشة أنهم كانوا على علم بمثل هذا الأمر..." أوضح فينغ يوان بشيء من الدهشة، ورد التشي الروحين ببرود بعد أن مسحه بنظراته.
"لكنك كنت تعلم بذلك أليس كذلك؟"
"الأمر مختلف، لكن لا يهم وربما كانت بينهما بعض المواجهات، لكن هذا لا يهم على أي حال. وهذا الشيء مجرد ديكور؛ لا يمكن استخدامه فعلياً."
لم يكن فينغ يوان قلقاً بشكل خاص حيال ذلك. فقد أغلقت جيتاليان استخدام مصفوفات النقل الآني على مستوى أساسي؛ ليس فقط مصفوفة النقل الآني العالمية، بل إن معظم المصفوفات السرية المعدلة كانت معطلة أيضاً.
"لا عجب أن تلك الحقبة التاريخية مليئة بجميع أنواع الظواهر الغريبة التي لا يمكن تفسيرها. وإذا فُقدت وسيلة اتصال مريحة كهذه فجأة، فإن جميع المشاكل اللاحقة التي نشأت تصبح منطقية."
بدت دو يانلان شاردة الذهن، فقد وصلت لتوها للبحث عن التشي الروحين عندما سمعت فينغ يوان يشرح لها الأمر، فاحتضن شياو جي وابتسمت وقالت
"فيما يتعلق بذلك فقد أحدثت فترة حرب الحراس بالفعل العديد من التغييرات، وإلا لما كان التحالف قد صعد بهذه السرعة."
"بل يمكنك حتى التعرف على مصفوفة النقل الآني..."
في الظلام، نظر رجل إلى فينغ يوان بتعبير لا يوصف.
"تبدو هذه الحديقة غير مثيرة للاهتمام لدرجة أن أحدهم قد يغادرها مبكراً."
نظر فينغ يوان إلى الحديقة بضيق، وقال بينما طاف أغوناس إلى جانبه وألقى نظرة خاطفة عليه:
"هل أنت غير سعيد لأنك لم تحصل على فرصة لإظهار معرفتك؟"
"أجل."
"ما رأيك في هذا الأمر؟ هل هناك أي مشكلة؟"
وضعت دو يانلان الملاحظات والورقة التي تحمل القافية التي جمعتها سابقاً في يدي فينغ يوان وسألته، وقد بدت عليها الحيرة بعض الشيء. أجاب فينغ يوان الذي لم يفهم:
"هل هذه هي الأحجية التي واجهتها من قبل؟"
"نعم."
"جميع الجرعات وما شابهها مزيفة، فلو اتبعت تلك الوصفات المزعومة، لكانت جميعها خلطات فاشلة بكل تأكيد. أما بالنسبة لمصفوفة النقل الآني، فلم أسمع قط أن الجرعات تُستخدم كمواد للصب."
"ماذا عن الطقوس الشريرة؟"
"مزيفة."
أعاد فينغ يوان الأوراق إلى دو يانلان بكل هدوء، ثم عانق شياو جي مرة أخرى وقال
"إنها مجرد شكل مختلف من أشكال الصلاة، غير فعالة تماماً، ومجرد استعراض."
"ما هذا؟"
نظر فينغ يوان إلى دو يانلان بنظرة غريبة بعض الشيء، ولم يفهم سبب قلقها الشديد بشأن هذا الأمر، لكن دو يانلان قالت بابتسامة خفيفة
"كنت أعتقد أن تلك المصفوفات الشريرة حقيقية... على أي حال ألم تكن مصفوفة النقل الآني النهائية مبنية على مصفوفة حقيقية؟"
"لا يمكن أن يكونوا بهذه الميول الانتحارية، أليس كذلك؟ يجب أن تعلم أنه لا خير يأتي من وصفك بالشيطان، إذا نجح الأمر حقاً، ناهيك عن تدخل أغوناس، فأنا أراهن أن برج لورين نفسه سيظهر هنا."
قال فينغ يوان في صمت، بما أنه لا يوجد في هذا العالم شياطين شريرة كهذه، فإن استدعاء واحد منها يعني احتمالاً واحداً فقط، وهو كسر حاجز العالم وجذب الغزاة من عوالم أخرى.
أولئك القادرون على ذلك لم يجرؤوا، وأولئك الذين تجرأوا لم تكن لديهم القدرة. إضافةً إلى ذلك مع وجود برج لورين المُطل على نهر الزمن، إذا كانت هناك حقاً مثل هذه الأشياء المُدمّرة التي تجرأت على الانتشار على نطاق واسع، ألن يظهر برج لورين على عتبة بابهم في اللحظة التي يتسرب فيها الخبر؟ هل ظنوا حقاً أنه من السهل أن يكونوا في طليعة هذا الأمر؟
"علينا أن نولي هذا المكان اهتماماً خاصاً."
قال أغوناس بهدوء، على الرغم من عدم اكتشاف أي شيء غير طبيعي بشكل خاص حتى الآن إلا أنه من المؤكد أن الطرف الآخر يمتلك بعض الأشياء من قبل حرب الحراس، ولكن لم يكن معروفاً مدى معرفتهم بذلك.
في بعض الأحيان كان أكثر ما يزعجهم هو أولئك الأفراد الذين لديهم معلومات ناقصة والذين يعرفون شيئاً غير لائق، ولكن ليس المحظور، وينتهي بهم الأمر بالتسبب لهم بالمشاكل بدلاً من ذلك.
"هل تخطط لمراقبة هذا المكان؟"
نظر فينغ يوان إلى أغوناس بشيء من الفضول، فتلقى رداً ساخراً عندما قال أغوناس
"لا، إن مراقبة المخاطر المحتملة هي من واجب لورين تاور، وليست من شأني."
"تشه! بارع في التهرب من المسؤولية."
"لورين تاور، هاه..."
في الظلام تمتم الرجل بصوت منخفض، ممزوجاً بالغضب وعدم الرغبة والكراهية.
"ما هو الخطأ؟"
نظر فينغ يوان في حيرة إلى الثعبان الأخضر الصغير الذي بدا وكأنه يُصدر فحيحاً تحذيرياً. ونظر أغوناس حوله باستغراب وقال
"يقول الكتاب إن هناك شيئاً غريباً هنا، وجوداً غريباً ينتشر تدريجياً."
"هل تشعر بوجود شيء مشابه لوجود شياو جي؟"
"ماذا تعرف؟!"
نظر أغوناس إلى فينغ يوان بدهشة، فرفع فينغ يوان كتفيه وتشكلت ابتسامة غامضة وقال
"مع أنني أعرف ذلك هل يمكننا من فضلكم الاستمتاع برحلة البيت المسكون هذه؟"
"هل أنت متأكد من أنك تستطيع السيطرة عليه حقاً؟"
سأل أغوناس بقلق، متردداً فيما إذا كان يجب استدعاء الوحوش الإلهية الأخرى على وجه السرعة.
