"إنها ليست بعيدة جداً، إنها في هذا الاتجاه فقط."
بابتسامة لطيفة على وجهه، أشار العجوز وي إلى اتجاه ما، ثم أعاد الكلب الصغير هاسكي إلى رأس القط الكبير، بينما حدقت دو يانلان في فينغ يوان قائلة:
"ما رأيك؟"
"بالتأكيد، هيا بنا!"
ألقى دو يانلان نظرة خاطفة على أغوناس، ثم أمسك بيد التشي الروحين وقال:
"إذن فلنذهب معاً."
"هل هناك مشكلة؟"
سأل التشي الروحين دو يانلان بصوت خفيض في حيرة، وهو في المؤخرة. ونظر دو يانلان إلى الأمام نحو العجوز وي، ورغم عدم وجود دليل، إلا أن حدسه أخبرها أنه يسمع حديثهما. وبعد لحظة صمت، هزت دو يانلان رأسها للتشي تشين، مشيرةً إليه ألا يذكر الأمر مجدداً.
بعد السير في طريق وي القديمة، استغرقت المجموعة بعض الوقت للوصول إلى مطعم نودلز منعزل نسبياً. حيث كانت المنطقة بأكملها عبارة عن مبانٍ سكنية قديمة، وكانت الشوارع شبه خالية وقت الظهيرة، مع قلة المارة. حيث كان مطعم نودلز متهالك يقف وحيداً هناك، محاطاً بأنواع أخرى من المحلات، لكن لم يكن أي منها يقدم الطعام.
"هذا المكان... هل أنت متأكد أنه آمن؟"
كانت دو يانلان متشككة بعض الشيء. بحلول ذلك الوقت كان وي العجوز قد دخل بالفعل إلى متجر النودلز برفقة فينغ يوان، وعندما رأى التشي الروحين فينغ يوان ما زال متنكراً في زي الكلب الصغير، قال في حيرة من أمره:
"كيف ستأكل إذا لم تعد إلى هيئتك؟"
"سآكل هكذا تماماً."
قلب الكلب الصغير عينيه ورد بانزعاج، وقال العجوز وي مبتسماً:
"إذن سأساعدك في إحضار وعائك."
ظلت دو يانلان متيقظة، تراقب العجوز وي عن كثب، لكنها لم تلاحظ أي شيء مريب عندما وضع الوعاء أمام الكلب الصغير هاسكي.
"هل مصابة بجنون العظمة؟"
تمتمت دو يانلان لنفسها، في حيرة إلى حد ما.
عندما رأى الناس كلباً صغيراً أبيض وأسود يستخدم عيدان الطعام بمهارة، اندهشوا. ومع أن الوحوش الروحية تتمتع بذكاء ملحوظ، إلا أن هذا المشهد كان نادراً؛ فمعظمها يفضل تمزيق طعامه بأفواهها مباشرةً، لأنه أسهل بكثير من استخدام عيدان الطعام. إضافةً إلى ذلك فهي عادةً ما تجد طرقاً للحفاظ على نظافتها ولا تمانع الاتساخ أثناء الأكل.
علاوة على ذلك، لم تكن مخالب ذلك الكلب الصغير مناسبة تماماً لاستخدام عيدان الطعام. ونظر التشي الروحين حوله وهو عاجز عن الكلام وقال:
"انتبهوا، فقد تصبحون غداً موضوعاً إخبارياً رائداً على وسائل التواصل الاجتماعي."
"لا، لن يتمكنوا من القبض عليّ."
قال الكلب الصغير هاسكي بازدراء وهو يحرك ذيله. وفي تلك اللحظة، لاحظ المتفرجون أيضاً هذا الأمر الغريب. وبينما استطاعوا رؤية المشهد المضحك أمامهم، إلا أن هواتفهم وأجهزتهم الأخرى لم تتمكن من التقاط صور للتشي الروحين ومجموعته؛ فمن خلال العدسة، بدت الطاولة فارغة تماماً، خالية من الناس، والوحوش الروحية، أو حتى أدوات مثل عيدان الطعام والأوعية.
ولأنهم كانوا يعلمون أن الطرف الآخر قوي البنية ولا يحب التصوير، فقد وضع الجميع هواتفهم جانباً في صمت وراقبوا المشهد باهتمام. ورغم أنهم لم يتمكنوا من مشاركته على مواقع التواصل الاجتماعي، ألا يمكن أن يكون موضوعاً للحديث أثناء الدردشة مع الآخرين؟
"أليس لديك أشياء مهمة لتفعلها؟"
بعد أن انتهى الصغير هاسكي من تناول طعامه، نظر إلى العجوز وي وسأله بصوت عالٍ. كان يعلم جيداً أن العجوز وي ليس من النوع الذي يملك الكثير من وقت الفراغ، ومع ذلك فقد كان يصادفه في مدينة ماومو بشكل متكرر، وهو أمر بدا غير طبيعي.
بعد أن ألقى نظرة خاطفة على أغوناس، قال العجوز وي بهدوء:
"أنا هنا بالفعل لأمر هام، على الأقل هذه المعلومة لا تبدو خاطئة تماماً."
"معلومة؟"
"هناك من يخطط للقيام بخطوة ما خلال المنافسة."
تحدث العجوز وي بهدوء، وكانت نظراته تخفي بريقاً من الشراسة لم يلاحظه أحد سوى فينغ يوان. حرك الهاسكي الصغير ذيله وسأل،
"هل أحتاج إلى القيام بأي استعدادات من جانبي؟"
"إن أمكن، من الأفضل إبلاغهم مسبقاً. وكما تعلم، علاقتي بهم..."
نظر أغوناس إلى وي العجوز نظرة غاضبة وقال:
"من طلب منك التورط في هذه الفوضى؟"
ابتسم العجوز وي وأجاب دون أن يتغير تعبير وجهه:
"هذا شأننا الخاص؛ لا علاقة لك به، ولا يمكنك إنكار خياراتنا."
"هل يفكر بنفس الطريقة؟ ولكن من ناحية أخرى... إذا كان سيختلف..."
هزّ الهاسكي الصغير رأسه في وجه أغوناس، وقال بعجز:
"إذا وصل الأمر إلى حد المواجهة، فقد لا تكون أقوى منهم. لا تُفهم مثل هذه الأمور إلا عند مواجهتها بصدق."
ألقى أغوناس نظرة خاطفة على الصغير هاسكي ولم يقل شيئاً آخر. وبما أن فينغ يوان قد قال ذلك بالفعل، فما جدوى الجدال؟ لطالما شعروا أن هذا التصرف غير لائق، ولكن في الواقع لم يخرق الطرف الآخر أي قواعد جوهرية، لذا فضلوا عدم إضاعة الوقت في ذلك.
"لكن قيام أحدهم بخطوة خلال المنافسة... يبدو أنهم كانوا مستعدين..."
هزّ الكلب الصغير ذيله وقال "باختصار، يمكن للجميع أن يتوقعوا ظهور العديد من الوحوش الإلهية خلال المسابقة. ومن المستحيل اتخاذ أي إجراء في مثل هذا الوقت دون استعداد." كان لدى فينغ يوان بعض الشكوك أيضاً، إذ لم تكن هناك طرق كثيرة متاحة لمواجهة الوحوش الإلهية.
"لا توجد مشاكل من جانب أودينيس، أليس كذلك؟"
"أنت قلق... من أن شخصاً ما يتواطأ معهم؟"
عند سماع سؤال فينغ يوان، رد أغوناس بسرعة، وبعد تفكير قصير، قال:
"لستُ متأكداً من ذلك الآن هو من يمنع أودينيس، وقد تراجعنا جميعاً تقريباً. حتى لو أردنا أن نسأل، فسيكون الأمر..."
"أرى..."
بعد سماع رد أغوناس، أغمض الكلب الصغير عينيه. وقال لاو وي، وهو في حيرة من أمره:
"لن يذهب ليسأله مباشرة، أليس كذلك؟"
"ربما كان سيفعل ذلك."
ألقى أغوناس نظرة خاطفة على لاو وي أثناء إجابته. ورغم أنه كان غير راضٍ بعض الشيء عن لاو وي إلا أنه لن يطرده في مثل هذه اللحظة؛ ففي النهاية، لقد أحضر الطرف الآخر معلومات بالغة الأهمية.
كان دو يانلان وتشي تشين يجلسان في صمتٍ على الجانب، يتناولان طعامهما. ورغم محاولة التشي الروحين فهم ماذا يجري بالضبط من خلال حديثهما إلا أنه لم يستطع تحليل أي شيء دون صورة واضحة للوضع. أما دو يانلان التي كانت تجلس بجانبه، فقد عبست هي الأخرى، لكنها بالكاد استطاعت أن تخمن أن أحدهم يُخطط لشيء ما خلال المسابقة.
لكن يانلان لم تتمكن من تحليل هوية لاو وي أو غيرها من الأمور. ومع ذلك خمنت أن المجموعة التي تخطط للتحرك خلال المسابقة لا بد أن تكون قوية للغاية، بل ربما تمتلك القدرة على مواجهة الوحوش الإلهية لفترة وجيزة؛ وإلا لما تجرأت على التحرك في ظل وجود هذا العدد الكبير من الوحوش الإلهية.
بعد فترة، فتح الكلب الصغير عينيه وقال:
"لم يتم إحراز أي تقدم في حصار أودينيس، لذا إذا كانت هناك صلة، فيجب أن تكون بقايا من السابق."
"هل هم الأعداء الذين بقوا من الهجوم واسع النطاق السابق؟"
"لكن لماذا يختارون القيام بهذه الخطوة في هذا الوقت..."
كان لاو وي في حيرة من أمره. فرغم أن هؤلاء الرجال كانوا يفعلون أحياناً أشياء تبدو غريبة إلا أنهم نادراً ما يتصرفون بحماقة لدرجة مواجهة مجموعة من الوحوش الإلهية وجهاً لوجه. فلم يكن يعتقد أن الأعداء المتبقين ما زالوا يتمتعون بقوة كبيرة.
لم يتمكنوا من التعامل مع الوحوش الإلهية من قبل، فكيف يمكنهم الآن التعامل معها وقد انخفضت قوتهم بشكل كبير؟
"لست متأكداً، سنرى كيف ستسير الأمور، هل لديك أي معلومات استخباراتية أكثر تحديداً؟"
هزّ لاو وي رأسه وقال بصوت منخفض:
"لا، لقد حصلت على هذه المعلومات بالصدفة، لست متأكداً تماماً من التفاصيل."
قال الهاسكي الصغير متأملاً، مستذكراً الأحداث التي وقعت مؤخراً:
"أعتقد أنني ربما خمنت احتمالاً ما، ولكن إذا كان الأمر كذلك... تعال إلى مهجعي بعد ظهر اليوم."
"لماذا؟"
نظر لاو وي إلى فينغ يوان بشيء من الدهشة. فرغم رفع مستوى الأمن في مدرستهم مجدداً بسبب زوار شانغجينغ لم يُعر لاو وي أي اهتمام، واستمر في الدخول والخروج بحرية. حيث كان فضوله منصباً على معرفة ما يخطط له فينغ يوان.
"هناك شيء أحتاج مساعدتك فيه، وإلا فلن يكون من الجيد أن ينقلب القارب في المزراب."
"بماذا تفكر؟"
قال الكلب الصغير ذو الذيل المتردد:
"مجرد تكهنات، على أي حال هل يمكنك إيصال رسالة لي؟"
"أنا أستطيع."
وافق لاو وي دون تردد. لو لم يكن الموقف استثنائياً، لما طلب منه فينغ يوان المساعدة.
"من هو لاو وي بالضبط؟"
بعد أن فارقت لاو وي، وفي طريق عودتها إلى المدرسة، ركزت دو يانلان على كلب الهاسكي الصغير الذي كان فوق القط الكبير وسألت بصوت منخفض،
"لماذا تسأل؟"
"هل يمكن أن يكون..."
"لا تقلقوا، لن يؤذينا بأي شكل من الأشكال."
أجاب الصغير هاسكي دون تردد، ونظر أغوناس إلى دو يانلان وقال:
"اطمئنوا، إنه ليس عدونا."
بعد أن شعرت دو يانلان بالارتياح من كلمات أغوناس، اعتذرت بعد لحظة من التفكير.
"معذرةً، كنت أبالغ في التفكير."
"لا بأس، لديك غرائز حادة."
أجاب أغوناس بهدوء، بينما كان التشي الروحين يراقبهما في حيرة، غير مدرك تماماً لما حدث.
