"السيد تربية الوحوش الروحية يأخذ تلاميذ؟ هذا ما لم أتوقعه."
قالت تشي شياوشوانغ بهدوء أثناء تناولها الإفطار، وألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على تشي شياوشوانغ.
"إذن، هل ما زلت ذاهبة؟"
"لماذا لا أفعل ذلك؟ ليس الأمر وكأنه يستطيع إجباري، أليس كذلك؟"
تلفظت تشي شياوشوانغ بهذا الكلام دون اكتراث. ففي النهاية، كان سيد تربية الوحوش الروحية بعيداً كل البعد عن عامة الناس. وبعد أن قالت هذا، نظرت تشي شياوشوانغ إلى فينغ يوان بترقب.
"ستساعدني، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد، ولكن..."
عندما فكر فينغ يوان في غو هواي، انتابه شعورٌ بالتردد حيال احتمال انخراط الطرف الآخر في الأمر. حيث كان يمتلك نظاماً متطوراً يُمكّنه من الغوص في الأدميات الحديثة، لذا كان من الصعب تحديد من هو الأقوى. ففي النهاية، كان فينغ يوان على دراية ببعض الأمور، بينما يجهلها آخرون. وبالمعايير المتعارف عليها، كانت المعرفة التي يمتلكها هو وغو هواي متطابقة تماماً.
"هل هناك مشكلة؟"
نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان في حيرة، ولاحظ العبوس الطفيف، ثم تردد.
"أليس هذا مناسباً؟ إذاً انسَ الأمر."
"لا، الأمر فقط أنني لا أعرف ما إذا كان غو هواي سيذهب. وإذا ذهب..."
لو كان فينغ يوان نفسه هو المتنافس، لما كانت هناك مشكلة. ونظرياً، قد تنتهي المباراة بالتعادل، لكن عملياً، لن يكون لدى غو هواي أي فرصة أمام فينغ يوان. ومع ذلك، إذا كانت تشي شياوشوانغ هي المتنافسة، فلن يستطيع فينغ يوان ضمان النتيجة. وبعد تفكير، أخرج هاتفه.
"لا بأس، سأسأله."
"غو هواي؟ ذلك الطالب المنتقل؟"
بدا التشي الروحين متفاجئاً، لكنه عندما تذكر تجارب الآخر الأسطورية، شعر أن الأمر لم يكن غير متوقع إلى هذا الحد، بالنظر إلى أن شياو شوانغ هي التي كانت تتنافس.
"مهلاً! ماذا تقصد بذلك!"
نظر تشي شياوشوانغ، وقد تجهم وجهه، إلى التشي الروحين بنظرة غاضبة بعض الشيء.
"هل لديك هذه الثقة الضئيلة بي؟!"
"هذا..."
وبينما كان التشي الروحين يفكر في كيفية الشرح، وضع فينغ يوان هاتفه جانباً وقال:
"لا بأس، لا يبدو أنه مهتم بالأمر كثيراً."
"أنت تجعل الأمر يبدو وكأنني لا أستطيع الفوز..."
حدّقت تشي شياوشوانغ في فينغ يوان بصمت، ثم أومأت برأسها. وأضاف فينغ يوان:
"بالطبع، كيف يمكنك مقارنة نفسك بزميلنا الطالب "العبقري" من نفس العام؟"
"هل تستهين بي، أنا الجميلة العبقرية تشي شياوشوانغ؟"
"على أي حال، إذا كنا نقارن فقط المعرفة بالأدب الحديث، فمن المرجح أن تضعنا التقييمات الخارجية أنا وهو على قدم المساواة."
"هاه?!"
رمشت تشي شياوشوانغ في حالة من عدم التصديق، وهي تحدق في فينغ يوان. وكانت تعتبر نفسها ذكية إلا أنها كانت تعلم أنها لا تستطيع مجاراة فينغ يوان في المعرفة؛ فهل يمكن لشخص آخر أن يضاهي فينغ يوان حقاً؟
صرخ التشي الروحين من الدهشة،
"هل هو مثير للإعجاب إلى هذا الحد فعلاً؟"
"نعم."
"انتظر... معرفة الأدب الحديث والتقييمات الخارجية؟"
تذكرت تشي شياوشوانغ شيئاً ما، فنظرت إلى فينغ يوان بشك. أومأ فينغ يوان برأسه ولم يُسهب في الحديث، فقالت تشي شياوشوانغ، وهي تحدق فيه بتمعن:
"إذن، هذا يعني أنه بدون أي قيود، فإنه في الواقع ليس جيداً مثلك؟"
"ممم."
"جيد..."
نظر فينغ يوان، بوجهٍ مليءٍ بالخطوط السوداء، إلى تشي شياوشوانغ التي ربتت على صدرها وتنفست الصعداء، وقال:
"ماذا تقصد بكلمة 'جيد'؟"
بإلقاء نظرة خاطفة على فينغ يوان، أجاب التشي شياوشوانغ بغضب،
"كنت أظن أن هناك العديد من الوحوش مثلك."
"يا!"
عندما رأى التشي الروحين فينغ يوان وتشي شياو شوانغ يتجادلان، ابتسم في حيرة وتابع تناول فطوره. ونظر إلى آه مو الذي كان بجانبه يأكل متجاهلاً إياهما. لاحظ آه مو أن التشي الروحين ينظر إليه، فالتفت إليه في حيرة، ونظر إليه نظرة استفسار، غير متأكد مما يريد قوله.
"يا رفاق، ما الذي يحدث هنا؟ لماذا تم تكليفكم بالدورية؟"
تتفاجأ فينغ يوان في الساحة خارج المتجر، فرّب على كتف لياو يو، والتفت لياو يو ليرى فينغ يوان، فقال في دهشة:
"هل تعافيت؟"
"نعم، ما هو وضعكم يا رفاق؟"
عندما رأى فينغ يوان يي هانلي هناك أيضاً، شعر بالحيرة. أجاب لياو يو بانزعاج وهو يشد ملابسه:
"ألا ترون؟ نحن في دورية. ألا تتسكعون يا رفاق؟ كيف تظنون أنكم تقومون بدوريات فعلية؟ لماذا كان المكان مزدحماً للغاية عندما كنت هناك..."
ألقى يي هانلي نظرة خاطفة على فينغ يوان، ثم ضحك وقال:
"حسناً توقف عن التفكير الزائد في الأمر. نحن نقوم بدوريات عرضية أثناء التعامل مع القضايا. نعاني من نقص حاد في الموظفين مؤخراً - ولا يوجد حل لهذه المشكلة حقاً."
"نقص في الموظفين؟"
كان فينغ يوان في حيرة من أمره بعض الشيء. ولقد هدأت الأمور في أودينيس بشكل واضح، فلماذا يعانون من نقص في الموظفين هنا؟
بدا أن أغوناس قد تذكر شيئاً وقال:
"على الرغم من أننا أغلقنا أودينيس، يبدو أن مجموعة من المخربين قد تسللت بالفعل إلى مناطق مختلفة قبل ذلك. ولقد تُرك رجالنا للتعامل مع هؤلاء الأشخاص بمفردهم."
"أرى."
"هكذا هي الأمور..."
بدا هوو فينغ شارد الذهن. ونظر يي هانلي إلى أغوناس وقال:
"هل من المقبول حقاً بالنسبة لك مناقشة مثل هذه الأمور السرية بهذه العفوية؟"
أدرك أغوناس استياء يي هانلي، فقلب صفحات كتابه متجاهلاً إياها تماماً. ابتسم فينغ يوان وقال:
"بالنسبة لهم، هذا ليس أمراً سرياً على الإطلاق، أليس كذلك؟"
"لكن مع ذلك..."
لم يكن يي هانلي راضياً. لم يُبلغهم المسؤولون بهذا الأمر، ومع ذلك أفصح أغوناس عنه بكل بساطة. ابتسم فينغ يوان ابتسامة خفيفة وقال:
"على أي حال لن تتحدثوا عن ذلك جزافاً، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح..."
تنهد يي هانلي ولم يقل شيئاً آخر. ببساطة، لا تنطبق قواعد التحالف على شخص مثل أغوناس. ألقى لياو يو نظرة خاطفة على التشي الروحين وتشي شياوشوانغ، اللذين كانا يقفان على مقربة من فينغ يوان، وسأل:
"هل أنتم هنا لشراء أدوات مكتبية؟"
"لا، ستبدأ الدراسة غداً، وقد قمنا بالفعل بجميع الاستعدادات اللازمة."
"إذن ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"لزيارة دار الرعاية. أليسوا يقيمون فعالية ما؟"
"البيت الحنون، هاه..."
نظر لياو يو إلى فينغ يوان بشيء من الدهشة، لكنه تذكر معرفته الواسعة، فلم يعد الأمر غريباً. ودّع فينغ يوان لياو يو والآخرين، وعاد إلى جانب التشي الروحين. ألقت تشي شياو شوانغ نظرة خاطفة على الثلاثة المغادرين وقالت:
"هل كانوا زملاءك من فريق الخدمة الخاصة؟"
"أجل. لا، انتظر! زملاء سابقون!"
شخرت تشي شياوشوانغ ولم تقل الكثير غير ذلك. وبينما كان فينغ يوان يراقب مركز التسوق الصاخب، تحدث قائلاً:
"هل تريد شراء بعض الأدوات المكتبية أو أي شيء آخر؟"
"هل نسيت تحضير شيء ما؟"
نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان بشيء من الحيرة. هز فينغ يوان رأسه وقال:
"لا على الإطلاق. كنت أرغب فقط في التصفح."
"انسَ الأمر. لنذهب إلى دار الرعاية أولاً. لا نريد أن نتأخر ونفوت الحدث."
تحدثت تشي شياوشوانغ. ولكن لم تكن مصممة على ذلك إلا أنها كانت مهتمة للغاية بجائزة المربي من دار الرعاية وربما ستكون هذه فرصتهم الوحيدة لتجربة تربية وحش روحي صغير قبل الحصول على أول مُروض وحوش لهم.
علاوة على ذلك كانت تشي شياوشوانغ في حيرة من أمرها بشأن أول مُروض وحوش لها. فرغم أنها لم تكن في عجلة من أمرها إلا أنها لم تكن تعرف أي نوع من الوحوش الروحية ترغب فيه. بدا استخدام "طريق الصدفة" مثل التشي الروحين مناسباً، لكن فترة التأقلم الأولية كانت مسألة مختلفة تماماً.
خارج بيت الرعاية كان الحشد غفيراً. شارك الكثيرون تشي شياوشوانغ أفكارها، وكان بعضهم جاداً بالفعل في احتراف مهنة مُربي الوحوش. وبالنسبة لعامة الناس، بدت مهنة مُربي الوحوش بعيدة المنال، ولكن بصفتهم المسؤولين الرئيسيين عن رعاية وحوش الروح الكاتبة التابعة للتحالف، فإنهم يتمتعون بمكانة مرموقة نسبياً. إضافةً إلى ذلك فإن أفراد العشائر الكبرى لا يُفكرون كثيراً في مثل هذا المنصب.
من وجهة نظرهم كان مجرد الاهتمام بمدربي الوحوش التابعين لهم أمراً مرهقاً للغاية، ولم يترك مجالاً لرعاية وحوش الروح التابعة للتحالف. أو بالأحرى حتى لو كان لديهم الوقت، فلماذا لا يرعون وحوش الروح التابعة لعشيرتهم؟
بالطبع، هناك مربّون حصريون لهذه العشائر، لكن من المؤكد أنها لا تُربّى في دار رعاية التحالف. تثاءب فينغ يوان، ووضع شياو جي على رأسه، وقال:
"لنذهب للتسجيل أولاً. أتذكر أن هناك موعداً نهائياً لهذا الحدث."
لم يكن فينغ يوان قلقاً بشأن نفاد الأماكن، فعدد المهتمين بهذا المجال كان قليلاً، ومعظمهم كانوا هناك لمجرد الاستمتاع بالعرض. ونظر التشي الروحين إلى تشي شياوشوانغ ببعض القلق وقال:
"هل تفكر حقاً في مسار المربي؟"
بإلقاء نظرة خاطفة على تشي تشين، أجاب التشي الروحين بغضب،
"يا أخي! ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟"
"ثُم أنت..."
"هيا بنا، حان وقت التسجيل—"
نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان بنبرة يائسة وقال:
"هل أنت مهتم بأن تصبح متدرباً أيضاً؟"
"ليس تماماً. ولكنني مهتم بالتذكار الخاص بالحدث. سيكون جهاز التدريب هذا مناسباً تماماً لاستخدام شياو جي. وبالطبع، طالما أنك لا تستخدم عليه أي حركات خاصة، فلا مشكلة."
عندما سمعت شياو جي كلمات فينغ يوان، غردت بسعادة.
