"في الواقع، يمكنك أيضاً إحضار بعض الأشياء لتبادلها بالمال. أعتقد أن هؤلاء التجار في السوق لن يمانعوا في الحصول على بعض السلع النادرة."
قال فينغ يوان للناس، فنظر ليو وينلي إلى الآخرين وقال:
"أخشى أن يكون ذلك صعباً، لأننا لا نملك أي سلع للمقايضة."
"هل هذا صحيح..."
"إذن هذا مؤسف حقاً!"
قال فينغ يوان، وهو يدير ظهره للدرج وينظر إلى الناس أثناء حديثه:
"إذن لن تتمكنوا من شراء أي شيء. سيكون من المؤسف حقاً زيارة المكان مرة واحدة وعدم إحضار أي تذكارات."
"ليس لدي خيار سوى اقتراض بعض المال منكم."
ألقى غو هواي نظرة خاطفة على فينغ يوان، وهو يعلم تماماً أنه إذا أراد فينغ يوان حقاً استبدال النقود، فبإمكانه الحصول على كومة من العملات النحاسية في أي وقت. لاحظ مو لينغ ميل جسد فينغ يوان إلى الخلف، فصرخ بسرعة:
"حذار!"
بدفع وسحب ساقيه، طفا فينغ يوان في الهواء، ونظر إلى مو لينغ بشيء من الحيرة وقال:
"مما يجب الحذر منه؟"
عندما رأى مو لينغ فينغ يوان يطفو في الهواء، تنفس الصعداء وقال بنبرة استسلام:
"ظننت أنك ستسقط."
"كيف لي أن أقع في هذا الفخ؟ ولكن هل تقصد حقاً أن أقترض المال؟"
نظر فينغ يوان إلى الناس بشك، وقال مو لي بعد تفكير متردد:
"من الصعب الجزم بذلك. إلا إذا كان هناك شيء مميز... فربما لن نفعل ذلك."
"إذا تجرأت على إعطائه، فأنا أجرؤ على استعارته!"
حدّق غو هواي في فينغ يوان وهو يتحدث، لكن بدا أن ثقته بنفسه متذبذبة بعض الشيء. عبس فينغ يوان وقال:
"أنت عنيد فحسب. هيا بنا، لنرى ما يقدمه هذه السوق!"
واصلوا النزول على الدرجات الحجرية، وعندما مروا بساحة منصة ضخمة، لاحظوا أن فينغ يوان لم يلتفت حتى إلى المتاجر المحيطة، بل كان يطفو مباشرة إلى الأسفل. أمسك غو هواي رداء فينغ يوان الخارجي وقال:
"هل مررت به؟ أليس هذا هو السوق؟"
بعد إلقاء نظرة خاطفة على الساحة شبه الخالية، قال فينغ يوان بنبرة انزعاج:
"ماذا تعتقد؟"
"أليست تلك متاجر؟"
"يمكنكم أن تلقوا نظرة إذا أردتم، لكنني لست مهتماً. إنها مجرد نزوة أحد النبلاء."
تحدث فينغ يوان بنبرة ازدراء، بينما راقب ليو وينلي المحيط وقال:
"ربما تشبه هذه المنطقة الأحياء التي يسكنها النبلاء والعائلات في الأرض الإلهية. وعلى الرغم من وجود الكثير من البضائع، إلا أن هذه الأشياء مخصصة للنبلاء فقط... فهي لا قيمة لها بالنسبة لنا."
أومأ مو لي برأسه، وربما احتوت المتاجر على بعض البضائع الغريبة، لكن أسعارها لم تكن مرتفعة كالمعتاد. لم يعتقد أن المال الذي صرفه فينغ يوان يكفي لشراء الكثير هنا؛ من الأفضل إلقاء نظرة على السوق في منطقة العامة.
بعد أن أفلت فينغ يوان يد غو هواي، واصل هبوطه. وبعد وقت قصير، ظهرت أمام أعين الجميع بوابة مدينة ضخمة. وقال مو لينغ بدهشة:
"هل منطقة العامة تقع خارج المدينة؟"
"ليس تماماً. يعيش النبلاء وسيد المدينة داخل المدينة الداخلية، بينما يعيش عامة الناس في المدينة الخارجية. إنه أمر طبيعي تماماً؛ بالطبع، توجد مناطق سكنية خارج المدينة أيضاً، لكنني أفترض أن الأحياء الفقيرة لن تحتوي على أي شيء مثير للاهتمام."
أوضح فينغ يوان ذلك وهو يتبع الدرجات حول الزاوية. حيث كان الدرج الذي كان مستقيماً إلى حد ما، ينعطف فجأة داخل الجدران السميكة التي تفصل المدينة الداخلية عن المدينة الخارجية، بزاوية تقارب 180 درجة.
على جانبٍ كان الهدوء والعراقة، وعلى الجانب الآخر الضجيج والفوضى. يفصل المنعطف بين عالمين مختلفين تماماً. وقال وي دينغوو الذي شهد هذا لأول مرة، بشيء من الدهشة:
"هذا مذهل."
"إنها نفس القصة دائماً."
قال ليو وينلي بنبرة استهزاء: "مع أن منطقة الأرض الإلهية لم تصل إلى هذه الدرجة من التطرف، إلا أن الفرق كان طفيفاً. لم تكن الحياة المنعزلة حكراً على أوميليا."
عندما رأى الحراس الناس يخرجون من المدينة الداخلية، استغربوا قليلاً، إذ لم يتذكروا أن أياً من كبار الشخصيات المقيمين في تلك المنطقة يرتدون ملابس كهذه. وبينما كانوا يستعدون للتقدم بوجوه عابسة لاستجوابهم، أخرج فينغ يوان شارة وقال:
"هذا ليس مسروقاً، هل تريدون أن تذهبوا للبحث عن شخص ما للتأكد من الأمر؟"
"ما هذا الذي في يدك..."
"هكذا هي الأمور. وقد أردت هذا الشيء من قبل لأنكم توقعتم هذا الموقف."
على عكس غو هواي الحائر، كان مو لي على علم بالشيء الذي بحوزة فينغ يوان، لكنه لم يفهم سبب طلب فينغ يوان لهذا الدليل على الهوية سابقاً. والآن فهم؛ فبدون هذا الشيء الصغير، قد يكون التنقل في الحي المدني أمراً صعباً. ولماذا لم يُجرَ أي استجواب في الحي الداخلي للمدينة من قبل؟
كانت قوة الحراسة لديهم خارجية في الغالب، ولم تكن عمليات التفتيش الداخلية صارمة؛ ففي النهاية، لطالما انخرط هؤلاء النبلاء في علاقات مشبوهة. ولو اشتدّ الاستجواب، لربما لم يبقَ لهم رمق. أما أمام قصر السيد؟ فلم يكن الحراس عاجزين عن التعرّف على فينغ يوان ومجموعته؛ فلم تكن هناك حاجة لاستجوابهم.
لم يتعرض ياو ين ومو لينغ لأي مضايقات من قبل لأن ياو ين أخفى آثارهما، مما جعلهما غير مرئيين للآخرين. وبطبيعة الحال لن يسألهما أحد.
عندما نظر الحارس إلى الشارة في يد فينغ يوان، تفاجأ وشعر بالحيرة. لحسن الحظ، تحرك حارس آخر بسرعة، وأطلق حمامة على الفور وبدأ ينحني ويتوسل معتذراً لفنغ يوان ومجموعته. ورغم أنه وضع نفسه في موقف متدنٍ، إلا أن كلماته أشارت إلى أنه من الأفضل لفنغ يوان والآخرين انتظار تأكيد من شخص آخر.
بعد برهة، عاد الحمام طائراً. ولما رأى الحارس رد فعلهم، ازداد انحناءه وهو يعتذر مراراً ويطلب الصفح من فينغ يوان ومجموعته. ووجد فينغ يوان الأمر غير مثير للاهتمام. وما إن تأكد من إمكانية مرورهم حتى انطلق نحو السوق في الأسفل.
"لا يبدو هذا المكان..."
لم يجد ليو وينلي وصفاً للسوق الصاخب. فرغم أن هجوم برج تنين الأرض قد أغرقه في الفوضى ولم يتعافَ منه تماماً حتى الآن، إلا أن السوق ما زال يبدو نابضاً بالحياة.
على عكس منطقة وسط المدينة، كان هذا السوق يعج بالحركة، ولكنه كان أيضاً قذراً وفوضوياً إلى حد ما. لم تكن المشكلة تقتصر على القمامة المتناثرة على الأرض فحسب، بل كانت البقع القبيحة التي يتركها المتشردون في الزوايا مزعجة للغاية.
"أليست منطقة الأرض الإلهية هي نفسها؟"
كان فينغ يوان في حيرة من أمره بعض الشيء. حيث كانت المناطق السكنية المدنية في منطقة الأرض الإلهية متشابهة إلى حد كبير، حيث تنتشر القمامة في كل مكان، ويعتمد السكان كلياً على أصحاب المتاجر لتنظيف واجهات متاجرهم في الصباح. أشار ليو وينلي إلى الزوايا وقال:
"على الأقل منطقة الأرض الإلهية لا تعاني من هذا النوع من الوضع، أليس كذلك؟"
ضحك فينغ يوان وقال: "لمجرد أنكم لم تروا ذلك لا يعني أنه غير موجود، وعلاوة على ذلك، لم يقل هؤلاء الناس أي شيء، أليس كذلك؟"
عندما رأى ليو وينلي سكان أوميليان يرتدون ملابس بسيطة دون أن يكترثوا لذلك، لم يعرف كيف يرد. أما مو لينغ الذي كان يشعر ببعض الفضول، فسأل:
"لماذا لا يبدون فضوليين تجاهنا؟"
على الرغم من وجود آخرين بين هؤلاء العامة مثل مو لينغ ذي الشعر الأسمر والعيون السوداء، إلا أن معظمهم كانوا أكثر خشونة، وكان من السهل تمييزهم عن مو لينغ والآخرين عند وضعهم معاً.
ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على بوابات المدينة الداخلية وقال:
"ربما يعود ذلك إلى أننا خرجنا من هناك، بالإضافة إلى أننا نبدو غير عاديين بعض الشيء."
"بفضل إرنيس، لا يمكن مقارنة حركة السكان في منطقة أوميليا بتلك التي حدثت في منطقة الأرض الإلهية."
وبينما كان فينغ يوان يتحدث، ألقى نظرة خاطفة على عامة الناس. فبالإضافة إلى الأغلبية ذات الشعر الأشقر والعيون الزرقاء، كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص ذوي ألوان شعر غير مألوفة أو يرتدون ملابس المغامرين يتجولون في الأنحاء. بدت هوا ييو في حيرة من أمرها وسألت:
"ما علاقة إرنيس بحركة السكان؟"
"ألم تروا كثرة المغامرين هنا؟ لأن إرنيس يُشعل الحروب سراً، فإن عدد اللاجئين مرتفع للغاية. يحاول الكثير منهم إيجاد مكان آمن للعيش فيه، لذا فإن ثلث سكان منطقة أوميليا على الأقل في حالة تنقل دائم."
"أما بالنسبة لمنطقة الأرض الإلهية... فباستثناء الرحالة المتجولين، لا يوجد أحد آخر تقريباً."
أشار فينغ يوان إلى أشخاص يرتدون ملابس المغامرين يمرون من المكان؛ كانت ملابسهم بالية وممزقة بوضوح. لولا إشارة فينغ يوان إليهم، لربما لم يعرف هوا ييو والآخرون أنهم مغامرون. و لكن ما هو المغامر تحديداً؟ نظر هوا ييو إلى فينغ يوان في حيرة.
"وبالمناسبة، ما الفرق بين المغامر والرحالة المتجول؟"
سأل غو هواي بشيء من الفضول، ففكر فينغ يوان للحظة ثم قال:
"هناك فرق، لكنه لا يبدو كبيراً. كلاهما يسافر، أحدهما في منطقة الأرض الإلهية، والآخر في منطقة أوميليا. ومع ذلك، يبدو أن المغامرين أكثر ميلاً للسفر في مجموعات في المغامرات."
"إنهم يبحثون عموماً عن مكان آمن نسبياً للاستقرار فيه، ثم يستكشفون المناطق المحيطة، باحثين عن كنوز مخبأة في أماكن خطرة، مثل الأدوية والمواد الروحية أو الآثار التي خلفتها حضارات مفقودة."
"ثم يتاجرون بكل ما لا يحتاجونه لأنفسهم. وهذا أيضاً هو السبب في أن اللوردات يرحبون بالمغامرين، فهم يرسلون رجالهم، ومن يدري كم من القوى العاملة سيتطلب الأمر لاستكشاف مكان خطير."
"وأيضاً..."
ابتسم فينغ يوان ابتسامة غامضة وألقى نظرة خاطفة على الجميع. أما غو هواي الذي لم يكن مسروراً، فقد ربت على فينغ يوان وقال:
"توقف عن الغموض!"
