"لم أتوقع أن تؤدي تصرفات ذلك الرجل المتهورة إلى إنقاذ هذا العدد الكبير من الناس عن طريق الخطأ، ولكن..."
إذ تذكر ياو ين أن هذا ليس العصر الحديث، أصبح تعبيره جاداً بعض الشيء، وحرك شبح أغوناس ذيله وقال:
"لا داعي للقلق. وعندما يتعلق الأمر بالحرب، طالما أنها لا تغير الوضع والنتيجة تماماً، فإن مثل هذه الأمور تافهة. التاريخ لا يهتم إلا بالنتيجة."
"هذا صحيح... لكن يا تمساح صغير، ألن تتبعه؟"
"ليس لديه طاقة فائضة للركض هنا وهناك. وقد خاض معارك شرسة لفترة طويلة، مما أثر عليه سلباً."
ألقى شبح أغوناس نظرة خاطفة على فينغ يوان، ولوّح بعصاه، وقال: "إن عدم كفاية القوة المستعارة من ناغنا أمر، لكن تراجع قوة فينغ يوان القتالية أمر آخر."
تقاتل الحشد أثناء انسحابهم، متتبعين انسحاب مدينة نانيو المتواصل نحو البحر. ومع غروب الشمس في الغرب، خيّم الليل تدريجياً على الأرض. وباستثناء فينغ يوان والرجل في منتصف العمر، بدا الجميع منهكين. ورغم أن مطر الحياة كان قادراً على استعادة القوة الجسدية وشفاء الإصابات، إلا أن التركيز المطوّل استنزف طاقة الجميع الروحية بشكل كبير.
"يا رجل، لم أتوقع أن تكون خبيراً في هذا الأمر."
نظر الرجل متوسط العمر إلى فينغ يوان وقال مبتسماً، متفهماً ما قصده. ابتسم فينغ يوان ابتسامة خفيفة وقال:
"لماذا لا يكون الأمر أنني أتحمل بفضل قوتي الخالصة؟"
"هل تظن أنني لن أستطيع أن أرى ما إذا كنت تصمد بقوة؟ ومع ذلك، يبدو الاعتماد علينا فقط أمراً صعباً بعض الشيء..."
بينما كانت الوحوش الروحية لا تزال قادرة على الصمود، كان ليو وينلي والآخرون بالكاد يواكبون المعركة. وفي هذه اللحظة، لم يبدُ أن الأعداء المحيطين يتناقصون. ونظر فينغ يوان إلى الأفعى الخضراء الصغيرة من "مجيء المستقبل" وقال:
"هل ما زلت تستطيع الصمود؟"
أطلقت الأفعى الخضراء الصغيرة فحيحاً وهاجمت العدو بلا هوادة، بينما انضم إليها ببغاء الصوت الوهمي، وقد استراح قليلاً، ليساعدها في الهجوم. حيث كان معظم الكائنات المحيطة بهم من المستوى الأسطوري، أما من لم يبلغوا هذا المستوى فلم يكن بوسعهم سوى تقديم مساعدة ضئيلة، دون أي فرصة حقيقية لمواجهتهم.
في تلك اللحظة، انزلق شياو جي من فوق رأس إله الذئب الأبيض. وعلى الرغم من أن الصقيع شيل أطلق بين الحين والآخر حركات قوية لمساعدة الجميع، إلا أنه بسبب صعوبة حركته على الأرض، ظل ملتفاً حول رأس إله الذئب الأبيض.
"شياو جي، هل أنت متأكد من قدرتك على القتال؟"
عندما رأى فينغ يوان شياو جي يستخدم تقنية "مجيء المستقبل"، سأله بقلق. أومأ شياو جي برأسه نحو فينغ يوان، ثم طار في السماء وهاجم العدو. وعلى عكس السابق، لم يعد شياو جي يستخدم حركات النار فقط؛ بل تناوبت الرياح العاتية والتنويم المغناطيسي في المعركة، مما أدى إلى إرباك الأعداء المحيطين به بشكل كبير.
"ليس سيئاً على الإطلاق - على الأقل أنت تعرف جيداً ألا تقاتل بتهور."
قال فينغ يوان بسعادة. غرّد شياو جي بفرح، وبدا فخوراً للغاية، ولكن حتى مع قمع شياو جي، فإن معدل القضاء على الأعداء من قبل المجموعة كان يتناقص تدريجياً.
عندما رأى إله الذئب الأبيض المزيد من الأعداء يقتربون منهم، داس بمخلبه، فانتشرت هالة سوداء ببطء. حيث كان من بين الذين حاصروا المجموعة كائنان من المستوى الأسطوري قد فتحا نطاقيهما بالفعل لقمع الجميع. إلا أن الهالة السوداء المنبعثة من إله الذئب الأبيض حطمت هذين النطاقين بقوة.
"هل يمكنها فعل ذلك حقاً؟"
قال شبح أغوناس بشيء من الدهشة، "مع أنه كان وحشاً إلهياً أيضاً، إلا أنه نادراً ما كان يستخدم نطاقه. وباعتباره علامة على الوحوش الروحية الأسطورية، لم يكن النطاق ذا فائدة كبيرة له؛ إذ لم يكن لكبح النطاق أي تأثير يُذكر على الكائنات ذات القوة التي تُضاهي قوة الوحوش الإلهية. فقط وحش إلهي خاص مثل شياو جي، ذو قوة أضعف، هو من يتأثر به."
"ألستَ وحشاً إلهياً؟"
نظر ياو ين إلى شبح أغوناس في حيرةٍ بعض الشيء، إذ بدا أنه لا يعرف هذه الحركة. ثم لوّح شبح أغوناس بذيله، وقال دون أي حرج:
"ليس لتلك النطاقات أي تأثير علينا، وبدلاً من التفكير في اختراق النطاق، من الأسرع التعامل مع الشخص الذي يستخدم النطاق."
"هذا صريح للغاية..."
قالت ياو ين بصمت، رغم أنها كانت توافق بشدة على هذا النهج، إذ كانت تعشق فكرة القوة الساحقة. و لكن بسماع مثل هذه الكلمات من شبح أغوناس ذي البنية الصغيرة كان ما زال يبدو غريباً بعض الشيء بالنسبة لها.
"ما هو هذا المجال؟"
لاحظ غو هواي الذي كان قد انسحب للراحة، تأثير نطاق إله الذئب الأبيض على الأعداء، مما قلل من قدراتهم الدفاعية بشكل ملحوظ، وقد أثار ذلك دهشته. فعلى الرغم من أن نطاقات الوحوش الروحية الأسطورية لها تأثيرات خاصة، إلا أن القليل منها يمتلك تأثيرات قوية كتأثيرات إله الذئب الأبيض؛ فمعظمها لا يُؤخر سوى سرعة هجوم الأعداء بشكل طفيف.
"المجال المتداعي."
تحدث فينغ يوان دون أن يلتفت إلى الوراء، وهو ما زال في المقدمة يعترض طريق الأعداء، فسأل غو هواي بفضول:
"ما هو التأثير؟"
"انخفاض في الدفاع والهجوم والسرعة، ألا تلاحظ ذلك؟"
"بهذه القوة؟!"
أليس هذا واضحاً؟ سيكون من الغريب أن يمتزج نطاقٌ ما بسلطة الوحوش الإلهية إن لم يكن قوياً. و لكن إله الذئب الأبيض لا يستطيع التصرف كيفما يشاء، وإلا لما واجهنا كل هذه المشاكل.
قال فينغ يوان بنبرة يائسة، "في النهاية لم يكن هناك سوى إله الذئب الأبيض في العالم أجمع. حيث كان من السهل إخفاء حيله الفريدة، لذا قد لا يربط الناس بينها وبين إله الذئب الأبيض على الفور. ومع ذلك، إذا هاجم بكامل قوته، ستكون سماته كذئب أبيض ضخم واضحة لا لبس فيها، وستكون جميع هجماته متشابهة - عندها سيكون من الغريب ألا يشكّ أهل البلاط الملكي في لي العظيم."
"احرص!"
بإشارة من يده، استدعى فينغ يوان كرمةً سحبت الرجل متوسط العمر جانباً، متفادياً بصعوبة كرة الطاقة السوداء التي كانت ستصيبه. و قال الرجل متوسط العمر بابتسامة ساخرة بعد أن نجا بأعجوبة من كارثة محققة:
"لم أتوقع هذا..."
في هذه المرحلة، استُنفدت طاقة الجميع الروحية إلى أقصى حد. باستثناء فينغ يوان، تباطأت ردود أفعال الجميع بشكل ملحوظ. ورغم أن الوحوش الروحية لم تتأثر بعد، إلا أن غياب المساعدة البشرية زاد من صعوبة المعركة.
"لا يمكنني الصمود لفترة أطول..."
قال مو لي متنهداً بيأس، "لم تصل مدينة نانيو بعد إلى شاطئ البحر، ولم يكن بوسع من تبقى على الأرض ممن يؤخرون القوات المشتركة مغادرة ساحة المعركة. وإلا، فإن الاعتماد على مدينة نانيو وحدها قد يجعل الصمود مستحيلاً. وبينما كان الجميع على وشك بلوغ أقصى طاقتهم، لمحوا قوات العدو تفكر في الانشقاق في اتجاهات أخرى. ونظر فينغ يوان إلى مجموعة القطط الصغيرة وسأل:
"هل يمكنك... القتال؟"
ألقت القطط الصغيرة نظرة خاطفة صامتة على فينغ يوان. حتى لو أرادت القتال، فإن قوتها المتواضعة لن تمكنها من تشتيت انتباه العدو. و قال غو هواي في حيرة:
"هل تريد أن تنضم هذه المخلوقات من المستوى العادي إلى المعركة؟ هل هذا منطقي؟"
"قادمون من المستقبل، أليس كذلك؟ سأرفعهم قسراً إلى مستوى أسطوري. و لكن الأهم هو ما إذا كانوا مستعدين للقتال أم لا. و إذا لم يكونوا كذلك فلا حيلة لي."
عند سماع كلمات فينغ يوان، أشرقت عينا غو هواي. حيث كان هناك الكثير من القطط الصغيرة، وعلى الرغم من أن القوة الأسطورية التي يمكنهم بلوغها من خلال "مجيء المستقبل" لن تكون بقوة وحوش الأرواح الأسطورية الأصلية، إلا أنها قادرة على تعويض النقص الناتج عن انسحابهم من المعركة بشكل كامل.
عندما رأت تلك القطط الصغيرة التي كانت هوا ييو تعتني بها بعناية، نظرات هوا ييو المترقبة، ترددت للحظة قبل أن تُطلق صيحات حماسية باتجاه فينغ يوان. ابتسم فينغ يوان ابتسامة خفيفة، ولوّح بيده بقوة، فغمر نور "مجيء المستقبل" القطط.
"لماذا لم تذكر هذا من قبل؟"
نظرت ياو ين إلى فينغ يوان بشكٍّ عندما رنّ صوت فينغ يوان في أذنيها.
"إنّ "مجيء المستقبل" هو خطوة تتداخل مع الزمن. إنهم ينتمون إلى الماضي، لذا لا يمكن أن يدوم "مجيء المستقبل" طويلاً كما هو الحال بالنسبة لمخلوقات مثل شياو جي."
"يمكنهم الصمود لنصف يوم كحد أقصى. و إذا لم يكن ذلك كافياً، فأخشى أن إله الذئب الأبيض قد يضطر إلى اتخاذ إجراء فعلي..."
نظرت ياو ين حوله إلى الآخرين، وأدركت أنها تبدو الوحيدة القادرة على سماع الصوت، فقالت في حيرة من أمرها:
"يمكنني أيضاً استخدام بعض الأشياء الخاصة نوعاً ما..."
"من الأفضل عدم القيام بذلك. حتى لو تدخل إله الذئب الأبيض، فما زال بإمكاني تصحيح الأمر، ولكن إذا تدخلت كثيراً، فقد لا أتمكن من تصحيح التاريخ المشوه، خاصة إذا أصبحت أنت بالصدفة من يقرر نتيجة المعركة - سيكون ذلك أكثر إشكالية."
بعد أن أخذت ياو ين تحذير فينغ يوان بعين الاعتبار، ابتسمت قليلاً وقالت:
"حسناً، سأستمع إليك."
بفضل قوة قدوم المستقبل، تحولت جميع القطط الصغيرة إلى كائنات من المستوى الأسطوري. لاحظ الأعداء الذين كانوا ينوون مهاجمة الآخرين، الظهور المفاجئ لأكثر من اثني عشر كائناً من المستوى الأسطوري في هذا الجانب، فتوتروا على الفور وأرسلوا إشارة إلى رفاقهم لإعادة التجمع ومحاصرتهم مرة أخرى.
"شكراً لك."
لاحظ وي دينغوو تغير الوضع في ساحة المعركة، فقال ذلك بامتنان بصوت منخفض.
