"وبالمناسبة، فإن سيد فنون القتال القرد الروحي قوي بالفعل... يبدو أنه أقوى بكثير من الدب البني ذي القدرات التحريك الذهني."
تنهد غو هواي وهو يلقي نظرة خاطفة من الباب. حيث كان آمون يقف بجانب ليو وينلي في تلك اللحظة، وكان جسده الضخم بمثابة درع يحميها من برد الليل القارس، بينما كان فينغ يوان متكئاً على كرسيه، يراقب شياو جي وهي تتناول بعض الوجبات الخفيفة، وقال:
"بالطبع، ناهيك عن أن سيد فنون القتال من قبيلة القردة الروحية على وشك التطور، لكن تطورهما مختلف تماماً في حد ذاته. فكل من سيد فنون القتال من قبيلة القردة الروحية ومحارب القردة الروحية يتطوران من خلال صقل مهاراتهما القتالية باستمرار، مما يجعلهما وحوشاً روحية قوية."
"قلة من الوحوش الروحية القادرة على القفز بين مستويات التطور أمر نادر."
"ماذا، هل أنت حسود؟"
ألقى غو هواي نظرة خاطفة على فينغ يوان وقال بانفعال:
أليس من المفترض أنه لا يوجد الكثير من الوحوش الروحية في الوقت الحالي؟ لماذا تستمر الوحوش الروحية الأسطورية في الظهور واحدة تلو الأخرى؟
أليس هذا طبيعياً؟ هل تعتقد أننا أصبحنا أناساً عاديين الآن؟
"القلة لا تعني العدم. ومع قوة الوحوش الروحية الأسطورية، كم عدد رفاقهم الذين تعتقد أنهم عاديون؟"
بعد لحظة من الصمت، حدق غو هواي في فينغ يوان وقال:
"ماذا عليّ أن أفعل إذن؟"
"ماذا تقصد بـ 'ماذا يجب أن أفعل'؟"
"ماذا عليّ أن أفعل؟"
نظر فينغ يوان إلى غو هواي وقال:
الأمر متروك لك يا رجل. افعل ما تريد.
"لكن..."
"إذا كنت قلقاً بشأن عدم كونك قوياً بما فيه الكفاية، دعني أفكر... لا يبدو أن جيتاليان مشغول هذه الأيام، وكذلك لورين تاور."
وبينما كان فينغ يوان يتحدث، أخرج قلادة من اليشم وألقاها. أمسك غو هواي بالقلادة وسأل في حيرة من أمره:
"لماذا تعطيني هذا؟"
"ألم تكن أنت من يشعر بالقلق من عدم امتلاك القوة الكافية؟ على أي حال لا أعرف من سيكون حراً، دعهم يقررون بناءً على الوضع."
"ألن يكون التبديل العشوائي بين قوى الزمان والمكان أمراً صعباً؟"
سأل شبح أغوناس بشيء من الشك، مدركاً بطبيعة الحال أن قلادة اليشم يمكن استخدامها لاستعارة القوة من برج لورين وجيتالين. وكما قال فينغ يوان، قد لا يكونان متاحين دائماً لإقراض قوتهما لغو هواي، لذا سيكون من غير المتوقع إلى حد ما القوة التي قد يستعيرها منه عندما يفعل ذلك.
"هذا مناسب تماماً، بما أننا على وشك دخول أراضي البلاط الملكي في نانيو، فمن غير المرجح أن تكون هناك معارك كثيرة قادمة، لذا يمكنك اغتنام الفرصة للتعرف على قوتهم."
نظر غو هواي إلى فينغ يوان في حيرة وقال:
"ماذا تخطط أن تفعل؟"
"ألا تعتقد أنه يجب عليك المساهمة أيضاً؟ خلال الأيام القليلة الماضية، كنت أنا من يقاتل، وهذا أمر مزعج حقاً."
نظر فينغ يوان إلى غو هواي بضيق. تذكر غو هواي أن المعارك في الأيام القليلة الماضية كانت تعتمد بشكل شبه كامل على فينغ يوان وليو وينلي، وحتى سرقة القتل كانت من نصيب ياو ين، فاحمر وجهه وحك رأسه قائلاً:
"هل يجب أن أبدأ بالتعود على ذلك الآن؟"
"من الأفضل ألا تفعل ذلك الآن؛ فأنا أخشى أن تقوم عن طريق الخطأ بإلقاء تقنية زمانية أو مكانية نهائية في القرية، وهذا سيكون أمراً مزعجاً."
عند سماع كلمات فينغ يوان، احمرّ وجه غو هواي خجلاً وانصرف. وفي السابق، عندما كان يجري تجارب على قوة الحياة، ظنّ أنه يستطيع إتقانها بسهولة، لكنه اكتشف بيأس أنه رغم بساطة الأمر ظاهرياً إلا أنه لم يستطع فعل ذلك. وانطلقت قوة الحياة بعنف، وكادت تحوّل المنطقة إلى غابة بدائية. لحسن الحظ لم تكن قوة الحياة نفسها قوية، بل كانت مجرد سبب في نموّ النباتات بشكل عشوائي؛ وإلا لكانت القرية المجاورة في ورطة.
"ألا تنضم إلينا؟ ظننت أنك ستكون مثل شخص آخر وتبقى هنا رافضاً المغادرة."
عند سماع كلمات فينغ يوان، ابتسم الرجل متوسط العمر لليو وينلي وقال:
"لست مهتماً بمدينة نانيو. مقارنةً بتلك المؤامرات والمخططات، أفضل حرية البرية."
"هيا بنا!"
وبينما كان الرجل في منتصف العمر يتحدث، حمل رمحه الطويل وانطلق في الاتجاه المعاكس للآخرين. لاحظت ليو وينلي نظرات فينغ يوان تتجه نحوها، فوضعت ذراعيها على صدرها، ورفعت رأسها بفخر، وقالت:
"ليس من شأنك أين أذهب."
"يا له من عناء!"
"إن تحويل الغابة بالكامل إلى أرض قاحلة، هو قوة ناجنا..."
في تلك اللحظة، صرخ مو لي من الدهشة بعد قراءة الرسالة العاجلة التي أحضرها طائر صغير. ونظر فينغ يوان إلى شياو جي عند قدميه وقال:
"ما المثير للدهشة في ذلك؟ هذا يحدث حتى عندما لا يكون وحشاً إلهياً من سلسلة الموت. وإلا، لكنتَ عرفتَ مدى رعب خصم الحياة."
"إذن لماذا تقتصر عمليات التدمير على ييمو الروح الخضراء ودرودجون فقط..."
"كانوا فقط يلقنون هؤلاء الحمقى درساً، بينما تم استفزاز ناغنا. وعندما تغضب، ليس من الغريب أن تفعل أي شيء، أليس كذلك؟"
إذا غضبت ييمو الروح الخضراء ودرودجون حقاً، فقد لا تكون قوتهما التدميرية أقل بكثير من قوة ناغنا.
قرص فينغ يوان شياو جي وسأله:
"هل يمكنك أن تحملني؟"
"ألا تستطيع المشي بمفردك؟"
قال غو هواي لفينغ يوان بصمت، بينما حدّق شياو جي في فينغ يوان بغضب وقفز فجأة إلى أحضانه، جاذباً بوميتي جانباً. و قال ياو ين بابتسامة غريبة:
"ألا تشعر بالتعب؟ ألا يمكنك استخدام صليب العالم السفلي؟"
"ثم يتم التعامل معها كهجوم عدائي؟ إن حركة "نيذر كروس" هي في النهاية حركة ذات قدرات هجومية."
"بالتوجه مباشرة إلى البلاط الملكي حاملين صليب العالم السفلي، أخشى أننا سنبدأ القتال معهم قبل حتى أن نلتقي بقطاع الطرق الجبليين."
"آه، هل هذا صحيح؟"
عندما رأى فينغ يوان نظرة ياو ين الاستفزازية، اختار بحكمة تجاهلها. حيث فكر ليو وينلي للحظة ثم قال:
"في الواقع، قد لا يكون ذلك أمراً سيئاً. و على الأقل قد يخيفهم ويدفعهم للرحيل."
"إذن، من الأفضل أن أحضر ناغنا إلى هنا. صدق أو لا تصدق، لن يقتصر الأمر على إخافة البلاط الملكي في نانيو فحسب، بل سيخيف قطاع الطرق الجبليين أيضاً."
قلب فينغ يوان عينيه وقال بلا كلام، وضحك ليو وينلي وقال:
"سيكون ذلك لطيفاً."
"يا له من هراء... ألن تفعل شيئاً حيال ذلك؟"
تظاهر مو لي بأنه لم يرَ نظرة فينغ يوان المتوسلة وقال:
"أنا لست على دراية كبيرة بشؤون نانيو، لذا قرر أنت."
"لا تكن هكذا!"
بعد أن أدرك فينغ يوان أن مو لي لن يتدخل، صرخ متذمراً. ابتسم ليو وينلي ابتسامة خفيفة وقال:
"كفى ضجة، إذا لم نغادر الآن، فلا أعرف ما إذا كان بإمكاننا الوصول إلى أقرب مدينة اليوم."
في تلك اللحظة كانت المجموعة على مقربة شديدة من مدينة نانيو، وحتى في البرية لم يعثروا على أي وحوش روحية. و بعد أن أمضوا وقتاً طويلاً في البرية، قرروا سلوك الطرق الرسمية المعتادة بدلاً من المغامرة في أعماق الغابة قبل دخول مدينة نانيو.
"إنه جميل حقاً."
نظر فينغ يوان إلى العمود الحجري المنتصب على جانب الطريق، فتعجب. حيث كان العمود الحجري البسيط يعلوه كرة من اليشم البديع، مزينة بنقوش دقيقة. ورغم أن الوقت كان نهاراً وأن الكرة كانت تطفو هناك فحسب إلا أن فينغ يوان الذي كان يرى النقوش داخلها، فهم تأثيرها بشكل طبيعي.
كان بإمكانها أن تُصدر ضوءاً في الليل، وأن تُبدد الضباب الكثيف حول الطرق الرسمية عندما يكون الجو ضبابياً. لو لم تكن المواد غريبة إلى هذا الحد، لكان فينغ يوان قد أوصى مو لي بوضع بعضها على طول الطرق الرئيسية في يونغنينغ.
"ما هذه الأشياء؟ أضواء الشوارع؟"
نظر غو هواي إلى العمود الحجري بفضول، إذ لم يقدم له النظام أي معلومات مفيدة. حدق فينغ يوان في الكرة اليشمية وقال:
"ماذا أيضاً؟ تضيء الأنوار تلقائياً في الليل وتزيل الضباب. هل تعتقد أنه يجب أن نأخذ بعضها معنا؟"
"هذا سيكون سرقة..."
"لا! إنه استعارة. و على أي حال عندما تنفجر الحرب، ستُدمر هذه الأشياء. و من الأفضل أن نحافظ عليها آمنة."
حرك شبح أغوناس ذيله وقال:
"هل أنت حقاً بحاجة إلى هذا الشيء؟ أعتقد أنه يمكنك صنع مصابيح من مواد مختلفة إذا أردت ذلك."
"هذه قطعة أثرية، أليس كذلك؟ ألن يكون من المغري استعادتها؟"
"هل تفتقرون إلى الآثار؟"
أوضح ليو وينلي مبتسماً:
"في النهاية، إنها قطعة زخرفية خاصة بالإضاءة، ولا يملكها إلا سكان نانيو. أما بالنسبة للأثرياء، فماذا يهم إن كانت مصباح شارع؟ بإمكانهم تحمل تكلفة استخدامها."
قلب فينغ يوان عينيه وقال بلا كلام. و قال غو هواي، وقد بدا عليه شيء من الدهشة:
"هل هناك من يريد هذه الأشياء؟"
