"هل تركته حقاً؟"
ألقى فينغ يوان، وهو مستلقٍ على شياو جي، نظرة خاطفة على الرجل في منتصف العمر وقال بهدوء. وبعد أن فحص الرجل، قال الرجل في منتصف العمر بنبرة مرحة:
"ما الذي يجب أن أتخلى عنه؟ أنت تقول أشياءً مثيرة للاهتمام للغاية."
"أنت تعرف ما الذي يسعى إليه قطاع الطرق الجبليون هؤلاء. وعلى الرغم من أنك تبدو غير مكترث... إلا أن الشعار الموجود على تميمتك خاص بالبلاط الملكي في نانيو، كما تعلم."
دون أن ينظر حتى إلى الرجل، واصل فينغ يوان الاستلقاء على شياو جي وقال إن الشعار قد ذُكر سابقاً من قبل وي دينغوو الذي ذكر أن الأنماط الموجودة على حلي اليشم لمملكة نانيو لها لوائح محددة، وأن شعار البلاط الملكي هو الأكثر خصوصية، ولا يجوز استخدامه من قبل عامة الناس حسب تقديرهم.
"كح كح، لماذا تنظرون إليه عن كثب؟"
"ما علاقة قطاع الطرق الجبليين بي؟ إذا سقطت السماء، فهناك عمالقة ليحملوها. لماذا عليّ أن أقلق؟"
"هيا بنا."
ربت فينغ يوان على ظهر شياو جي برفق وقال. عند سماع كلمات فينغ يوان، نهض شياو جي ببطء، وهز جسده بحرص، ونظر نحو مو لي. قيّمت ليو وينلي الرجل متوسط العمر بتفكير، وبعد لحظة سألت:
"هل تريد أن تأتي معنا؟"
"يا رجل، أنت طفل مثير للاهتمام حقاً، تدعو كل من تقابله للانضمام إليك؟"
ابتسمت ليو وينلي ابتسامة خفيفة دون أن توضح، فقد كانت تعلم أن الطرف الآخر قد خمن نواياها. وقال فينغ يوان الذي كان ما زال على ظهر شياو جي، بنبرة استياء:
"هل أعجبت بي حقاً؟"
"لأنك أعظم أمل أراه."
"كنت أظن أنك ستختلق عذراً ما."
"هل تعتقد أن الأعذار ستفيدك؟"
قال فينغ يوان بزهو:
"أنت محق، لن يفعلوا ذلك."
"أليس هذا هو نهاية الأمر إذن؟"
مازح الرجل في منتصف العمر،
"يا صغيرتي، هل أنتِ معجبة به وتريدين مطاردته؟"
"ليس في الوقت الحالي."
"تشه، كأنني سأقع في حبك."
ألقى ليو وينلي نظرة خاطفة على فينغ يوان وقال بجدية:
"سواء كنت تنظر إليّ بازدراء فهذا شأنك، أما إن كنت أحبك فهذا شأني."
"ألن تغادر؟"
التفت غو هواي فرأى ليو وينلي ما زال واقفاً هناك، فسأله بصوت عالٍ. دفن فينغ يوان رأسه في ريش شياو جي، وبدا مستعداً للراحة. ونظر ليو وينلي إلى الرجل في منتصف العمر، ودون أن يقول المزيد وتبعه شياو جي وهو يغادر. وبينما كان يراقب الآخرين وهم يغادرون، ابتسم الرجل في منتصف العمر وقال:
"الشباب جميل. مشاهدتهم وكأن العالم يدور حول إرادتهم تجعلني أشعر بالغيرة~"
ربّت القرد الأبيض برفق على ظهر الرجل متوسط العمر، وكأنه يواسيه. ضحك الرجل، ثم نهض، وأخرج رمحه، ونظر إلى ساحة المعركة المدمرة، وتمتم بهدوء.
"لا أعرف حتى متى استسلمت. هل ما زال هناك أمل حقاً..."
"ماذا تفعل؟"
لاحظ غو هواي الشظايا السوداء تطفو قرب المخيم الخشبي، فسأل في حيرة "هل هذه القطع الصغيرة من سيف إله الذئب الأسود العظيم تطفو في الهواء، مُصدرةً ضغطاً هائلاً، وتدور ببطء حول المخيم؟" كان الجميع يعلمون جيداً خطورة هذه الشظايا. فخلال النهار، عندما كانوا يقاتلون قطاع الطرق الجبليين، تحولت تلك الشظايا إلى سيول سوداء مدمرة، ألحقت دماراً هائلاً بجزء كبير من ساحة المعركة.
مهما دافع قطاع الطرق الجبليون لم يستطيعوا إيقاف سيل الدمار الأسود المرعب. حيث كان سيف إله الذئب الأسود العظيم المكسور الذي لم يتبق منه سوى المقبض، يطفو فوق المخيم، وقد تشكلت نصله من طاقة سوداء تنبعث منها هالة داكنة في الليل، هالة لا يُفترض أن تكون مرئية، لكنها كانت محسوسة.
"الحماية من قطاع الطرق الجبليين هؤلاء؟"
سواءً أكانت ليو وينلي أم هوا ييو، فقد استطاعتا تخمين نوايا فينغ يوان. أما إله الذئب الأبيض؟ فبالإضافة إلى أنه نادراً ما يتدخل، وحتى لو فعل، فإن ظهور الوحوش الإلهية في مملكة نانيو ليس فألاً حسناً. وفي أوقات الشدة، لا أحد يعلم ما قد يحدث. فلم يكن لمو لي ورفاقه أي صلة بمملكة نانيو؛ لذا لم يكونوا بحاجة إلى زيادة المخاطر. ومع أن ليو وينلي قد تكون لديها نوايا أخرى إلا أنها لم تكن على دراية بقوة إله الذئب الأبيض.
"أليس هذا واضحاً؟"
قال فينغ يوان وهو يلقي نظرة خاطفة على سلاحف الكرمة الثلاث بجانب هوا ييو وربما بفضل بحثه الدقيق، استطاع هوا ييو أن يكسب ودّ سلحفتي الكرمة بسهولة بمجرد تقديم بعض الطعام. وبسبب الطعام، بدت سلحفاة الكرمة الأولى غيورة، تنظر إلى هوا ييو بعيون حزينة.
نظر شياو جي بنظرة غامضة إلى سلاحف الكرمة المتنافسة. وفي تلك اللحظة، تذكر تنين الأحلام الصغير وتساءل عن حاله. عاد شياو جي إلى هيئته الحقيقية، وتجول بهدوء خارج الكوخ، ونظر إلى السماء التي كانت محجوبة بالغيوم، فلم يرَ شيئاً.
جلس فينغ يوان على كرسي وهو يضع قطعة من الكعك الحلو في فمه، ونظر إلى شياو جي في حيرة، ثم فكر للحظة قبل أن يقرر عدم الاقتراب. راقب مو لينغ بفضول ليو وينلي وأمون وهما يصنعان الحلويات بمهارة بينما كانت ياو ين تُعدّ الطعام، وقال:
"أنت لا تخطط لاستبدال العشاء بالحلويات، أليس كذلك؟"
نظر ليو وينلي إلى الحراس المشغولين، ثم قام بتقليب الصلصة وقال:
"لا يحتاجون لمساعدتي هناك. يكفيهم صنع بعض الحلويات."
"ألا تحتاج إلى الراحة؟"
"لا حاجة."
"تلك الشخصية التي تُدعى ليو وينلي، ماذا تريد أن تفعل بالضبط؟"
في غرفة فينغ يوان، سألت ياو ين بهدوء، وهي تداعب سرب طيور الرسول الصغيرة، بينما قال فينغ يوان شارد الذهن:
"إنها تريدني أن أساعدها في إنقاذ نانيو."
"إنقاذ نانيو؟ من المستحيل أن توافق، أليس كذلك؟"
"بالطبع، القيام بذلك سيكون له تأثير كبير للغاية على التاريخ."
وبعد لحظة قالت ياو ين في صمت وهي تفكر في بلدة يوهو:
"حقا، لا نستطيع التدخل؟"
"ماذا عن ذلك؟"
"سيموت الكثير من الناس، أليس كذلك..."
"وماذا في ذلك؟ إذا كنتُ بحاجة إلى مد يد العون في كل مرة أرى فيها شخصاً مثيراً للشفقة، فربما من الأفضل ألا أفعل شيئاً على الإطلاق."
ضحك ياو ين وقال:
"ماذا سيحل ببلدة يوهو؟"
بعد التفكير، قال فينغ يوان:
"إذا لم يقاوموا، فمن المحتمل أن تبقى، ففي النهاية، ما يريدونه هو أرض يحكمونها، وليس أرضاً قاحلة."
"إذن لماذا..."
رفع فينغ يوان رأسه ليلقي نظرة على ياو ين، وعندما أدرك أنها حقاً لا تفهم، ربت على شياو جي التي كانت ترفرف نحوه، وقال فينغ يوان مبتسماً:
"حتى لو كانوا من عامة الناس، لا يمكنك قمعهم بالقوة، خاصة وأن ملك نانيو لم يرتكب أي خطأ."
"الضعف ليس رغبته الحقيقية، إنها ببساطة طبيعة العالم، ولا أحد يستطيع تغيير أي شيء."
"لا تنسوا أن قبائل يان العظمى كانت قد انضمت بالفعل إلى يان العظمى، ومع ذلك فقد واجهوا مثل هذا الحادث."
قالت ياو ين بخيبة أمل:
"إذن أنت تقصد أنه في النهاية لا يمكن تجنب ذلك..."
"على الأرجح، سواء قاومنا أم لا، فليس هناك خيار خاطئ، فالعالم هكذا..."
"إذن لا بد أنها تشعر بخيبة أمل كبيرة، أليس كذلك؟"
"ربما، على الرغم من أنني لا أفهم لماذا تصر على إنقاذ نانيو إلا أن الأمر لا يشبه لعب ألعاب عائلية في تيان فانغ، فالأمور بين الدول قد تكون في بعض الأحيان أكثر قسوة..."
"إذا ساعد، فربما يمكن إنقاذ المزيد من الناس..."
"ذلك الوغد، لكن كان قد خطط بالفعل للإجلاء عن طريق البحر إلا أنه ما زال يرفض اصطحاب المزيد من الناس معه."
في الغرفة، عبّرت ليو وينلي عن استيائها لأمون، وبينما كانت تربت على ليو وينلي برفق، استمع أمون بصبر إلى شكواها، وكان وجهه الشبيه بالدب يزينه دائماً ابتسامة بسيطة.
"هل تحتاجون مني إرسال المزيد من الحراس للمساعدة؟"
قال مو لي، وهو يراقب سلاحف الكرمة تطارد هوا ييو، بنبرةٍ فيها شيء من التسلية. فباستثناء حشرات الفانوس التي كانت تتبعه كان هوا ييو يعتني بجميع الوحوش الروحية التي انضمت إلى الفريق على طول الطريق. حيث كان عدد القطط الصغيرة كبيراً بالفعل، ومع إضافة سلاحف الكرمة الثلاث المرحة، بدا هوا ييو مرتبكاً بعض الشيء.
"لا، زيادة عدد الناس لا تعني بالضرورة أنهم سيحصلون على رعاية أفضل."
"لقد درّبتهم لفترة طويلة، ومع ذلك ما زالوا غير قادرين على التعامل حتى مع أمر صغير."
قالت هوا ييو مبتسمة، بينما احمرّ وجه الحارس خجلاً وهو يحاول تهدئة القطط الصغيرة بمهارة. شرحت هوا ييو لهم بصبر كيفية الاعتناء بالقطط الصغيرة، لكنهم ما زالوا عاجزين عن القيام بمثل هذه المهام البسيطة. ضحك مو لي وقال:
"في النهاية، ليس كل شخص مثلك، قادراً على التواصل معه بسهولة."
"وبالحديث عن الارتباط بالوحوش الروحية، ربما يكون فينغ يوان قوياً حقاً..."
"هو؟ من الأفضل عدم المقارنة، فهذا سيؤدي إلى المشاكل."
تلاشت ابتسامة مو لي تدريجياً، وهو يحدق في هوا ييو، ثم بدأ حديثه.
"وبالمناسبة، ما رأيك في قطاع الطرق الجبليين؟"
"ربما هم على وشك القيام بخطوة، أتساءل كم عدد سكان نانيو الذين سيبقون بعد هذه المعركة..."
تنهد مو لي والتزم الصمت. ولقد توقع هو الآخر هذا الاحتمال، لكن لم يكن لديه أي وسيلة للتعامل معه. ناهيك عن أنهم وحدهم الحاضرون، فحتى لو كان جيش يونغنينغ هنا، يواجه تحالفاً من عدة دول لم يستطع التفكير في أي استراتيجية لكسر الجمود، وفوق ذلك...
