"يبدو سببك مفتعلاً بعض الشيء."
قال مو لي مبتسماً وهو ينظر إلى هوا ييو. "لم يكن يحمل أي ضغينة"، فرد هوا ييو الابتسامة قائلاً:
"ماذا عنك أنت وزي مو؟ كيف ترى الأمر؟"
"أنا؟"
بعد لحظة من الصمت، اختفت ابتسامة مو لي وتنهد قبل أن يجيب:
"في الحقيقة، بالنسبة لي، زي مو بمثابة أخ يمكنني الاعتماد عليه..."
"أليس كذلك؟... إذا كان بإمكانه مساعدتك، فسيقوم بعمل أفضل مني بالتأكيد."
عندما رأى مو لي هوا ييو محبطة بعض الشيء، قال مبتسماً:
"لا تتحدث عن المستحيل؛ سأظل بحاجة إلى مساعدتك في المستقبل."
ابتسمت هوا ييو ابتسامة خفيفة وقالت:
"الآن وقد خرجت، لن أخفي موهبتي بالطبع. ومع ذلك، يبدو أن هناك مشاكل مستمرة في مدينة لي الكبرى مؤخراً."
"ماذا يحدث؟"
نظر هوا ييو إلى مو لي بجدية وقال:
"على الرغم من أنني لم أتلق أي رسائل من الجواسيس، فقد سمعت من فينغ يوان أن المعابد المحيطة بمدينة لي الكبرى تبدو أقل استعداداً للتقييد."
"منذ بدء التمرد في مقاطعة بي دينغ، يبدو أن البلاط الملكي لجزيرة لي الكبرى كان يحاول قمع تلك المعابد، على أمل إخضاعها لحكمه."
"إن حادثة ييمو الروح الخضراء خير مثال على ذلك. حيث كان بإمكان البلاط الملكي العظيم لعائلة لي كبح جماح تصرفات العائلات العلنية، لكنهم تغاضوا عنها..."
فكر مو لي للحظة ثم قال:
"أليس ذلك لأن البلاط الملكي لا يستطيع قمعهم؟ أتذكر أن تلك العائلات تتمتع بنفوذ كبير."
هز هوا ييو رأسه وأجاب:
"ليس الأمر كذلك. فَقُوَّة البلاط الملكي لعائلة لي العظيمة تتفوق تماماً على تلك العائلات. الأمر ليس كما هو الحال في يان العظيم، حيث تحكم العائلات بالاشتراك مع العائلة المالكة. لكنهم يخفون تنافسهم جيداً في الحياة اليومية، إلا أن لا أحد ساذج. أعتقد أن المعابد تدرك ذلك أيضاً، لكنها عاجزة عن المقاومة."
"ماذا عن جانب فينغ يوان...؟"
قال هوا ييو بابتسامة خفيفة:
"لقد خاض إله الذئب الأبيض معركةً ضد التنين الذي يحمي الأمة. خمن ما كانت النتيجة؟"
خمن مو لي بتردد:
"هل انتصر إله الذئب الأبيض؟"
"لو انتصر، هل تعتقد أن قاعة جبل الذئب كانت ستظل موجودة؟ حتى لو لم تستطع هزيمة التنين، لما سمحت لمثل هذا الكائن القوي بالجلوس بجوار المدينة الملكية."
"ثم..."
"كانت النتيجة في ذلك اليوم تعادلاً، مع تفوق طفيف لإله الذئب الأبيض."
قال هوا ييو مبتسماً وهو ينظر إلى مو لي:
"لهذا السبب لن يجرؤوا على قمعه إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية. وإذا اندلع قتال مرة أخرى، ألن يزيد ذلك من مشاكلهم؟"
"أرى..."
في الغرفة، كان فينغ يوان يحمل شياو جي ويراقب طيور المراسلة الصغيرة، وهي تلتقط الفاكهة باستمرار وترميها إلى صف الطيور المرتب بدقة على طاولة حافة النافذة. كل طائر يغرد بفرح قبل أن يلتقط الفاكهة.
"هل تشعر بالملل إلى هذا الحد، وتعاملهم كآلات موسيقية؟" قال شبح أغوناس وهو يحرك ذيله.
"هههه~ مجرد إضافة بعض المرح إلى عملية الإطعام~"
قال فينغ يوان ضاحكاً، بينما كانت يداه لا تزالان منشغلتين برمي الفاكهة. ومع تغريد الطيور المتنوع، تمكن فينغ يوان بطريقة ما من عزف لحن متقطع.
استقرت شياو جي بين ذراعي فينغ يوان، وكانت عيناها تتابعان الفاكهة وهي تُقذف، وشعرت ببعض الغضب عندما منعها فينغ يوان مراراً وتكراراً من انتزاع الفاكهة، فأدارت ظهرها لفينغ يوان وحركت ذيلها الصغير.
التفت الأفعى الخضراء الصغيرة على الأرض، تُحرك ذيلها برفق وكأنها تُفكر. وشعرت شياو جي بالملل، فقفزت من بين ذراعي فينغ يوان وسارت نحو الأفعى وهي تُغرد. رفعت الأفعى الخضراء الصغيرة رأسها، وكأنها تُجري حديثاً مُحيراً مع شياو جي.
"ما الذي تحاول فعله بحق السماء؟"
عندما رأى شبح أغوناس أن شياو جي لم تعد بجانب فينغ يوان، همس في أذنه. بدا فينغ يوان في حيرة من أمره وقال:
"ماذا تقصد؟ ألا أقوم فقط بإضفاء بعض الحيوية على وقت إطعام الطيور؟"
حرك شبح أغوناس ذيله، ثم عبس وقال:
"لقد رأيت كل شيء - الأشياء التي فعلتها أثناء العشاء، على الرغم من أنني لست متأكداً تماماً مما فعلته بالضبط. لا بد أنك اتصلت بشخص ما."
لم يُعر فينغ يوان الذي كان يرمي الفاكهة، أي اهتمام لشبح أغوناس وقال:
"أنا مسؤول عن هذا المكان، لستَ بحاجة إلى معرفة كل شيء."
"لكن..."
"أنت متعب للغاية بالفعل من الجانب العصري، أليس كذلك؟ إذا استمريت في القلق بشأن الأمور هنا، فهل يمكنك تحمل ذلك؟"
هزّ شبح أغوناس ذيله وقال:
"ما الذي تخطط لفعله حقاً؟ أخشى أن تفسد الأمر عن غير قصد."
"لا، لن أفعل. وفي الحقيقة، إنها مجرد إضافة. هو من ذكرها. وعلى أي حال الأمر يتعلق بهذا النوع من الأشياء، ولم أستطع معرفة ما حدث بالفعل. هو وحده يعلم."
"هل طلب منك أن تفعل ذلك؟"
"وإلا؟ حسناً، هذا كل شيء."
بعد أن ألقى فينغ يوان بآخر ثمرة، صفق بيديه وقال. عند سماع كلمات فينغ يوان، تفرقت طيور الرسائل الصغيرة على الفور في جميع أنحاء الغرفة كما لو أنها تلقت أمراً بالانصراف، ووجدت أماكن للراحة في أماكن غريبة مختلفة، باستثناء السرير.
قال فينغ يوان بارتياح:
"ليس سيئاً، على الأقل ما زالوا يفهمون الأوامر."
"هل تخطط حقاً لإرسالهم لتوصيل الرسائل؟"
"ماذا أيضاً؟ هل نتوقع منهم أن يشقوا طريقاً تطورياً جديداً؟ ليس لدي الطاقة التي تكفى لرعايتهم، فضلاً عن أن هذا كان الاتفاق."
قال فينغ يوان هذا، ثم استلقى على السرير وقال:
"الضعف هو الخطيئة الأصلية. لا يهم من يكون وربما باتباع نهج مو لي، سيصبح بعض أفراد قبيلتهم في نهاية المطاف نسور التواصل الروحي أو حتى نسور آلهة الرسائل."
أدار فينغ يوان رأسه، ونظر إلى طائر الرسول الصغير الجاثم قرب النافذة وهو يُرتب ريشه. ورغم تشابههما، استطاع فينغ يوان تمييزه بسهولة كأول طائر رسول رآه. حرك شبح أغوناس ذيله وقال:
"بإمكان نسور آلهة الرسائل الأسطورية حماية قبيلة طيور الرسائل الصغيرة، ولكن إلى أن يظهر أحدها داخل قبيلتهم، سيتم التضحية بالكثيرين، أليس كذلك..."
"هذا أمر لا مفر منه. فالحرب لا تعرف الرحمة. بمجرد أن تنخرط فيها، لا تتوقع من خصمك أن يكون رحيماً..."
"إذا هربوا، فقد ينتهي بهم الأمر مثل تلك القرود الغريبة."
"لست متأكداً تماماً من موقفك تجاه تلك القرود الغريبة... يبدو أنك لا تحبها، ولكن في النهاية أنت..."
قال فينغ يوان وهو ينظر إلى يده اليمنى:
"أنا ببساطة لا أحب طبيعتهم. ومع ذلك فهم لا يرفضون فقط بذل كل ما في وسعهم ليصبحوا أقوى - وهو أمر جيد، لأنه لن يزعجهم أحد لولا ذلك - بل إنهم يسببون المشاكل على الرغم من ضعفهم..."
"نأمل أن يتعلموا الدرس هذه المرة..."
عندما رأى فينغ يوان شبح أغوناس يبدو متردداً، ابتسم قليلاً وقال:
"من يدري؟ في الواقع، إذا تعمقت في البحث، ستجد أن إمكاناتهم عظيمة. وعلى الرغم من ضعفهم الفردي إلا أن مسارهم التطوري يشمل بطبيعته جميع الصفات الأدنى.
"مع أن أياً منها لم يصل إلى الحد الأقصى إلا أن التعامل مع قبيلة ذات سمات متنوعة أمرٌ بالغ الصعوبة. فحتى لو لم تتعارض السمات فيما بينها عادةً، فإن التحركات النهائية لكل سمة تركز على جوانب مختلفة. وما لم تكن هناك ميزة قوة ساحقة، فإن التعامل مع خصوم قادرين على كل شيء يصبح في غاية الصعوبة.
"إنهم قادرون على كل شيء، لكنهم يفتقرون إلى شكل تطوري أسمى، فهم في نهاية المطاف..."
قال فينغ يوان هذا الكلام ضاحكاً بسخرية.
"إذا كان لديهم أيضاً شكل تطوري أسطوري موجود بشكل طبيعي، فماذا ستكون قيمة جهود جنيات الماء؟ هل سيضحون بنصف قبيلتهم، فقط ليتفوق عليهم القرود الغريبة بهداياهم السماوية؟ سيكون ذلك ظلماً كبيراً."
"بالفعل..."
أتساءل ما هي عملتهم...
قال فينغ يوان، وقد بدا عليه بعض الحيرة، بعد أن سافر لمدة يومين آخرين وكاد يغادر المنطقة القبلية، عندما اقترح مو لي الذهاب إلى قبيلة مجاورة لإعادة التزود بالمؤن. ونظراً لأن يان العظيم كان مشغولاً في ذلك الوقت بالتعامل مع ييمو الروح الخضراء ودرودجون، ومن المرجح أنه لا يملك الموارد اللازمة لزرع جواسيس في المنطقة القبلية لمراقبة الأفراد المشبوهين لم يعترض أحد.
سأل مو لينغ بفضول،
"هل سيتفاوض يان العظيم حقاً مع ييمو الروح الخضراء وبقية المجموعة؟"
"لماذا لا؟ ناهيك عن أنهم مخطئون منذ البداية حتى لو كانوا على استعداد لمواصلة القتال. قد لا يكترث ييمو الروح الخضراء ودرودجون، ولكن هل يستطيع غريت يان الصمود؟"
ابتسمت هوا ييو ابتسامة خفيفة وهو يتابع كلمات فينغ يوان،
"في الحقيقة وكل ما يريده ييمو الروح الخضراء ودرودجون هو تفسير. وإذا قاوموا بعناد، فسوف يؤثر ذلك على مصالحهم، ولن يهتم هؤلاء النبلاء بما يسمى بالسمعة."
"استناداً إلى المعلومات الاستخباراتية التي تلقيناها، ورغم أن العظيم لي لم تُبدِ رد فعل كبير بسببنا إلا أن الدول الأخرى بدأت تشعر بالقلق بالفعل."
وأضاف مو لي، ثم فكر للحظة وقال:
"أقدر أنهم سيتوصلون على الأرجح إلى حل وسط مع ييمو الروح الخضراء في غضون أيام قليلة."
