كان الجميع ينتظرون لفترة طويلة، وبدأ ياو ين ينفد صبره، بينما كان هوا ييو يبحث في عادات فطر السم ويراقب محيطه، وكان مو لي يهمس بشيء لمو لينغ، أما غو هواي فقد ملّ من الانتظار، فقام بدوريات في المنطقة عدة مرات، وألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على ياو ين، قائلاً:
"يجب أن يبدأ قريباً؛ ألم تشعر بذلك؟"
"شعرت بماذا؟"
شعرت ياو ين بالحيرة بعض الشيء؛ ففي نطاق حاسة إدراكها الإلهية لم يظهر أي شيء غير عادي. ولما رأى فينغ يوان تعبير الحيرة الحقيقي على وجه ياو ين، ربت على منقار شياو جي المدبب وقال:
"إذا لم تستطع الشعور بذلك فلا بأس، ربما يكون الأمر متعلقاً بقواعد مختلفة."
"من فضلك لا تتحدث بهذه الطريقة المبهمة..."
حدّقت ياو ين في فينغ يوان ببعض الاستياء، ثم لفت فينغ يوان على رأس شياو جي وقال:
"لقد بدأت قوة عالم الأحلام اللانهائي بالنزول على هذه المنطقة."
"مشهد الأحلام اللانهائي؟"
"فقط فكر في الأمر على أنه عالم سري؛ يجب أن يكون لمكانك هذا المفهوم، أليس كذلك؟"
"مساحة العالم السري، هاه؟"
تأملت ياو ين، وفي تلك اللحظة، انبثقت خيوط من الضباب الأرجواني فجأة حولهم. وانطلق بو بو الذي كان يتبع غو هواي بهدوء، بحماس عبر الضباب الأرجواني.
"هل بدأ الأمر؟"
أنزل فينغ يوان شياو جي أرضاً ونظر إلى الفطر الكبير الذي أومأ برأسه. وفي اللحظة التالية، أحاطت مجموعة من فطر السم بالفطر الكبير لحمايته.
اتجه الفطر الكبير، برفقة فطر السم، نحو فسحة واسعة. ورغم أن فطر السم لم يكن قد حفر كهوفاً في ذلك الوقت كما يفعل في العصر الحديث، إلا أن تفضيله للظل يعني أن موطنه الحالي كان تحت مظلة من الأشجار العالية.
باستثناء تلك المساحة المفتوحة، كانت أغصان الأشجار الكثيفة تحجب ضوء الشمس. ومن خلال تلك المساحة كان بالإمكان رؤية السماء تتوهج بضوء أخضر خافت، مما يثبت أنهم لم يغفلوا تغطية السماء عندما نشروا ضبابهم السام.
"يكفيني أن أراجع الأمر؛ أما أنتم الباقون... فاحذروا."
بعد أن سلّم فينغ يوان بوميتي إلى الأفعى الخضراء الصغيرة لترعاه، سار متمايلاً نحو الفسحة. وقال مو لي في حيرة:
"ألا تحتاجون إلى مساعدتنا؟"
"معه ومعي، هذا يكفي؛ عليك فقط أن تضمن سلامتك. ففي النهاية، قد لا يكتفون بمهاجمته."
قال ياو ين بجدية وهو يحمل تعويذة، بينما كان هوا ييو ينظر حوله بحذر. وبعد تفكير قصير، سحب مو لي والآخرين إلى أسفل شجرة عملاقة، ناصحاً إياهم بالاتكاء على جذعها الضخم. حيث كان الجذع سميكاً لدرجة أن شخصين قد لا يتمكنان من احتضانه بالكامل. وشعر هوا ييو أيضاً بتدفق خفيف لقوة الخشب داخل الشجرة.
إن وجود قوة الخشب سيجعل اختراق الشجرة صعباً للغاية على أي هجمات. و كما استدعى هوا ييو حارساً كان متمركزاً لمراقبة مو لي. ضمت مو لينغ يديها ودعت في صمت. فرغم أن مهاراتها القتالية جيدة في غياب شيطان المئة زهرة، إلا أنها لم تكن نداً للجنود الذين يمتلكون قوة وحش روحي.
ازداد الضباب الأرجواني كثافة، وبدأت أوهام غريبة بالظهور حولهم. انكمش أفراد القبيلة الذين أنقذوهم معاً، يراقبون المشهد برعب، غافلين عن حقيقة أن العديد منهم كانوا يحدقون في الساحة بنظرات باردة.
"حقا... يا له من تصرف غير مهني."
علّق فينغ يوان بنبرة استسلام. وفي اللحظة التالية، انطلقت عدة خناجر، أصابت بدقة أولئك الذين خرجوا من مجموعة أفراد القبيلة؛ نظر هؤلاء الرجال في ذهول إلى الخناجر المغروسة في أجسادهم حتى مقابضها، وسيوفهم تنزلق من أيديهم.
"لا تقلقوا؛ إنهم مجرد جواسيس. إنهم موجودون في كل مكان. فقط ابقوا في مكانكم ولا تفعلوا أي شيء قد يسبب سوء فهم."
لاحظ فينغ يوان كيف كان رجال "الفطر السام" يراقبون مجموعة القبائل بحذر، مما زاد من خوفهم، فشعر بالعجز نوعاً ما، إذ كان من المستحيل عليه إرسالهم الآن. وحتى لو فعل، فإن المنطقة الخارجية كانت تعج بجنود "يان العظيم". ما لم يرسلهم إلى مكان أبعد، فسيكون من الأسلم إبقاؤهم في أراضي "الفطر السام" في الوقت الراهن.
طمأن هوا ييو أفراد القبيلة بسرعة بعد أن أعطى مو لي بعض التعليمات البسيطة. وقال ياو ين، وهو يراقب محيطهم:
"يبدو أنه خمن بشكل صحيح مرة أخرى..."
بانحناءة طفيفة من إصبعه الأوسط، ظهر تميمة، وتألقت شرارات صغيرة بين الأشجار، وبعد لحظات، انفجرت الشرارات في لهيب غطى سماء الغابة بأكملها.
ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على ألسنة اللهب المنتشرة في السماء، ولم يعرها اهتماماً، بينما أطلقت فطريات السم بجانبه صرخات تحذيرية لياو ين. ولكن سرعان ما احترقت عدة شخصيات وخرجت من اللهب.
قام رجل يرتدي زياً أزرق داكناً بإزالة آثار ستارفاير العالقة بجسده، ثم نظر إلى ياو ين وقال:
"لم أكن أتوقع أن تكتشفونا، لكن ألا تعتقدون أنكم أيها المسافرون تتدخلون كثيراً؟"
"أعتقد أن ما تفعله مقزز إلى حد ما!"
قالت ياو ين، وبإشارة قوية من يدها، انطلقت سيول من تنانين الماء من كل جانب، تقصف المتسللين. تفادى المتسللون تنانين الماء القادمة برشاقة، وقفز بعضهم في الهواء ليخوضوا الفراغ ويتفادوا الهجوم المتواصل. ورغم أن فطر السم أراد الهجوم إلا أن الضباب الأرجواني بدا وكأنه يكبح ضباب السم، مانعاً إياه من الانتشار. أما الحركات الهجومية النهائية الأخرى القائمة على السم، فكانت تتطلب في الغالب دقة في التصويب.
لم تستطع فطريات السم استهداف الأعداء المراوغين باستمرار بدقة. وبعد أن تسببت عدة سهام مسمومة في تآكل الأشجار المحيطة، اضطرت فطريات السم إلى التخلي عن الهجوم واتخاذ موقف دفاعي، متجمعة معاً.
عندما رأى فينغ يوان ياو ين وهي تتعامل مع هؤلاء الأشخاص، فكر للحظة ولم يتدخل، بل أخبر شياو جي:
"استخدموا "مجيء المستقبل" لحماية تلك الفطريات السامة. طالما أنها بخير، فلا ينبغي أن تحدث أي حوادث هنا."
أدرك فينغ يوان أن بيغ مشروم قد التزم بهذا المسار، وأن المتغير الوحيد الذي قد يُحدث تغييراً هو فطر السم. ففي النهاية كان هدفه حمايتهم. وإذا انتهز هؤلاء الفرصة لتهديد بيغ مشروم بفطر السم، فمن الصعب التكهن بما قد يحدث.
"ألم ينتهِ هذا الأمر بعد؟!"
قال فينغ يوان بنبرة غاضبة بعض الشيء. ثم استدار ومدّ يده ليقبض، فانتشر مخلب ظلي بسرعة من ظله أسفله نحو فطر السم المتجمع على الجانب. وفجأة، ارتفع من الظلال ظل مخلب شرير مُحاط بضباب أسود، كما لو أن ظل الأرض كان ظل المخلب نفسه.
(يا له من تحرك نهائي!)
راقب غو هواي هجوم فينغ يوان الظلي بمخالبه بحسد، ثم سأل نظامه. وبعد لحظات، أجاب النظام:
حركة "دينغ~ الشبحية" النهائية، مخلب الظل
(هذا لا يبدو صحيحاً. ولقد رأيت مخلب الظل من قبل، وهو مجرد مخلب أسود صغير يظهر من العدم. كيف يمكن أن يكون رائعاً مثل هذا؟)
«دينغ~ هذا تأثير خاص تم إنشاؤه بتدخل من عالم الأحلام اللانهائي.»
«دينغ~ ستخضع معظم الحركات النهائية لسلسلة الأشباح لتغييرات شكلية خاصة داخل منطقة التداخل في عالم الأحلام اللانهائي.»
بعد سماع شرح النظام، راقب غو هواي بحسد فينغ يوان وهو يشن هجمات باستخدام الظلال. وعندما استدعى فينغ يوان عدة نسخ ظلية سوداء بالكامل، بلغ حسد غو هواي ذروته.
مع ازدياد عدد المتسللين الذين تم القبض عليهم، ورغم أن ياو ين أوقفت الكثيرين إلا أن العديد منهم تمكنوا من اختراق حصارها. وقفت شادو فينغ يوان التي كانت تنفث ضباباً أسود، بين المتسللين وفطر السم، وشنّت هجمات عليهم.
بدا أن فينغ يوان الظل لا يمتلك أي قدرات سحرية، بل كان يكتفي بحمل سيف ظل طويل ليضرب به المتسللين باستمرار. اقترب فينغ يوان ببطء، ناظراً إلى الرجال بابتسامة وقال:
"ضعيف جداً~"
في اللحظة التالية، صفع فينغ يوان الأرض فجأة، فازدادت الظلال تحت أولئك الرجال حجماً. وانطلقت عدة مخالب ظلية من الظلال للإمساك بالمتسللين. وتغيرت الظلال باستمرار في يدي فينغ يوان، مستخدمةً أساليب هجوم غريبة ومتنوعة بالتزامن مع الظلال المنتشرة في كل مكان، مما جعل المتسللين يفرون مذعورين.
"توقف عن ذلك!"
في تلك اللحظة، لفت هدير رجل انتباه الجميع. رأوا رجلاً يرتدي رداء يان العظيم، يقف بجانب سلحفاة زرقاء ضخمة بين أفراد القبيلة، يحدق بشراسة في فينغ يوان ورفاقه. ودون علم أفراد القبيلة كانت شفرات جليدية تحوم قرب أعناقهم بينما كانوا يُشلّون بفعل الجليد.
"تراجعوا جميعاً! وإلا فلا تلوموني على قلة أدميه!"
عندما نظر فينغ يوان إلى سلوك الرجل الشرس وسمع الضجة، ابتسم قليلاً، ولدهشة غو هواي والآخرين، تراجع بضع خطوات إلى الوراء.
