"ماذا تفعل؟"
رأى مو لي الذي كان يمرّ صدفةً، تحركات غو هواي وسأله في حيرة. فالمعسكر الذي أقامه فينغ يوان كان حديثاً نوعاً ما، وكان هناك الكثير من الأشياء التي لم يعرفوا كيفية استخدامها. سحب غو هواي الكرمة مرة أخرى، فأضاءت الثمرة ببطء، ودخل الغرفة برفقة مو لي ليشرح استخدامات تلك الأجهزة.
واجهت مو لينغ مشكلة مشابهة لمشكلة مو لي، ولكن بدلاً من سؤال فينغ يوان أو غو هواي، ذهبت لطلب المساعدة من ياو ين. وبعد خروجها من منزل غو هواي، رأت هوا ييو يدرس كيفية استخدام تلك الأجهزة. لم تُقدم مو لي أي تفسير، لكنها تابعته بفضول. وبعد محاولاتٍ قليلة، أتقن هوا ييو استخدام تلك الأجهزة غير المألوفة إلى حد كبير.
استدارت هوا ييو، وابتسمت خفيفة لمو لي وقالت:
"لن يصنع أي شيء خطير. كل ما عليك فعله هو المحاولة بضع مرات أخرى لفهمه."
"لكن هذه الأمور..."
نظر مو لي إلى الغرفة التي تم تحديثها قليلاً بتأمل، ثم سأل بصوت منخفض:
"هل نحتاج إلى ترتيب وجود أشخاص للمراقبة؟"
نظر هوا ييو إلى مو لي وقال بابتسامة خفيفة:
"لماذا لا؟ حتى لو كنا نثق به، لا ينبغي أن نترك كل شيء له. وإذا شعر بالتعب، وإذا حدث أي شيء غير متوقع..."
"أفهم."
أومأت مو لي برأسها والتفتت لتُعطي تعليماتها للحراس الذين كانوا يتبعونها بصمت بشأن ترتيب تفاصيل الحراسة القادمة. استلقى فينغ يوان على السرير ونظر من النافذة المظلمة حيث كان ضوء الشموع الخافت يمر بشكل متقطع، وداعب برفق شياو جي الذي كان ملتفاً على بطنه، وقال بهدوء:
"في مثل هذه البيئة، ما الذي يمكن للناس العاديين أن يحذروا منه؟"
ظهر شبح أغوناس أمام النافذة، ونظر إلى الخارج، ثم حرك ذيله وقال:
"ما زال له بعض الفائدة. ولكن بعد أن واجهت وحشاً روحياً بهذه السرعة، هل تخطط للاحتفاظ به معك أثناء تنقلك عبر الغابات الكثيفة؟"
"ماذا أيضاً؟ لا يمكنني ببساطة فتح الباب ومساعدته في إعادة سلحفاة الكرمة إلى يونغنينغ، أليس كذلك؟"
"صحيح، ولكن ألا يوجد لديك حل أفضل؟"
ابتسم فينغ يوان ابتسامة خفيفة، ثم نظر إلى السقف وقال:
"لا، لا يمكننا ببساطة إيجاد طريقة للحصول على عقد سيد الوحوش لهم الآن، أليس كذلك؟"
"ألا نستطيع؟"
"لا، بمجرد ظهور عقود سيد الوحوش، سيتأثر التاريخ بأكمله بشكل كبير، ولا يمكن لأحد أن يخمن ما سيفعله هؤلاء الأشخاص بعد حصولهم على الأسلحة."
"لا تنسوا الفوضى التي حدثت في نهاية السلالة؛ فقد نتجت عن عقود سيد الوحوش."
صمت شبح أغوناس، وعادت ذيله للتحرك. حيث كانت تلك الأيام لا تزال الأولى للسلالة، وكان تصنيف قوى الوحوش الروحية الذي طلب فينغ يوان من هوا ييو ابتكاره بمثابة دفعة قوية في التسلسل الزمني التاريخي، والتي سيكون لها تأثير كبير على الأحداث اللاحقة.
لكن هذا كان هدفه بالفعل؛ لذا كان بعض الفوضى مقبولاً. أما إذا تم استحداث عقود مُروض الوحوش...
بمجرد النظر إلى العصر الحديث، حيث تعتمد حتى القوات العسكرية والشرطية على قوة الوحوش الروحية، يُمكن للمرء أن يُدرك أن قوتها لا تقل خطورة عن الأسلحة النارية. ومع تزايد قوتها بسرعة، ستعم الفوضى حتماً إلى أن يتم إرساء توازن جديد.
"هل طلب منك تقديم عقود ترويض الوحوش؟"
"لا، إنه يعلم أن ذلك غير ممكن. لم يظهر التحالف إلا لأن العديد من سادة الوحوش الأقوياء تصرفوا بوحشية شديدة، على الرغم من وجود أسباب أخرى إلا أن المعارك الفوضوية بين سادة الوحوش الأقوياء كانت السبب الجذري."
"لا يمكنك ببساطة إهمال واجباتك والتركيز على الشؤون الإنسانية طوال اليوم، أليس كذلك؟"
هزّ شبح أغوناس ذيله، ثم استدار وقال:
"بني آدم آه..."
نظر هوا ييو إلى سلحفاة الكرمة التي تتبعه بهدوء وفضول، تتفحص المكان في الجوار، ولم يسعه إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة. ومع أن مو لينغ بدا وكأنه قد أجرى معها حديثاً لطيفاً في وقت سابق إلا أنه عندما حان وقت الراحة، بدت سلحفاة الكرمة مصممة على البقاء قريبة منه.
ونظراً لحاجته أيضاً للبدء بسلحفاة الكرمة لدراسة عادات الوحوش الروحية، فقد تقبّل هوا ييو ضمنياً حقيقة أن رعاية سلحفاة الكرمة ستكون مسؤوليته. ومع ذلك بالتفكير في الأماكن الكثيرة التي سيتعين عليهم المرور بها لاحقاً، واحتمالية مواجهة وحوش روحية جديدة، إذا اضطر إلى رعايتها جميعاً بمفرده...
عند هذه الفكرة، ارتجف هوا ييو ونظر إلى الحراس الذين يمرون بشكل متقطع بدورياتهم على ضوء الشموع، متسائلاً عما إذا كان ينبغي عليه أن يطلب من مو لي بعض المساعدة مسبقاً لرعاية الوحوش الروحية.
ألقى هوا ييو نظرة خاطفة على سلحفاة الكرمة التي وضعت صدفتها المغطاة بالكروم تحتها ومدّت أطرافها استعداداً للنوم، فشعر أنه ربما لا داعي للعجلة. لاحظت سلحفاة الكرمة نظرة هوا ييو، فنظرت إليه بفضول. ثم سحبت بضع خيوط من الكرمة من تحتها والتفت ببطء لتشكل سجادة من الكرمة بحجم قاعدة كوب الشاي أمام هوا ييو.
على الرغم من أن سلحفاة الكرمة لم تقم بأي حركات أخرى إلا أن هوا ييو فهم نيتها، وبابتسامة خفيفة، ربت على رأس سلحفاة الكرمة وقال:
"لا داعي لذلك اذهب واسترح، لا تهتم بي."
نظرت سلحفاة الكرمة إلى هوا ييو بشيء من الحيرة. وبعد برهة، بدت عليها علامات النعاس، فتثاءبت سلحفاة الكرمة وسحبت مخالبها قليلاً قبل أن تغفو على بساط الكرمة الذي كان بحجم قاعدة كوب الشاي. وبعد ذلك بوقت قصير، انفرط بساط الكرمة ببطء وتحول إلى عدة خيوط من الكرمة متناثرة على الأرض.
مشى هوا ييو، وهو يشعر بشيء من العجز، والتقط الكروم برفق ولفها بعناية على ظهر سلحفاة الكرمة.
"هل حزمت أمتعتك؟"
نظر فينغ يوان إلى الجميع وقال بينما تسللت أشعة الشمس عبر الأوراق، مُلقيةً ببقع من ضوء النجوم على المخيم المؤقت. ونظر مو لينغ إلى المخيم بتردد وقال:
"لقد انتهيت من حزم أمتعتي من جهتي."
"نفس الشيء هنا."
ألقى هوا ييو نظرة خاطفة على سلحفاة الكرمة التي كانت تتبعه. بدا أنها قد أحبته، فكانت تتبعه عن كثب أينما ذهب إلا عندما كانت تأكل...
"إذن فلنستعد للانطلاق."
قال فينغ يوان وهو يلوح بعصاه، فانفكّت الكروم التي كانت تشكّل المخيم المؤقت ببطء وعادت إلى الأرض. وفي لمح البصر، اختفى المخيم المؤقت بأكمله دون أن يترك أثراً.
صرخ مو لينغ من الدهشة وهو ينظر إلى الأرض حيث لم يجد أي أثر للمخيم:
"لو لم أقضِ الليلة الماضية هنا، لكنت سأشك تقريباً في أنني كنت أتوهم."
"تستطيع قوة ناغنا تجنب إلحاق الضرر بالبيئة بشكل كبير، وهو أمر لا تستطيع قوة الخشب العادية تحقيقه."
"هل هذه قوة وحش إلهي...؟"
قال مو لي بدهشة خفيفة. و لكن لم يشهد قوتها في المعركة إلا أن هذا وحده كان مرعباً. ففي النهاية، عادةً ما يترك نصب المخيم بعض الآثار، لكن طريقة فينغ يوان في التخييم دون ترك أي أثر زادت من إخفائها بشكل كبير.
وبينما كان مو لي يفكر في هذا، تحدث فينغ يوان:
"بشكل أساسي، لكن قوة ناغنا ليست مناسبة للحرب. وبالطبع، الأمر مختلف إذا تم استدعاء القوة الخالدة بالقوة."
"قوة خالدة؟"
نظر غو هواي إلى فينغ يوان بفضول، وهو يلوح بالعصا التي في يده. شرح فينغ يوان:
"كما يبدو، إنه تطبيق متطرف لقوة سلسلة الحياة. يكتسب الحلفاء ضمن نطاق معين القدرة على عدم الموت، والتعافي الفوري من أي إصابات غير ملوثة بغض النظر عما يصيبهم."
"إصابات غير ملوثة؟"
"إنها تلك الأشياء المقززة التي يختلقونها، الأشياء الفاسدة والملوثة التي لا تستطيع قوة الحياة أن تشفيها."
عند سماع كلمات فينغ يوان، تحول تعبير مو لي إلى عبس بعض الشيء وهو يلوح بيده باستخفاف، فقال فينغ يوان:
"دعونا لا نفكر في هذا الوضع البائس بعد الآن، دعونا نمضي قدماً. ومن يدري، ربما نصادف أي وحوش روحية مثيرة للاهتمام."
حرك شبح أغوناس ذيله، ونظر إلى فينغ يوان بصمتٍ مطبق. لم يصدق أن فينغ يوان سيواجه تلك الوحوش الروحية بهذه السهولة.
وكما توقع أغوناس لم يعثروا إلا على بعض الأدوية الروحية حتى مالت الشمس غرباً وأصبح الفريق مستعداً للتخييم مجدداً، وقد أشار فينغ يوان إلى معظم هذه الاكتشافات. ورغم أن غو هواي كان لديه نظام مساعدة إلا أنه ما زال يفتقد الكثير من الأدوية الروحية.
داعب فينغ يوان الطائر الأبيض الصغير في كفه، الطائر بحجم الكف المغطى بريش أبيض مع خصلات من الزغب الأصفر اللامع على رأسه ومخالب صغيرة حمراء داكنة بدت غير حادة على يد فينغ يوان.
كان هذا الطائر الصغير شيئاً خدعه فينغ يوان ليتبعه بسلسلة من التوت الأحمر بعد الظهر. ولما رأى غو هواي أن فينغ يوان لم يُسلّم الطائر الأبيض إلى هوا ييو، سأله بفضول:
"أنت لا تنوي الاحتفاظ به لنفسك، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا، الأمر فقط أن هذا الصغير ليس من السهل خداعه..."
"ما الذي تحاول فعله..."
نظر غو هواي إلى المخلوق الصغير في يد فينغ يوان، عاجزاً عن الكلام، بينما بدا شياو جي منزعجاً للغاية، وهو يتبع فينغ يوان بتعبير "أنا غير سعيد للغاية".
