"كان لديّ حدس، لكن ألا تشعر ببعض الاستياء؟"
قالت تشي شياوشوانغ، وهي تنظر إلى فينغ يوان بينما تعبث بالبومية بين ذراعيها، "لا أستطيع أن أقول هذا." وضحك فينغ يوان وقال:
"هل تتحدثين عن دو يانلان؟"
"أجل، لكن أخي يحبها، يبدو أنها تتوافق معك بشكل جيد للغاية."
"ليس حقًا... الصديق هو مجرد صديق، لا أريد أن أطور العلاقة أكثر من ذلك..."
حدّقت تشي شياوشوانغ في فينغ يوان بنظرة حائرة وقالت:
"لماذا؟ لا تقل لي إنك لا تخطط لعلاقة رومانسية رائعة بينما ما زلنا في المدرسة؟"
"لا أريد ذلك، وإذا أثرتِ هذا الموضوع مرة أخرى، فكوني حذرة، وإلا فقد أتحدث مع والديكِ مطولاً بشأن تغييركِ لثلاثة أصدقاء."
"أنتِ! لقد تجسستِ عليّ فعلاً! لحظة! من أين لي ثلاثة أصدقاء؟"
حدّقت تشي شياوشوانغ في فينغ يوان بضيق وقالت. عدّ فينغ يوان على أصابعه متظاهرًا بالجدية، ثم قال:
"واحد في الروضة، وواحد في المدرسة الابتدائية، وهذا يُحسب كواحد أيضًا. حياتك العاطفية غنية حقًا~"
"ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه! من أين أتى هؤلاء من رياض الأطفال والمدارس الابتدائية! أنت تنشر شائعات!"
نظر يانغ هونغتشي إلى فينغ يوان وتشياوشوانغ وهما يتجادلان بمرح، ثم إلى التشي الروحين ودو يانلان اللذان اختبآ جانبًا يتهامسان بهدوء، وقال بصمت إلى حد ما:
"الآن هو الوقت المناسب للتسلل إلى قلعة نوسكارت، أليس كذلك؟"
ظلّ ظلّ أغوناس يراقب هذا المشهد بصمت، لكن كان يعلم أيضًا أن ما يحدث هنا لا يشكّل أي ضغط على فينغ يوان، فالجوّ الذي بدا وكأنه نزهة كان شيئًا وجد صعوبة بالغة في التأقلم معه.
بعد فترة، قال فينغ يوان للجميع:
"هيا بنا، يجب أن يكون مخرج الممر أمامنا مباشرة."
كظمت دو يانلان حماسها وسارت في المقدمة بفرح. تبعها التشي الروحين بحذر، يراقب محيطهم بحذر. ولما رأى فينغ يوان توتر التشي الروحين، فكر في الأمر لكنه قرر في النهاية عدم إقناعه.
بمجرد أن دفعوا الباب، دخل الجميع غرفة تحت الأرض. ومن خلال نافذة صغيرة في الباب الخشبي، رأى فينغ يوان حارسين في الخارج. أشار للجميع ثم تنحى جانبًا. اقترب إله الذئب الأبيض بهدوء وداس بمخلبه. ملأ صوت تجمد الأشياء المكان. دفع فينغ يوان الباب برفق، فرأى القفل المتجمد والمحطم على الأرض، وضحك ضحكة مكتومة.
"حسنًا، لقد أغلقوه بالفعل~"
"أين هذا؟"
نظر التشي الروحين حوله بقلق وهمس، إذ بدا من طراز الديكور أنهم ربما انتهى بهم المطاف في مكان أشبه بثكنة عسكرية. ابتسم فينغ يوان وقال:
"هذا مكان مهم للغاية داخل نوسكارت، أتساءل عما إذا كان بيرسميان بولات موجودًا هنا الآن~"
ألقت دو يانلان نظرة خاطفة على فينغ يوان وقالت:
"هل تعتقد أن بولات العصر البرمي في هذا العصر سيساعدك؟"
لوّح فينغ يوان بإصبعه، وابتسم وقال:
"سيفعل ذلك لأنه لا بد أنه قرأ مذكراته الخاصة، وإلا لما بنوا هذا الممر السري."
"بولات الفارسية؟ يبدو هذا الاسم مألوفًا؛ أعتقد أنني رأيته في مكان ما..."
عندما رأى فينغ يوان تشي شياوشوانغ وهي تحاول جاهدة التذكر، ابتسم بخبث وقال:
"بالطبع، لقد رأيتها. تلك الصورة هناك، بيرسميان بولات، كبير مهندسي نوسكارت."
"هو؟ حسنًا، إذا استطعنا الحصول على مساعدته..."
"في الحقيقة، لو لم نكن نريد التسلل، لما كان الأمر بهذه الصعوبة؛ كان بإمكاننا ببساطة اقتحام المكان."
مدّ فينغ يوان يديه في حركةٍ بدت عاجزةً بعض الشيء. ونظرت تشي شياوشوانغ إلى فينغ يوان وقالت بنبرة استياء:
"لا أريد أن أرى هذا النوع من المشاهد."
"إذن، هل سنغادر الآن أم يجب أن نذهب للبحث عن بولات البرسمية؟"
سأل فينغ يوان الجميع. وبعد تفكيرٍ قصير، تحدثت جينا.
"هيا بنا نبحث عنه. لا أعرف الكثير عن الممرات السرية في القلعة، لكن هل أنت متأكد من أنه سيساعدنا؟"
"ينبغي عليه ذلك. وعلى أي حال إذا لم يكن ذلك صحيحًا..."
بعد أن فهمت دو يانلان ما لم ينطق به فينغ يوان، تنهدت وقالت:
"ربما من الأفضل أن نفعل ذلك."
"هل تعرفينه؟"
سألت جينا المجموعة. فهم فينغ يوان نية جينا ولوّح بيده قائلاً:
"من الأفضل عدم التفرق. قد لا يكون هذا ثكنة عسكرية، لكن ما زال هناك عدد لا بأس به من الحراس."
قال فينغ يوان وهو يسحب السيف العظيم ويرميه بقوة. طاف تنين الأحلام الصغير محاولاً انتزاع السيف من جسد الحارس. التفّ بإحكام حول المقبض، يبذل جهداً متواصلاً، ولكن بعد لحظات، ومع بقاء السيف بلا حراك، عاد تنين الأحلام الصغير طائراً في حالة من اليأس. اقترب القط الكبير، وتحت تأثير قدرته على تحريك الأشياء عن بُعد، ارتجف السيف باستمرار، لكنه مع ذلك لم يستطع انتزاعه.
"ما الوضع؟ هل هذا السيف ثقيل لهذه الدرجة؟"
تقدم التشي الروحين وهو في حيرة من أمره، ثم مد يده ليأخذ السيف العظيم. وبعد لحظة نظر إلى فينغ يوان في حيرة، وقال:
"ما قصة سيفك؟"
"لقد تم تحسينه، ما الغريب في ذلك؟"
أشار فينغ يوان إلى السيف العظيم، وتقدم نحوه، وأمسكه بيد واحدة، ثم سحبه بهزة. ولما رأت دو يانلان الأشرطة السوداء من الضوء المتشابكة حول السيف العظيم، فهمت على الفور ما حدث وقالت
"تعويذة جاذبية؟"
"نعم."
لوّح فينغ يوان بالسيف العظيم، فتبددت حزم الضوء، ثم ناول السيف الأخف وزناً إلى التشي الروحين. أمسك التشي الروحين السيف بكلتا يديه، فوجد أنه ما زال ثقيلاً جداً، لكنه أسهل في التحكم به بكثير مما كان عليه من قبل، حين لم يكن قادراً على تحريكه على الإطلاق. ونظر التشي الروحين إلى فينغ يوان نظرة صامتة، ثم أعاد إليه السيف العظيم وقال
"أنت حقاً..."
"هيا بنا. أين يقيم عادةً؟"
عندما رأت جينا فينغ يوان ينظر إليها، فكرت للحظة ثم قالت
"في الأيام العادية، يحب البقاء في غرفة كتبه، يراجع رسومات نوسكارت البحثية. سواء كان موجوداً الآن أم لا، فأنا..."
"ثم إلى غرفة الكتب. حتى لو لم نجد أحداً، فما زال بإمكاننا إلقاء نظرة على الرسومات ومعرفة أفضل طريقة للدخول بشكل لا مثيل له."
"اتبعني."
أدركت جينا أن فينغ يوان كان على وشك أن يقودهم في الاتجاه الخاطئ، فتحدثت بسرعة. وبينما كان فينغ يوان يراقب جينا وهي تقود الجميع في ممر منحدر، حك رأسه وقال مبتسماً:
"لماذا نسير في هذا الاتجاه؟"
ابتسمت جينا وقالت
"لا يمكن الوصول إلى مكتبة بيرسميان بولات إلا من خلال ممر واحد، مدخله موجود في الزنزانة، وذلك لأسباب أمنية أو غيرها."
"طعم غريب للغاية..."
"أنت هنا؟"
كان رجل في منتصف العمر يرتدي نظارة يجلس على مكتب، ويبدو أنه يكتب شيئاً ما. وعندما سمع صوت فتح الباب، رفع رأسه بهدوء وقال، ورأى الرجل الأنيق أمامه، فتحدثت جينا بتعبير معقد نوعاً ما.
"هل كنت تعلم أننا سنأتي؟"
نهض الرجل في منتصف العمر مبتسماً، ناظراً من النافذة إلى الضباب والمشاعل التي تتحرك بسرعة خلاله، وقال:
"في ظل هذه الفوضى العارمة، لا أستطيع التفكير في أي شخص آخر سواك."
"هل أنت متأكد إلى هذه الدرجة؟"
نظر فينغ يوان إلى الرجل متوسط العمر بعين الشك. تنهد الرجل وقال:
"لا بد أنك هنا لحل هذه المشكلة، أليس كذلك؟"
ضيّق فينغ يوان عينيه، وواصل التدقيق في الرجل.
"يبدو أنك تفهم جيداً ما حدث هنا؟"
ضحك الرجل في منتصف العمر على نفسه وقال:
"لو كنت قد رأيت مذكرات كتبها نفسك في المستقبل، لفهمت ما يحدث أيضاً."
"مع أنني لا أعرف لماذا لم تأتِ لورين تاور، لكن... أنا متأكد من أن أحدكم إله حقيقي، أليس كذلك؟"
نظر فينغ يوان إلى ناجيا وقال،
"هذا صحيح بالفعل."
نظر الرجل متوسط العمر إلى ناجية وهز رأسه قائلاً:
"لن يجدي ذلك نفعاً؛ لا يمكنها مواجهة ياغينا. فقط كائن من نفس عيار لورين تاور لديه فرصة."
"يبدو أنك تفهم ما هو الجانب الآخر؟"
نظرت جينا إلى الرجل متوسط العمر بفضول. فرغم أن فينغ يوان والآخرين قد ذكروا الأمر إلا أنها لم تكن تعرف ماهية قطعة ساعة العالم المزيفة. أما بالنسبة لبرج لورين، فرغم أنها لم تسمع به من قبل إلا أنه، بحسب تلميح الرجل، بدا أقوى من برج ناجيا.
"لا أعرف؛ كل ما أعرفه هو أن الآخر ليس كائناً حياً من عالمنا، وأن تشويه الزمكان ليس شيئاً تستطيع الآلهة العادية تحقيقه..."
"في الحقيقة، ما يثير فضولي أكثر هو كيف حصلت على كل هذه المعلومات بالضبط."
نظر فينغ يوان إلى الرجل متوسط العمر بعين الريبة، إذ كانت المعلومات المتعلقة بالوحوش الإلهية سرية للغاية خلال عهد السلالة. لو كان أحد الأرواح الخمسة لمنطقة الأرض الإلهية التي تظهر بكثرة، لكان الأمر مفهوماً، لكن برج لورين لم يشتهر إلا في العصر الحديث، لأنه نادراً ما كان يتدخل في الشؤون الإقليمية.
