"هل ستذهب إلى فرقة العمل الخاصة غداً، أم ستأتي إلى الفصل؟"
في المهجع، سأل التشي الروحين فينغ يوان بينما كان يعبث بريش شياو جي السخيف. ناول فينغ يوان شياو جي قطعة بسكويت وقال بنبرة شاردة نوعاً ما:
"إلى فرقة العمل الخاصة، على ما أعتقد. غداً سأقوم بدراسة ذاتية فقط؛ لا يهم إن ذهبت أم لا."
"صحيح، يمكنك الذهاب إلى أي أكاديمية تريدها، فلماذا تهتم بحضور الدروس معنا؟"
قال التشي الروحين بابتسامة ساخرة: "بإمكان فينغ يوان الحصول على العلامة الكاملة بسهولة، ليس فقط في دورات تدريب الوحوش، بل حتى في دروس الثقافة. حيث كان التشي الروحين يعتقد أنه لو أراد فينغ يوان ذلك لما كان الحصول على علامة شبه كاملة مشكلة على الإطلاق." وفي إحدى المرات، وتحت ضغطه، حصل فينغ يوان على العلامة الكاملة في جميع المواد، مع أن درجاته استقرت منذ ذلك الحين عند مستوى النجاح فقط. ومع ذلك، لم يكن لدى أحد شك في قدرته على الحصول على العلامة الكاملة.
لاحظ التشي الروحين أن فينغ يوان لم يشارك في الحديث، فنظر إليه بفضول وقال:
"ما بك اليوم؟ تبدو غريب الأطوار."
"آه؟ لا شيء…"
لما رأى التشي الروحين فينغ يوان يبدو شارد الذهن، حك رأسه وقال:
"هل تشعر بالحنين إلى الوطن؟"
في ضباب الزمن، حافظ فينغ يوان على مظهر طفل. حينها، سأل التشي الروحين سراً لورين تاور، فأجابت بأن فينغ يوان يستطيع أن يصبح أي شيء يريده داخل ضباب الزمن، لذا فإن تحوله إلى طفل كان مجرد أمنية منه. وبدمج هذا مع حقيقة أن فينغ يوان كان دائماً وحيداً، بدا أن التشي الروحين قد فهم شيئاً ما.
"ماذا لو شعرت بالحنين إلى الوطن؟ لقد وعدتها بأنني لن أضيع في هذا الأمر بعد الآن."
تنهد فينغ يوان وأدار الحلية في يده، والتي كانت تتوسطها كريستال أسود حالك، محاطة بما بدا أنه معدنان من الذهب والفضة يشكلان نقشاً على شكل نسر. ولما رأى التشي الروحين أن فينغ يوان لا يرغب في الحديث عن الأمر، سأله بدافع الفضول:
"ما هذا الشيء الذي في يدك؟"
"هذا؟ شعار الكابوس، حصلت عليه من أنيرنيا."
"شعار الكابوس؟ لحظة! أشياء من أنيرنيا! أليس هذا وحشاً إلهياً؟"
"حسناً، لقد كان هو من أزعجني، لذلك اعتبرت هذا تعويضاً."
نظر التشي الروحين إلى شعار الكابوس في يد فينغ يوان، ثم مد يده وأخذه ليلقي نظرة، وقال:
"ما الغرض منه؟"
"همم، إنه يشبه مدخل أنيرنيا إلى الأحلام، حيث يمكنه نقل الناس إلى عالم الأحلام. و لكن ليس مفيداً لي كثيراً."
"لا فائدة لي من الاحتفاظ به، لكن لا يمكنني التخلي عنه أيضاً. فهو في النهاية رمز أنيرنيا. ومن يأخذه دون إذنها سيقع في ورطة." (استبدال "مشكلة" بـ "ورطة" ليكون أقرب للمعنى العامي)
نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان وقال بانفعال:
"متى قلتُ إنني أريد هذا الشيء؟ كنتُ فقط فضولياً لإلقاء نظرة."
وضع التشي الروحين شعار الكابوس على الطاولة، وبينما كان يعتني بأوراق شجرة آمو، قال:
"ماذا فعلت بالضبط بجيتالين في ضباب الزمن؟ كيف انتهى الأمر على هذا النحو؟"
"لا شيء مميز، فقط جعلها تخوض تجربة واحدة من مرافق الترفيه الأكثر إثارة لدينا في هيئة بشرية."
"أوه…"
أدرك التشي الروحين أن إشارة فينغ يوان إلى هيئة بشرية لا تعني بالضرورة هيئته الحالية، بل ذلك الجسد العاجز داخل ضباب الزمن، وأن تلك المرافق الترفيهية المثيرة كانت معروفة لديه جيداً. ولقد صُممت خصيصاً لأقوى سادة الوحوش، وحتى التشي الروحين الحالي لم يجرؤ على تجربتها، لأن قوته لم تكن قد بلغت المستوى المطلوب بعد. ومع هذا التفكير، بدا رد فعل جيتاليان طبيعياً للغاية.
في اليوم التالي، توجه فينغ يوان إلى فرقة المهام الخاصة وهو يتثاءب. و في الحافلة، تبادل الركاب نظرات امتنان تجاه فينغ يوان الذي كان يرتدي زي فرقة المهام الخاصة، الأمر الذي أثار حيرته بعض الشيء.
عند وصولهم إلى وحدة فرقة العمل الخاصة، رأى أعضاء الفريق ذوو العيون الحمراء شياو جي على رأس فينغ يوان، فحيّوه بحرارة بعد لحظة من الدهشة. دخل فينغ يوان المكتب وهو يشعر بشيء من الحيرة، فرأى يي هانلي يطّلع على الوثائق. فسأل في حيرة:
"ما الذي يحدث؟ لماذا يعرف الجميع اسمي ويحيونني؟"
وضع يي هانلي الأوراق جانباً وقال مبتسماً:
"بالطبع هم يعلمون. فأنتِ…"
"يا رجل، انظر من هنا! هل تعلم أنك أصبحت مشهوراً؟"
اندفع لياو يو من الخارج، وعانق فينغ يوان بحرارة وهو يصرخ. وبعد أن أفلت فينغ يوان من لياو يو، سأل في حيرة:
"ما الذي حدث بحق السماء؟"
"ألا تعلم؟ لأنك أخضعت أنيرنيا، فإن حوادث الكوابيس سيئة السمعة لم تتفاقم الليلة الماضية بل بدأت تتلاشى تدريجياً."
"هل هذا كل شيء؟"
"ماذا تقصد بقولك "هل هذا كل شيء"؟ هل لديك أدنى فكرة عن مدى تأثير هذا الحدث الكارثي؟ لقد أرسلت دول أخرى شكرها!" (استبدال "أشياء من أنيرنيا" بـ "حوادث الكوابيس سيئة السمعة" ليكون أكثر دقة)
نظر فينغ يوان إلى لياو يو وقال بانزعاج:
"كان ذلك الرجل ببساطة سيئ الحظ بما يكفي ليعارضني. لماذا يختارني أنا بالذات؟ ألا نحتفل مبكراً جداً في حين أن الجاني الرئيسي الآخر وراء الحوادث المروعة لم يُقبض عليه بعد؟"
عند سماع كلمات فينغ يوان، تحدث لياو يو وهو يعاني من صداع:
"من الغريب أن نقول إنه بعد الاستيلاء على أنيرنيا توقفت الحوادث المروعة في الخارج وفي بعض المناطق الحدودية لمملكة شيا العظمى، لكنها لا تزال مستمرة داخل حدودنا. لولا مساعدة أنيرنيا في إيقافها، لكنا لا نزال منشغلين بها."
بدافع الفضول، ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على لياو يو وقال:
"هل تعافت أنيرنيا بالفعل؟"
بنظرة عاجزة عن الكلام، نظر لياو يو إلى فينغ يوان وقال:
"إن حالة أنيرنيا المزرية تلك كانت من صنعك، أليس كذلك؟ ما الذي فعلته بها بالضبط، لدرجة أنها تهتز بمجرد سماع اسمك؟"
"لم أفعل الكثير، فقط قمت بتقسيم أنيرنيا إلى قطع لا تعد ولا تحصى ووضعتها داخل دمى أنيرنيا، ثم رميتها للأطفال ليلعبوا بها."
عند سماع كلمات فينغ يوان، شعر لياو يو بشيء من الغرابة، بينما غطى العرق البارد ظهر هوو فينغ، فقد رأى بنفسه القوة التدميرية لهؤلاء الأطفال. حيث كان من المثير للإعجاب حقاً أن أنيرنيا لم تُصب بالجنون بعد أن عذّبها فينغ يوان.
"حسناً، لماذا يبدو أنهم جميعاً يعرفونني؟ لم أتفاعل معهم أبداً."
قال لياو يو بانزعاج وهو ينظر إلى شياو جي الجالسة على رأس فينغ يوان:
"أنت الوحيد في فرقة المهام الخاصة الذي يحب أن يكون لديه دجاجة قشر البيض فوق رأسه، ناهيك عن أن الأغوناس يتبعونه أينما ذهب. سيكون من الغريب ألا يتعرفوا عليك."
"يا إلهي، اتضح أن ذلك بفضلك! و لم أتخيل أبداً أنك ستكون أكثر شهرة مني!"
قال فينغ يوان مبتسماً وهو ينقر على شياو جي الذي على رأسه، والذي نفخ بطنه الصغير بفخر وسرور. و قال يي هانلي بهدوء:
"لا أحد آخر في فرقة العمل الخاصة يحتفظ بدجاجة ذات قشرة بيضة، لذا فإن شياو جي الخاص بك فريد من نوعه."
"يا للأسف، يبدو أن مساهمتك هذه المرة كفيلة بتعويض أخطائك وربما لن يطول الأمر قبل أن لا تضطر للمجيء إلى هنا بعد الآن."
أعرب لياو يو عن بعض الأسف، قائلاً إنه لكن تعلم الكثير من فينغ يوان إلا أنه يبدو أن هناك أشياء كثيرة لم يتمكن من تعلمها منه بعد، لكن الجدارة التي أرساها فينغ يوان كانت بالفعل كبيرة، لدرجة أن الجميع تقريباً اعتقدوا أنه يجب التنازل عن عقوبته.
"هاه؟ هل هو جميل لهذه الدرجة؟"
"فينغ يوان، الشيخ لي يبحث عنك."
في تلك اللحظة، دخلت إحدى عضوات فرقة العمل الخاصة وأبلغت فينغ يوان قبل أن تغادر. و نظر فينغ يوان إلى فينغ يوان بفضول للحظة أخرى، ثم حك رأسه وقال للثلاثة:
"إذن، هل أذهب لرؤية الشيخ لي أولاً؟"
"تفضل."
"أنت هنا؟ تفضل بالجلوس، أخبرني أولاً بما حدث بالأمس، وسوف يساعدك في تجميعه في تقرير."
بعد أن أشار الشيخ لي إلى فينغ يوان بالجلوس، نظر إلى الرجل الجالس بجانبه. و بعد أن أومأ الرجل لفنغ يوان وجلس منتصباً، ممسكاً بدفتر ملاحظات كما لو كان ينتظر شيئاً ما، احتضن فينغ يوان شياو جي وبدأ يشرح أحداث الليلة الماضية. و نظر الشيخ لي إلى الأغوناس الذين استعادوا نشاطهم، وقال بنبرة اعتذار:
"لقد مررت بالكثير خلال الأيام القليلة الماضية."
ألقى أغوناس نظرة خاطفة على الشيخ لي دون أن ينبس ببنت شفة. وبعد أن انتهى فينغ يوان من سرد الأحداث، نظر حوله بفضول وسأل:
"أنيرنيا ليست هنا، أليس كذلك؟"
"وو…"
أطلّ وحش أسود صغير برأسه من تحت مكتب الشيخ لي. وما إن رأى فينغ يوان حتى فرّ مذعوراً واختبأ تحت المكتب خلفهما. و شعر الوحش بعدم الأمان، فتمكّن بطريقة ما من التسلل إلى الفجوة بين المكتب الأصغر حجماً والجدار. لم يتبقَّ منه سوى ذيل أسود يرتعش بين الحين والآخر. و قال فينغ يوان في دهشة:
"هل هذا ضروري حقاً…"
