ازداد مسار الغابة ظلمة. حتى أن فينغ يوان استطاع أن يرى الكروم تزحف على جذوع الأشجار العملاقة، وأصبحت الثمار المضيئة المتدلية من تلك الكروم مصدراً مهماً للضوء المساعد للمسار.
"غريب، هل نحن على الطريق الخطأ؟ لماذا يبدو الأمر وكأننا على وشك الدخول في معركة زعيم هنا؟"
سأل فينغ يوان فيرونيا في حيرة. بدا المكان مريباً للغاية، بجوه الكئيب. فلم يكن ليتفاجأ حتى لو قفز وحش ضخم فجأة أمامهم. ومع ذلك كانوا يتبعون آني طوال الوقت، وكان متأكداً من أنها كانت تُدندن لحناً غريباً من الأمام.
هل من الممكن أن يكون قد حدث تبديل في مرحلة ما؟ ولكن ما الفائدة من ذلك؟
لم يقتصر الأمر على فينغ يوان، بل حتى فيرونيا والآخرون لم يستطيعوا فهم الأمر. فلم يكن الفضاء الشاذ هو مجال البيانات. ومع أن بعض عناصر مجال البيانات كانت موجودة فيه إلا أن غياب القواعد، بالإضافة إلى طبيعة الفضاء الشاذ الفوضوية، جعل هذا المكان غير مناسب أبداً لخلق تحديات.
هل هو اضطراب ناتج عن تغيرات فوضوية؟ إذا كان الأمر كذلك بالفعل، فسيكون من الصعب العثور على مصدر الشذوذ داخل الفضاء غير الطبيعي.
وبينما كان فينغ يوان يفكر، تذكرت فيرونيا شيئاً وقالت:
"وبالمناسبة، من المفترض أن نواجه ملك الدببة العملاق آكل بني آدم قبل الوصول إلى النهر الموحل. وفقاً للقصة الأصلية لم تكن نانا وآني ندّاً لملك الدببة آكل بني آدم. لم تتمكنا من الفرار إلا بعد الوصول إلى النهر الموحل لأن ملك الدببة آكل بني آدم لم يجرؤ على مطاردتهما. وإذا كان هذا المكان يُعيد تمثيل ذلك المشهد…"
بدأت الأرض فجأةً بالاهتزاز، كما لو أن مخلوقاً ضخماً يقترب. ونظر فينغ يوان إلى فيرونيا بابتسامة ساخرة وقال:
"يبدو أنك خمنت بشكل صحيح."
"هالة مهيبة للغاية، ربما على مستوى أسطوري، لكنها تفتقر إلى سمات كل من الأسطوري والأسطورة."
قالت ناجية وعيناها تضيقان. وشعرت هي وفيرونيا بقوة المخلوق المقترب. ورغم أن شياو هوي وشياو هي لم يشعرا بها إلا بشكل مبهم إلا أنهما استطاعا إدراك الخطر الوشيك.
"يبدو أنه ملك هذه الغابة. هيا بنا نهرب!"
التفتت آني نحو المجموعة وكانت على وشك القفز إلى الزحليقة الخشبية الذابلة على أحد الجانبين. ولكن فيرونيا استخدمت كروم الكريستال لسحبها إلى جانبهم أولاً.
"في الحقيقة… يبدو الأمر وكأنه مرتبط بك أكثر فأكثر~."
قالت فيرونيا لفينغ يوان بنظرة ذات مغزى. وبالطبع، اعتقدت أنها مصادفة، إذ لم يكن لدى فينغ يوان أي معرفة بسيرك تاشيمار الخيالي. ومن الواضح أن الأمر لا علاقة له به. سواءً بوعي أو بغير وعي، فقد اعتقدت أنه سيختار شيئاً مألوفاً بدلاً من شيء مجهول تماماً.
حكّ فينغ يوان رأسه، ولم يعرف كيف يفسّر الأمر. بدا الأمر وكأنه نتاج عقله الباطن، لكن هذا مستحيل. وبعد الحادثة السابقة، تحقّق من الأمر بدقة. لا ينبغي أن يكون له أي علاقة به الآن.
لكن هذه العملية الغريبة، حيث يشبه الفضاء الشاذ لعبة، بدت وكأنها لا علاقة لها به. فمن غير المرجح أن يُضخّم أشرار هذا العالم مثل هذه الأمور، خاصةً إذا ما تعلق الأمر بمدارس منطقة الأرض الإلهية بأكملها. ولن يجرؤ الناس العاديون على تدبير مثل هذه الخطة.
عادةً ما تشمل حركات بهذا الحجم منظمات غير قانونية. ومع ذلك لن تُنشئ هذه المنظمات ألعاباً تمهيدية كهذه عبثاً. فأهدافها النهائية غالباً ما تكون الربح أو تحقيق غايات محددة، وهذا لا يتوافق مع تلك الدوافع على الإطلاق.
"إذا قلت إن هذا لا علاقة لي به، فهل ستصدقني؟"
رغم علمه بأن الأمر قد يكون عبثاً إلا أن فينغ يوان أراد أن يبذل بعض الجهد. ضحكت فيرونيا ضحكة خفيفة وقالت:
"ما رأيك؟ لكن ألا يجب علينا الآن التعامل مع ذلك الدب الأسود الكبير أولاً؟"
عند هذه النقطة، ظهر أمامهم الدب العملاق آكل بني آدم، ضخمٌ لدرجة أنه طغى على الأشجار الكثيفة في الأعلى. ومع تقدم ملك الدببة، سقطت الأشجار التي كانت تعترض طريقه. حلقت الغربان بعنف، وبطريقة ما غطت غيوم داكنة السماء، مع برق قرمزي يزمجر وكأنه يعزف سيمفونية وحشية لملك الدببة.
"بمثل هذا الدخول، فهو بالتأكيد دخولٌ مميز."
هزّ فينغ يوان كتفيه عاجزاً، مُخمّناً أن هذا المخلوق هو الزعيم المرعب الذي كان يطاردهم أثناء محاولتهم الهرب. ولكن هل كان عليهم حقاً الهرب؟
التفتت لتنظر إلى شياو جي الذي كان مستعداً للمعركة، فتجمعت كرات نارية سوداء حوله، بينما كان شياو هي يحمل لهيباً أحمر داكناً في فمه. وكانت ناجيا تُردد ترنيمة بصوت خافت لتشجيع شياو جي والآخرين.
عندما رأى ملك الدببة آكلة بني آدم هؤلاء الناس لا يفرون، أبدى غضباً بشرياً. حيث كان يعتقد أن هؤلاء يستهينون به، ملك الدببة آكلة البشر!
انحنى ملك الدب فجأةً، فظهرت قمة جبلية ضخمة بين مخالبه، ضاغطةً على فينغ يوان والآخرين بالقوة هائلة. لسوء الحظ كان هذا الهجوم، لافتقاره إلى قوة روح الوحش، مجرد مظهر مخيف.
صرخ شياو جي وهو يرفرف بجناحيه بينما كانت رياح الموت تعصف بشدة فوق الجبل العملاق. كل هبة من رياح الموت اقتلعت جزءاً من الجبل، وحولته إلى غبار. ثم أطلق شياو هي اللهب الذي أعده على الدب آكل بني آدم.
التهمت النيران الهائلة الدب الأسود الضخم في لحظة. ورغم قوته الأسطورية إلا أنه كان وحشاً روحياً مُختلقاً، ولذلك افتقر إلى بعض سمات الوحوش الروحية. و هذا ما جعل ملك الدببة آكل بني آدم عاجزاً عن صدّ رذاذ اللهب المشتعل الذي أطلقه شياو هي بقوته وحدها.
عندما رأى شياو هي النيران تشتعل فيه، طاف حول يانغ هونغ تشي بحماس، وهو يعوي ويهز ذيله بفخر. لسوء الحظ، وفي غمرة انتصاره، انحرف عن مساره خارج دائرة شياو هي الدفاعية. و داس ملك الدببة آكل بني آدم، فاستدعى عموداً حجرياً قذف شياو هي إلى السماء.
"شياو هيي!!!"
"هو بخير. قد يفيده درسٌ ما."
ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على شياو جي الذي لم يره قط يتخلى عن كبريائه – على الأقل ليس أثناء القتال. قادته هذه الفكرة إلى إدراك أن شياو جي يبدو أقوى بكثير من شياو هي.
غافلةً عن شرود ذهن فينغ يوان، ركزت شياو جي كلياً على كيفية التعامل مع الجبل الهائل الذي أمامهم. ورغم افتقاره لقوة تكثيف روح الوحش، وقدرة رياح الموت على تآكل صخوره إلا أن ضخامته الهائلة لا تزال تشكل خطراً داهماً في حال انهياره.
زمجر شياو هوي رافعاً رأسه، بينما شكّل عمود بلوري بني مصفر حاجزاً كروياً من الكريستالات السداسية لحماية الجميع. حيث كان هذا الحاجز الكريستالي الضخم وسيلة ممتازة للتصدي لمثل هذه الاعتداءات الجسديه.
رغم أن شياو جي قد أضعف جزءاً كبيراً من الجبل إلا أن الوقت كان ضيقاً للغاية. حتى شياو جي لم يستطع تفكيكه بالكامل في الوقت المناسب. و سقط الجبل بقوة، وتحطم عند اصطدامه بالحاجز الكريستالي، مُثيراً الغبار والحطام في الهواء. وفي الأثناء، بدأ شياو هي التي قذفه العمود الحجري نحو السماء، بالسقوط عائداً إلى الأرض.
عندما رأى شياو هي الأرض المغطاة بالغبار تحته، عوى، واشتعلت فيه ألسنة اللهب وهو يهوي نحو الأرض. وفي أثناء هبوطه، حطمت شحنة اللهب التي أطلقها شياو هي الصخور التي كانت تعترض طريقه، تاركةً حفرةً ضخمةً في الأرض. هز شياو هي ذيله منتصراً، وعوى بزهو.
لسوء الحظ كان ملك الدببة آكل بني آدم الذي فقد الكثير من فرائه في النيران، يكنّ له كراهية شديدة. خاصةً بعد أن اشتعلت النيران في شياو هي مجدداً، مما زاد من غضبه. وبينما كان شياو هي على وشك التباهي أمام يانغ هونغ تشي، خيّم الظلام فجأةً على كل شيء في سحابة من الغبار.
أزاحت الرياح الغبار، فكشفت عن ظل الدب الضخم، وملك الدببة يستعد بقبضتيه للهجوم بقوة.
عواء ؟!
انتاب شياو هي الذعر واستدار فجأة، مطلقاً هجوماً نارياً باتجاه يانغ هونغ تشي. ولما رأى شياو هي هذه الحركة المتهورة لم يسحب الحاجز الكريستالي، مما تسبب في اصطدام شياو هي به بقوة، فبدأ يخدش نفسه بشدة ويعوي بيأس متزايد مع اقتراب ملك الدببة.
"شياو هوي توقف عن مضايقته ودعنا نتعامل مع العدو أولاً."
قال يانغ هونغتشي، وهو يلقي نظرة خاطفة على شياو هوي. استأنفت ناجيا ترنيمتها العذبة، بينما بدأ شياو جي وشياو هوي في تجهيز ضربتهما القاضية، عازمين على سحق ملك الدب آكل بني آدم المتقدم بضربة واحدة. وعند هذه النقطة، فتح شياو هوي الحاجز الكريستالي لتحرير شياو هي الذي اندفع نحو يانغ هونغتشي وهو يئن بصوت خافت. ولكن سرعان ما تذكر مهمته، واستدار ليشن هجومه على ملك الدب.
