لم تُعر فيرونيا هذا الأمر أي أهمية على الإطلاق، بل إن محتوىً مشابهاً لم يكن المرة الأولى التي يظهر فيها في إعدادات اللعبة. وبالطبع لم يكن هناك أي شيء من هذا القبيل في الأفلام والأنمي الخارجية، وهو ما رجّح فينغ يوان أن يكون السبب هو أن معظم الناس لم يدركوا في البداية أن الوحوش الإلهية لها أشكال بشرية.
في النهاية لم يكونوا يعلمون موقف الوحوش الإلهية من هذا النهج. ولأسباب تتعلق بالسلامة لم يكن أمامهم سوى تجنب نطاق قدرة الوحوش الإلهية على الاتصال بهم.
بالطبع، هل يمكن فعل ذلك في الواقع؟ لكن بحثوا في هذا الأمر إلا أنهم أوقفوه بسرعة وبشكل شامل، ليس بسبب ضغط من الوحوش الإلهية، ولكن لأن التحليلات الأولية خلصت إلى أن القيام بذلك سيستهلك موارد أكثر بكثير من تربية الوحوش الروحية، ناهيك عن أن المعنى لم يكن ذا أهمية.
أما استخدام تقنية الجينات لخلق وحوش روحية جديدة أو حتى وحوش إلهية؟ فهو أمر مستحيل أيضاً، لأن التقنية الحالية لا تستطيع التأثير على الروح. فالحياة المُخلقة اصطناعياً نادراً ما تمتلك روحاً، ناهيك عن وجود وحوش إلهية ذات سلطة روحية. وأي شخص يجرؤ على البحث في مثل هذه الأمور سيواجه أشدّ الضربات من الوحوش الإلهية.
"وبالمناسبة، هل من الممكن وجود أي أرشيفات هنا؟"
نظر فينغ يوان حوله وقال عرضاً. وفي تلك اللحظة كان الجميع يدافعون بشراسة عن أنفسهم ضد هجمات تلك الحيوانات. بالمقارنة مع الوحوش الروحية كانت قدرات هجوم هذه الحيوانات أضعف بكثير. ومع ذلك كان عدد الخصوم يفوق بكثير عدد الطلاب، مما جعل من الصعب القضاء على جميع الحيوانات التي تتجدد باستمرار حتى مع استخدام الحركات النهائية بعيدة المدى.
لكن سرعان ما شعر فينغ يوان بشيء ما، وأراد أن يأمر شياو جي، لكنه فكر في الأمر وتراجع عنه. ومن الأفضل ترك الأمر لهم ليكتشفوه بأنفسهم.
لم تلاحظ دو يانلان غرابة فينغ يوان، لكن ظهور الحيوانات المتكرر جعلها تشعر أن هناك خطباً ما. وبعد مقارنة سريعة لجثث الحيوانات المكدسة، اكتشفت دو يانلان شيئاً غير طبيعي. فنظرت إلى تان شيو لو وقالت:
"كم عدد الأشخاص من المجموعة الدفاعية الذين يمكنهم الاستكشاف فوراً؟"
"لا يمكننا التهاون مع أي لاعب. كثافة هجوم الخصم مناسبة تماماً للإيقاع بنا. إن إهدار أي فرصة سيضع الدفاع في موقف ضعيف."
أجابت زميلة مسؤولة عن تنسيق دفاع ترويض الوحوش بسرعة. لم تفهم تماماً ما أرادت دو يانلان فعله، فالتفتت نحو فينغ يوان، وقالت دو يانلان:
"هل يمكن إرسال شياو جي لاستكشاف المناطق المحيطة؟"
"هل أدركتِ الأمر أخيراً؟ حسناً، شياو جي، عودي."
صرخ فينغ يوان بصوت عالٍ، مشيراً إلى شياو جي "تقدموا، تراجعوا!" ومع تراجع شياو جي المذهول، ازداد الضغط على الخطوط الأمامية فجأة. فبعد كل شيء كانت قوة شياو جي من بين الأقوى، وتسبب انسحابه المفاجئ بطبيعة الحال في بذل الوحوش الأخرى جهداً كبيراً للقضاء على جميع الأعداء في الوقت المناسب.
لكن لحسن الحظ، نشأت علاقة ودية بين أفراد المجموعة مع مرور الوقت، وتوصلوا إلى اتفاقات ضمنية. ومع دخول الوحوش القريبة لسد الثغرات، استقر خط المواجهة مجدداً، لكن الجميع أدركوا أنهم سيواجهون على الأرجح مشكلة خطيرة إذا لم تتوقف هذه الهجمات الحيوانية المتواصلة.
"شياو جي، ستفتش قريباً منطقة الحيوانات هذه بحثاً عن الأجهزة التي تولد هذه الحيوانات. وإذا وجدت أي منها، فدمرها جميعاً."
نظرت دو يانلان إلى شياو جي وقالت بجدية: أما بالنسبة لاختيار شياو جي؟ فلا يمكن الاستغناء عن الوحوش الروحية الدفاعية، والوحوش الروحية الهجومية، إذا خرجت من الخط، فقد تُحاصر وتُقبض عليها. شياو جي فقط...
لم ينسَ دو يانلان حركات شياو جي النهائية الغريبة والمتعددة، ناهيك عن قدرته على استعارة القوة مؤقتاً. ورغم أنه لم يكن يستخدم تلك الحركة الآن إلا أن هذا لا يعني أنه نسي تلك الحركة النهائية الخاصة.
بعد سماع شرح دو يانلان، نظر شياو جي بقلق إلى فينغ يوان، خشية ألا يتمكن من الأداء بشكل جيد. فهو لم يكن يعرف شكل جهاز توليد الحيوانات. وأدرك فينغ يوان قلق شياو جي عندما رأى تعابير وجهه، فابتسم وهو يربت على رأسه قائلاً:
"حسناً، استهدف أي مكان ترى فيه حيوانات تظهر فجأة باستخدام ضرباتك القاضية. لا تقلق بشأن الضرر العرضي. طالما أنه ليس حكم القرمزي الذي يضرب من الخارج، فما عليك سوى استخدام ضرباتك هناك بحرية حتى يتم تدمير تلك المنطقة بالكامل."
عندما رأى شياو جي فينغ يوان، أومأ برأسه وطار خارج خط الدفاع. هز فينغ يوان كتفيه عاجزاً، قائلاً:
"لا أعرف شكل جهاز التوليد، لذا لا يمكنني إلا أن أعطيه التعليمات بهذه الطريقة. و لكنك استنتجت ذلك أيضاً؟"
"في الواقع، يتجاوز عدد الحيوانات بالفعل الحد الأقصى المسموح به في هذه المنطقة. حتى مع التغذية الاصطناعية، لا ينبغي أن يكون هناك هذا العدد الكبير إلا إذا كان هناك ذلك الجهاز الوهمي لتوليد الحيوانات."
وبعد أن قالت ذلك نظرت دو يانلان إلى فينغ يوان في حيرة وسألت:
"ألا تبدو متفاجئاً؟ هل لاحظت هذه المشكلة من قبل؟"
"أجل، أدركت ذلك مبكراً عندما استمرت تلك الحيوانات في الهجوم بلا خوف. لو لم يكن بالإمكان توليدها بأعداد كبيرة، لما أهدر القائد الذي يقف وراءها كل هذا الهدر."
هزّ فينغ يوان كتفيه، وبدا عليه الهدوء وهو يتحدث. صحيح أن تدفق الحيوانات كان مزعجاً إلا أنه كان في الواقع هدراً كبيراً، أو ربما لم يستطع فينغ يوان فهم ما كان الخصم ينوي فعله، خاصةً وأن حتى أجهزة توليد الحيوانات لها حدود في الموارد. هل كان هذا الهدر لكسب الوقت؟
فوجئت دو يانلان. لم تفكر في هذا الاحتمال إلا بعد رؤية عدد جثث الحيوانات، ولم تتوقع أبداً أن يكتشف فينغ يوان أي خلل في وقت مبكر كهذا. و لكن...
"إذن، هل القائد الذي يقف وراء هذا يفعل ذلك ليمنعنا؟ ولكن لماذا؟"
"من يدري؟ ربما للتحضير لخطوة كبيرة؟"
قال فينغ يوان ضاحكاً بلا مبالاة، وهو يراقب تعابير وجه دو يانلان "إذا كانوا حقاً يُجهّزون سلاحاً مرعباً، فإن استمرار هذه المعركة سيناسب الخصم تماماً!".
انتباه! استعدوا للانسحاب إلى المطبخ!
بالنظر إلى الخلف، بما أن المجموعة دخلت للتو وواجهت هجوماً لم يكن طريق التراجع مسدوداً. ومع ذلك إذا لم يكن الخصم يستعد للهجوم، فقد يكون التراجع خياراً خاطئاً، خاصةً إذا كان الهدف هو قطع طريق التقدم.
"حظ شياو جي..."
بينما كان فينغ يوان يراقب ألسنة اللهب السوداء البعيدة وهي تلتهم الغابة الكثيفة، صرخ من الدهشة. أما صراخ القرود المتواصل وتراجع الحيوانات المفاجئ فقد أوضحا ما حدث. هل التقى شياو جي بقائد هذه الحيوانات؟
"إنها قرود بالفعل! استعدوا للتقدم!"
صرخت دو يانلان وهي تحدق بعينيها. استدعى القرد الذي خلفها جميع الحيوانات. وبغض النظر عن نيته، فإن المضي قدماً الآن هو الخيار الأمثل.
ترددت أصداء صرخات القرود باستمرار، لكن لم يكترث أحد. حيث كان من السخف افتراض أن الأكاديمية ستستخدم الحيوانات كتجارب. لذا كان ذلك القرد، كغيره، كائناً زائفاً تشكل بفعل قوة مجال البيانات.
"وبالمناسبة، هل يستطيع مجال البيانات أيضاً خلق كائنات غير حية ذات قدرات قيادية؟"
سألت فيرونيا، وهي تفكر، فينغ يوان بشك. فأجابها فينغ يوان مبتسماً:
"لماذا لا؟ في ألعاب القطط الكبيرة، استُخدم هذا النوع من الذكاء البياناتي بكثرة. و لكن تُشبه الكائنات الحية إلا أنها في جوهرها مجرد ردود فعل تُطابق وتتعرف على البيانات من قاعدة بيانات ضخمة في مجال البيانات. القول بأنها مُطابقة للكائنات الحية ليس صحيحاً، لأنها ببساطة تتصرف وفقاً لقاعدة البيانات."
جلست فيرونيا على فقاعات قوس قزح، وعقدت حاجبيها قليلاً. بدا تفسير فينغ يوان معيباً، لكن... ما هو الفرق الذي ذكره؟
في تلك اللحظة، انشغل فينغ يوان تماماً بعاصفة اللهب التي أطلقها شياو جي، ولم يلحظ حالة فيرونيا. لم يتوقع فينغ يوان أن يجرؤ شياو جي على التصرف بهذه الجرأة بعد أن أشعل الغابة، مما أظهر أن مجال البيانات يعكس التأثير بدقة، حيث التهمت النيران الأشجار الشاهقة، وكشفت عن السقف الفضي الأبيض بينما كانت النباتات تحتضر.
كان شياو جي يهاجم بلا هوادة. لولا أنه تذكر تحذير فينغ يوان، لكان قد أطلق العنان للحكم القرمزي الآن.
"يا مجموعة الهجوم، استهدفوا ذلك القرد! ابقوا داخل حلقة الدفاع! يا مجموعة الدفاع، حافظوا على خط المواجهة! يا مجموعة الدعم، ركزوا على الحد من الحيوانات الأخرى لتجنب محاصرتكم!"
عندما لاحظت دو يانلان مطاردة شياو جي للقرد وإحراقه، صرخت بصوت عالٍ. ومع تدخل المجموعة المهاجمة، تقلصت مساحة مناورة القرد. ولما رأى نفسه محاصراً، صرخ القرد فجأة، محطماً العصا القصيرة الغريبة التي كانت يحملها.
عندما تحطمت الجوهرة الموجودة على طرف العصا، بدأت الغرفة بأكملها ترتجف.
"تشه! آلية تدمير ذاتي؟ يا لها من مشكلة."
ضمّ فينغ يوان شفتيه، وخمن على الفور ما فعله خصمه.
