في مكتب الفرقة الثالثة التابعة لفريق المهام الخاصة بمدينة ماومو، سلمت يي هانلي التقرير المنظم إلى الكابتن تشين الذي استدعاها وقال:
"لقد عملتم بجد. حيث تم حل الحوادث الأكثر خطورة. ويمكنكم جميعاً الآن أخذ قسط من الراحة."
"كلما قلتم هذا، ينتهي بنا الأمر بأن نكون مشغولين للغاية."
نظر أحد أعضاء فريق المهام الخاصة إلى الكابتن تشين باستياء، رغم أنه كان يواسيهم فقط إلا أن الأمر يبدو دائماً مصادفةً غريبة. عند سماع شكواهم، ضحك الكابتن تشين ضحكةً محرجة. ومع أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك إلا أن الأمر بدا كذلك بالفعل. وفي تلك اللحظة، رنّ الهاتف، فتنهد الجميع بيأس، بل إن بعضهم بالغ في تعابير وجوههم من باب المزاح.
"ماذا تفعلون يا رفاق؟"
وقف فينغ يوان عند الباب، يراقب المجموعة بفضول، وقال بهدوء. ونظر لياو يو إلى فينغ يوان وأجاب ببرود، ثم فجأةً، بدا عليه الاستغراب، وحدق في فينغ يوان قائلاً: "لماذا أنت هنا؟ هل هناك مشكلة كبيرة أخرى؟"
"كيف يمكن أن يكون ذلك؟ إذا كان الأمر كذلك بالفعل، هل تعتقد أنني سآتي بنفسي؟ سأتصل بك بالتأكيد لأتولى الأمر."
ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على لياو يو، وردّ ببعض الانزعاج، لكن الحاضرين بدت عليهم علامات عدم الارتياح عند سماع كلماته. وبعد انتهاء المكالمة، تنهد الكابتن تشين وقال:
"حسناً، هذا خطأي. ما كان ينبغي أن أقول مثل هذا الشيء."
"هل يمكن أن يكون..."
شعر الجميع بنذير شؤم. أومأ برأسه عاجزاً وقال:
"أبلغتنا فرقة العمل الخاصة بمكافحة صيد الوحوش الروحية غير القانوني بضرورة التعاون معها في تطهير وضبط نقاط التداول السرية في مدينة ماومو. وهذه المرة، سيعمل الجميع معاً حتى فريق الدفاع سينضم إلينا."
"حسناً، معذرةً، هذا الأمر في غاية الأهمية، لذا..."
نظر الكابتن تشين إلى فينغ يوان بنظرة اعتذار، مُلمحاً إلى أنه قد يحتاج للبقاء قريباً منهم مؤقتاً لتجنب اللوم في حال تسريب معلومات أثناء العملية. إلا أن فينغ يوان لم يُعر هذا الأمر أي اهتمام. بل نظر إلى أغوناس وقال:
"لا بد أن هذا هو ما حدث بعد حادثة مدينة تشيدو، أليس كذلك؟ هل تريد المشاركة في هذا الأمر؟"
"سأستعين بدردجون للمساعدة. بالتأكيد لن يكون لديهم أي مفر!"
قال أغوناس بنبرة حادة. صمتت فيرونيا للحظة ثم قالت:
"هل لديك بيانات ذات صلة؟ يمكنني مساعدتك في إغلاق المداخل والمخارج الرئيسية مؤقتاً، لكنني عاجز عن التتبع."
يفتقر إلى السلطة المقابلة، ولا يمكن إجراء التتبع إلا باستخدام أساليب مماثلة لفريق المهام الخاصة، وليس مثل أغوناس وبيلوسير، اللذين يمكنهما تجاوز جميع أنواع التدخل والحصول على معلومات استخباراتية دقيقة بشكل مباشر.
لسوء الحظ، فإن بيلوسير غير موجود حالياً؛ وإلا لكان بإمكانه العمل جنباً إلى جنب معه.
"من المثير للاهتمام حقاً أن يحدث شيء كبير بمجرد وصولي إلى هنا."
ضحك فينغ يوان وهو يربت برفق على ظهر شياو جي، حيث إنه لا يمانع الانضمام إلى عملية فريق الكابتن تشين لأنه جاء اليوم بنية قضاء بعض الوقت مع لياو يو والآخرين.
وبينما كانوا يتبعون الكابتن تشين إلى الخارج، لاحظ فينغ يوان رجلاً في أحد الفرق تغيرت ملامحه. فرك ذقنه وقال بهدوء:
"لم أكن أعتقد أنه سينضم إلى فريق المهام الخاصة. ولكن مع ذلك ينبغي عليهم تكليفه بمهمة..."
"عن من تتحدث؟ ذلك الشخص؟ أليس البطل؟ مع أنه لم يُحدث تأثيراً حاسماً في حرب الحدود إلا أن ذلك يبدو أنه يعود لتدخلك. وبعد كل هذا التخفي لسنوات طويلة، دُفع الثمن..."
بعد أن تتبع لياو يو نظرة فينغ يوان، أدرك على الفور من كان يتحدث عنه، ولم يسمع منه سوى ذكره المتكرر لأفعال رجل يُدعى القديس القتالي رونغ. لولا حرب الحدود، لكان قد نجح في التسلل إلى صفوف جيش كوين المتوسطة. لسوء الحظ، بعد انكشاف هويته، فقدت مملكة شيا العظمى مصدر معلوماتها عن كوين تماماً.
بعد أن ذكرها لياو يو، تذكر فينغ يوان شيئاً ما ونظر إلى فيرونيا قائلاً:
"أعتقد أننا قد نحتاج إلى وضع بعض البيادق في كوين. هل تجد وضع كوين مثيراً للريبة؟"
"كوين... بالفعل. ولكن هذه المسألة قد تتطلب تدخل التمساح الصغير. لا أملك الوسائل المناسبة، وأنت تعلم أن علاقتي بالوحوش الإلهية الأخرى ليست جيدة."
مدت فيرونيا يديها في شكلها الأصلي وقالت، لكن وحوش إلهية من العصر الأسطوري إلا أن أغوناس قد شكل مؤخراً صداقات مع العديد من الوحوش الإلهية الأخرى، على الرغم من اختلافها.
أما بخصوص طلب تدخل بيلوسير، فبغض النظر عن عدم رغبته، فهو وحش إلهي شهير، ورغم قلة نشاطه مؤخراً إلا أنه شوهد مؤخراً برفقة فينغ يوان في منطقة دانتيا. وإذا انتبه كوين، فلا يوجد ما يمنع اكتشافه.
"أجل، هل يجب أن نسمح لإكليبس أو زيلنايس بالتدخل؟"
قال فينغ يوان بهدوء وهو يعبس: لولا مشاكلهم المتعلقة بالصفات، لكان تدخلهم خياراً جيداً، نظراً لأن بني آدم لا يعرفون الكثير عنهم. لسوء الحظ تمنعهم هذه المشاكل من إخفاء هوياتهم أو هويات مرؤوسيهم بسهولة.
لذلك لا يمكن أن تشملهم مثل هذه التحقيقات السرية. ونظر لياو يو إلى فينغ يوان وقال في صمت:
"لماذا تناقشون مثل هذه الأسرار المهمة هنا؟"
أشار إلى فينغ يوان لينظر إلى من حولهم. وهذا أمر لا مفر منه. وعندما كان فينغ يوان يتحدث إلى فيرونيا لم يخفض صوته، وحتى لو فعل، لما استطاع إخفاء ذلك عن من يهمهم أمره. ومع أنه كان يعتقد أن فريق المهام الخاصة لا يضم جواسيس إلا أن هذا مجرد اعتقاده الشخصي، فمثل هذه الأمور المهمة يجب مناقشتها على انفراد.
"لا داعي للقلق؛ إذا تحركنا، فقد لا يلاحظون ذلك حقاً."
لم يكن فينغ يوان قلقاً، خاصة بالنظر إلى أن أغوناس باعتباره الوحش الإلهيّ الزمني يمكنه أن يخلق هوية مسبقة تماماً للبيادق التي يزرعها، ولم يكن ينوي جعل أغوناس يجد طرقاً لإدخال بني آدم، فالوحوش الروحية يمكنها إخفاء نفسها تماماً.
بالطبع، لو استطاعوا تجاهل اضطرابات الزمن من الماضي، لربما تمكنوا من رصد الشذوذات. ولكن لسوء الحظ، فإن تصحيح الزمن مستمرٌ دائماً. حتى فينغ يوان لا يستطيع الجزم بأن التغييرات من صنع الإنسان.
طالما أن أغوناس يخلق هوية ذات مصداقية في التاريخ الماضي، فسيكون ذلك أكثر مصداقية بكثير من الهويات التي حصل عليها القديس القتالي رونغ وفريقه خلال الفوضى التي أعقبت كارثة إندو، وإذا تم استبدالها بوحوش روحية، فهذا أمر بديهي.
معظم الناس لا يشكون في أن الوحوش الروحية لديها مثل هذه الأفكار الماكرة، لكن قد يتم حراسة المناطق المهمة إلا أن هذه الدفاعات نادراً ما تستهدف مجتمعات الوحوش الروحية التي تقيم هناك لفترة طويلة.
لم يكن لياو يو على علم بذلك؛ ولأسباب تتعلق بالسلامة، أشار إلى فينغ يوان بعدم مناقشة الأمر أكثر، فابتسم فينغ يوان دون أن يرد. هز أغوناس ذيله وقال:
"أوافقك الرأي، كوين مثير للريبة بالفعل. سأجد طريقة لإرسال الناس إلى هناك. وإذا كانوا هم من يثيرون المشاكل حقاً، فحتى سقراط سيُعاقب!"
لم ينسوا اضطراب دورة طاقة الأرض خلال حرب الحدود. لولا تلك الحادثة، لما كانت منظمات صيد الوحوش الروحية غير القانونية نشطة بهذا الشكل، وفي ظل التغيرات البيئية، اضطرت العديد من مجتمعات الوحوش الروحية إلى الهجرة. ولو لم يعجزوا عن العثور على الجاني، لانفجرت هذه الوحوش الإلهية الغاضبة منذ زمن بعيد.
"هل تشك في أن كوين هو من تسبب في المشاكل في حرب الحدود؟"
سأل لياو يو بفضول، ناظراً إلى فينغ يوان. هزّ الأخير رأسه وقال:
"لا يسعني إلا أن أقول إن الأمر مثير للريبة. دول أخرى مثل شينغشان لديها أيضاً تاريخ لا يمكن التحقق منه، لكن مملكة شيا العظمى أرسلت إلى كوين عدداً أكبر من الناس مقارنة بأي دولة أخرى، ربما شعرت بشيء مريب."
رغم أن هذا الشك يساور فينغ يوان إلا أنه لم يفكر في سؤال شيا العظيم رسمياً، نظراً لأن جميع الوحوش الإلهية تُجري تحقيقاتها بالفعل. فهو يثق بأنه لو كانت هناك أدلة، لتحدث شيا العظيم، وأن سبب الصمت لا يمكن أن يكون إلا حدساً، معتقداً أن كوين قد يُلحق الضرر بشيا العظيم، ولذا يتصرف بهذه الطريقة.
"حدس؟ نحن نشك في كواين أيضاً، نظراً لردة فعل سقراط الغريبة. ولكن، حسناً، إخفاء الأمر عنهم للتحقيق ليس بالأمر الصعب."
قال أغوناس وهو يهز ذيله، ثم لاحظ فينغ يوان دو يانلان في الفريق وهي تقترب فسألها بفضول.
"لماذا أنت هنا أيضاً؟"
"أثناء توصيل الغداء إليه، صادفت هذا بالصدفة."
قالت دو يانلان بصوت خافت وهي تمسك بقطن، رغم أنها سامحته في النهاية، لكن...
"يا له من سوء حظ، أليس كذلك؟"
"ماذا عنك؟"
"جئت لأقضي بعض الوقت مع لياو يو والآخرين، ولأرى أيضاً ما إذا كان هناك أي شيء هنا لإنجاز مهام عملية خارجية."
قال فينغ يوان عرضاً. عند سماع ذلك توقفت دو يانلان، وضحكت، ثم قالت:
"أنت حقاً شخص مميز. يقوم الآخرون بإنجاز مهام عملية خارجية تحت إشراف طلاب أو معلمين كبار في الميدان، بينما تستخدم أنت شؤون فريق المهام الخاصة كبديل."
على الرغم من أن شؤون فريق المهام الخاصة، من الناحية الفنية، أكثر إشكالية إلا أن الناس عموماً لا يفعلون ذلك.
