"لماذا ينتابني شعور سيء دائماً؟ هل من الممكن أن يهاجم هؤلاء الرجال هنا؟"
حكّ فينغ يوان رأسه، فوجد الموقف مألوفاً بشكل غريب. أيمكن أن يقوم أحمق ما باستفزاز عاصفة مونتا، فتُطلق عاصفة مونتا الغاضبة عاصفةً مرعبةً على خليج ويلت، مما يُجبرهم على التدخل؟ همم، لا، عليه أن يُخبر ميدل بإبلاغ التحالف حتى لا يأتي أحد ويجازف بحياته.
"ربما لا، أليس كذلك؟ إنهم على مسافة بعيدة من هنا، وقد أطلقوا بالفعل عاصفة لحماية مناطق تكاثرهم. برج ديلونج أراد فقط أن يُذكركم بتوخي الحذر وعدم الاقتراب منهم كثيراً."
فوجئت ناجيا. لقد فهمت مخاوف فينغ يوان، لكنها لم تكن قلقة بشكل خاص بعد سماعها الأخبار الواردة من برج تنين الأرض. ففي ظل الوضع البشري الراهن، كان من المستبعد دخول العاصفة المرعبة التي أحدثتها عاصفة مونتا بالقوة. قد يكون لدى وحش روحي مائي من المستوى الأسطوري فرصة، لكن بالنسبة للوحوش الأسطورية، فإن معظمها سيتعرض لإصابات بالغة قبل أن يقطع شوطاً طويلاً.
لا يقتصر سبب الاعتقاد الخاطئ بأن عاصفة مونتا مرتبطة ببرج تنين الأرض على مظهرها فحسب، بل يشمل أيضاً موهبتها. وعندما تكون ضعيفة، لا يظهر ذلك جلياً، ولكن بمجرد أن تصل قوتها إلى مستوى أسطوري أو حتى أسطوري، تتحول العاصفة إلى حاجز منيع حتى أن سكان البحر العظيم يضطرون إلى الالتفاف حوله. إنها ظاهرة طبيعية بقوة تدميرية تضاهي تقنية سرية أسطورية، مما يجعلها من أشد التحصينات رعباً.
لو أنهم أطلقوا العنان لعاصفتهم الكامنة حقاً، لما كان فينغ يوان ليقلق بشأن وقوع مثل هذه الحوادث. ففي نهاية المطاف، من يستطيع اختراق مثل هذه العاصفة لن يكون لديه ملل كافٍ لإثارة المشاكل؛ أما أولئك الذين يرغبون في إثارة الفوضى فلن يتمكنوا حتى من تجاوز العاصفة.
"إذا كان الأمر كذلك، فيمكننا أن نطمئن، لكنني ما زلت أعتقد أنه يجب علينا إبلاغ ميدل. حيث يجب أن يكون على دراية بمثل هذه الأمور الهامة."
بعد تفكير قصير، أخرج فينغ يوان هاتفه، وبعد فترة، أعاده إلى مكانه وقال:
"كما هو متوقع، لم يكن لديه أي فكرة عن هذا. الباقي متروك لهم، لكن عاصفة مونتا... دعونا نأمل ألا تحدث حوادث."
ربت فينغ يوان على ظهر شياو جي بتوتر وقال بقلق، بينما ضحكت ناجيا بخفة وقالت:
"لا داعي للقلق، وحتى لو حدث أي طارئ، سيصل برج ديلونج في الوقت المناسب. وبدلاً من القلق بشأن هذا، لم لا تفكر في مكان تناول الطعام لاحقاً؟"
"عشاء؟ رأيت مطعماً على شاطئ البحر في وقت سابق. ومن المفترض أن يكون جيداً جداً، أليس كذلك؟"
قال فينغ يوان وهو يحك رأسه، ليرد عليه لونغ بودو قائلاً:
"ليس حقاً. يقولون إن أفضل مطعم لبني آدم هناك هو مطعم "صوت البحر"، لكن لا يبدو مثيراً للإعجاب من الخارج. لماذا لا نذهب لتجربته؟"
"هل قالت تلك الوحوش الروحية من سلسلة الأشباح ذلك؟ ربما علينا أن نجرب."
ألقى فينغ يوان نظرة خاطفة على لونغ بودو، حيث إنه إذا كان لونغ بودو قد أخضعهم بالفعل، فلا بد أن تكون معلوماتهم موثوقة. فهم، في نهاية المطاف، عاشوا هنا لفترة أطول بكثير ويعرفون أكثر منهم، ناهيك عن قدرة فينغ يوان وأغوناس على الغش والاطلاع على الوثائق التاريخية ومعرفة معظم الأسرار.
"قالوا إن مطعم "صوت البحر" يقع بالقرب من بستان الكف، لكنني لست متأكداً من مكانه بالضبط."
وأشار لونغ بودو إلى بستان نخيل قريب، ثم نظر إلى الشمس وهي تغرب، فهز فينغ يوان رأسه وقال:
"الأمر ليس معقداً إلى هذا الحد. فقط اسأل مباشرة."
بعد ذلك توجه فينغ يوان إلى أحد المنقذين القريبين وسأله عن معلومات محددة. وبعد فترة، عاد، ونظر إلى لونغ بودو، وقال:
"إنه هناك، فقط اتبع الطريق. ولكنّه يبيع في الغالب وجبات خفيفة، وهو ما قد لا يكون مناسباً."
لم يمانع، لكن التشي الروحين والآخرين ربما لن يتقبلوا الأمر. إضافةً إلى ذلك، لم يكن يرغب في تناول الوجبات الخفيفة بمفرده الآن. وقال فينغ يوان وهو يربت على رقبة شياو جي:
"لكن في ذلك المكان، يحظى مطعم المنارة بتقييم مماثل، لكن يتطلب حجزاً مسبقاً."
مطعم المنارة؟ يبدو هذا جيداً أيضاً. وعلى الأقل يقولون إنه مكان لطيف. ولكن الحجز؟ أليس الوقت قد فات الآن؟
"ليس بالضرورة؛ سأجرب ذلك."
في البداية، فكر في استخدام بعض الحيل، لكن فينغ يوان تذكر فجأة أن نزلاء قلعة فيرلون يبدو أنهم يتمتعون بامتيازات في العديد من الأماكن، وإذا سمع بشكل صحيح، فإن مطعم المنارة يجب أن يكون جزءاً من منشآت قلعة فيرلون، مما يعني أنه قد يكون بإمكانهم تناول الطعام هناك بدون حجز.
وكانت النتيجة كما توقع إلى حد كبير. ففي صفحة الحجز، وبعد أن أدخل فينغ يوان بيانات جواز سفرهما، تحوّل ما كان يتطلب انتظاراً في البداية إلى موعد متاح. ولحسن الحظ كانا يقيمان في قلعة فيرلون؛ وإلا لما كان من السهل العثور على طعام جيد. وبعد تفكير، أكمل فينغ يوان الحجز، ونظر إلى وقت التحضير المُقدّر، ثم تفقد موقع المنارة وقال:
"هيا نغير ملابسنا ونتوجه إلى هناك الآن. حيث يجب أن نصل في الوقت المحدد تماماً."
"هل حصلت على الحجز؟"
نظرت ناجية إلى فينغ يوان بشك، متسائلةً عما إذا كان قد فعل شيئاً غير لائق مرة أخرى. ولما رأى فينغ يوان نظرة ناجية، تظاهر بالاستياء وقال:
"لماذا تنظرين إليّ هكذا؟ لم أفعل أي شيء خاطئ."
"في هذا الوقت، لم تكتمل جميع الحجوزات؟"
"بالطبع لا، الحجوزات العادية تتم قبل أسبوع تقريباً. ولكن بما أننا نقيم في قلعة فيرلون، ومطعم المنارة هو أحد مطاعمها، لذا..."
وبعد أن دققت ناجية النظر في فينغ يوان، ولاحظت أنه لا يبدو أنه يكذب، سألته بفضول:
"لماذا قد يكون لقلعة فيرلون مؤسسات هنا؟"
لو لم تكن القلعة نفسها مفتوحة للزيارة، لكان الأمر مختلفاً. ولكن بما أن القلعة نفسها موقع سياحي، فقد استغربت ناجية افتتاح مطعم فيها.
"لجني المال بالطبع. وبما أن هناك المزيد من السياح هنا، وخاصةً أن قلعة فيرلون لديها حد أقصى لعدد الضيوف. هيا بنا، لقد رأيت بالفعل العديد من الأشياء اللذيذة في قائمة الطعام."
بهذه الكلمات، قاد فينغ يوان شياو جي إلى غرفة تغيير الملابس، وعلى الرغم من شعور لونغ بودو ببعض الندم لعدم ذهابه إلى مطعم سيز فويس إلا أنه تبعه بحماس.
كان مطعم المنارة يقع على جرف بالقرب من الشاطئ. وفي البداية، ظن فينغ يوان أنهم سيضطرون إلى سلوك طريق بديل من مكان آخر للوصول إلى الجرف، ولكن عندما وصلوا أسفل الجرف عبر ممر ساحلي، رأوا باباً مزيناً بشكل جميل، فقال فينغ يوان في دهشة:
"هل هذا جزء من المطعم أيضاً؟"
حُفر كهف في سفح الجبل أسفل الجرف، وعُلّقت فوقه لافتة. ولما رأى البواب فينغ يوان والآخرين يقتربون، ابتسم وقدّم لهم نبذة مختصرة عن مطعم المنارة قبل أن يستعد لإرشادهم لحجز طاولة. حكّ فينغ يوان رأسه وقال:
"حسناً، لقد حجزنا بالفعل."
"هذه معلومات الحجز الخاصة بنا."
"آه! معذرةً، تفضلي بالدخول يا آنسة، خذيْهم إلى غرفة الزهرة البيضاء."
تتفاجأ البواب وظل يعتذر بينما كان ينادي زميلاً له كان يستريح. ولما سمع الزميل اسم "غرفة الزهرة البيضاء" شعر بالدهشة للحظة.
بعد المقدمة الحماسية من البواب داخل ممر الجبل، تذكر فينغ يوان شيئاً ما، فنظر إلى ناجيا وقال:
"كم من الوقت سيستغرق وصول أغوناس والآخرين؟"
قالوا إنهم سيأكلون هناك، لكنهم في طريقهم.
هزّت ناجية رأسها، وأجابت، غير مستوعبة تماماً تصرفات فيرونيا والآخرين. حتى لو كان السعي نحو الأفضل، فلا ينبغي أن يتطلب مثل هذا السلوك، أليس كذلك؟ على أي حال من غير المرجح أنهم قاموا برسم النقوش الصخرية بأنفسهم، لذا ما الحديث الذي يمكن أن يدور بينهم وهم بقوا هناك؟ ألن يثير التدقيق غضب نظيرتهم؟
"ماذا يخططون؟ هل من الضروري حقاً مراقبة الوضع عن كثب؟ لو كانت هناك أي ألغاز، ألم يكن من الأجدر بهم توضيحها في وقت سابق؟ لا بأس، فليكن ما يكون إن اختاروا عدم الحضور."
تساءل فينغ يوان بصوت عالٍ، عاجزاً عن فهم الأمر، لكنه قرر عدم الخوض فيه. ونظر إلى أحواض السمك التي تصطف على جانبي الممر، ثم سأل بفضول:
"أليس هذا المكان مطعماً في الواقع؟"
"بالطبع لا، هذا مجرد ممر لمساعدة الزبائن على الوصول إلى أو مغادرة المنطقة الساحلية. المنظر من مصعدنا السياحي جميل للغاية."
"هذا أيضاً... ألا تشعر بالقلق بشأن مسائل السلامة؟"
عندما رأى فينغ يوان المصعد محاطاً بجدار معدني شفاف، أبدى دهشته. فمن خلال هذا الجدار كان بالإمكان رؤية أنظمة الأمان المتطورة للمصعد، والفضاء المائي الذي يشبه عالماً مائياً خارج الجدار الزجاجي. ولقد كان لديهم ذوق رفيع حقاً، إذ بنوا حوضاً مائياً ضخماً كهذا داخل الجبل.
"لقد خضع هذا المكان لفحوصات سلامة صارمة، ويخضع لمراقبة يومية من قبل موظفين مختصين. وعلاوة على ذلك، يضم المكان كائنات مائية عادية ووحوشنا الروحية. بوجودهم هنا، حتى في حال تجاوزت أي حالة طارئة الاستجابات المخطط لها، لا تزال هناك خطة احتياطية للمساعدة."
أجاب البواب بابتسامة، مدركاً أنه من المستحيل ضمان السلامة المطلقة، حيث يمكن أن تحدث الحوادث في أي مكان حتى بيلوسير لم تستطع تجنبها.
