"أخيراً انتهيت!"
تمدد فينغ يوان بكسل، ثم قال بحماس، وتنفس النادل الذي كان يساعده خصيصاً في غسل الصور عن وجهه. فلم يكن هناك مفر من ذلك - بعد الجري ذهاباً وإياباً مرات عديدة، لحسن الحظ انتهى فينغ يوان أخيراً، وإلا لكانوا بحاجة إلى شخص آخر ليتولى المهمة.
عندما شعرت لورنا بكمية الصور التي تملأ المكان، ارتسمت على وجهها ابتسامة سعيدة، لكن تلك الابتسامة كانت عابرة ولم تدم طويلاً.
لاحظت فيرونيا ابتسامة لورنا العابرة، فساورتها بعض الشكوك، لكنها سرعان ما عدلت عن التفكير في الأمر. لم تكن ترغب حقاً في البقاء في هذا المكان البائس، إذ كان الجو فيه لا يُطاق. لحسن الحظ، أدرك فينغ يوان انزعاج فيرونيا، فغادر بسرعة الطابق الذي يقع فيه القصر الذهبي برفقة شياو جي وبقية المجموعة.
في ردهة المصعد، التقوا صدفةً بزملاء دراسة قدموا لزيارة. وبعد حديث قصير، افترق الفريقان. وبينما كانت تشين شين، الواقفة في حقل القمح، تراقب فينغ يوان وهو يدخل المصعد، شدّت طرف تنورتها بقوة. رفع يو باي رأسه، ناظراً إلى تشين شين بوجه حائر، ثم داعب رأسها بلطف بعد لحظات، وكأنه يحاول مواساتها.
"نحن... بعد كل شيء..."
تمتمت بصوت خافت وكأنها تريد قول شيء ما، لكن سرعان ما تحول إلى تنهيدة استسلام. وربما لا تعرف أصول فينغ يوان الحقيقية، لكن... ربما كانت فرصتها أفضل من فرصته؟ تذكرت تشين شين ذلك الرهان، فرفعت معنوياتها ودخلت ردهة المصعد برفقة يو باي.
"هههه~ قلتُ إن حدسي لم يكن خاطئاً، على الأقل يجب أن نلتقط صورة جماعية، أليس كذلك؟"
فجأةً، أمسكت يدٌ قويةٌ بيد تشين شين التي كانت على وشك الضغط على زر المصعد. عند سماع ذلك الصوت المألوف، احمرّ وجه تشين شين قليلاً، وألقت نظرةً خاطفةً على شياو جي والآخرين الخارجين من مخرج الطوارئ، بينما راقبت التشي الروحين فينغ يوان بصمتٍ، وقد عجزت عن الكلام. وهذا الرجل... رغم ادعائه استحالة ذلك لفظياً إلا أنه فعل ذلك - هل يُعقل أنه كان يقصد إثارة سوء فهم؟
"هاها~ نحن زملاء دراسة في النهاية، لذا فإن التقاط صورة جماعية ليس بالأمر المهم، أليس كذلك؟ إنها مجرد صورة، لا شيء جدي، صحيح؟ لا تسيئوا فهمي، نحن مجرد أصدقاء جيدين، من النوع العادي."
ضحك فينغ يوان وهو يحك رأسه وقال، بينما نظرت فيرونيا إلى فينغ يوان وقالت،
"إذن لماذا لم تخطط لالتقاط صورة جماعية مع زملائك في الفصل الآن؟"
"لم يكونوا يختبئون في حقل القمح يراقبوننا سراً الآن، وغير مهتمين. أيها الثعلب الصغير، لا تسبب أي مشاكل. بيني وبينها، حقاً... هذا غير مرجح."
أثناء حديثه، انحنى فينغ يوان فجأةً ليداعب رأس يو باي الكثيف بقوة. وشعر يو باي الذي كان ينوي في البداية خلق فرصة لتشين شين، بعبث فينغ يوان بفروه، فتذمر مستاءً منه. ضحكت تشين شين بخفة، ثم ركعت لتملس فرو يو باي على رأسه. أما بالنسبة لتذكير فينغ يوان، فرغم أنه كان فيه بعض التجاوز إلا أنها أدركت أنه لا حرج فيما فعله.
في النهاية، جعلها ظهور فينغ يوان المفاجئ تُفكر ملياً في الأمور. ومع ذلك... تنهدت تشين شين، وتركت فينغ يوان يسحبها عائدةً إلى حقل القمح. وبينما كانت تراقب فينغ يوان وهو يُشير إلى التشي الروحين والآخرين للحضور لالتقاط صورة جماعية، أدركت تشين شين أنه ربما كان يراها مجرد صديقة عادية.
"الوليمة على وشك أن تبدأ، هل نجهز هدية؟"
مع اقتراب موعد بدء مأدبة العشاء، نظر فينغ يوان إلى الضيوف الذين يسجلون أسماءهم في القاعة وسأل دو يانلان التي أومأت بعد تفكير وقالت:
"من الأفضل عدم القيام بذلك."
ناهيك عن أن تشونغ ليويان كانت قد طلبت بالفعل في دردشة المجموعة عدم إحضار هدايا، لكنها لم ترَ أياً من زملائها يُحضّر هدايا. حيث كان الوضع مُحيراً. وجميعهم أناس عاديون، وهداياهم متواضعة. لو اقتصر الأمر على زملائهم فقط، لكان الأمر مقبولاً، لكن كان بينهم أيضاً العديد من الأقارب. هداياهم لا تُقارن بهداياهم.
بالطبع كان فينغ يوان استثناءً. فلم يكن ما يُمكنه تقديمه مُثيراً للإعجاب لعائلة تشانغ في شانغجينغ فحسب، بل ربما أغرى حتى كبار قادة التحالف. ومع ذلك لم تكن هناك حاجة لذلك. ففي النهاية كان فينغ يوان أحد زملائهم في الدراسة. وإذا قدّم هدية، فماذا كان على الآخرين أن يفعلوا؟
"حسناً، فلنعطها إياها خلال فعالية الفصل."
فهم فينغ يوان مخاوف دو يانلان، فحك رأسه وقال: "لقد أعددتُ بالفعل هديةً لتشونغ ليويان، لكن هذا ليس الوقت المناسب لتقديمها. حتى لو لم يتفقد تشونغ ليويان الهدايا فوراً، فإن أحفاد العائلات دائماً ما يبحثون عن فرصة لمواجهة زملائهم."
في ذلك الوقت، طالما لم يُقدّم هدية، فسيكون لدى الآخرين سببٌ لعدم تقديمها أيضاً. ففي النهاية، لن يصدق أحدٌ أن فينغ يوان لا يملك هديةً جديرةً بالتقديم؛ إذ كانت علاقته بالوحوش الإلهية وثيقةً للغاية، بحيث أن أي شيءٍ يُحضره سيكون بطبيعة الحال أفضل بكثير مما يُمكنهم تقديمه كهدايا.
"وبالمناسبة، فإن غو هواي لا يخطط للمجيء في الواقع."
نظر فينغ يوان إلى الرسالة في مجموعة الصف على هاتفه، حيث إنه لم يكن متفاجئاً كثيراً. ففي النهاية لم يكن غو هواي على اتصال وثيق بمعظم زملائهم في الصف. لم يمضِ على وجوده في صفهم سوى فصل دراسي واحد، لذا لم تكن هناك علاقة عميقة. وعلاوة على ذلك كان فينغ يوان يعلم أن غو هواي لا بد أنه مشغول بتدريب تركيبات جرعاته الجديدة في هذا الوقت.
تساءل فينغ يوان، وهو يملؤه المرح الخبيث، عما إذا كان غو هواي ما زال يتسبب في انفجارات عند صنع الجرعات.
"إنه ليس على دراية بتشونغ ليويان، أو بالأحرى، علاقاته مع معظم الناس عامة للغاية. ومن الغريب كيف استطاع أن ينسجم معك بهذه الطريقة الجيدة."
نظر التشي الروحين إلى فينغ يوان وهو في حيرة من أمره. فلم يكن الأمر أنه وجد أي خطأ في فينغ يوان أو غو هواي، بل كان الأمر غريباً فحسب. فبعد كل شيء، خلال هذه السنوات الثلاث لم يكن لفنغ يوان سوى عدد قليل من الأصدقاء في الصف، ونادراً ما كان يتفاعل مع أي شخص آخر.
ومع ذلك كان هذا الشخص هو الذي تمكن بالفعل من التوافق مع غو هواي الذي انضم إلى فصلهم الدراسي لفصل دراسي واحد فقط، الأمر الذي حيره حقاً.
"هههه~ هذا ما يسمى بالتوافق~"
حكّ فينغ يوان رأسه، ثمّ قال ما قاله فجأةً، بينما كان أغوناس يهزّ ذيله، متفهماً الأسباب. أحدها أن فينغ يوان اصطحب غو هواي في جولةٍ عبر عصر السلالات لفترةٍ من الزمن، حيث خاضا تجاربَ عديدة. سببٌ آخر هو أن كلاهما ينتميان إلى العالم نفسه، ومن الطبيعي أن تنشأ بينهما روحُ الألفة عندما يلتقي أبناء الوطن الواحد في مكانٍ غريب.
لكن أغوناس لن ينشر هذا الخبر، إذ كان من الأفضل إبقاء أصول كل من فينغ يوان وغو هواي سرية. فلو عُرف هذا للآخرين، لما عرف أحد ما قد يحدث، وربما يستغل نيرلات هذا كذريعة لمنع فينغ يوان من التدخل في هذه الحرب.
"لماذا أنتم جميعاً هنا؟ أسرعوا وادخلوا، فالمأدبة على وشك أن تبدأ."
في تلك اللحظة، لاحظت تشونغ ليويان وجود فينغ يوان والآخرين واقفين يراقبون الضجة، فاقتربت منهم وهي تعدّل زيّها قائلةً "سأل فينغ يوان".
"هل لديهم مقاعد أيضاً؟"
"سيكون هناك نُدُل عند المدخل لإرشادكم إلى مقاعدكم."
بينما كان فينغ يوان يتبع النادل إلى مقعده، تلقى طوال الطريق نظرات استغراب كثيرة. ففي النهاية كان فينغ يوان يرتدي زي نقيب، والذي بدا لمعظم الناس وكأنه عسكري.
على الرغم من أن الجميع يعلم أن الزي العسكري الرسمي لم يكن بنفس تصميم زي فينغ يوان إلا أنه لم يكن زياً يُرتدى بشكل غير رسمي. وعلى الأقل في مثل هذه المناسبة لم يكن من اللائق ارتداء الزي العسكري الرسمي.
خلال مناسبات كهذه كان العديد من العسكريين يرتدون زياً مشابهاً للزي الرسمي لحضور الولائم. وبالطبع، مع أنه لم يكن هناك قانون صارم يقصر ارتداء هذا الزي على العسكريين فقط إلا أنه كان نادراً ما يختاره عامة الناس. وفي الواقع كان الاهتمام بهذا النمط من اللباس مقتصراً على العسكريين أو من سبق لهم الخدمة العسكرية.
لذلك استغربوا الأمر بشدة: لماذا يُوجَّه شخصٌ يُشبه أفراد الجيش إلى زاوية؟ صحيح كانت تشونغ ليويان تعلم أن فينغ يوان لا يُحب الاختلاط بالناس، لذا اختارت له مقعداً في الزاوية خصيصاً. وهذا الأمر أثار استغراب معظم الحاضرين. وفي هذه اللحظة، رأى لياو يو، المسؤول عن الأمن، هذا المشهد وتذكر وضع فينغ يوان الخاص.
هزّ لياو يو رأسه، ولم يكن ينوي قول أي شيء. ففي النهاية لم يكن الأمر جللاً، ومن يدري ما يدور في ذهن فينغ يوان؟ إذا عبث لياو يو بترتيباته وأغضب فينغ يوان، فقد تكون العواقب وخيمة.
"هل لديهم مقاعد أيضاً؟"
عندما رأى فينغ يوان النادل وهو يرشد شياو جي والآخرين للجلوس على الكراسي، سأل في دهشة، فأجابه النادل بابتسامة.
"نعم تم ترتيب هذه الطاولة بهذه الطريقة. لن يتم توجيه أي ضيوف آخرين إلى هنا، لذا يمكنك الاطمئنان."
فور سماع كلمات النادل، أدرك فينغ يوان أن هذا الأمر كان مُعداً خصيصاً من قِبل تشونغ ليويان. ألقت دو يانلان نظرة خاطفة على زملائها الجالسين على طاولة قريبة، لكنها لم تنبس ببنت شفة. وفي تلك اللحظة لم يجرؤ أحد على الكلام لوجود عدد من الشخصيات البارزة بين الحضور.
